这一年春节，对于我们家来说，真是再冷清不过的了。虽说地坑河很闭塞，但逢年过节放点鞭炮，燃几根烟花自祖辈们就有这习惯，破四旧时给破除了，现在又兴起来了。只有我们家，除了到我妈和青草的坟头添土，烧纸钱外，就是坐在家里发呆。记得在我很小的时候，生活很困难，平时都是喝稀饭，吃泡菜，几乎没有吃过肉。我天天盼过节和过年，我妈每到逢年过节，她都会煮些好吃给我们吃。平时我就没看见腊肉，海带，粉丝啥的放在哪里，可到了逢年过节桌子上准有腊肉，海带丝，粉条，如果队里杀年猪分给我们新鲜肉的话，我妈还会做碗红糖炖肉，……青草就更会煮饭了，过节时桌子上的菜比妈那时多得多，味道也好。
往年过年，不管咋说，鞭炮是要放的。到正月初一早晨，天还没亮满山沟里就响起了噼里啪啦的鞭炮声，那是各家各户在比赛看谁家鞭炮响得早。这一天谁家起得早，他家就会比谁都发财。每年几乎都是我爹先起床点燃鞭炮，接着到处都会放响鞭炮。小孩子们也会在那时候起床，去竹林里摇竹子，祈求来年长得像竹子一样高！
而今年，我们家连一串鞭炮也没放。天还没亮，地坑河照旧响起了鞭炮声，鞭炮声把南花儿吵醒了。她喊我：
“爹，我要屙尿。”
我连忙起身准备抱南花儿去上厕所。南花儿就问我：
“爹，我们起来放响响不？你为啥不去放响响？”
南花说的放响响就是放鞭炮。我说：
“用不着放，别人放，我们只管听现成儿的多好哇！”
南花儿就“啊，啊”的答应。她要翻身下床去，自己去屙尿。我把她抱起来从床边慢慢放下去，南花儿刚一着地，就叫开了：
“爹，冷，冷，我要穿鞋鞋！”
南花儿一喊叫，我才想起没给她打手电筒。我把手伸进枕头下面摸了摸，电筒就碰到我的手了，我打开电筒，照着南花儿的脚，我看见南花儿把一双小脚踩在了地上，脚趾朝上翘着，我就知道她是怕冷。我说：
“快，把鞋穿上，冻脚呢！”
南花儿把一只脚提起来，插进鱼嘴样的拖鞋里，然后又把另一只脚提起来，插进另一只鱼嘴里。拖鞋是青草给南花儿买的，红色的，形状像鱼，张着大嘴巴。穿上这双鞋，南花儿的脚就变成了两条红色鲤鱼。南花儿最喜欢这双鞋。
南花儿边走边问我：“爹，妈妈今天回来过年不？妈妈为啥不回家？”
我就生气地吼她：“快去屙尿，啰嗦啥？”
南花儿哇地哭起来，边哭边朝墙壁走去。我把电筒光跟着南花儿，靠墙壁放着一只便桶，是准备南花儿夜里起来小便的。她走到便桶前，站着，还是哭，叫妈妈，我才意识到南花儿是女孩子，那便桶太高，她是没法蹲下去的。我一翻身起来，说：
“乖娃，别哭了，爹来抱你。”
我把她抱起来让她撒完尿，又抱回被窝里，让她躺在被窝里听外面的鞭炮声。我坐在床上，心里很愧疚，以前南花儿都是青草抱起来撒尿，而现在让南花儿自己去，她小小的年纪哪能行呢？唉！我这个当爹的。这时候我竟然鼻子一酸，眼泪叭叭地滴落在被子上了。我在心里说：
“青草，我没把南花儿带好，你不要怪我，以后我会慢慢改，你放心吧！”我在心里与青草说话：
