白玉莲泣不成声，任凭恶魔在自己身上发泄兽性，她怒目圆瞪，泪水湿了脸庞。
马六整理好服饰从屋里出来时，惬意地笑了笑，冲老爹说：“老东西，你儿子欠下的血债，我早晚会找他算得清清楚楚。”
老爹趴在地上嚎啕大哭，正想起身进屋去看玉莲，她却趔趄着脚步出来了，依靠着门栏，衣衫不整，头发凌乱。
“玉莲，玉莲啊，我的闺女，爹对不起你呀！”老爹跌跌撞撞地走过去，白玉莲颓然地瘫坐了下去，像个木偶似的靠在那儿，一动不动地望着门外的青山，眼神平静，却又充满了无望。
山风吹过，好像什么都没发生过，一切似乎又都恢复了平静。
白玉莲就在那儿坐了一整天，老爹也在外面陪坐了一整天。天快黑时，她终于起身进屋，然后做好晚饭，饭菜摆好在桌面后，却没有动碗筷，给老爹盛了满满一碗菜后便出了门。她穿过丛林中的一条小径，独自来到后山的悬崖边站了很久，想起从小和陈连升在一起长大、一起生活的点点滴滴，脑子里浮现出许多画面，虽然充满了怀念，但想起自己被糟蹋的身子，闭上眼，纵身跳下……
陈连升趁着夜色，偷偷回到了邬阳关。
邬阳关还是那个邬阳关，可家已经不再是那个家。
陈连升跪在父亲床前，听父亲微弱地讲完白天发生的事，这个有泪不轻弹的男儿之身，却再也无法忍受内心的痛苦和仇恨，那张脸也因为愤怒而扭曲变形。
“孩子，爹恐怕是挺不过去了，爹走后，你要找到玉莲，不管发生什么事，你都要跟以前一样，好好待玉莲，好好待玉莲……”老爹声音微弱，陈连升已泣不成声，突然感觉老爹的手缓缓滑下，两眼也沉沉地闭上了，他明白老爹已经走了，永远地离开了他，不禁嚎啕大哭。
陈连升在乡亲们的帮衬下葬了父亲，长跪坟前，不愿起身。
“找到了，找到了！”突然有人扒开人群挤过来，陈连升这才回身看去，只见前去帮忙找白玉莲的乡亲手中拿着一只绣花鞋，猛然一怔，整个人瞬间仿佛被掏空了似的。他太熟悉这只鞋了，焦急地问在哪儿找到的。
“在后山，后山的崖边……”找到鞋子的乡亲低声说，所有人几乎都明白发生了何事，陈连升飞奔出人群往后山而去，有几个乡亲也追了过来。
陈连升站在深不见底的悬崖边，不敢想象白玉莲竟然从这儿结束了自己的生命。他仰着头，心里好像插着一把尖刀，突然冲着苍天跪下咆哮了一声。
“连升，你可不要做傻事啊！”乡亲劝道，陈连升抹去泪水，仰望着满天乌云，颤抖着，一字一句地说：“我陈连升今日发誓，不报此仇誓不为人！”他的声音在山谷间回旋着，缓缓飘向远方，又久久回响。
陈连升把悲愤和悲伤之情深深地埋在了心底，站在村口，回望着这个生他养他的地方，过了很久才终于转身，大踏步走向远方。
这一次，陈连升走得义无反顾。
陈连升回到恩施后，把家里发生的惨事全都压抑在了心底，但崔娃一眼便看出他有心思，再三追问才问出实情，正准备上床睡觉的他顿时被惊得差点没滚到床下，回过神后，哭丧着怒骂道：“老天爷，你没长眼啊，为啥受委屈的都是咱穷苦人家！”
陈连升听得鼻子一酸，可硬生生把泪水咽了回去。
崔娃抹去泪水，反过来安慰陈连升：“没想家里会出这么大的事，连升，你可一定要挺住啊。”
陈连升沉重的叹息了一声，缓缓说道：“坏人横行，恶人当道，杀人者血债血偿，不共戴天，这大仇总有一天会报的。”
“连升，你自己可要小心啊。”崔娃很担心，他在老家也听闻过马家兄弟的传言，可自从马三被杀之后，马六就行踪不定，再也没了下落。
陈连升心里此时除了报仇之外别无他想，但找不到马六，复仇之路毫无头绪。
“对了连升，我倒有个法子，这酒坊虽然清闲，但对你来说不是长久之地，你想找到仇人，怎么不去施南府？靠着这棵大树，有千总大人帮你，还怕找不到杀人凶手？”崔娃这一席话似乎敲开了陈连升的心扉，憋了这许久的苦恼，也终于释然。
第二天，陈连升依然去酒坊运酒，然后到各家酒馆去送酒，可从今儿起，他那双眼睛就像长了刺似的到处张望，每张脸都在他心里烙下了印记。
前方突然传来一阵嘈杂声，紧接着冲过来几匹快马，他们在大街上横冲直撞，街边的行人和小摊都被撞得东倒西歪，躲闪不及的就被马蹄踢飞，祥和的街市瞬间变得乱糟糟一团。
“闪开，快闪开！”前面一匹快马边吆喝边挥舞着长鞭，长鞭在空中呼呼作响，不少躲闪不及之人都挨了鞭子。
陈连升坐在马车上，一时根本无从躲闪，放眼望去马上就要撞上了，眼见就要冲过来，突然一个小女孩不知从何处钻了出来。
马背上的好像根本没看见路上有人，继续挥舞着马鞭，眼看就要抽中小女孩，陈连升纵身跃起奔向女孩，用身体挡住了皮鞭，皮鞭直直地抽在他身上，顿时生疼不已。
