三日后，当沈茹欣得到信儿时，连日消瘦的脸颊也仿似瞬间盈满神采，她似是不信，拉着心腹丫鬟反复让她诵念。
“未来姑爷是一千一万个好，这新宅邸的图纸都给您寄过来了，还用得着担心吗？”丫鬟给她斟了杯茶道，“小姐，奴婢看呀也只有凌姑娘对您是掏心掏肺地好，以后可千万别不吃不喝，怪吓人的。”
沈茹欣小心翼翼地将信纸折叠起来，眼角眉梢都是笑意：“凌儿今日晚饭时分定然会来找我，吩咐小厨房多做几样她爱吃的。”
她所料不错，宋凌确实打算傍晚到沈府把秦风要带的话给沈茹欣说清楚，但事与愿违，慧济堂刚刚关门，宋凌还在做一天的扫尾工作，国公府便派人来寻她：“姑娘先不急着走，太夫人遣奴婢来接您。”
“表小姐可好？”虽然离开了曹国公府，但宋凌依旧心系孙亦潇。
那小厮满脸堆笑：“确事关表小姐不假，不过是大好事呢。”
宋凌吩咐紫衣料理慧济堂，带绿罗上了慧济堂自己的马车，往曹国公府而去。那小厮便只能坐在空的马车前嘀咕：“这般小人心思，分明是不拿曹国公府当自己人嘛，真真白眼狼。”虽然表面上恭谨，他们心中却是不忿的，同样是下等人出身，凭什么宋凌就能得了贵人青眼，扶摇直上？
车夫说得倒是有些公允：“我载过宋姑娘一两次，她几次历险，只能谨慎些。”
不是没给过其他人机会，但并不是所有下人都能带着主子巧妙脱险的。车夫年迈，总算看得比较清楚明白。
小厮不以为然。
到了曹国公府门前，宋凌看着许久不见的门前石狮，心中感慨了几句。有一面熟的俏丫鬟等在门口，当即迎了宋凌进去。她边走边低声道：“姑太太回府省亲，想见一见姑娘。”
孙亦潇特意派她来接宋凌，也是为了让宋凌有所了解。
“多谢指点。”宋凌点头，绿罗上前不动声色地给俏丫鬟塞了一枚银馃子。
国公府的姑太太只有两位，若是明妃省亲绝不止这么点动静，想来是孙亦潇的生母徐兰若回娘家了。孙亦潇说过，徐兰若与她相貌有几分相似，这也是孙亦潇当初对宋凌无比信任的一个原因。说起来，太夫人与高阳伯沾着点血亲，宋凌现在倒是有些好奇，两个只有那么点亲缘的人之间真的会样貌相似吗？
还没踏进院子，孙亦潇蝴蝶一般“飞”了过来。
“凌姐姐！”自宋凌搬出府，她循规蹈矩，无聊太久了好吗？
宋凌蹲下身子，仔细看着孙亦潇，还略显稚嫩的脸上居然显出慈爱的意味。孙亦潇年纪小，正是长身体的年龄，多时未见又长大了些。宋凌颇有吾家有女初长成的感觉，问：“近日乖不乖？”
孙亦潇撒着娇，絮絮叨叨说了好些事。
等丫鬟忍不住提醒，她们二人才相携着往院子里走进去。
“我娘亲在书房里呢，原本娘亲想在正堂见你，但我觉得好生分，就拉着她非得在书房见你啦。”
会见地点确实是个学问，书房，总是亲近一些。
初见徐兰若，宋凌有那么一点恍惚，就五官相貌而言，虽然她比柳丝精致许多，但总归相似。不过若是瞧通身气质，两个人却又能很好区分。
孙亦潇朝宋凌眨眼：“是不是很像？”
宋凌行万福礼：“能与侯夫人有缘，是家母与我的福分。”
徐兰若抬了抬手让她起身，道：“你与我儿有救命之恩，不必拘礼。”她一直在打量宋凌，此刻才点头：“虽当初未见柳侍郎，但看宋姑娘行事气派，便能窥得昔日侍郎风采。”
“夫人谬赞。”宋凌微微昂头，面带骄傲，语含谦逊，“吾母才有吾外祖之风骨，我实难以望其项背。”
孙亦潇立刻笑眯眯地作证道：“娘亲是没见过柳先生，柳先生往堂中一站，那就是一句诗呢。还有还有，凌姐姐虽然与您有些相似，但柳先生之容貌与您相较，更是如同姐妹，您说奇不奇？”
徐兰若淡淡地一笑：“柳夫人是高阳伯嫡幼女，与你外祖母祖上沾亲，倒也不足为奇。”
虽然宋凌知道这一点，但也从未与孙亦潇讲过。
只见孙亦潇惊喜地瞪大眼，拉住宋凌的手转了一圈儿道：“原来我与凌姐姐还是亲戚呢！太好啦！”
各位落座，丫鬟奉上茶点。
徐兰若就徐泽一事再次表达了感谢，宋凌屏息凝神，片刻后微微一笑，把话题往慧济堂上面引了引：“徐将军雄心壮志，多年不辍，我在其中起的效用却不太多。倒是徐将军能念着我的两句话相助慧济堂，实是宋凌的大恩人。”
“说起慧济堂……”徐兰若的眼神几不可察地往屏风后飘了一下，“宋姑娘年纪轻轻，能有此番功业，令人艳羡。”