“青草啊，这大过年的，你那里咋样啊？……我昨天给你烧了纸钱，不知你收到没有？我给你烧纸的时候，是我一个人去的，我是想单独跟你说说话。我去你那里的时候是跑着去的，我总觉得你在二姑家等我。……能看见二姑家的房子时，我好像听见你在喊我，我放慢脚步仔细听，你又不喊我了。我不知不觉就到了你的坟前。等我到了你的坟前，我都喘得接不上气了，鼻子眼儿太小，我就把嘴巴张开出气。平时感觉身上穿得很薄，可那阵子我觉得穿得太多太厚，热得浑身出汗，我看见你的坟，我就说：青草，我来了，我给你送钱来了，这些钱全部是你的了，用不着再交罚款了，罚款只是我们阳间人的事。这么多钱你从来没有见过吧？其实我也没有挣过这么多钱。要是过去我们有这么多的钱，哪里还怕罚款？有了钱也可以像城里人一样，连放个屁都要跑到医院里去放。青草，那时我们没钱，是我这个男人没用，在外边没把钱挣回来。……我说了那么多话，你都没开一句腔，我知道你恨我，恨我连生儿子的时候都没在你跟前。那时我走不了，我把老娄砸死了，我被警察抓进牢里去了，放出来后连回来的路费都没有。后来路费挣够了，你就出事了。青草，我把我们的儿子难生埋在你身边，让她给你作伴。这可是个不孝的东西，是他要了你的命，你现在可以让他来侍候你！我和南花儿你就不用操心，老天爷还算公平，给我们一人一个孩子，我们都不孤单了。只是从今往后再也听不到你哼歌了……。”
“爹，你哭了？你是不是想我妈了？我也想我妈。哇——！”
南花儿突然从被窝里爬起来，一只手抱住我的脖子，另一只手伸到我的脸上摸，她摸到了湿的，她就一把一把给我擦。她一边擦还一边哄我：
“爹不哭了，爹乖。”
其实她自己也在哭，她还诓我，我心里就更难过了，我把南花儿搂进怀里，我说：“南花儿，你咋不睡觉呢？是爹把你吵醒了是不是？是爹不好，南花儿乖，就在爹怀里睡吧，啊！”
“嗯。爹也睡觉，爹乖。”
我正和南花儿说话，就听我爹在门外喊：
“南花儿醒了吗？南花儿？”
南花儿听见爷爷在外面喊她，就把刚埋进我怀里的小脑壳抬起来，答应说：
“爷爷，爷爷，我醒了，我要起来。”
我爹在外面说：“天都亮了，起来吧，南花儿。”
“嗯。”南花伸出小手把我的鼻子抓住摇了摇说：“爹，爷爷喊我们起床了。”
“好吧，我们起床。”我先穿上衣服，再给南花儿穿。我们起床出门一看，天已经大亮，天上没有云，蓝幽幽的，看来今天是个好天气，难得的好天气。以往差不多每年正月初一都是阴雨或是雪天。我到厨房煮早饭，过去初一早饭都是吃抄手，今年没人包抄手，只好吃面条了。
吃完早饭，太阳就慢慢从山后爬出来，地坑河变得越来越亮。我爹对南花儿说：
“南花儿，想不想跟爷爷上山坡上去耍呀？”
南花儿高兴的说：“我要去，我要去。”边说边朝我爹跟前跑。我爹拉住南花儿的手说：
“我们和牛一起上山。”
“嗯。”南花儿把脑壳点得鸡啄米一样。我爹打开牛圈门，牛就从里面走出来了。牛好象也知道今天是个难得的好天气，一出圈门就感到很新鲜，牛脑壳昂得高高的，睁着一双大眼睛，看天上的太阳，鼻子朝着太阳直喷粗气，把嘴一张一张的像要对太阳说话一样。
南花儿看见牛脑壳上长着一对又大又长的角，有些害怕，问：
“爷爷，牛，牛的眼睛那，那么大，咬人不？”
“不会的，牛咋会咬人呢！牛是吃青草的，不咬人……”
还没等我爹说完，南花儿就“哇——”的一声大哭起来。我爹一时懵了，忙问：
“咋的了？南花儿，咋的了？”
“爷爷骗人！爷爷坏！”
我爹说：“这是从何说起呀？爷爷咋就骗你了？乖娃娃，爷爷骗你啥了？”
南花儿哭得好伤心，小嘴儿一扯一扯的说：
“牛要咬人，牛要吃我妈，妈！”
我爹这才恍然大悟，刚才自己说漏嘴了，不小心提了青草两个字。忙说：
“南花儿，你看，我们家的牛很乖，很听话，它吃的是这个。”
