关西野狼谷，以前这里不过是一个荒废的山谷，而且也不叫野狼谷，后来宋夏不停的发生战争，附近的两国百姓死伤无数，前期人数较少的时候还能进行简单的土葬，后来人数多了起来，有些甚至是全家死于战乱，路人不忍睹视，便将尸首丢入野狼谷，因此野狼谷慢慢的遍布尸骸，不停丢入的尸体也引来了越来越多的狼群，慢慢的野狼谷逐渐成为一个绝地。
武小艺，出生在野狼谷旁边的一个小村落，后来因为战争的原因，家里就剩下他一个人，他便逃入渭州府，凭借自己机灵和肯吃苦，成为了渭州府的一个小捕快，并且非常受总捕头燕南天的器重。
这次燕南天安排给展昭等人做向导的人便是他，对于他来说，即使闭着眼睛，都能在野狼谷周边溜达半天。
这一天天还没亮，武小艺便带着展昭、萧雨、狄龙父子，总共五人前往野狼谷，至于丁月华被展昭安排在悦来客栈，帮展昭收集从各地传来的情报，并且招待即将到来的欧阳春和府州的援兵。
当然，展昭他们不可能过于靠近野狼谷，不然就容易被西夏大军发觉，只能在野狼谷周边才看地形并了解党项人的兵力分布。
五人天还没亮就从渭州城出发，然后在离野狼谷二十里把马隐藏起来，然后在武小艺的带领下，走山路前往野狼谷。
走了大概半个时辰，五人就来到野狼谷外围，只见党项人的军营一座连着一座，旌旗招展。
展昭几人隐蔽的地方都已经可以听到来自夏军军营的声音，而且夏军营寨外围不时有骑兵跑过，因此也不能再往前了。
然后在武小艺的带领下沿着夏军的大营走了一圈，这一圈下来，才发现夏军这次也算是下了血本，每隔三里就有个一个营地，里面大概五百人，当然这些人数都是狄龙估算出来的，毕竟久在行伍行走，只要一看营帐的数目和大小就能算出里面囤积的士兵数量。
而且每个兵营都建有三座瞭望塔，每两座营地之间在瞭望塔上面就看互相看得见对方的哨兵，就这样近三十个营地将野狼谷围的跟一个铁桶一样，就算是一只苍蝇要想从野狼谷飞出来也不可能，更何况要从野狼谷带出数百活人。
“小艺，有没有山路可以通往野狼谷内部？”展昭在众人往回赶的时候向武小艺问到。
“密通野狼谷的原来有两条，其中一条因为党项人包围圈太密集用处不大，另外在李此地三里外的另外一个山谷中有一个山洞，山洞里面有一条暗河可通野狼谷。”
“暗河？”
所谓暗河，就是地下河，野狼谷地处关西，这些地方秋冬雨水极少，便会暴露出来，而在在春夏雨水较多的时候，便会被河水覆盖。
“是的，那条暗河也是我很小时候一次贪玩偶然发现的，然后沿着那条暗河一直往地底下走，没想到后来走到了野狼谷里面，想来这条暗河应该没有被党项人发现。”
“你带我们去那个山洞看看。”
“是，展大侠。”
在武小艺的带领下，众人绕过夏军大营，避开夏夏军的骑兵，三里地走了近一个时辰才到那个山洞，到了这个山洞才发现山洞离夏军的一个大营不到两里地，在营地的夏军瞭望塔都可以清清楚楚看到山洞这边的动静。
或者是因为这个山洞离夏军大营太近的缘故，山洞反而没有被党项人发现，洞口依旧杂草丛生，也没有人迹。
在展昭要求武小艺能否带领大家进入山洞探路的时候，却被狄龙阻止，缘由是这山洞前面经常有契丹人的铁骑路过，如果一切如常就不容易引起他们的注意，如果山洞的杂草出现异常，说不定就会引起党项人的注意，那么这唯一的一条直通野狼谷的暗河就会被党项人发现了，那么就得不偿失了。
在把情况勘察的差不多后，众人便在武小艺的带领下，返程渭州城，待到了悦来客栈后院展昭单独住宿的院子，才发现客厅了除了丁月华之外多了两个人，其中一个展昭和萧雨都认识，乃是北侠欧阳春，另外一个人虽然年轻，但是却又一股让人折服的气质。
在丁月华的介绍下，才知道新出现的年轻人乃是当年府州折家家住折维质的子侄折继闵，也是这次折家援军的领头人。
大家互相寒暄过后，展昭本来想向众人述说这次密探野狼谷的经过，可却发现丁月华三人脸色凝重，然后一问才吓了一跳，原来京城发生的大事。
