阿追又一抽手，嬴焕松开了她，但他笑容如旧，谦和地颔首，等她的反应。
阿追低着头，双手交握在一起时仿佛仍能感受到他手上的余温。她静了会儿气，点了头。
二人一并走出殿门，正值晌午，炎夏的艳阳在这一个时辰里总是气焰嚣张，毫不客气地炙烤着大地，将天地间变得像一只缺水的蒸笼——热极，却是干蒸。
戚王带着她一路向北走，先经过了她住的蓝凫阁，又过了一道院门进了后宫。后宫里只有两位夫人，在这样的炎热里大约也不爱出门，四下里便都安安静静的，连宫人都不怎么看得到。
在后宫里也没停，二人沉默得像是不知对方的存在。直至穿过一条小道、下一道大门出现在眼前，戚王才停了脚。
阿追抬头看眼前的大门，稍稍一愣。
这漆成黑色的大门足有两三丈高，比从前面到后宫的那道门看上去要慑人多了。她没来过这地方，只觉这道门看制式似和前面的宫门差不多，便问戚王：“要出宫？”
嬴焕没有直接答她，吩咐守在两旁的护卫开门。
六名侍卫一同上前，左右各三人齐力推着，才将这道门推开。戚王往里走去，阿追怔了怔也跟上，待得看清门后是什么时，微微一讶。
并没有出宫，但这一片地方也是前所未见。最近处的这里应是花园，修得秀丽雅致。花园正当中是一片精巧的小湖，并不大的湖面左侧是一方石舫，湖中有小桥，余下的地方铺满了正盛开的菡萏。
这片小湖的周围建了石廊，规规整整地围了大半圈，石廊是白色的，在这以黑为主的戚宫里显得十分独特——但这份独特，阿追却是走到近前才看见，因为廊上都被不知名的紫花与绿叶覆住了。这大概也是正衬这季节的花卉，此时藤条蔓叶铺得厚实得像一条大毯子，花朵一串串地从两旁挂下来，远看像是毯边的流苏，近看则像一坠坠的葡萄。
石廊下被这条大毯遮出了足够的阴凉，花朵馨香的气息氤氲着，一点点逐开夏日的燥热。
连阿追心头的烦闷都被这一派雅致驱走了大半，边是观景边是好奇这地方究竟是干什么用的。
视线从垂下来的藤叶间往北眺，依稀能看到楼宇宫殿的屋檐，且有好几处，再估量一下远近，更知这一片地方几乎有整个后宫那么大了。
但却缺少点人气。
二人自南向北走过了大半回廊后，戚王带她去石舫里小坐，清风一吹荷花微动，他凝神看了会儿忽地起了兴致，一笑，便起身探出身去，将眼前最高、最近的那一支荷花折下来递给她。
好大的一朵，捏着枝干并不好拿，只能双手捧着。
阿追低头将头埋下去，与荷花“脸对脸”地深深一吸，嗅足了那丝丝缕缕的清淡香气。好像周身都清凉了一阵，她自顾自地笑了一声，侧首问他：“这地方是不错，但殿下带我来，是为何？”
他不语，双眼只看着湖面，阿追忽地觉得他好似有什么她不知的情绪，却又摸不清楚。
静了会儿，他仍是没答那话，看向她，道：“此番天子旨意一来，我倒不觉得他是想骗你回去以防我任用你了——这样的大费周章，诚意是有些的。”
她垂眸不置可否，他又说：“但方才在玄明殿，你差点哭出来。弦公要娶你，让你这样不开心么？”
阿追神色一颤，刚刚在美景中平复下来的心情复又阴沉了。
其实……怎么说呢？她并不是为姜怀要娶她的事不高兴，此前他也提了两次了，她都只是觉得为难，没有为此不悦。
但这回，姜怀实在有些过分、实在让她不舒服了。他先是让使节一次次来催、又是让天子下旨“赐婚”，可她写过去一问究竟的信，他却半句话都没有回过。
整个过程，都是他在对她步步紧逼，不在意她的疑惑、也不在意她肯或不肯。好像只要她嫁给他，他便满意了，至于她是否情愿，于他而言半点都不重要。
——真正让她生气、让她委屈到想哭的，大概也就是这一点吧。诚然是他照顾她的时候更多，但她也可以毫不心虚地说，无论大事小情上，她一直很在意姜怀的心情，从来不想让自己的任性引得他不快。
这回，他却半点不顾忌她的想法。
阿追沉郁地想着，少顷，蓦见戚王还凝睇着她，端是在等她说话。
她躲躲他的目光，道了句“也没什么”，又将荷花搁在一旁，借着手里的那袋占卜石绕开这话题，道：“殿下托我占卜的事我，我还没卜出结果，正好现在……”
