内中只有郁馨一人，看出伊茂对她怀有深意，心中不快。同时想起去年中秋月明，同了龙家十四妹驾舟泛月，多吃了两杯酒，难得出山，一时乘兴，想往湖口一游。中途忽遇狂风暴雨，将船打翻。二人均精水性，本还无妨，不料遇见两条恶蛟，水中追逐，将人冲散。天又昏黑，水中不能看远，眼看两只亮如明灯的蛟目快要追上，离身不过丈许，知必死于蛟口。正在危急万分，那蛟忽似受惊，猛然掉头驶去。虽未被它咬中，但那恶蛟转身太急，一尾鞭横扫过来，骇波山立，重有万斤，人未被它扫中，惊悸亡魂中，却被水中压力打昏过去，大量湖水已往口中灌进，人也昏迷不醒，仅觉面前似有白影一闪，身子被人夹住。一会又觉口中吐水，身子出了水面，神志渐清。一看天色，业已转好，风雨全收，月光重现，自己却被一个白衣少年用双手托住头和两腿，在万丈碧波之中踏水而行，其急如箭。知已遇救，不愿男子手托，想要挣扎。谁知周身酸痛，所灌湖水虽已吐出，无如水中拼命逃窜，力已用尽，休说入水同游，转动都难。月光之下，偷觑少年，生得十分文秀，想不到竟有这大本领。念头一转，只得听之。
后来到一形似小岛的沙礁之上，才知少年隐居在彼，常时往来，人极端谨。虽在当地住了四日，经他尽心调养，日夜相见，从无分毫失检之处，只似不舍离开。到了第三日夜里，忽然来一小舟停在礁旁。天明之后，又聚了半日，方送自己回家。少年先不肯明言姓名，自己也未说出来历。只知他还有一个同伴，中秋夜一同驾舟游湖。无意之中，刚发现二女驾小舟凌波飞驶，便遇狂风大雨。遥望二女的船被浪打沉，方想冒险往救，忽见蛟目放光，知道前在都阳三友手下漏网带伤逃走的雌雄二蛟又出为害。救人心切，弃了小船，分头入水追去。二女已被恶蛟冲散，只自己一人亡命飞逃，眼看为蛟所杀，形势危急。
本来二人也非蛟敌；幸和三友忘年之交，知道恶蛟性情和那致命之处，少年见同伴已将另一恶蛟引开，忙追过来，一剑将蛟尾斩断。那蛟负痛发威，回身急追，正赶同伴将雄蛟引往远处，用剑和独门暗器伤中要害，带了重伤，往湖心深处逃去。同伴反身寻来，雌蛟当他仇敌，暴怒追去，少年方得抽空救了自己。这条雌蛟比雄蛟还要厉害，又当产子之后，性更暴烈狡猾，不易近身。一人一蛟，斗了些时，风雨住后，雌蛟流血太多，连被暗器打伤要害，如非身长力大，皮鳞坚厚，早已送命。时候一久，看出敌人厉害，不敢再斗，就此逃走。再寻十四妹的下落，已无踪影，虽知未落蛟口，那么大的风雨，千重恶浪之下，怎能保全？料是凶多吉少。就这样，那同伴仍在湖中先后搜寻了二三日夜，并还托了几个会水性的好友四处留心，入水搜索。以为湖面虽极宽大，照着水流速度，无论沉底或是浮出水面，这样清的湖水，只在三四百里方圆之内，必能发现。结果费了许多人力，连尸首也未找到。
归途自己因为家教太严，小菱洲向例不容外人登门，何况又是孤男寡女，假说住在乌鱼礁旁不远小沙洲上，未到以前，想要泅水回去。少年始而力言恶蛟至少尚有一条未死，这等走法太险，非送命不可。后听说是中有不便，方未坚持，但要自己坐船，他由水底回转。眼看快到，怎么说，对方也是不听。实在无法，又看出他是一个至诚君子，才将实话说出。少年一听姓名住处，面上立转喜容，答说：“你到家后，可将小船放回，令其自行漂流。我在水中迎来，仍可坐船回去。”
自称姓辛名回，同伴是他兄弟，分别隐居在小孤山和连日寄居的沙礁之上。如蒙不弃，以后还想再见一面，不知可否，并说诸位老大公，如真不愿外人来往，便作罢论。反正七日之后我必再来，去往小菱洲斜对面沙礁芦滩上相候。如不见人，便是尊长不许，我自回转。到时，我由水底前往，决不会被人看出，放心等语，匆匆分手。