我爹从背篼里抓了一把青草送到牛的嘴边，牛舌一伸把草卷进嘴里，嚼了起来。我爹再也不敢提“青草”两个字了。南花儿瞪着眼睛看着牛的大嘴一措一歪的嚼吃着草，慢慢才止住了哭。
我爹牵着牛，南花儿就在我爹前面走，爷孙俩个到山坡上放牛去了。
刚吃过午饭，太阳就侧着个身子要往山下滑了。我坐在屋檐下，望着西下的太阳发呆。突然看见从太阳那边走来两个人影，手里好像还提了东西。我使劲把眼睛瞪大，想辨别出来人是谁，可太阳老晃着我的眼睛。直到两个人走到院坝边，喊道：
“金宝哥，过年好。”
“金宝哥。”
听到喊声我才知道两个人影是牯牛和石头。我感到十分意外，忙站起来说：
“哎呀，才是你们两个，老远望见两个影子，就看不清你们的脸。”我忙上前拉住他们，说：
“快来，坐下，坐下，好，好，快坐下。”
我自己都觉得有些语无伦次了。我干脆不说啥话，一只手抓住牯牛的肩膀，另一只手抓住石头的肩膀，啥也不说，也啥也说不出来，我使劲摇晃着他们的肩膀。
牯牛说：“金宝哥，我们也是前天才回家来的，我们约好今天来看你。”
“对头，对头。”石头说：“来看看你。”
我的喉咙哽得慌，看见他们两个，我特别想哭，想大哭一场，可我还是忍住了，逢年过节大家都想讨个吉利，我一见到他们就哭，在他们看来那就是不吉利！我强装笑脸的说：
“谢谢了，谢谢你们两个来看我，屋里坐。”
我让他们进厨房里坐下，坐在火塘边。我到屋外抱来一捆柴，给他们烧起火。火光燃起来，屋里就感觉到热烘烘的。我想，今天是大年初一，总不能就这么干坐着吧？我就到灶台边，准备给他们烧碗鸡蛋汤，再加些醪糟。鸡蛋和醪糟是秋叶儿送来的，这时正好有用场了。我正点火烧锅，牯牛说：
“金宝哥，你先别忙了，今天晚上吃的东西我和石头都带上的，我们烤着火，等你爹和南花儿回来，我们一起吃个团圆饭。”
石头说：“金宝哥，你也来烤火嘛！别忙这忙那的了。”
我还说啥呢？啥也不用说了，我只好听他们的安排，坐到火塘边与他俩一起烤火，摆龙门阵。
我问他们挣了钱没有，牯牛吞吞吐吐的说：“这次回来也就带回来三千多块钱，是挣得最多的一年了。一个月工资有一千块左右，听起来好象很不错，可除了吃饭，老板扣这扣那，来回路费和其它开支，就所剩不多了。”
我看着石头，想听他说说挣了多少钱。石头看了看我说：
“金宝哥，我今年没挣到啥钱，就带回两千块钱，真是不好意思的很！”
我说：“石头，那你还算不错的了，你出去也就六七个月时间嘛！”
牯牛说。“就是，我都出去快一年了，就那么一点钱，石头你这家伙没有多久就带回那多钱，行了，别想一口吃个胖子。”
石头说：“好了，别说这个，还是准备吃晚饭吧。”
我这才注意桌子上放了几只塑料袋子，还有两瓶酒。我不知说啥好，鼻子又发酸，再看火光的时候，火光五颜六色的，模糊成一片。
牯牛说：“金宝哥，你也不要太伤心，今天是过年，不管咋的我们还是高兴高兴，日子长着呢！来，我们先把吃的东西拿出来，摆好。”
石头麻利的起身到碗柜里拿了几个碗，放在桌子上，就开酒瓶子倒酒。我帮着把一个一个塑料袋子打开，里面有：腊肉，干鸡，野兔子肉，……我问牯牛：
“野兔子是咋打着的，你有火枪？”
牯牛说：“没有，是我爹和牤子在家里用老鼠药毒死的。”
我说：“毒药毒死的兔子能吃吗？”
牯牛挥挥手说：“能吃！把野兔子的内脏挖掉甩了，肉也腌了盐和调料，再熏干了，还有球的毒，我们吃了不少，没有问题，放心吃吧。”
“怕个球哩！有这个，还怕啥？”石头拿了酒瓶子在手里晃了晃说：“来，喝酒。”