“阿追。”嬴焕定定地一唤，两个字如同惊雷般在她心头一击！
她的目光沉在他的双眼里，耳朵数着自己“咚咚咚咚”的心跳，怔了好一会儿后深吸了口气：“殿下若不急，迟些再卜也可以。”
他一双笑眼凝视着她，仿若未见她方才转了又转的神色，轻松地点了头：“迟些再卜就是。我是带你来散心的，正事不急。”
她“哦”了一声，强将自己从方才的脸红心跳里拉出去。心里暗道上苍保佑，有些心事还是不捅破为好，让她自己夜半无人时偷偷想想就足以，可千万别来什么引子激起更多贪欲！
然则天不遂人愿——也可能是因为白天，月主没在天上保佑着她，接下来的大半日让她觉得既开心又沉沦得很危险。
最初那声“阿追”，好像只是他在试探她的喜恶，因她没露出不快，他就一声声地叫顺口了！
他不止生得好看，声音也好听。从容不迫地将先前语中的“女郎”尽数换成了这两个字，听起来温温和和又很亲昵。
阿追心觉这样不好，但自己是骗不过自己的。她十分清楚自己的心弦早已被他拨乱了好几回，对他刻意疏远这件事于她而言越来越难。便禁不住地想在称呼这样的事上小放纵一下——他叫出了她的小字，她就由着他叫，反正……反正也不掉块肉！
她心里的挣扎像一棵小苗，虽被厚重的土壤压着，还是坚强地一点点往上挺着。挺呀挺呀……
“阿追。”身后又传来一声。
那棵小苗好像突然成功破土了，阿追不假思索地回头：“嗯？”
眼中还没看清，嘴边被什么东西一堵！
她愕然低眼，见是个杨梅，嗤地一笑，抬手接下：“殿下在哪弄的？”
“这地方，什么都有。”嬴焕掸掸手，慵懒地指方向给她，“果园、朱樱园、竹园、鹿苑、书房……东边还有个小山，你若有兴趣就常来。”
她一边听他说，一边把他送来的那颗杨梅吃进去。酸酸甜甜的，好像汁水比她之前吃过的都要多，十分可口。
她刚吃完，他又把手里荷叶中兜着的十几颗一起递给她，她拣了一颗出来吃，他忽地道：“别吃太多。”
阿追微怔，嬴焕又说：“吃多了牙酸，再软的东西都咬不动，难受得很。”
她应了声“哦”，默默地吃着下一个，心绪又变得复杂难言。
他并不知道，她是非常爱吃杨梅的，国府里又从来不会在这些事上亏了她，每逢夏日，但凡她想吃，便要多少有多少。
只有姜怀在她吃杨梅的时候小心地叮嘱过她，告诉她说别吃太多，但却并不是因为吃多了会牙酸不舒服。
姜怀的话是：“你小心吃多了，染得唇齿皆紫红，看着好笑。”
这话是在她十三四岁时听到的，当时她没觉得怎样不好，现下却忽地觉得高下这样分明。这有意无意里的比较，让她自己慌得很。
直至夜幕降临，阿追才回到蓝凫阁。沐浴更衣之后觉得一身轻松，静静地躺了一会儿，又觉得面红耳赤。
天啊，今天的那头一个杨梅，是他亲手塞到她嘴边的！
常言道男女授受不亲，这样好像很没羞没臊……
哎，可又不是她要他这样，她只是下意识地接下来吃了而已！
可是还有……走石子路的时候她硌了脚，不假思索地就伸手抓了他的胳膊，然后他立刻扶了过来。
这可是、可是要算她主动动手了？
双颊烫得她心里都热，阿追翻身冲着墙壁抱住枕头，一时想哭，一时又想笑，末了觉得自己疯了，一定是疯了！
她可是弦国的国巫，眼下居然满心满眼都是戚王，理由连她自己都解释不来，感觉似乎就是今天下午看他看得太多了、所以看在眼睛里拔不出来了！
可他长得真好看啊……笑起来的样子端和温暖，她看得时候觉得心旷神怡，看完之后也总忍不住要想。
这样不行，不行！
阿追翻身趴着，双脚轮番砸着榻，脸上的燥热还在持续，心上好像被一支细软的毛笔划来划去，一直痒痒的，平复不下来。
“不能这样喜欢戚王啊……还是离他远点为好！”她这样对自己念叨着，外面传来云琅问话的声音：“女郎，主上说他明日要去稷下学宫，差人来问你想不想同出去走走？”
“想！”阿追不假思索地就答了，回神一滞，差点咬住舌头！
似乎该改口说“不想”，但是……