宋凌顺水推舟：“若夫人感兴趣，宋凌可当向导，领您往慧济堂一观。”
徐兰若捂嘴笑了笑：“自然是好的。”
“我也要去！”孙亦潇感觉自己在国公府待得都要发毛了，这种出行的机会可千万不能再错过！
徐兰若不会拦她，疼爱地抚摸着她的头发。
又闲聊了几句，宋凌听出了徐兰若的送客之意。毕竟与爱女太久未见，她想跟孙亦潇更多地相处。宋凌饮了口茶，起身，行了一礼。
徐兰若柔声道：“天色已晚，为安全起见，我派几名护卫送你。”
宋凌迟疑了会儿，心中思虑再三，拿定主意后矮下身子行礼道：“夫人见谅，但吾外祖父做人坦荡，宋凌虽不能自幼承欢膝下，听其教诲，总要见之思齐，方不符柳家血脉。”
徐兰若奇道：“姑娘有话但说无妨。”
她是真没料到宋凌突然来了这么一出。
再次闭眼，确认了鼻息所在。宋凌向前走了几步，朝着四季山水屏风突然下跪，额触双手，万分恭谨地道：“陛下在此，宋凌既已察觉，绝不能当做不知，不敢欺君！”
徐兰若首先反应过来，震惊得捂住嘴，一双玲珑妙目里充满了不可思议。
孙亦潇在最初的惊愕过后立刻兴奋了起来，她迈着小腿跑到屏风后，欢欣鼓舞，小脸通红：“京叔叔！京叔叔潇儿好想你呀！”
不一会儿，样貌英挺，眸色深沉的永熙帝抱着孙亦潇，从屏风后缓缓踱步而出。
他脸上带着笑，但那股笑意并没有深入眼底，眼神里夹杂审视之意。
宋凌行跪拜礼的姿势不动，只听着永熙帝的脚步声到了她面前，又走到藤心檀木椅那儿落了座。
“你会武？”
“精通谈不上，只是耳聪目明了些。”宋凌恭敬地回复。男子和女子的气息不同，她自然能分辨。而能躲在屏风后的男子定然与徐兰若相熟，况且徐兰若对屏风又有种莫名的关注，兼之她突然回娘家，这些蛛丝马迹总会让宋凌联想到很多。
永熙帝“哦”了一声：“师承何人？”
宋凌道：“幸能与廉王殿下一同拜师西阁先生。”
永熙帝脸色稍霁：“西阁？”
“师父一生追求天下第一，但东楼前辈行踪飘渺，难以与之相较，师父心有不甘，故此更名改姓。”
这些消息永熙帝早就调查过了，既然箫景敛想混迹江湖，自甘堕落为下九流，永熙帝自然不会阻止他。看来这宋凌甚为乖觉，于他并没与隐瞒。他赞了宋凌一句，看了眼徐兰若，徐兰若便笑道：“陛下白龙鱼服到兴阳，就是想过过平民百姓的日子，何须大礼？”
知道这一关算是过了，还在永熙帝心里留下了不错的印象，饶是宋凌心思颇深也忍不住喜上眉梢。
她顺势起身，眼神滑到孙亦潇脸上，二人对视微微一笑。
谁都没有发现，在看清宋凌容貌的那一刻，永熙帝的身体狠狠地震了一下，抱着孙亦潇的胳膊蓦地一松，整个人仿佛置身空阔无垠之地，耳边嗡嗡作响，听不真切。孙亦潇还以为永熙帝适时将她放了下来，不疑有他，欢欣地跑到宋凌跟前，叽叽喳喳地说话，自豪得意的神情溢于言表，仿佛得了称赞的是她自己一般。
瞧着女儿欢乐如此，徐兰若发自肺腑地感激宋凌。
不如赏她点儿？心念一动，徐兰若笑道：“此次从京城带了些衣料首饰，宋姑娘虽然衣着朴素，但无一不是精挑细选而来，想必也是爱美之人。陛下，不如由我做主赏那对翠玉环给她如何？”
没有回应。
徐兰若不免觉得尴尬，她妙目里带着嗔怪，上前轻轻地推了下永熙帝：“陛下，臣妾是考虑不周吗？”
孙亦潇睁着水汪汪的大眼睛看向永熙帝。
宋凌也觉出了怪异，她一向擅长察言观色，永熙帝虽然老谋深算，但那一丝震惊还是被宋凌给捕捉到了。她心思急转，打算寻一个合适的说辞给徐兰若解围。
这时，永熙帝总算开口了，他的声音里还带着一点点颤意：“把那套红宝石头面赏给她吧，宋姑娘待潇儿至真，慧济堂又利于民生，不可随意赏赐。”
徐兰若微微吃惊，倒还是很自然地圆了过来：“原来陛下是嫌臣妾小气呢，臣妾就是一介女流，哪儿比得上陛下胸怀？”
之后，永熙帝一言未发，神情怅然，仿佛陷入了某种思绪。
与孙亦潇话别，宋凌重生以来第一次满头雾水。她独自在马车里想了好久，安静得连绿罗都心生不安。绿罗见她手中的茶水已凉透，忍不住道：“姑娘，还去沈府吗？”
是啊，沈茹欣还在等着她。
宋凌却轻轻地摇了摇头：“去廉王府。”
绿罗着实吃了一惊：这么些时日以来，她家姑娘还是第一次登门王府！
