杨大车骑着马，向西一直走大路，大白天西河套很少有胡子出动，路上的麻烦也就没有了。他的马走累了，停下来，杨大车从马背上下来，找块平坦的地方要吸口烟。这时前边传来隐隐的说话声音。声音越来越清楚，一粗嗓音的人骂着：“他娘的快迈几步，把你们送进大牢，我好回去交差，老子再也不和你们这种王八蛋挨累。”声音越来越近，杨大车急忙把马拉到林子里，窥视着走过来的人。只见两个警察端着枪，押着十几个被绳子绑着的男人，这十几个人被一条粗粗的绳子串在一起，其中一个个儿不高的年轻人对警察人：“官人，放了我们俩吧，我们不是胡子，是东家冤枉我们，你要放了我们，这辈子作牛作马也要报答你。”警察听了小个子的话，很不耐烦地说：“一路上净听你瞎嚷嚷，你说你不是胡子，谁信？马红眼说你们半夜出去砸门抢钱，还有假？”警察斥责小个儿男人。小个儿男人回答说：“官家，马红眼给我们捏造的，我们祖宗三代都是清白的。”小个子男人的话刚说完，人群中一个瘦瘦的男人说；“东家马红眼不得好死，他霸占我嫂子，又把我们当胡子抓起来，官家你放了我们吧。”这个警察倒觉得二人无罪，说的有理，动了恻隐之心，可是摸摸衣袋里马红眼送给的银元，立刻板起面孔高声说：“哪个庙都有屈死鬼，就认倒霉吧。再过几十年又都是个大老爷们。”警察的话说得很轻松，他哪里知道这种向人要命行径，给无辜的百姓带了多深的罪孽。杨大车看此情景，长叹一声，世道如此不公，有多人被陷害，以胡子的罪名死于非命。可怜眼前这些人又被送上断头台。
天渐渐地黑下来，杨大车坐在柳林里吃着福娘给他带上的干粮，心里琢磨着，天黑的时候一定有胡子出来，说不定会有二福的人，因为他听别人说胡子大多都在夜间行动。
杨大车吃完干粮，又趴在小沟里喝了些河水，坐在地上不知什么时候睡着了。他梦见了很多记不清的事情，忽然脑袋被一个硬硬的东西顶住，他从梦中被惊醒过来。一个声音冲着他说：“不许动，喊，我就砍你的头。”杨大车并没害怕，合计着这回可找到胡子了。于是他低声问这个人说：“你们是那个绺子的？认识战江龙吗？”这个人并没在听他的话，恶狠狠地说：“别瞎叫咳，什么战江龙倒江龙的，老子是黑风。”杨大车听明白了，此人叫黑风，他双手拱起说：“黑风老爷，我找战江龙，他是我朋友，请你指路。”黑龙仰天大笑说：“绿林汉子各吃各的饭，你找他和我不相干系。”说着上前把杨大车身子搜个遍。然后把他双手绑起来，拴在柳树上，牵着杨大车的马，向西面方向钻进密林里。
杨大车不敢叫喊，他断定此人不是二福一伙的，只好挺在树下挨蚊子叮。
他盼着盼着，东方发白了，远处传来脚步声。杨大车怕来人不能发现自己，于是发开嗓门大叫着：“来人啊，我在这里。”他的声音刚落，凶猛猛地蹿出五个人，扑向他。为首一个厉声问：“你是谁，怎么被捆在这里？”杨大车毫不思索地回话：“我是被黑风绑在这里，他牵走我的马，抢了我的钱财。”“你来这里做什么？”“我来找战江龙。”“战江龙也是你叫的！”为首人的听了杨大车的话很不满意，上前仔细看看他。对身后边的人说：“给他松绑。”后边一个长胡子的人用刀割断捆在杨大车身上的绳子，板着脸问：“你找我们大当家的，有什么事，说吧。”杨大车听了此人的话心里一块石头落了地，也不拐弯直截了当地对他说：“我是杨二福的爹，来找儿子。战江龙是我的朋友。”此人听了杨大车的话，态度立刻缓和了，对他说：“你认识大当家的，又是杨二福的爹？”杨大车回话说：“你把我带进去见他们，不就全明白了。”为首的人认为他的话有理，说：“把你带回去可以，但是要委屈你一下，咱们照规矩办事。”说着上来一个大高个子，用一块青布把杨大车的双眼蒙住。杨大车想要问些什么，为首的人不许他讲话。这伙人带着杨大车在林子里不知转了多久。
天色大亮了，杨大车和这伙人的裤子全被露水浸得湿乎乎的，几乎用水洗了一样，他被带进战江龙的住处。
