南宋使臣到来的日子一天天逼近，虽然暗地里打得不可开交，可至少要面子上过得去才可以。这不，三天前宫中六局二十四司都开始活络起来，该洒扫的洒扫，该备好东西的备东西，整个皇宫都来来往往，各宫中走动不断。就连素来人迹罕见的玫贞宫都远远能听见喧嚷的声音。
这算不上节骨眼，可在这其中着实发生了件不大不小的事情。一直住在西偏殿的莲贵妃突然身染恶疾。其实先皇的妃子得了病，照理说循例谴太医过去瞧瞧便算是仁至义尽，能治便救，如果真是灯枯油尽，那么不治也罢。太医按例去了，可斟酌脉象了半天都未瞧出有何端倪。应该说是，看不出到底得了什么病才对。这下子，太医院郁闷了，又派了一名太医前去探看，可结果还是一样。这一弄，太医院为首的顾太医更是惊疑，带着弟子就匆匆而去。然后，诊了一下午脉，结果还是没能探出到底得了什么病。
本就在太医们决断出莲贵妃根本没病之时，她的身子却日渐消瘦，精神也一日衰落一日。其实在宫中太多太多这样死去的人，其实不治也罢，可为首的顾太医端是个犟脾气，最关键的是他行医多年，从未见过如此奇怪之脉象，所以，再一次带着弟子匆匆去了。再见之时，莲贵妃消瘦的脸上凸出高高的颧骨，让人看了，没有不为之一惊的，好像浑身都正剩下一层皮一样，太过骇人。而且这还不够，莲贵妃虽然称不上肌肤细腻、雪白如霜吧，但好歹养尊处优许多年，虽不至二八年华的肌肤，但到底是比同龄人好过太多。可现在却像是半老徐娘的肌肤一样，皱皱巴巴，尽是褶子。
这次可是吓坏了顾太医，这奇异的症状，真是闻所未闻，叫人匪夷所思的很。所以他再三斟酌才敢下脉，可尽是无用功，任何症状都不显，唯有脉象比一般人突突跳动的厉害了些，其余的，再也瞧不出。可是时间不等人，一夜过去，她的肌肤老的越来越快，再也瞧不出往昔的半点风华。顾太医定了心要探出这是什么症状，第二日一早再来之时，却发觉不止皮肤衰老极快，而且浑身都冒起红斑，水泡，面色极是黧黑。
这下子再也没人淡定得住，整个皇宫都传开了此事。因不知是何症状，不敢擅自做决定，所以去上报摄政王。最主要的是生怕是个传染的东西。然后，为了以防万一，摄政王下令把西偏殿整个隔离起来。虽不至于人心惶惶，但也极少有人往西偏殿那块走去。这种事情，自然瞒不过宋平煜。进攻需通传，谁人不例外，宋肖也极好说话的点头应了。等南清告诉琉素此事的时候，已经晌午末了。
正是热头最烈的时候，人也极是昏昏欲睡，都说春日里倦意备浓，她自然不例外。近来整日里无所事事，她喜欢上了在窗子下的软塌上晒太阳，既能感受清风拂面的清冽凉爽之感，又能享受并不炽热的太阳懒懒洒在身上的感觉，舒舒服服，极是好受。
可听到此消息后，却再无睡意。眨了眨眼，便披了衣裳起身，携着南清出了玫贞宫。因皇宫里只余两名太妃，所以她们移至两座最为偏院的宫殿去住，毕竟是先皇的妃子，太过在人前露脸那也是极为招人话柄的。所以东西两侧，一人一个。琉素去到东偏殿之时，正巧见着皇后俯身在院子中鼓捣着什么。
于阳光洒下来，有些刺眼，白晃晃的荡在眼前，叫琉素也一时瞧不清皇后到底在弄些甚么。皇后却耳根子极好，半转身过来冲她一笑。于树藤之下，茵茵朦朦的树枝树影斑驳中透出阳光，稀稀疏疏打在她身上，于春色荟萃眉眼，凝俱一身，她身着素衫罗裙，卸了往日的繁复华裳，像一个裙儒妇人，却不见妇人的半点沧桑，仿佛她不是先帝的妃子，而是在等待良人，待字闺中的小姐。琉素竟一时怔住了眼，就听她道：“你有事？”
本就未有过多的交集，找她自然是有事。琉素走去树荫下，开门见山：“莲太妃的疾病是你么？”皇后浅笑，凤眸斜挑，于阳光下，横生妩媚，“怎么会如此问？”琉素挑明疑问：“中宫里只有你能有此势力叫她一病不起。你曾经那样恨她，是她得病的最大嫌疑。”皇后却摇头：“并不是我。”
