再没有之前颐指气使的傲娇样儿，此刻她的衣裳都破了，头上、身上全是稻草，脸上的脂粉也被眼泪冲花，两腮划得一道道血痕，狼狈得不像样子。
再看拽着她的婢女，也差不多模样。
沈明媚可是吓坏了——庄内发生变故时，她正在花殊阁里发脾气，因为小厨房将她想要的燕窝莲子羹，做成了雪梨银耳羹。她正犹豫着是要摔了炖盅，还是先吃几口，再让小厨房重做，就听到楼外响起一阵混乱的尖叫声。
沈明媚掐着腰到窗口去看，刚想斥骂一嗓子，瞧见一伙蒙面黑衣人闯进同春园，看到婢女就砍，尸体横七竖八，血躺了一地。
沈明媚惊恐地瞪大眼，尖声惨叫起来。
叫声引得黑衣人纷纷抬起头，乍一见二楼窗口的她，就像是猎人见到了猎物，他们也不砍婢女了，直直奔着花殊阁的方向来。
沈明媚浑身哆嗦，眼瞅着那些黑衣人到了小楼近前，其中一人举起黄杨大弓，那箭嗖一声朝着她射来——
要不是轻霜及时将她扑倒，沈明媚就是一箭射中喉咙而死的下场。
轻霜也是北平亲军都尉府的成员，训练有素。她见势不好，按照先前胜娇容的吩咐，她拽起沈明媚就往飞霭楼的方向跑。
可还没等到楼下，就与冲上来的黑衣人碰个对面。轻霜没动手，赶紧带着瘫软的沈明媚往回跑，硬是上了三楼。黑衣人攻上来的一刻，轻霜抱着沈明媚从三层窗户跳了出去——西窗外搭着专为夏日避暑的卷棚，略高于一层窗户，上面铺着厚厚的稻草。主仆二人这样一跳，摔得七荤八素，轻霜又抱着沈明媚往卷棚下一滚，俩人掉进了楼后的草垛子里。
黑衣人们见状，纷纷如法炮制。结果第一拨人从卷棚往草垛子上跳时，正等着的轻霜突然扳动机括，草垛子里哗一下翻出十几个钉耙，耙尖磨得又长又尖锐，全部朝上。黑衣人们还来不及发出叫声，就被钉耙扎成了刺猬，血肉模糊。
沈明媚亲眼看到这一幕，吓疯了，眼泪鼻涕尿水一股脑淌出来，烂泥一般委顿在地。轻霜嫌恶地扯着她的后脖领子，一路跌跌撞撞地奔到了飞霭楼。这边厢上了楼，惊魂未定的沈明媚两腿发软，连走都走不动，离近一闻，还有一股子尿骚味。
轻霜将她拖上了六楼，又把她推进靠东一间屋室，正要离开，沈明媚搂着她的大腿不撒手。
“你不能丢下我……呜呜呜呜，他们会杀人，他们真的会杀人……”
轻霜道：“沈小姐，这地方很安全。只要你乖乖待着不出声，奴婢稍后会来接你。”
“不要！我不要你走……你走了我就会死……不要，不要！”沈明媚哇哇大喊。
轻霜无奈，一记手刀敲下去，耳根子顿时清净了。
将沈明媚抱到罗汉床上，从头到脚平铺上被褥，轻霜将门扉合拢，下了楼。
淡月和沈明珠在五楼凭窗望着轻霜的背影，直奔着同春园东侧小门的方向，大抵是去接应同伴。
“稍后假明珠也会来吗？”沈明珠问。
“应该不会。”淡月道。
“因为她不是目标？”
“因为鸡蛋不能放在同一个篮子里。”坐在圈椅上的张辅道。
锦衣堂有四道院的飞霭楼做退路，同春园一左一右也必然另有精妙布置。毕竟，目前假明珠才是这庄子里最为重要的人物。
沈明珠闻言看过来：“我不明白了，这些人是冲着你、我、假明珠、沈明媚来的？”
“不是你我，珠儿，应该是沈家嫡女。”张辅思忖着道。
“沈家嫡女？”沈明珠愈发困惑，沈家嫡女不就是她，抑或假明珠吗？“大家这一趟齐聚到扬州，为的是认人，可瞧眼下这架势……”她喃喃的。
这架势，不像是认人，倒像要杀人。
杀谁？沈家嫡女？
对方又是怎么知道沈家嫡女在千金山房呢？
张辅和淡月都没有说话。
很多情况他们也不清楚，不好妄加揣测，只是对方气势汹汹、来者不善——刚刚三道院的锦衣堂被一众黑衣人闯入，说明庄子的东中门或西中门失守了。沈明媚住的同春园也被黑衣人闯入，说明东侧的小门也失守了。那么另两道门的情况，也不容乐观。