“爹，我回来了。”
南花儿跑着进了厨房。她见屋里来了生人，就不说话了。
我忙对南花儿说：“这是牯牛叔叔，那是石头叔叔。快叫叔叔。”
南花儿站着不动也不喊叔叔，把眼睛睁得很大，看看牯牛，又看看石头。牯牛高兴得一下子把南花儿抱起来，又从自己的衣兜里掏出一把五颜六色的糖果给南花儿，南花儿并不接糖，反而把双手往背后藏。我对南花儿说：
“南花儿，叫牯牛叔叔。”
南花儿才怯生生的叫了一声“牯牛叔叔”。
我说：“叔叔给你糖就拿着吧。”
南花儿这才把手从背后拿过来接糖，小手捧不完，她就往身上的衣兜里装。我说：
“叔叔给你糖，你还不说谢谢？”
南花儿才结结巴巴的说：“牯，牯，叔叔，谢谢。”
我见我爹还没有进屋来，就问南花儿：
“南花儿，爷爷咋没有回来呢？”
南花儿说：“爷爷关，关牛。”
石头见南花儿都长好高了，简直有些不相信。惊呀地说：
“南花儿，都长这么高了？”石头从牯牛手里抱过南花儿说：“南花儿，来，叔叔抱抱。”石头也从衣兜里掏出一把糖果给南花儿，南花儿双手都握着糖果，根本无法再拿了，石头也把糖果塞到南花儿的衣兜里。南花儿说：
“谢叔叔。”
我爹从外面进来了，他进屋招呼牯牛和石头说：
“哦，牯牛，石头，你们来了，你们坐，你们坐。”
牯牛见我爹回来了，连忙田叔田叔的喊，石头从衣兜里掏出香烟递给我爹一支，说：
“田叔抽烟。”
我爹说：“我有，我有。”却又把手伸过去接烟了，还咧着嘴笑。
石头把打火机打燃给我爹点烟，我爹忙从腰里取下烟锅，又把香烟往烟锅里塞。石头熄灭了打火机，等我爹装好了烟再打燃火。我爹把香烟塞进烟锅后就对石头嘿嘿一笑，石头啪的一声重新打燃了火，我爹弯腰对着打火机上的火苗，叭叽了几下，烟就点着了。我爹直起腰来，一张嘴，嘴里鼻孔里就冒出了白色的烟雾。我爹说：
“你们坐下喝酒，坐下喝酒。”
牯牛硬要让我爹也来坐下喝酒，说：
“田叔，这过年嘛，你老人家也坐下来喝几杯。”
“不了，人老了，喝不得，喝不得。”我爹边说边朝屋外走。
我说：“我们喝吧，我爹他年纪大，不喝就算了。”
“叫你爹也来坐下，少喝一点，不然我们哪好意思喝嘛？”石头朝外面喊道：“田叔，进来吧，这大过年的，都坐着吧。”
石头到外面把我爹拉进屋里来，按在桌边坐下，拿过一只碗斟了些酒，递到我爹的面前。
“爹。”南花儿站在我身后叫我，她说她要坐到桌子上吃饭，南花儿踮着脚儿望桌子上的东西，她的鼻子大约已经闻到香味了。
“哟！忘了，还有个南花儿，快来快来，叔叔给你拿好吃的。”牯牛扯下一只鸡腿给南花儿，南花儿不接，又看着我。我说：
“接着，说谢谢叔叔。”
南花儿伸手接了牯牛递给她的鸡腿，没有顾得上说谢谢就张嘴啃吃了。
牯牛端起酒碗，说：“来，我们先喝一碗。”
我们都端起碗互相碰了碰，就把脑壳埋进碗里去了。等我抬起脑壳来，牯牛和石头早把碗放在桌子上了。我一看，除了我爹，我们三个人的碗都是空的。石头又朝碗里倒酒，我们都把碗放到一块儿，石头倒酒，我们就扯鸡扯兔子肉吃。我说：
“还是慢慢地喝吧，这酒劲真大，是权家煮的酒。”
桌子上的肉越来越少了，喝酒的人话却越来越多了。牯牛和石头两个轮番劝我要想开些，青草去了也就去了，要我把南花儿带好。男人劝男人，说不出啥道理，实在没啥说的时候，就说：
“来，干了这一碗！”