“滚开、滚开……”马背上的人眼看就要撞上陈连升的马车，陈连升眼明手快，把女孩放在一边，然后迅疾回身，在皮鞭到达之前一把抓住了鞭子，奋力一拉，马背上的男子便被拉了下来，重重地撞在路边摊上，两匹马也险些撞在一起，顿时扬蹄嘶鸣。
街坊们见此情景，也纷纷叫起好来。
“什么人，胆敢阻拦朝廷命官！”后面的马匹也停了下来，另外一马背上的人吆喝道，陈连升丢下马鞭，这才注意到这些人全都身着官服。
此时，被陈连升拉下马背的男子爬了起来，一瘸一拐地走过来，满脸痛苦。
“大人，小人车上装满了酒，小人这样做，只是为了不让大人的马把我的酒撞翻。”陈连升拱手说道，可是马匹上的人不依不饶地呵斥道：“大胆，竟敢信口雌黄……”
“好了，让他去吧。”后面马车里的人探出头来看了一眼，挥了挥手说，马背上的官差才瞪着眼睛呵斥道：“赶紧把车挪开。”
陈连升上马，然后扬鞭把马车赶到了街边，目送着大队车马缓缓走远。
“哎呀，车里坐的定然是大老爷。”
“可不是吗？就这阵势就没得说……”
陈连升耳边传来议论声，他刚才看清了车里的人，虽然只是一眼，但已记住了那张脸。
施南府，知府庞发奎正襟危坐，在正中大椅上，坐的赫然便是湖北巡抚李世庆，此人面目祥和，说话时语调缓速，给人一种不怒而威的感觉。
庞发奎拱手道：“巡抚大人舟车劳顿，不远千里而来，一路上辛苦了。”
李世庆却不搭腔，缓缓问道：“庞大人，你可知罪？”
庞发奎一听这话，立马抹了抹额头上的汗珠，战战兢兢地说：“大奎知罪。”
“何罪之有？”
“这个……官银被劫一事，大奎失职。”庞发奎脸色苍白，李世庆嘴角边露出一丝微笑，接着抑扬顿挫地说：“本官奉命前来问责，皇上谕旨，暴民犯上作乱，施南府办事不力，该治你失职之罪。不过，本官也向皇上谏言，说你并非查案不力，只是盗贼太过猖狂，皇上才给你个将功赎罪的机会，命你尽快查明官银去向，将盗贼一网打尽。”
庞发奎忙起身道：“请大人放心，大奎定当全力侦查此案。”
李世庆突然想起今日在集市上所遇拦马之人，话锋一转，道：“施南府虽地处偏远，却也人才济济，庞大人为何不召集贤能，也能助你一臂之力啊。”
庞发奎丈二和尚摸不着头脑，听李世庆说明原委，这才恍然大悟，忙招来尹英图，要他查明拦马之人的身份。尹英图听他如此一描述，立马说道：“不用查，我已知此人身份。”
“还不速速招来？巡抚大人等着要见他。”
“是，大人，我这就去。”尹英图心里偷笑，没想到陈连升居然入了巡抚大人的法眼，当即亲自奔仁义酒坊而去，一进门便嚷道：“田老爷，怎么没见陈连升？”
田仁义见他风风火火的样子，担心地问：“连升他出什么事了？”
“好事，好事啊。”尹英图急不可耐地说，“巡抚大人要见他。”
“什么，巡抚大人？”田仁义更加疑惑，更加不知发生何事。
“哎呀，您老先别问这么多了，巡抚大人召见陈连升，您赶紧把人给我找回来吧。”
“行行行，您别急，我这就派人去找。”
“算了，您告诉我地儿，还是我自个儿去吧。”尹英图按照田仁义所指，很快就找到了正在卸酒的陈连升，一把拉着他说：“快快跟我走，巡抚大人要见你。”
陈连升被惊吓到了，不明白巡抚大人那么大的官，怎么会突然要见他？
“这不都是你自己招惹来的吗？”
陈连升想起在集市上所遇坐在车里的大官，心想这下完了，肯定是自己的所作所为惹怒了巡抚大人，这不很快就怪罪下来了，想了想才说：“大人，能容我先把车送回酒坊吗？”
“送什么送，没时间了，你赶紧跟我去见巡抚大人。”尹英图说完这话，又道，“快快快，上车，直接去施南府。”
陈连升拗不过尹英图，只好遵令行事。他连知府大人都未见过，面对巡抚大人，更是心中忐忑，站立不安，微垂着头，不敢直视。
“年轻人，身手不错嘛，告诉本官，你叫什么名字，来自何地呀？”李世庆笑眯眯地问，陈连升忙说：“小人陈连升，家住鹤峰邬阳关。”
“鹤峰邬阳关？那不是容美土司当年的西北屏障所在吗？好地方呀，怪不得身手不错，原来是土司王的后人。”李世庆缓缓说道，“相传前朝时，土司王带领众将前去抗倭，杀得倭寇落花流水。陈连升，你便是来自土司王的故地，目前朝廷正是用人之际，你可愿为朝廷出力？”
陈连升不知如何答言，侧脸看了尹英图一眼，尹英图慌忙给他使眼色，可这一切被李世庆看在眼里，眉头微微皱了皱。庞发奎见状，忙低声呵斥道：“陈连升，巡抚大人惜才爱才，亲自委身见你，想让你为朝廷出一份力，这可是你的荣幸，难道你还有什么好顾虑的吗？”
