三福和一群孩子在井沿的冰山上打冰尜，井台旁边站着几个担水的屯邻。闫花舌站在井台上和担水的人们用手比画着：“哎，你们听说没有，杨二福当胡子。”一旁的人听了闫花舌的话，说：“你呀，别瞎白乎，净扯闲话。”一位老人觉得闫花舌的话不可信，又不中听，冲着他说：“你整天顺嘴胡说，不怕杨大车打断你的腿。”闫花舌并不示弱地靠近老人说：“你不相信这是真的？”然后很神秘地对大家说：“杨大车的车和马被扣在大青山，都被他儿子带着胡子给抢回来了。官家都不敢管。”屯邻们都知道杨家的车马被山林队扣下，可是不知道被放回来。一位老人对闫花舌说：“你呀，坐家女哭孩子，瞎咧咧。山林警察扣下的东西，胡子敢抢？放屁去吧。”闫花舌的话没人相信，他四周扫了一眼，看见三福在和孩子们打尜，于是对着三福叫喊：“三福，你家被山林队扣下的车和马，都弄回来了吧？”三福玩得正欢，没听见他的叫喊声。闫花舌走到三福近前问三福：“你们的马是不是都拴在家里？”三福看着死皮赖脸的闫花舌仰起头来，很不耐烦地回答他：“马和车都在家里，怎么了，你问这些有啥用？”闫花舌笑着说：“不干啥，不干啥。”他转身回到井台上，冲着担水的人们说：“你们都听见了吧，我说的是真话。”然后又神气十足地对人们说：“这年头，看上去都是好人，表面上老实巴交的，满口都是仁义道德。背地里让儿子当胡子，抢劫钱财，伤人性命。杨大车呀，祖坟冒青烟了。”
担水的屯邻们开始怀疑闫花舌的话是真的，听了三福的话，大都相信了闫花舌的话是真的了。老人气愤地对大家说：“杨大车呀杨大车，你怎么也不要起脸来了，让孩子干这伤天害理的事，缺德呀，丢人哪。”老人气得担着空桶离开井台。
屯邻们站在井台上纷纷议论开了，有人说：“杨大车净说嘴了，这回该他现眼了。”又有人说：“当胡子好，缺啥少啥出去一抢就都有了，日子好过宽绰。”“这回该杨大车败类了……”
在冰上打冰尜的三福，把屯邻们的话听得一清二楚，他收起手上的打尜用的鞭子，从地上拾起木尜揣在衣袋里，头也不回地向家中跑去。闫花舌看着三福跑去的背影，听着大家的议论，得意地笑了。
三福气喘吁吁地跑进家门。杨大车正在给马添草。一眼看见三福喘着粗气跑进来，忙问：“三福，什么事让你累得这样？”三福扯起爹的手说：“爹，井沿上担水的人都说二哥当胡子了，骂咱缺德了，还说什么祖坟冒青烟了。就连和我一起打尜的小朋友们都看着我，说我是胡子的兄弟。”
杨大车听了三福的话感到很意外，自己都不知道儿子在什么地方，屯邻们怎么会知道二福当了胡子呢？他问三福：“井沿上都谁在担水？”三福回答：“井台上共有五六个人，是闫花舌子带头说的。”杨大车明白了，一定是闫花舌在作戏。可是又一想：闫花舌的胆子有限，他怎么敢拿二福当胡子作说整事呢？于是杨大车快步走出大门，去井沿找闫花舌问个究竟。
杨大车来到井沿，闫花舌还在咋呼。他走近闫花舌，猛地抓起他的脖领子，开口就问：“姓闫的，凭什么造谣说二福去当胡子了？”闫花舌看着杨大车并不示弱，一使劲甩开杨大车的手，抬头仰着脸，正视杨大车高声地说：“咋的，我说的没差，你儿子二福就是当胡子了。你不嫌丢人，还和我来硬的。以前我怕你是因为你正派，今天我不怕你了，因为你儿子是胡子，丢人现眼。”
杨大车被闫花舌的话气得怒发冲冠，对着闫花舌吼着：“你别整这些没用的话，丢人现眼我一个人扛着，关你何事？我问你，你是听谁说的，有此事我认了，没有此事我扒你的皮。”闫花舌眨了眨眼对杨大车说：“全县城里的人都知道，就你杨大车自己不知道。警察局小队长幺三到西河套抓你儿子，被胡子割去一只耳朵，成了秃耳朵，轰动了全城。不相信你自己去警察局问，到那里啥都清楚了。”闫花舌的话像一块硬硬的的木塞，堵住杨大车的嘴。杨大车觉得眼前冒金花，心里直打冷战。要是往日雨点般的拳头早就砸在闫花舌的头上了，可是现在他没法伸手去教训闫花舌。他站在原地冷静一会儿。