想用喝酒的办法来劝人是假的，想用酒压住伤心事更不灵，相反越喝越伤心。我努力控制自己，后来就控制不住了，喝着喝着，我又伤心起来，一伤心就免不了要说话。我说：
“这一辈子就是打工的命，给人家卖苦力的命！卖苦力能卖多少钱？辛辛苦苦干一个月，还不如那些有钱人眨眼功夫挣的钱多。……老子不出去打工了，老子就是闷死在地坑河，也不去给那些有钱人卖命了！我就在地坑河种庄稼，还能填饱肚子。给那些有钱人打工，活儿干完了他们就成了祖宗了！要钱？不给！多少能给几个钱的还他妈的有点人样儿，就像牟彪那狗日的也还算半个人，有的人干完了活一分钱也没拿到！工头儿拿了钱跑了！……狗日的包工头儿坑死人哪！开头说的好听得很，结果算账的时候就要扣这个扣那个，到你我手里就没有几个了。最可恶的要数那些当地人，老板，他们根本看不起我们这些打工仔。你看看他们那些眼神，呸！老子们给他们修了高楼大厦，他们住房子的时候，看都不看我们这些人一眼不说，还不让我们看看他们的房子。就说那年放“五一”假，实在没事干，我们到修的小区去转转，那两个保安硬是不让我们进去。他把我们当成小偷！拦住没完没了地盘问，还登记身份证，其中一个保安还用脚踢老子的屁股，气得老子捡起一个砖头差点砸在狗日的脑壳上！……”
石头的脸都喝红了，眼睛也红了，只有牯牛，看起来还没事一样。平时喝酒总觉得有些不好喝，今天不同了，越喝越顺口，不辣也不苦，反倒觉得有些甜。我的舌头被酒灌得有点硬了，都不听我的招呼了。我说：
“你，你们，今，今年挣了多少钱，钱？”
牯牛说：“刚才不是跟你说过吗？”
我说：“行，比我强，强好多倍，比我强……我挣的钱在哪，哪儿？你们知道吗？让工，工头儿那狗日的给扣，扣了！”
石头瞪着兔子一样的红眼睛问我：
“扣了？龟儿子！为啥扣了？金宝哥你说，为啥扣了？”
“他说他被老，老总把他给罚了，他，他就扣，扣我的钱！”
石头说：“他，他龟儿子敢扣你的钱，你就该跟他拼命！”
我说：“我把老娄给砸死了……”
“啥？你砸死人了？”
一桌子的人都一齐站了起来，眼珠子都快要掉出来了。我把半碗酒端起来一仰脖子灌进肚子里。我壮着胆子说：
“老娄是和我一起挖，挖桩坑的。……”
“他打你了？”牯牛问。
“没有。”
“他偷你钱了？”石头皱着眉毛问。
“没有。”
“那为啥砸他？”牯牛和石头几乎同时这样问我，他们两个把眼睛鼓得比牛眼睛还大。
我说：“土筐掉下去砸了他的脑壳。”
“知道了。”牯牛说：“是没有抓住提土的筐，掉下去了。”牯牛垂下头，无可奈何的样子。
“你咋就没抓住呢？你看看，你看看！”石头“咣”的一声把喝酒的碗放在了桌子上。
……
“你干你妈的啥去了，猪脑壳哇？你做事情咋就走神了？你走了神就把人家的命拿了，晓得不？”我爹突然朝我大骂起来。骂几句倒没啥，问题是他越骂越气愤，把手里的半碗酒泼在了我的脸上。我的眼睛没来得及闭上，酒就泼进眼睛里去了，烧得我眼睛睁都睁不开。我紧闭着眼睛啥也看不见了，只听见我爹的骂声。我爹的骂声越来越远了。南花儿哭起来了。南花儿是被吓哭的。我用手捂着眼睛说：
“南花儿，跟爷爷去睡觉，听话。”南花儿哭的声音也越来越远了，我估摸着她跟她爷爷去了。
“金宝哥，你把眼睛睁一睁，看能睁开不？”
我试着睁了睁眼睛，眼睛倒是睁开了，但看不清东西。牯牛和石头的脸象一团浆糊，看不见鼻子和眼睛。
“警察找你去了？”石头问。
“找了。”
“抓进去了？”
“坐了半个月牢。”
“工头儿就为这事扣的钱？”