琉素心念一动，当即明了。宫中住了多少人？上千人至少有，各宫各院，各方各地，皇后再怎样会把这种传染的东西带进宫中，这不是大义凛然，而是需要独善其身，不把污垢引到自己身上。可是……既然皇后如此说，那便是知晓了这是传染之物……
皇后也看出了她的疑惑，只点明了道：“朝局动荡，谁最有可能趁虚而入？”
琉素忽尔正视皇后，这位看似不谙世事的裙儒妇人，心机比她想象的还要深。可越是如此，琉素就更加疑惑，前世，宋平煜为何会登上皇位？除了秦将军府的兵力，他是如何解决了这一干颇为棘手的重敌的？因前世宋平煜所有的事都不与她说，所以到至今，这些疑问都未曾解开。
琉素无言离去，一路沉思，却不知不觉间走到御花园中。好巧不巧的正好碰见王如是。南宋即将来人，对于南宋公主的招呼也渐次活络起来，近来从是由丽华郡主带着王如是在宫中观景。
其实是有些尴尬的，因为不止这两人，宋平煜与宋烨也在。她想了想，还是放轻了脚步，就欲转身离去。可心中盼着不要发生的事，还是发生了。宋烨叫住了她，声音还略带喜色。琉素讪讪地笑了笑，却没有过去。
反倒是宋烨三步作两步的过来了，还喜滋滋地问着：“你也来散步？”
琉素嘴角牵了牵，心中思忖，这傻孩子……无药可救……
这下子，一群人浩浩荡荡的走了过来……琉素微微直起身，目光掠过宋平煜，却又极快的移开了眼……他的脸色有些奇怪呢。不是担心，不是忧虑，而是有些……深杳？像是常年被太阳暴晒才有的小麦色……？
她们并没有挑衅的意思，只是静静的瞧着楚琉素。其实说起来，琉素是有些羡慕丽华郡主的，不是羡慕她身处高位，锦衣华服，而是羡慕她有人疼，有人爱。虽说楚凌昊心机深沉，对人虚情假意，不过对于楚琉玉本人，他还是发自内心的疼爱的。如果她母亲在世，是不是也是这样溺宠她？
此时气氛极是尴尬，四个人大眼瞪小眼，谁都不说话。宋烨也看出了些端倪，倒是有些后悔叫住了琉素。无奈的琉素把视线转移别处，花圃中稀稀疏疏的冒出嫩芽，花骨朵一朵挨着一朵，她想如果春日渐浓，这些花儿一定耐不住性子，争强好胜地绽放出花圃，围栏盛开，那时候，蝴蝶自来，花香四溢，足以夺走皇宫大半的美景。
王如是一直与丽华郡主喃喃着细语，低低笑着，言笑晏晏，香味袭人。琉素微微颔首，冲宋烨打个照面，示意离去，宋烨冲她一笑，点了点头。琉素内心舒畅，不知为何，就是不想见到她们。旋了身，身后蓦地传来丽华郡主地耳鬓厮磨的声音，很小，却足以让这方安静之中传开。
“如果没有摄政王，她算个什么？”
王如是应景淡笑，却是傲慢已极。宋烨一怔，神情复杂难辨，宋平煜舒眉无声一笑，浓浓的看戏之味。
琉素脚步一滞，没转身，白晃晃的阳光称耀在她周身，从身后看，她遮挡了阳光，周遭散着一圈莹光碎碎的金色，有些朦朦胧胧，影影幢幢的美感，明明是阳光和煦，暖阳动人，却在她身上添了几分甘冽的寒意。
她突然想起从山上回来之时，在马车上，她对冬棂说的话”树欲静而风不止”，又想起这段日子以来，宋肖对她是极好的，早已超出了寻常恋人的一切。她想反驳，却无话可反驳。她说的都对，没有宋肖，这县主之位她都不曾拥有过。
可在那段日子中，爱情，他们之间，是相互付出的。她曾陪伴宋肖身畔，为他彻夜点灯，红袖添香，宋肖也曾为了她，二更时分，骑马连夜出城去到山上找到老农，为她采摘酸酸的杨桃，只为了她晨曦起床之时，吃上一颗杨桃。到底是谁付出的更多？在爱之中，没有谁多谁少，有的不过是谁更爱谁。
连她自己都不知，此时她的眉眼，分外柔和，温柔似乎荡漾着淡淡地甜蜜。仿佛是梦里渡来的黑甜梦境，又仿佛是在初春之际，一夜辗转，千树万树梨花开，瞬间惊艳十丈光华。半转了身，她勾起唇角，碎碎点点的都是柔和，话就这样无端端脱出了口，“没错。可我愿意依附他。”
矮石小径中，隐藏在树后的那人，突然笑了。她的话掠过他的眉眼，树影婆娑、莽莽茵绿之下，他的眉眼格外分明，仿佛那些阴鸷喜怒无常都滑落至心底，终究都以柔情溢满，分外妖娆。
四下里，忽然起风了。