杨大车在屯邻们面前第一次这样没面子。他强打起精神对井台上的人说：“各位父老乡亲，都是我杨大车家教不严，出了逆子。大伙听着，我杨大车是死是活也要把二福弄回来，不让他给乡亲们丢人现眼。咱们良家儿女决不干那种下作的缺德行当，决不给老祖宗丢人。”他说着拍拍自己的胸膛，似乎对屯邻们表示：我杨大车不找回二福，誓不为人。
杨大车气冲冲地回到家，把井台上发生的事情讲给福娘。福娘听了又气愤又羞愧。杨家祖宗三代以织耕为生，从不动别人一草一木。家中真的出了个当胡子的人，这种大逆不道的事让杨大车和福娘无地自容。福娘眼里噙着泪说：“这都怨我，当初只是让他逃出去有条活路，万没想到二福会走上这条道。”杨大车听了福娘的话，很果断地说：“不行，不能让二福干这种见不得人的事，我要去把孩子找回来。”福娘问：“你去哪儿找他？”“西河套。”“西河套大着呢，你能找到他吗？”“只要是他还活着，我一定能找到他。就算是他死了，我也要把他的尸首扛回来。”
福娘知道自己的男人，一旦认准了的事就一定去做。她担心他一个人在路上不安全，去前院找尚景财陪杨大车一起去找二福。
杨大车把家里的事交给大福，再三叮嘱福娘看好家。套上二马爬犁和尚景财上路了。
马爬犁沿着通肯河西下。西河套静静地，白皑皑的雪无边无际，上百里之内没有人家，说找一个人没那么容易。对着一眼望不到边的柳条林子，杨大车问尚景财：“咱哥俩要找个地方问一问，胡子在哪儿。”尚景财被杨大车孩子一样的提问弄得哭笑不得。他对杨大车说：“四哥，实不相瞒，像咱哥俩这样找人，都不如大海捞针。你也不想想，有谁能知道胡子的住处，知道胡子住处的人，又是什么样的人？要是去问他们，他们肯定把你交给胡子作票，再通知你家人拿钱来抽你。”杨大车听了尚景财的话，自以为是地说：“把咱们俩交给胡子就好了，见到胡子，就能见到二福。”尚景财听了大车的话微微笑着说：“傻四哥，这里的胡子成百上千，有几个能认识二福，谁会相信你是二福的爹。再说了，这些胡子之间互相争斗，并吞残杀。弄不好还不拿咱们当替死鬼。你说是不是？”“照你的说法，咱们找不到二福？”尚景财看看杨大车接着说：“说句实话，在家走出之前，看你那种硬气劲，也没法拦你，只好和你一起出来。咱们找不到二福也算帮你散散心火，缓缓你的心气。”
杨大车听了尚景财的话，泛起思索。但是他并不后悔出来寻找二福。对尚景财说：“天下没有不透风的墙，一定会有好人知道胡子的住处，咱哥俩既然出来了，就耐着性子找吧。说不定会碰见二福呢。”尚景财理解他的心情，笑着脸看着他，没和他争辩。
马爬犁沿着柳林间的小道向西走着，杨大车找儿子的心情迫切，不时开口扯起喉咙对着密林高呼：“二福你在哪里，爹来找你！你娘叫你回家——”杨大车一次次一遍遍地呼叫着，只能惊飞林中的鸟儿和山鸡。可是他自己却不这样认为，相信自己的呼唤声二福一定能听到，并且很快就能回到身边，摸掉身上的黑痕。
太阳偏西了，马爬犁把杨大车两人拉到山神庙。尚景财告诉杨大车：“再往前走上百里就是林子的边，那里就是三道沟子，这段路要走很长时间。胡子大多都在这一带活动，他们居住的地方，摸不清楚，很难找到。”
杨大车听了尚景财的话，说：“要不咱哥俩今夜就住在这庙里。”尚景财笑着说：“四哥，在这里住一宿，咱俩就冻成冰棍了。”“你说咋办？”尚景财想了一会儿，说：“这样吧，咱们先打尖喂马，等马吃饱了，趁着夜里安静，穿过这片林子，到三道沟子那边寻寻，探听探听，或许能得到二福的什么消息。”杨大车认为他的话有理，于是打间喂马，人也要吃点东西。
夕阳斜下的时候，马吃饱了草料启程赶路。马爬犁走到庙的后边，这时树林里飞出一群山鸡，在头上盘旋。尚景财看着山鸡伸手去摸猎枪，杨大车对他说：“几只山鸡打它干啥。”尚景财望着空中的山鸡说：“你看多招人喜爱的东西。”杨大车仰起头来一看，果然不错。只见山鸡身上披着的红黄青绿蓝五种颜色，把羽毛点缀的丰满瑰丽，在夕阳余晖的映射下五彩斑斓，既鲜艳又漂亮。尚景财瞄准其中一只，只听枪声响过，一只山鸡躺在雪地上，像一朵花。
