每个人都有秘密。
一桩秘密的暴露，往往会引起一连串的反应。
猜到开端很容易。
难测的是结局。
原先还是晴光朗照的好天气，这一刻，忽然阴沉起来。灰蒙蒙的云层汇聚在半空，浮浮拖动，越来越厚，遮蔽了阳光。
转眼风雨将至。
防御部卫所的大堂也陷入一片黯淡。白沉抬了抬手，立即有人将东面墙的窗扇落下来，两侧支上蜡烛。月洞门外的灯盏也点燃了。一霎时，四面晕开的橙红色光晕，照亮了宽敞的室内，也照亮了圈椅上三大副卫一个比一个难看的脸色。
某种紧绷得令人窒息的气氛，如一把无形的大手，将周遭的空气抓捏成了凝固的实质。站在中间的一众下属，都被压得深深埋下头颅，恨不能把自己藏起来。那些胆子小的，满头满脸都冒出冷汗，大气也不敢出。
是啊，怎么能不害怕？
眼下这局面，与三大副卫所计划的、设想的，大相径庭！
“怎么一直不说话？是不想说，还是当着直属上级的面，不好意思说？”
白沉扶着桌案，笑容不改地问。
乾伍冷然伫立在那儿，没反应。
坐在外面的孙文莲有些绷不住了。他刚张开嘴，一侧的重水华突然冷淡地开口道：“上面在问你话，没听到吗？”
乾伍垂下视线：“是。回正卫的话，属下不知道，无话可说。”
“可不是么，乾校尉是重副卫的人，分管的是城内治安。哪知道什么军需，什么米粮！那属于内勤的范畴。正卫要问，也该问凤妹子手下的校尉、李拾才对。”
孙文莲不阴不阳地道。
他或许是想把这茬扯过去，结果有意无意的，又将凤朝阳拉下水。
孙文莲说罢，一抬眼，就瞧见对面女子睇来的似笑非笑的阴沉目光。
——老孙，你千万别做对不起我的事儿。或者，就算你对不起我，也别让我知道。
——咱们仨就是一根绳上的蚂蚱，我对不起你，不就等于对不起我自己。
两人目光交汇的一刻，耳畔都回荡起彼此的话。
孙文莲调开视线，扭头去端案几上的茶杯。
“既然是这样……没关系。”白沉通情达理地道，“我们不妨再换个话题，说说乾校尉知道的。”
再换个话题？
堂下的众人闻言，都有种不好的感觉。
“正卫想说什么？”
“说说秦校尉的死，怎么样？”
“正卫啊……秦校尉的事儿，怎么也与乾校尉有关？”
孙文莲忍不住插嘴。
白沉道：“重副卫的部下，除了乾校尉，就是一个秦校尉。他们两人的关系比一般人亲近，理应彼此了解。初十那日清晨，秦校尉被发现死于叛徒王冒出城的时间、地点。没记错的话，王冒，也就是死士部的前任正卫，正是在乾、秦二人联合部署的一宗捕鱼行动中，被抓获的。对吗？”
乾伍道：“是。”
“楚校尉是协同执行人。”
“是。”
“秦校尉与王冒曾经交往密切？”
乾伍皱起眉，没做声。
凤朝阳不咸不淡地道：“正卫，这话可不好乱讲。秦玖这员老资历，素来忠心耿耿，有口皆碑。如今他死了，功劳仍在，我们不能往他身上泼脏水。”
这是要给白沉拉仇恨。
“我没有要往谁身上泼脏水，我只是在陈述事实。”白沉淡然地道，“当年王冒还是外派，与秦校尉就有过命的交情，众所周知。后来两人相继留守，直到王冒叛变被抓，关押进执法堂，秦校尉还曾偷偷过去探望。足可见二人的交往很密切。”
既然知道，还明知故问……
凤朝阳冷哼一声。
“先不追究秦校尉探望死囚的行为，是否违反规矩。且说那次捕鱼行动。”白沉道，“乾校尉，整个过程，你和你的人都有参与？”
乾伍点头。
“那就奇怪了，在行动过后，你并未在行动簿录上签字。”
白沉说着，略一抬手。
扈从随即递上来一本蓝皮线装册子。
“这上面卅伍页至卅玖页，详细记录了你们抓捕王冒的整个过程。每页下面三行留白，有秦校尉、楚校尉，以及一干执行人员的联合署名，唯独没有乾校尉你的。我要问问了，乾校尉是负责人之一，却拒绝签字，部里从来没有这规矩。这次破例，是什么原因？是你对上面论功行赏的分配不满意，还是乾校尉根本是对行动结果存疑？”
又是一番出人意料的话。
凤朝阳询问地看向重水华，发现万年冰山同样皱紧了眉头。很明显，他并不知道这事。
乾伍的面色隐约发白，下颌咬合得死紧，表情僵硬而难看。一直软硬不吃、无动于衷，这时终是慌了神。
“或许，属下只是忘了。”他强作镇定地道。
“忘了？”白沉一笑，“不对吧……我怎么听说，乾校尉没署名，是因为你觉得，抓错了人呢？”