谁会有这么大的能耐，接二连三突破了胜娇容的布防？又是谁有这么大的胆子，敢闯进堂堂知县老爷的别庄杀人放火？
“淡月，到这里就安全了。我们不会乱走，等着你回来。”张辅重复着轻霜的话。
这是让她去西偏门接应淡云。
淡月低头静默了一瞬，抿唇道：“我的任务是保护你们俩。除了你们身边，我哪都不会去。”
“可是淡月姐姐……”沈明珠迟疑道。
“放心吧。”淡月道，“我哥哥虽然不会武，但他最熟悉这庄子的地形，不会有问题的。”
此时此刻，二道院的青莲居，两拨人正鏖战一处。
小雨淅淅沥沥如瘙痒，青石板的路面被冲刷得透亮，踩上去又湿又滑。捉对厮杀的众人却都脚步稳稳，在雨中你来我往，焦灼得难解难分。
“诶，你老拽着我作甚？我要去雪满斋救我家小徒弟啦！”贺七一边打，一边使劲甩胳膊，要摆脱抓着他的红雀。
“什么雪满斋，那里有淡月和春望、翠苔他们呢，用不着你！你老老实实跟我在这儿待着！”红雀也一边打，一边狠揪着贺七，死不撒手。
对面的黑衣人看他俩这么不认真，恼羞成怒地攻上来，被贺七和红雀同时抬起的脚逐一踹飞。
“不赖嘛！”红雀笑。
“小兄弟，我可是你前辈！”贺七挑眉道。
红雀道：“哦，对了，你在死士部比我还早两届呢。”
“知道就好。年轻人，要学着尊老爱幼——”
话音儿拖长的一刻，贺七突然扯着红雀往后退。红雀以为贺七是反抗要逃，下意识地出招还击，谁知贺七借力打力，抓住红雀的胳膊猛地将他整个抡出去——红雀踢出的那一脚，刚好踹在身后拽着沈琼的同伴肩上。
同伴“啊”一声惨叫，冷不防松了力道。沈琼反手一拧，摆脱了对方，迅速窜到灌木丛里，朝着雪满斋的方向跑。
“诶你——”红雀急眼了。
“抱歉，”贺七死死扣住他的手腕，“你们信不过我们，我们也信不过你们。”
“可是胜副卫那儿……”
“胜副卫是你们的头儿，不是我们的。”贺七打断道，“我跟小沈只认苏州府的副卫、春三彤。临行前，他交代我们要保护好小丫头。”
红雀有些愤慨，但他还是阻止了要追上去的同伴，然后将火气撒在了黑衣人身上。
……
青莲居的东厢房，沈德昌和沈汉杰就像一对老鼠，哆哆嗦嗦地躲在柜子里。
“四哥，你说他、他们……不会冲进来吧？”
“他们冲、冲进来……他们此行是来劫持沈家嫡女的，又不是我们，冲进来又如何？”
“劫持？”沈汉杰用嘴咬着手，声音发颤地道，“四哥，刚刚你没瞧见？他们一进院子，见人就杀！尤其是年纪小的姑娘，连侍婢打扮的都不放过……”他说到这儿，眼圈都红了，“四哥，我真后悔带明媚来了，那是我的亲生女儿啊！你说她现在会不会已经……”
沈德昌闻言绷紧起脸，也有些悔不当初。原以为暗中传消息给周王，让周王府的人来扬州，搅乱一池水，事态会对他们比较有利。谁成想周王是一个疯子，他手下的人是一群疯子！
这可是扬州府！南直隶！知县的别庄里发生血案，这么严重的事，能瞒得过京城吗？况且此处正住着东宫的娇客，消息一旦传到皇太孙的耳里，顺着往下查——周王府的杀手怎的这么巧，在这时找来了千金山房，还逢小姑娘就不放过？再万一沈家嫡女真有个好歹，东宫非让四房的人赔命不可！
沈德昌越想越着心焦，浑身的汗都下来了。
“宁王的人呢？人呢？信上不是说宁王府的人也会来吗？”他急赤白脸地道。
沈汉杰捶胸顿足地道：“四哥啊，就算宁王的人来了，也是来找沈家嫡女，二选其一，人家不会救咱们的！”
话音刚落，屋门这时砰地一声巨响被撞开了。
逆着光，一队黑衣蒙面人赫然出现在门口，手里都拿着明晃晃的白刃，刀尖还往下滴血。
沈德昌和沈汉杰惊恐地瞪大双眼，魂都要吓飞了，抱成团儿恨不能地裂个逢立刻钻进去……