到家才知，自从中秋游湖未归，湖上又有大风雷雨，知已遇险。不特水性好的弟兄姊妹全数出动，连诸位长老也同驾舟往援。先没想到船会开出那远，只在平日常去的乌鱼滩和小菱洲上下左右方圆数十里内，带了火箭信号四面搜索。后来云开月现，不见船影，才着了急。又往水中和附近沙滩上搜寻，仍未见到，却在乌鱼滩旁湖底礁石洞中，发现两条受伤的恶蛟和三条小蛟。均料二女翻船落水，为蛟所杀，全都愤怒，向蛟围攻。两家长老并还亲自入水，将雄蛟杀死。剩下一条雌蛟，带了小蛟拼命逃窜。众人追在后面，追到小菱洲旁，忽被攻穿石缝，窜入洲旁水洞之中。那洞本是当地奇景之一，只有一个三尺方圆的小洞与外相通，洲上许多小溪河沟的水，均由水洞引来。那蛟窜进时，用力太猛，洞口礁石崩塌下来，将洞堵住。水口虽然多出一条，比前更畅，大小四蛟却是能入而不能出。
众人想起二女被害，全都恨毒，正打算当日杀蛟祭灵，自己忽然回转。因十四妹尸骨无存，仍要将蛟惨杀，后因龙九公说：“水洞地方广大，此蛟本是湖中特产恶物，与寻常山泽中惯发洪水的牛蛟不同。它力大无穷，猛恶非常，心更灵巧。此时隔断出路，不去惹它，困在里面，不过鱼虾遭殃，免得出去害人，日久设法再将小蛟隔断，由我选出几人，细心训练，也许还有用处。遇见机会，再将大蚊想法杀死，比较稳妥得多。否则恶蛟情急拼命，必作困兽之斗，不是要有几人受伤，便将水洞美景水利毁去，岂非不值？此女聪明灵慧，人又善良，决非夭折之相。前日你们也曾托人去往下流各地探问，虽发现一条破小船和一些木板，并无少女尸首。今日郁馨已先回转，焉知此女不和她一样，遇救生还？几条孽畜，何必这样大惊小怪？”
九公公虽然不大管事，但他齿德俱尊，武功之高不可思议，又有特性，说出话来多有深意，向来无人敢于违背。那蛟由此被困水洞之中。
自己先因救人的是个少年男子，惟恐招人议论，不肯明言。只说被浪打到一个无人沙滩之上，受伤力弱，无法回转。次日天明，见一小舟，摊上搁浅，里面竟有食物，周身酸痛，无力推舟。又等了三日，遇见水涨，舟已浮起，方得驾舟而回。到后悲喜，忘了将舟系住，任其漂去。七日赴约之事，哪里还敢出口？愁急了好几天，眼看日期将到，想起受人救命之恩，对方又是那等好法，看他别时心意，想见甚切，就拼父母责罚，也无失约之理。如不前往，良心上大问不过去。当时把心一横，黄昏以前独驾小舟，意欲隔日先往看好地势，明朝再往赴约。一面查看当地有无水鸟之类可作借口，再看自己孤身出游，同辈弟兄姊妹有无话说。
哪知辛回已然先在，见时面有愧容，表面说是和自己一样，先来查看地势，后才看出对方直是想念太甚，隔日先来等候，恰巧两心相同，不期而遇。初以为这等心急相见，必有许多话说，不料对方仍是那么庄静温和，与六日前水中遇救、沙洲同居情形相仿，只口气稍为亲切了些。因见天色已晚，想要回去。辛回似觉会短离长，后悔不该早来，见面没有多时便要分手，神情不快。问他有无话说，又答不出。自己看出对方恋恋不舍，想约明日再见，又不好意思出口。劫后重逢，彼此情分都深，本来不舍分离，心想自己本定明日赴约，再见一面也好，便说明日还要见面，问他住在何处。辛回答说：“来时驾有小舟，藏在乌鱼滩旁沙洲之下。滩上虽有你家的人，并未看出。这里石地清洁，食物也带了来，本定住在这里，不必多虑。此举好些不合，容易被人误会。不知怎的，会管不住自己。馨妹家中人多，从未孤身外出，家法又严，明日还望相机行事，不论早晚，能来则来，不可勉强。”
行时，又将途中擒来的几只水鸟送与自己，以作借口。
到家一看，并无什人疑心，方自暗幸，天明前忽起狂风大雨，起身一看，湖面上暗云低迷，白浪滔天。这大风雨，断无驾舟出游之理，一班不知趣的姊妹，又在自己房中说笑不去。先还想风雨住后抽空前往，好在对方说是只此一面，就被人看破，见不到他的人也不妨事，不料那风雨一连三日未住，好容易盼到天晴，情急之下，也不再有顾忌。正待硬着头皮赶往赴约，因恐被人发现，特由洲后无人之处驾舟前往。到后一看，辛回食物用完，已饿了一日夜，老想天晴见上一面再走，始终不肯离开一步。总算穿有水衣水靠，又爱干净，虽在大风雨中等了三日夜，周身依旧净无纤尘，不见一点泥污痕迹，面上更是英姿飒爽，玉树临风，没有一点狼狈神情。自己早把酒食带去，忙即取出，同坐礁石之上，临流对饮，看水谈心，彼此都极高兴。所谈虽是一些不相干的话，不知怎的，越来越投机。对方固是不舍得走，自己也忘了归去。