还是想。
踏着飒飒秋风，一列快马疾驰入弦国国都，昱京。
道路上的叶子已经尽黄了，还有那么一部分已落下来，掉在地上，一片连着一片，将各条街道都铺成了一片金黄。
有这些落叶垫着，马蹄踏过的声音也变得温柔了些。众人在国府前停住，自有宦侍上前来将马牵走，几人望着暗红如血的大门沉了一会儿，一并进去。
正厅里，姜怀与宋鹤已等了多时。待这几人进来，二人的神色都一黯。
姜怀挥手命旁人退出去，宋鹤待得厅中安静后，起身揖道：“君上，国巫如此……”
“不怪阿追，是我一直未同她说清。”姜怀眉心浅皱，静了会儿，一喟，“宋郎仍觉我不该给她回信？”
宋鹤笃然摇头：“不该。戚王狡诈，怎可能随意让信从自己眼皮底下过去？君上便是写了，他看到其中原因，也不会让国巫收到。”
姜怀点点头，心里无力至极，又无法否认宋鹤所言不假。只是他没有想到，只因他无法告诉她缘由，她这一次就这样执拗。
他觉得她总是很听他的话的，是以一开始时，他那么确信，只要自己提了，她就一定会立刻按他的话回来。
姜怀缄默须臾，又问宋鹤：“写密信的人仍不知是谁？”
宋鹤摇摇头。
这是他第二回收到密信了，头一回是在上次国巫失踪的时候，有了那封信，弦国才得以找到国巫。那时他以为是弦国送给戚王的苏美人递出来的，可眼下，苏美人都被戚王赐死近一年了，信却又冒出来一封。
这回是告诉他们，戚王想把国巫收为己用、或许还有点其他的念头，让他们谨慎而为。
这封信在姜怀心里激起了千层浪。
于公于私，让阿追被戚王“收为己用”，都是不行的。但弦国势弱，他想强将阿追要回也不行，毕竟阿追还有头疼的顽疾，强将人要回来容易，而后戚王若不肯给药，于他就是两难境地。
是以他召了谋士来议，谋士们几经争论，终是给了个可行的法子——让阿追先回弦国来与他成婚，再已他妻子的身份继续回戚国养病。
这样一来，嬴焕至少是不能对她起那样的“念头”的，敢对邻国国君的妻子意图不轨，天下人都要唾骂；至于嬴焕若想让她在戚国当国巫，虽然嬴焕是王、他是公，他也并无资格任用他明媒正娶的妻子为臣。
而反过来说，也不必担心阿追成婚后，戚王会不管她养病的事。站在戚王的那一面想，她人能在戚国总是好的，纵使不能名正言顺地当戚国国巫、不能按他所愿给戚国军队与百姓多一份自信，私下里帮忙占卜些事，便也好过没有。
姜怀将此事前前后后皆掂量得明白，这可算是个万全之策。他光明正大地差人去接阿追回来，戚王不能强作阻拦；而阿追若当真不肯同他做夫妻，他大不了就先不动她，日后再看便是。
万没想到，当真实行起来，她竟这样执着的不肯。
姜怀心里有些憋闷，憋闷于弦国国力太弱，遇事时才不得不这样小心翼翼，连实情如何也不能告诉她一句。
更有些恼火。恼火她才离开了他一年，就已这样信不过他，他岂是会逼她做她不愿的事的人？
姜怀重重的一声叹气里有几许愠色，宋鹤觑了一觑，小心道：“老君上又提起……弦国不能没有国巫的事。”
姜怀眉心轻轻一跳。
深吸了口气，他将对阿追生的闷气压了下去，平静道：“国巫只是出去养病了，何来没有国巫？你告诉祖父，不必再提此事了，我不会答应。”
换一个人来做国巫，只能是甘凡。而他在阿追离开前向她承诺过，决不让甘凡做国巫。
秋末，阿追迎来十八岁生辰的时候，戚国上下都正焦头烂额。
班国、皖国、褚国、东荣四国结盟的事已成定局，虽然尚未宣战，但只是迟早的事，戚国的各样部署都要尽快调整。
她主动帮了些忙。毕竟许多事于谋士而言，只能推测“如是这样大概会如何、如是那样又会如何”，对她来说则是翻过石头一看便知结果必是如何，有把握得多。
于是生辰这日她也并未打算闲着，用过早膳后，拿着占卜石就奔玄明殿去。进殿一看，嬴焕竟还睡着。
并没有睡在寝殿，而是伏在正殿案头，胳膊下好像还压着一卷竹简，看得阿追一时诧异。