“正、正卫……”孙文莲愕然地睁大眼道，“王冒是叛徒，这是上面定性的！他自己也承认了。而且初九日当晚的祸乱，他趁机逃狱后，还纠合一伙弓弩手在城西处杀人……也都是下面人有目共睹的呀！现在说抓错了人……”
“孙副卫别紧张，我并非说王冒被冤枉。我的意思是，秦、乾两位的捕鱼行动，原意抓的不是王冒。”
嗬！
众人皆瞠目结舌。
“……丝是抓王冒，是谁？！”凤朝阳惊问。
白沉垂眸片刻，又轻敲桌案两下：“可以出来了。”
话音落，就见从白沉椅子的另一侧的屏风后面，走出个人高马大、面相略显凶恶的男子。
“……你？”
孙文莲横眉道。
“属下见过孙副卫、重副卫、凤副卫。”
鬼白点头哈腰，一一拜过，礼数极尽周全。
“我还说呢，咱们正卫是从谁那儿听说了捕鱼行动，这么言之凿凿的……却道是你小子？”孙文莲阴阳怪气地冷笑道，“怎么，你不憋屈了？这么快就收拾好心情，投入到了新主子麾下。”
这是个职衔最低的武职，力士，秦玖的直系下级。
他也是大镇抚、薛博仁的半个门生，年轻有为，在部内颇受提拔。之前他跟着秦玖办了抓捕王冒的捕鱼行动，整个亲军都尉府为之轰动。随着秦玖名声大噪，鬼白水涨船高，一时也风光无两。
可惜好景不长，没过多久，王冒被释放，秦玖死于非命——以鬼白的资历，不足以替补校尉官的缺，上面却决定暂将此位空置，留待新人。新人，最有竞争力的新人，不就是他吗！鬼白激动万分，开始卯足了劲儿讨好三大副卫，争取机会搏一搏。稍后不久，上面的调令却不期而至，新一届正卫即将到任。
新正卫不可能是自己来的，必然带着惯用的手下。那秦玖的死，不刚好是给新正卫的人空了席位！
鬼白傻眼了，巨大的落差让他怨愤难抑。且随着新正卫来就任，鬼白就连自己的名讳都不好再用了。他再不能被人称呼为“小白”，因为和上级长官重名，于是有了各种混不吝的绰号：阿鬼，小鬼儿，老鬼，丑鬼……
这在部内一时引为笑谈。
鬼白人前很大度，笑呵呵地应承着，背地里咬碎一口钢牙。
姓什么不好，他非得姓白！
就是这个痛恨新长官恨得牙根痒痒的人，此时，俨然一副马前卒的形象出现，没把孙文莲的鼻子气歪。
“孙头儿，您取笑属下了。”鬼白谄笑道，“亲军都尉府上下有序、按位排辈，属下身为重头儿的部属，为咱们白正卫效力，不也是理所当然的么。”
“说得好！”孙文莲冷笑一声，“你们重老大真是教导有方，养出你这么一个识时务的好下级，真是给我们脸上增光呵……”
“别跟他废话了。”凤朝阳不耐地道，“我且问你，刚刚正卫说，乾伍没在行动簿录上署名，是因为他觉得抓错了人。秦玖死了，当事人就剩下一个你，这话应该是从你嘴里出来的？现在当着我们所有人的面，你给我说清楚，怎么就抓错了人！”
凤朝阳说到此，斜睇着勾起妩媚的眼梢，“顺便提醒你一句，说话之前想明白，千万不要胡言乱语。”
凤朝阳的狠，在防御部是出了名的，积威甚深。
鬼白下意识地避开她的视线，侧头想了想，他将抓捕当日所见到的事，娓娓道来……
别看鬼白的级别低微，他可是个心思活络的小油条。
他也够忍，够狠；敢拼，敢闯，敢杀人。
他杀了秦玖，是因为他知道秦玖给王冒办过事，他还知道，秦玖曾在那宗捕鱼行动中欺上瞒下、将错就错。他选在那个时间、地点，杀人，抛尸，是预计将来查起来时，或是他去揭发秦玖，或是由王冒背这个黑锅。反正那俩人都是叛徒，多一条罪名不嫌多。
鬼白把一切都计划好了，不料新正卫的调令打乱了他的步骤。鬼白多机灵的人，他不仅不害怕，反倒十分兴奋：这也是机会啊！防御部内情势复杂，新长官初来乍到，没个心腹在内部怎行？再说，左右案情进展最好的办法，不就是亲自参与到案件的调查中吗？
鬼白表面上一副泣血捶膺的愤慨模样，私下里，早就设法跟新正卫接触上了。
——马勃的事，马蔺的事，以及楚卅的事，白沉怎会如此清楚？
消息来源于马家三兄弟中最小的那个，爱财如命、六亲不认的小狼崽，马宝。
——白沉怎么找上马宝的？
通过鬼白。
这样原是孤军奋战、一边倒的必败之仗，因相继得了聂朗、鬼白的助力，再将马老三这个万事通抓在手中，白沉旗开得胜，打得十分漂亮。
但白沉也心知肚明，冰冻三尺非一日之寒，防御部卫所沉疴已久，积弊甚深。想整顿队伍，实非一朝一夕之功。