“他说老总扣了他几千块。”
“龟儿子，你咋不捶他龟儿子的皮呢？”
“要不是看在阿兰的面子上，老子肯定要捶他的皮！……”
石头突然站了起来，问我：“啥？阿兰的面子？你看见阿兰了？”
我说漏嘴了。我趁机装酒醉，就含混不清的掩盖。我说：
“啥？阿兰？你见到阿，阿兰了？在哪儿？”
牯牛把桌子一拍说：“金宝哥，你少装醉，既然阿兰的面子都叫你看了，还敢说你没看见阿兰？”
石头说：“金宝哥你装糊涂是不是？你是真的看见阿兰了？”石头一把抓住我的衣领，不松手，像要跟我打架。一副凶神恶煞的样子，眼睛通红。
我说：“石头，你，你放开手，你放开，不放开我就生气了。”
石头松开了手，可眼睛还是红的，还是瞪着我。
牯牛也瞪着一双醉眼看我。
看来不说不行了。我只好说：
“阿兰嫁人了，她嫁给了工头儿。”石头和牯牛都呆在那儿了。
我说：“这回阿兰可是合法的夫妻，人家是办了证的，合法。”
石头一把抓起酒瓶子塞进嘴里，只听见咕嘟咕嘟的一阵响声，半瓶酒就倒进了他的喉咙去了。他喝完酒把瓶子“咣”的一声砸在桌子上，嘴巴里还喷着粗气。他的眼睛越红了，像要喷火一样。他说：
“拿酒来！”
我说：“没酒了，别喝了。牯牛，我们都别喝了。”
牯牛说：“别喝了，我们都别喝了。”
我们三个都不说话，坐在桌子上低着头。这样闷了好久，还是我先开口说话，我说：
“你们两个啥时候又出门？”
“正月十六出门。”牯牛抬起头来说：“一年到头就耍这几天，我是一定要把年过完了才走。”
“石头呢？”我问石头，石头却不吱声，低着头生闷气。我说：
“石头，你和阿兰毕竟不是合法夫妻，你就死心吧！安心挣钱，不愁找不到婆娘。”石头始终不理我，仍低头生他的闷气。
牯牛问我：“金宝哥，你往后打算咋办？”
我说：“我还是在家带南花儿好些，我不忍心把她丢在一边呢？”
“金宝哥，我看你还是出去打工好些，眼下南花儿还小，你爹的身体也还行，可以把南花儿带着，再过几年，南花儿长大了，就要上学，没钱能行吗？”
牯牛说的在理，在家里又能做个啥？除了种点粮食。我说：
“哎，你们说说，如果我们三个人不去打工，合伙做点生意啥的，说不定能赚钱呢！”
牯牛说：“做点啥生意呢？”
我说：“我们去城里开一家餐馆，低档次餐馆，专供打工仔们吃的餐馆。利润薄点，说不定能把打工仔都吸引过来，只要吃的人多，利薄也能嫌钱，我们在广州不是看见了吗？”
牯牛说：“让我想想。”
我说：“大伙儿都想想看，如果行的话，年一过我们就筹办这事儿。”
石头抬起头，眼睛睁开一条缝，结结巴巴说：
“过，过年！说，说那些干，干干啥？我要睡觉，觉。”
说睡觉，我们都感觉到很累了，想睡觉了。我喊了一声南花儿，没有答应。我又喊我爹，也没有答应，估计他们早就睡了。我起身说：
“都不回去了，我们一起睡吧。”
三个人歪歪扭扭地去睡觉了。
我听见南花儿在喊我，我才醒来，我们三个人连衣服都没脱就倒下睡着了，一床被子被牯牛和石头扯盖在身上，我根本没有盖上。
过了几天，我们三个人又在一起商量合伙做生意的事，商量来商量去，最后认为，我们三个男人开馆子不行，没有女人不行，要是青草在就好了。现在只有莲花儿，可莲花儿如果要走的话，牤子也就不在家里干活了，牯牛也反对莲花儿出门，这事儿就没成。
我给我爹说：“我还是出去打工，挣点钱回来，南花儿就丢给你了。”
我爹叭叽了几口旱烟后说：“去吧，南花儿交给我就是了。”