就在山鸡落地的同时，背后传来两个人的喝彩声：“好枪法！好枪法！”尚景财回过头来，只见两匹马驮着两个汉子来到跟前。
这两个人就是在城里教训白行武的柴声和王彪。
尚景财拾起地上的山鸡，柴声和王彪跳下马，牵着马走近爬犁。柴声先搭话说：“这位大哥一定是个猎手，枪法超群，出手不凡哪！”尚景财看了看柴声说：“过奖了，这就是胡乱射中的，没啥没啥。”柴声大笑着说：“不要客气，不要客气。请问二位在哪里发财，去什么地方？”还没等尚景财开口，杨大车抢着回话：“我们是从毛西堡来的，寻找自己的儿子。”柴声听了他的话感到很奇怪，问：“先生此地没有人家，你儿子怎能在这里。你是毛西堡的。请问先生贵姓大名？”杨大车回答：“免贵姓杨，名字叫杨大车。”柴声听了他的话微微停顿一下，上下打量一番。心里想：果然是一个诚厚的人。然后向王彪摇摇头，使了个眼神，不让他乱讲话。
柴声又向前一步，对杨大车说：“您是毛西堡的杨大车，久仰久仰。请问你儿子出来做什么？”杨大车说：“我儿子杨二福，上些天把东家打了跑出来。屯里人说他在西河套当了胡子，我们来要把他找回去，不干了。”柴声听了杨大车的话，笑得前仰后合，说：“原来如此，你真是个好爹。”
尚景财发现柴声和王彪不是寻常之人，怕杨大车的话说糟了讨来麻烦。于是抢在杨大车的前面说：“这位兄弟，不要见笑。我四哥是个直心肠的人，有啥说啥。出来找儿子是真，能找到就带回去，找不到就算了。天底下三百六十行，干啥都一样，都是为了混口饭吃。”柴声听了尚景财的话，感觉很顺耳，眼珠子转了转，好像是在想什么。他稍微停顿了一下，对杨大车说：“老兄，看样子你是一个本分人。从相貌看，你是吉人自有天相，遇见麻烦自然能逢凶化吉。你不顺心的事，有贵人周旋，都过去了。”杨大车听了柴声这两句话，很惊讶。忙问：“先生如此高明，一定不是凡人。请问尊姓大名？”柴声回答：“我的名字你不必知道，告诉你吧，我是生意人。小时候学过麻衣神相，没事给同行们算算财运。如果杨先生相信老兄，算是咱们有缘分，就给您算一算。”
杨大车本来就相信这一套，此时又是发难之际。柴声刚才的话他很信。于是把柴声让上爬犁坐下。柴声从腰间的口袋里取出算卦盒子，又把几个铜钱装进盒子里，递给杨大车。杨大车按照柴声的指教，一连摇了三次盒子，又把盒子里的铜钱倒出三次。柴声用一根细细的木棍在雪地上做着符号。杨大车摇过三次卦之后，柴声对着地上的符号，看着杨大车的脸色，又用斜眼扫视一下尚景财。然后一本正经地对杨大车说起来：“外边天气冷，咱们长话短说。从卦上看你这个人一生平安，坎坷也有。凡事都有人相助。你上世积德行善，今生必有好报。你家烦恼事情都过去了，算计你的小人都被你的贵人压下去了。日子一天比一天好。至于你找儿子的事就算了吧。从卦上看你儿子不在此地。”说着柴声扳弄扳弄手指，又接着说：“东方人归水，你儿子是水命，一定在东方，只有在东方他才能生存下来。”“他在东方离家能有多远？”杨大车没等柴声把话说完，抢着问了一句。柴声见杨大车真的相信了自己，然后板起脸接着说：“你儿子去的地方离你家偏点东南方向，大概要有三百里左右。不论他在什么地方，你不用惦记，他是顶星星下界的人。他一不抢二不劫三不偷。他的贵人相中他了，带着他闯天下，日后定能耀祖增光。你不要四处瞎跑去找他了，赶快回家。从卦上看，你要再往西走，不出三天定有血光之灾。赶紧回去吧，放心过日子吧。”
柴声的一番话让杨大车五体投地，他虔诚的样子更加憨厚。他从衣服的口袋里取出钱来感谢柴声，被柴声婉言谢绝了。
原来柴声和王彪绑了白行武之后，在城里住了几日，探听杨大车家没有什么意外的事情，回绺子向战江龙交差。路过这里遇见杨大车，用这种算卦的巧妙办法，劝说杨大车不要找二福。
杨大车打心里相信了柴声的胡言乱语，尚景财也暗暗高兴，两人调转马头赶回毛西堡。