西河套柳林洼地的尽头，是丘陵起伏的一片天然的林子，茂密的白杨树、白桦树、黑桦树，还有许多种杂软硬树都生长此地。上苍在这里植下了不比青山稀薄的绿色植被，截止到这个岁月，很少有人来采伐。战江龙的窝棚就搭在林子中间，简易的木屋几乎和大青山伐木工住一套房子相似，都是用圆木垛成的人字形的马架子房，房顶上苫着草，多大的雨也淋不透，屋内是用土坯搭成的炕，这样的土炕夏凉冬热，睡起来很舒服，给这群靠打着吃骂着穿的人一个避风港。在火炕的对面地上搭着一条长长的桌子，这是大家吃饭和打牌的地方，战江龙和绺子们的数百名弟兄们都住在这同样的木屋马架房里边。
杨大车被蒙住双眼，带进木屋，为首的人向战江龙叩头叫着：“大哥，我们回来了，从林子边带来此人，他说是大哥的朋友，杨二哥的爹。”战江龙听此人的话，急忙从炕上跳下来，走近杨大车，打开他脸上蒙着的青布，果然是杨大车，战江龙高兴地把他推到木板椅子上坐定。
杨大车眼睛渐渐看清了周围的一切。战江龙笑着向杨大车道歉说：“苦了叔叔，苦了叔叔，蒙你的双眼这是规矩，只是手下的兄弟不认识你。请多多海涵。”杨大车并不介意这些，他开口就问战江龙说：“二福去哪了？”战江龙看他见儿子心切，马上对手下的人说：“快去把老三当家的请来，就说他爹来了。”手下的人赶紧去叫二福。
时间不大，二福从外边跑进屋中，看见脸若冰霜的父亲，口中叫着：“爹，您怎么找到这里来？”杨大车看着儿子一身霸气的样子，心中十分难过。自己的本本分分的农家孩子，竟成了胡子窝里的三当家。他感到这是对祖宗的耻辱。他恨白天轩，恨这个世道。
杨大车回二福的话说：“行你到这里来，我就不可以走一遭，看看你们？”二福从父亲的神态上感觉出老人不愉快的心态，只是微笑着和他说话。
战江龙吩咐手下做些上等酒菜，盛情招待杨大车。
大家一边喝酒，一边唠着，杨大车对战江龙说：“感谢二位当家的，帮助我家报仇雪恨，杀了恶霸白天轩。”
三江说：“以后谁胆敢欺负你老人家，只要捎个信来，我们就杀他个鸡犬不留。”
战江龙看看杨大车，又看看二福说：“听二福讲，大叔能扛两条二百斤重的粮袋子，围屯子走一圈，真是力大无穷，了不起呀。”杨大车听了他的话，笑着说：“这都是吃饱饭撑的，没什么，没什么。”于是大家笑起来。
三江告诉杨大车说：“大叔，你家真是将门出虎子啊，二福这小子枪法神着哩，他能百步之外击中羊眼，吃过饭让你儿子给你露一手，也让您高兴高兴，领教一下您儿子的本领。”
大家喝着酒，战江龙又把二福打死母狼的经过讲给杨大车，杨大车听了他们的话，更为儿子担忧。心想，有这样好的功夫和本领，待在这胡子窝里，只能是作更大的恶。一定把二福带走，去大青山打鬼子。
由于刚刚见到二福，杨大车不能在桌上吐露自己的真实目的。他要慢慢地开导二福及战江龙和三江，让他们改邪归正，弃暗投明。
警察局和各井子的警察所，加紧清屯活动。他们把一些讨荒来的外地人，当胡子抓起来，然后关进大牢；更有甚者是一些乡绅把仇人弄来当胡子关进大牢。城里也很残酷，宪兵队凡是发现所谓形迹可疑的人，也要抓起来盘查，弄不好安个罪名塞进大牢当成胡子被砍头。城里乡下，人们都提心吊胆地过日子。
在城南门外住着一户人家，男人叫章见，女儿叫小嵬子，老婆肥肥胖胖，三口人靠卖切糕为生。母女俩在家磨米作面，蒸作切糕。章见推着小车在街口叫卖。章见天生心眼小，爱贪占小便宜，吃黑心食，作生意好从中取巧。他在称盘底下贴了一块一两多重的切糕，这样缺斤少两的瞒过了许多人。时间长了他的诡秘被心眼多的人发现，这件事在南门路口传开了。章见对熟人不作手脚了，凡是陌生人来买切糕他都要耍诡计，称一斤少一两，称二斤少三两。
这天早晨，施县长散步来到南门里十字路口，远远听见一男一女对话，男人指着章见说：“这个买切糕的拿八两顶一斤，黑了良心。”女人说：“这年头人的良心都长在肘巴下边，歪着哩，要遭报应的，作孽吧。”施县长听了两个人的话，走到卖切糕的章见面前，客客气气地称了二斤切糕，然后用手颠了颠，不动声色地走开。回到家里，家人把切糕用称一量，是一斤六两。
也就是截止在这一天，大牢里关了九十九个“胡子”，准备凑上一人够百人，然后出大刑。施县长来到县堂，大笔一挥，令么三抓来卖切糕的章见。