何况还有句话：法不责众。
防御部的二等阶和三等阶加起来，才九个人。死了俩，又一个乾伍是“凶手”，剩下的六个，或多或少都参与了贪墨、杀人的阴谋。
不可能都处置，因为处置不过来。
也不能不处置，因为会反被处置。
然大家冒了同样的险，出卖了同样的良心，彼此间又都攥着把柄——无论上任新官想把火烧往哪里，谁也不比谁干净多少，厚此薄彼是不可能的。那么，要不就都处置了，要不就息事宁人。二选其一！
被打了个措手不及、心惊胆战的三大副卫，阴谋败露了仍能沉得住气，端端坐在椅子上，就是摸准了新任正卫不敢一锅端的心思。
白沉随后却又甩出秦玖这张杀手锏，显然他选了第三条路——
置之死地而后生。
震惊四座！
“既然你当时就发现王冒敲错了门，你知道他很有可能不是你们要抓的人。”重水华按耐着愠怒，冷飕飕地道，“在抓捕现场你不说，事后汇报的时候也不说……你别告诉我，是因为老秦逼你，或是你为了保护他，才不得已隐瞒的。当初跟着我去大镇抚面前请功，你们一个两个争先恐后地叙述经过，生怕上面不知道你们出了多少力。那时我倒没看出来，你还是个隐藏秘密忍辱负重的。”
“可不是，你小子当时装了傻，冒功领了赏，现在回过头来说抓错了人……”孙文莲阴森地道，“依照亲军都尉府的规矩，这叫什么罪名？”
“诳报军情，假功冒绩：诈伪之罪。轻则鞭笞，重则砍手指！”凤朝阳冷声道。
话出口，堂下的众多下属不约而同地将手扶到腰间的佩刀上。
鬼白扯嘴古怪地一笑，抬起左胳膊。
袖子滑落，白布包裹的手随之露出来。然后他一圈圈将绢布剥开，刚结痂的伤口，渗出鲜血，把裹布都染红了。下一刻，缺了小指、中指的左手，血糊糊地出现在眼前。剩下的三根手指，光秃秃地竖立在手背上，状似鸡爪，怪异而可怖。
“属下自知有罪，昨儿晚上，属下就把手指头给砍了，也省得烦劳到执法堂的兄弟。”
在场诸位闻言倒抽一口冷气。
自己砍的！
外面的风刮得愈发猛烈了。吹得柳树枝条乱飞，打在窗扇上，发出一阵啪啪啦啦的响动。
孙文莲和凤朝阳都沉了目光，面色不善地坐在那儿。唯独重水华这时慢慢地抬起头，看向案前那个从容裕如的男子。
直到此刻，才算是图穷匕首见！
原以为是个人生地不熟的软柿子，谁知所有人都看走了眼。人家不慌不忙，刚一来，就揪出了残害同僚兼亲弟，并有挑唆乾伍、杀害楚卅之嫌的马蔺——孙文莲的部下，孙文莲的责任。
紧接着，通过马蔺和乾伍，揭穿了凤朝阳的人暗中克扣军需的内幕。
众人敢做，就有被拆穿却抓不到罪证的准备，真正可怕的却在后面，他借由鬼白，披露了秦玖及其部下贪功报假的真相——换做平日，鬼白这种级别的，根本没有说话的资格。可他连手指头都剁了，不就表示他是有确凿证据的！
此事牵涉到了内奸、死士部、防御部、执法堂……可大可小。也不仅他重水华一家有干系，所有相关的成员都要受到问责——已亡故的秦玖、楚卅，参与行动的乾伍，以及负责策应的鲁壹。这四名校尉官，分属三大副卫。底下人出了岔子，做上级的能脱开关系吗？
那场轰动亲军都尉府的大案，曾经怎么让防御部扬眉吐气，现在就能怎么让防徱部身败名裂。再加上谋害同僚、克扣军需的风传……
三大副卫的把柄、错漏，一个比一个大！对比而言，新任正卫的那些所谓的失职，简直小巫见大巫了。
好一个反客为主，以其人之道还治其人之身！
打得他们连还手的机会都没有了。
“到了这个份上……此地也没有外人，属下想问正卫一句。”重水华目光沉凝地正视着白沉，“如果那宗捕鱼行动，当真抓错了人，正卫想怎么办？”
气氛紧张起来了。
堂下的人纷纷忐忑而敌意地看过来。
静默了一瞬，白沉道：“我是正卫，到任以后的责任，我来顶。但是在我到任之前，三位暂行正卫之责，一切责任过失，三位理应均摊。我这么说，还公平吧？”
“不是，这……”
孙文莲张着嘴就想反驳。白沉略一抬手：“孙副卫莫心急，先听我把话说完。”
“人死了，须偿命。犯了错，要改正。天经地义。但是旧债也好，新债也罢，现在大家同坐一条船，一个有闪失，其他人也不会好过。”
这话说的真是耐人寻味。
孙文莲赶紧附和道：“是是，正卫的话在理，在理。”
重水华复问道：“那么抓错了人……”