她看向胡涤，胡涤上前低低解释：“主上这几日太累，熬不住便这样睡了。我们想着不如就由他这般睡一会儿，若叫醒再请进寝殿，他兴许又不愿再睡了。”
阿追了然，便也不扰他，轻手轻脚地走过去，径自在案桌一边铺开毡布倒出石头，思索着他可能需要知道的事，先行卜来一试。
她偶尔忍不住偷觑他一眼，刚好可以看到他的睡容。他侧枕着胳膊，闭着眼睛的样子安安静静，倾覆着的长睫掩去了三分凌厉，但还是那样的好看。
这几日他明显憔悴了些，消瘦下来的脸上有点苍白的憔悴。她心下禁不住一喟，觉得戚国实在是太大了，大事小事堆积着，总能将人忙得不可开交——怀哥哥就不会这样的忙，他每天只需要为朝中之事花一两个时辰，而后就可以骑马射箭读书，或者陪着她待一会儿，她从不曾见过怀哥哥像他一样，熬到筋疲力竭趴在案上睡。
可虽有这样的感慨与比较，她心头又偶会被什么东西一撩，觉得他运筹帷幄的样子真让人赏心悦目，清贵又霸气，看都看不够的。
嬴焕眉心忽地一动，阿追忙挪开眼，这才意识到自己已盯着他看了好一会儿，该占卜的东西还没卜呢。
当下她便正襟危坐，手指在小石间拨弄着，似一副方才一直专注于占卜的样子。
嬴焕醒过来，撑身坐起，看清身边的人一愣：“阿追？”
他又静神向外看了看，皱眉：“什么时辰了？”
“巳时二刻刚过。”阿追轻描淡写地答道，转而案桌被拍得一震。
他声音沉沉，火气倒不是冲她发的：“胡涤！你怎的不叫我！”
胡涤当场跪下，阿追不抬眼，扯嘴角道：“啧……不识好人心。殿下您熬得栽在案上就睡得无知无觉，再熬下去非要生病不可，叫您起来才是其罪当诛。”
她口中说得风轻云淡，自己心里别别扭扭。
她觉得自己现下的心绪怪丢人的，只得小心翼翼地一点点掩饰好，如果被他察觉了什么，她就要找地缝钻去了。是以为他想的那些话，必定是不能直说的。
好在即便她口气差也还是起了作用，嬴焕阴着脸沉了口气就抬手让胡涤起来，阿追心下略有得意地一笑，抬抬眼皮问他：“殿下有什么想占卜的？我今天得闲。”
“今天没什么事。”他打了个哈欠，看看她，又道，“你等我一会儿。”
言罢他起身便往寝殿走了，简单地盥洗一番后又更了衣，而后回到正殿。
“随我出去一趟。”他伸手，阿追怔了怔，将手递给他，站起了身。
嬴焕并不说要去哪儿，走了一段之后，有点惴惴地问她：“你说过你们巫师不能给自己占卜，是吧？”
“是。”阿追点点头，便见他松了口气。
她疑惑地看着他，他笑说：“这样好，若不然人生中每件事都知道得清楚，活得多没意思？”
他的话里好似隐藏了什么，阿追忍不住地胡猜起来，猜测得方向时好时坏。
一会儿觉得他是不是又瞒着她做了什么意在利用的事，连忙摇头告诉自己说不会，自她上次明言过不肯之后，他就没再做过什么了。他虽见惯了阴谋阳谋，却并不小人。
一会儿又想，他是不是备了个什么惊喜给她？立刻红着脸更坚定地告诉自己说不会！她喜欢他，又不是他喜欢她，他才不会记得今天是她的生辰呢，胡思乱想个什么劲？
阿追就一边这样心里乱拧着一边随他走，直至看清了眼前的地方，才又回过神来。
这是王宫的南门，城楼雄壮巍峨，足以彰显大国国都的威仪。
他拉着她走上城楼，放眼望去外面是，房舍齐整、街道错落，正中的这一条竖道和眼前的一条横道最为宽敞，足让五辆马车同行，此时却空无一人。
嬴焕一哂：“我们到得早了些。”
阿追微愣，不知他指什么。探询得望过去，他也并不说，只请她去屋中落座。
他说：“我们等一会儿。”又轻松自在地吩咐宫人备膳。
一顿午膳用得简单舒适，有一道金鼎烹羊阿追十分喜欢。但羊肉上火，用完膳后她便觉得身上微燥，那几分好奇心也被激得更厉害了。
可他还是不说，风轻云淡地喝着茶。等了约莫两刻，陆续有护卫前来禀话。
“主上，南束左贤王部已至城外十里，很快便会入城。”
“主上，褚国公子韧车架已不足二十里。”
“主上，弦国使节已入城。”
“弦国”二字到底还是将阿追的心弦一提，她再度看向他，他放下茶盏微一笑：“别急。”