“西夏使队在京城被人灭口？”
所有人听到这个消息都大吃一惊，虽然这其中大部分想的都不多，不知道其中的厉害关系，可是这个节骨眼上，出现这么一大档子事故，不用想也知道对杨宗保将军不利，其中于杨宗保关系最为亲切的狄龙忍不住问到。
“不错，事情就发生在前天晚上，昨天下午参政知事韩相公便将此事秘传天波府穆元帅，并告之穆元帅，朝廷有意将此事暗压三天，三天后朝廷将会以国书快马告之西夏皇帝李元昊，按照目前快马传递国书的速度，有两天两夜国书便可以从开封府传到兴庆府。”
“也就是说这中间有五天的时间，”折继闵不亏是折家子弟，一下子就看出韩琦传信天波府的用意。
韩琦当然不能直白的告诉穆桂英如果要营救杨宗保就要加快速度，不然等西夏使臣被杀一事传回兴庆府，那么杨宗保也就只有死路一条了。
可是穆桂英是什么人，那可以长了一颗七巧玲珑心的旷世奇女子，她一听韩琦传来的消息，在和佘太君简单沟通了一炷香时间，便做出了决定，并通过悦来客栈的渠道将决定传到了渭州府。
“不错，”丁月华接着折继闵的话说道，“不过如今已经过了两天，正常情况下后天开封会有前往兴庆府的快马，也就是说，我们如果营救杨宗保就只有三天的时间了。”
“如果开封那边将凶手缉拿并给予西夏一个合理的解释，那么李元昊还会迁怒于杨宗保吗？”
毕竟出身行伍，知道西夏铁骑的厉害，那可是比契丹铁骑还要凶悍的存在，狄龙还是希望能坐好足够的准备再去营救杨宗保，虽然在场众人可能是他最想救出杨宗保，但是强行营救，到时的伤亡实在太大。
“没用的，”出身府州的折继闵自然对李元昊极为了解，“李元昊这个人将面子看的比什么都重，这次大败朝廷西征大军后反而派出使者和谈，已经是不容易的举动了，要知道将庞籍的西征大军全军覆灭后，党项各族都一致表示要东进，要把整个关中收入囊中，要不是李元昊坚持要与送和谈，杨将军和他的卫队早就已经在野狼谷喂狼了，如今整个使队在开封被人灭口，即使不是宋朝之人所为，可是这个保护不力的责任肯定的要承担的，那么杀死杨宗保将会是一个不错的选择，也算是给自己族人一个说得过去的交待。”
“难道我们真的要用武力营救杨宗保将军吗？”丁月华问到。
“如今看来只能如此了，本来宋夏还有和谈的空间，如今西夏使队莫名在开封被人灭口，那么两国就已经没有和谈的可能了，”作为此次行动的负责人选，展昭在思索一会后，便做出了决定。
要知道折继闵虽然不是当代折家家主的儿子，但确实折家下一代家主呼声最高的人，而府州折家是什么家族，那可是听调不听宣的一方诸侯，在“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的大环境下，折家还能坚持这么多年，这样家族出来的天生就有一种敏锐的政治嗅觉，如今他都表示已经没有和谈的空间，那么众人便只有用武力救出杨宗保将军。
既然做出决定，便开始统计当前能用上的战力，这次折继闵从府州带过来三百亲兵，都是长期在边境和契丹人、党项人战斗过的老兵油子，而晚上更有当年穆柯寨穆桂英的老部下一百来人。
欧阳春也带来二十位马帮的高手，加上在场的众人，便是这次营救的全部人员了，人数不多，但是胜在府州和老穆柯寨来的都是身经百战的兵士，如果计划的好并不是没有胜利的可能。
而如今要想以最小的损失将杨宗保从野狼谷救出，唯一的希望就是那个山洞下面的暗河，可是这个山洞出口离夏军的大营实在太近了。
以区区数百人要从一个密不透风的围阵中将人救出，这困难不下雨当大破天门阵的难度，好在众人当中有折继闵这个折家这个最优秀的弟子，单凭展昭和武小艺等人的口述，便制定了一个环环相扣，滴水不漏的营救计划，当然这个计划也会有人要牺牲，那鸡蛋去碰石头，又怎么会没有损伤。
那一晚，很多人都没有睡着，可是有逼着自己去睡觉，因为接下的一天将会是一个无比困难的一天，有很多人就再也回不来了，或许这就是战争的残酷。