时值午时，连同卖切糕的章见整整一百名“胡子”，在宪兵队和警察们的看押下赶进刑场。一声炮响之后，十几名刀斧手举起鬼头大刀，像削萝卜一样上百颗人头伴着四溅的血光滚滚落地，倾刻间尸首分离。城西深深的大沟内，变成了无头冤魂的葬身之地。
后来听人们传说，每每深夜这里都能听到嚎啕的哭叫喊冤声。
施县长出大刑，杀了卖切糕的章见，实属滥杀无辜，令人发指，一下子惊呆了百姓，谁家孩子不听话，哄不好，大人吓唬孩子说：“别哭了，别哭了，再哭施县长来了。”孩子竟然再也不敢哭叫一声。
杨大车到二福这里三天了。他刚才和战江龙三江等人吃过饭，把二福叫到林子里，父子两人单独唠一唠。
桦树林深处格外清静，空气分外新鲜。杨大车和二福父子并坐在软绵绵的草地上。二福说：“爹来几天了？”“三天了，这三天你娘和兰子说不定怎样惦记呢。”二福点点头，想起了娘。杨大车看出二福想娘的神态，接着对他说：“二福，爹来了不是串门子，爹要劝你离开这儿。”二福明白爹的意思说：“爹，我离开这儿，上哪去？”杨大车说：“你打伤了白家九少爷，逃出来落到这个胡子窝里，爹不怪你，都怪爹没有看护好你，爹心里难过。可是你总不能在这里混一辈子啊。”话说到此，父子俩谁都不作声了。
过了一会儿，杨大车向四周看一下，对二福说：“眼下，你大福哥在东山里走路正。苏山带领你哥打鬼子。二福你想想，现在警察和官家都帮日本人，北大营养兵不打日本人，这算什么事。你爹没读过书，可懂得一个理，小鬼子不在本国待着，跑到这里干什么？还不是抢咱们中国人的财产，毁咱中国吗？”
杨大车停了一下，接着说：“眼下变成了满洲国，只有东山里的苏山他们敢打鬼子。国家的盼头就在那里。大福走的是正道。可是你蹲在这片林子里藏猫猫，没吃的去夺，没钱花去抢。咱们祖宗几代从黄河南沿迁到关东，从没有人干过这等下作的事。你干的事对不起祖宗。
听了杨大车的话，二福说：“爹，我这是被逼的，再说我就是回家，也得去当劳工。这个年月，做人都难。爹，我离开这里，去哪里，你说。”杨大车看着二福，微笑着说：“去大青山，找你大哥，和苏山他们打鬼去。”“好，我一定听爹的。”
听了二福的话，杨大车满意地笑了，他望着二福说：“好儿子，咱们什么时候走最好？”二福思索一下说：“爹，我肯定走。但是要和战江龙三江说通了。”“怎么，不干还不行！”二福解释说：“爹，这里是有规矩的，不能轻易下山，要走出山门得大当家的同意才是。再说战江龙和三江两位大哥对我付出了很大代价。我的枪法，我的武功都是大哥找能人专门指教的。”二福看着爹，接着说：“战江龙大哥的命运和我一样，为和财主争一垄地，他打死了财主少爷，跑到林子里当胡子。”杨大车插话说：“听他说话文绉绉，好像是个读书人。”“他读过私塾，又在城里读过国文。”二福回爹的话。杨大车听了二福的话说：“凡是读书人大多通情达理。”二福点点头赞同爹的看法。
杨大车对二福说：“你要走的事，我已经和战江龙说了，他没有说什么，看来今天我得和他把话摊开了，也得叫叫板。”他的话音刚落，身后传来战江龙的声音：“大叔，不用叫板，我战江龙来了，什么时间让二福走，我放人。”听了战江龙的话，杨大车伸起大姆指，对他说：“不愧是读书人，明理，明理。”“别夸了，别夸了”战江龙走到杨大车跟前接着说：“大叔，干胡子这等差事，实在是无路可走啊！整天的把脑袋挂在腰沿上，吃黑食。外边人骂我们是吃猪肉拉黑屎的人。唉，没办法，没办法。”他说着指着二福说：“这孩子小小年纪，干这行当，我也替他难受，什么时候才是头呢？可是退一步说，就算是回家了，不也得去作劳工，给日本人当驴作马，弄不好连命都搭上？大叔，你要是能豁出你的儿子，我放人，脸都不红。”杨大车听了他的话很感激。
杨大车对着战江龙沉思片刻，说：“大侄子，实不相瞒，当真人不说假话，我把二福带走不是让他回家种地，我就是让他去东山里打鬼子去，和苏山他们在一起，干些国家事。”战江龙听了他的话说：“苏山，了不起，我们合作过呀，他们打鬼子是正道，比我们强百倍。”