等到东方月上，静影沉壁，满天疏星点点，与落波夕阳互相辉映。辛回首先警觉天已不早，面上立现愁容。自己也想起由早起孤身出游，尚未归去，家中定多猜疑，因恐对方担心，不好意思，正在极口分说：“晚归无妨，无须为我着急。”
忽见身旁不远，湖水中似有两条人影，大鱼一般转身游去，越知踪迹泄漏。平日性做心高，又急又气，把心一横，为安对方的心，索性坐了下来。并将身带玉环送于辛回。对方也将身旁一柄九寸多长上嵌珠宝的小剑取出相赠，一面再三催走，说：“我真荒唐，只顾和你谈得投机，忘了时候已晚。伯父伯母如其见怪，可背人密告，说二十年前被覆盆老人在湘江救去的两个孤儿，我便是其中之一。老人也在人间，并未醉后投水。我弟兄每隔三年，必往衡岳与之相见。老人一两年内还要来此。你照我的话说，也许不致见怪。如其无事，可将你家信号发上一箭，以便放心。”
说完分手。
船快到前，郁馨遥望水中蹿上三人，岸上也立着一个老人。定睛一看，乃是众人敬畏的龙九公。心正怦怦乱跳，叫不迭的苦，前三人刚一上岸，被九公喊住，说了几句，把手一挥，全都奔去。天正黄昏，除九公貌相身材容易认出，那三人均未看出是谁。先还不敢上岸，仍装无事人一般，待往侧面摇去，九公忽用内家罡气传声相呼，只得提心吊胆，上岸拜见。见九公面有笑容，神情颇好，心才略定。九公也未明言，笑说：“你将这枝信号先发了吧。”
随手交过一枝响箭。自己彼时面红心跳，知道九公动作如神，令人莫测，前事必已知道，不知如何才好。呆得一呆，九公笑道：“女娃儿家，胆大小了。你又没做什么坏事，以后都有我呢。”
经此一来，才知九公全是好意。自己和辛回并未有什不可告人的言动，闻言心虽感激欢喜，偏是羞得头抬不起。因恐九公再说，勉强转身，把那枝响箭信号朝着来路发去。不敢就走，等了一会，抬头再看，九公不知何往。辛回忽在前面水中现身，满面喜容，朝自己把手一挥，低说：“馨妹保重，请代我拜谢九公，行再相见。”
说罢，转身向乌鱼滩一面驶去，游行万顷洪涛之中，月光照处，宛如一条大白鱼，晃眼一二十丈，中途三起三落，探头水上，侧身回望，直到驶出六七十丈之外，方始无踪。
回家还恐众人议论嘲笑，谁知若无其事，并无一人开口盘问日间何往。次日，五兄郁文同了伊氏弟兄由小孤山归来，也无一人告以前事。三人都说：“沿途打听，均无少女尸现。”
由此起，辛回人影老是横亘心头。双方约定，每逢三六九月见上一次。每次见面，必要同聚半日以上方始分手。最奇是二次见面以前，洲主忽然发令：不许随便出外；如非有事奉令他出，事前必须请命而行；只有几人特许随意行动，无须禀告，自己和五兄均在其内。见过两三次后，看出辛回情有独钟，爱上自己。龙九公并在暗中做主，似想成全这段婚姻，连那特许随意走动之命，都是九公暗助。只不知辛回这样情深爱重，为何不肯明言求婚？分明两地想思，偏又远居孤山，要隔上两三个月才见一面，心中不解。
少女娇羞，不好细问，本就觉着世界上的男子，像辛回这样人品本领的，决没有第二个。便是龙、郁二家，也有不少英俊子弟，个个幼承家学，文武双全，近来细心查看，也无一人及得到他。像伊氏弟兄这样的人，更比不上；也说不出这两人有什坏处，只觉他们所言所行，全是迎合别人心意，专门讨好，仿佛有为而来，不是真心实意。伊大更是讨厌，每来必送许多东西，仿佛妇人女子都贪小便宜似的。想要不收，兄长在旁代为力劝，又不好意思坚拒，心中却是讨厌。
