此时已是上午。昼白日光透过红木墙纸穿透进屋，倒映出环环光晕来。倒是个明媚天。
苏九飞速洗漱出房门，向着前院而去。
刚入前厅，便见宁珏着一席滚金边月色锻袍，头顶碧玉束髻冠，负手站在一侧，正抬首望着厅正中一幅流水迢迢图。
苏九调整了脸色，笑着迎上前去，道：“几日不见，宁大人气度愈加不凡，贵气逼人了啊！”
宁珏也不转身，嘴中则微微笑道：“好画。”
“生意人，没文化。买幅赝品，附庸风雅一番。”苏九道。
“甚好。”宁珏终于转过身来，如墨双眸微微弯起，蒙面白纱依旧，“苏掌柜考虑得怎么样了？”
终于拐回了正题上。
苏九心中一紧。面上依旧笑道：“宁大人您也说了，同我成亲不过是为化解会我发生不幸之事的诅咒。可这几日我在家待了七日，倒是好好的，什么不幸事都未曾发生过。宁大人，您看……？”说及此，欲言又止。
宁珏却笑：“所以苏掌柜是觉得，现在的日子过得十分舒坦？”
苏九道：“至少没有任何不幸！”
宁珏道：“看来苏掌柜对生活的要求略低。”
苏九纳闷：“什么意思？”
宁珏眸中散发出点点精光：“若你没有遭遇本官的诅咒，这七日内你本可与附记酒家、风雅花肆、独孤山庄促成合作，可如今，这三比合作，皆因不可抗力泡了汤。”
苏九呐呐，心头再一跳：“比、比如？”
宁珏道：“附记酒家的少爷瞧上了花茹胭脂铺的老板娘，风雅花肆的花魁患了荨麻疹，独孤山庄庄主五日前新招了小妾，乃是调香高手，承包了整座山庄。”
“荨麻疹跟合作有什么关系？”
“花魁善妒，自身患了荨麻疹，不允许其他女子再上妆。”宁珏道。
“……”苏九无言以对。
“苏掌柜，身为生意人，眼光需放远些。”宁珏笑得骚气，看上去分外欠扁，“但只要你同我成亲，诅咒化解不说，还能让你成为本官之妻。这门婚事于你而言，可是稳赚不赔的买卖。”
“……成为您的妻子难道不是亏了吗？”
宁珏嘴角的笑意一顿：“亏？”
等苏九反应过来自己说了什么，赶忙谄笑着补救道：“是您亏了，您亏。”
“哦……”这个字拖长了音，宁珏脸上依旧笑眯眯，“本官虽然亏了，但，亏得心甘情愿。”
看来宁大人真是个好人。苏九很感动。干脆进一步建议道：“那，我能跟您先成亲，等诅咒解除了，再和离吗？”这样一来，您也不用亏，我也赚到了，简直一举两得。
宁珏道：“不能。”
苏九追问：“为什么？”
宁珏脸上的笑意变甜：“本官曾养过一条狗，从未曾把吃进腹中的骨头吐出来过。”
苏九一愣：“你是把自己比喻成狗吗？”
“如果你把自己当做骨头的话。”
“……”
绝对不能和他一般计较。苏九干脆走到角落里，蹲下，兀自咬唇思索。不知为何，看着宁珏此时一派胸有成竹的模样，总觉得自己再做挣扎也已于事无补。
可，可她到底有些心有不甘。念及此，终是狠狠心，干笑道：“做生意也要讲究缘分。有缘无分跑了单，也是强求不来的事。”
苏九继续道：“宁大人请回吧。这门婚事，我着实……不能答应。”
闻言，宁珏也不恼，只是淡笑几下，仿佛早已料到苏九会这般回答他。他道：“既然苏掌柜不愿，本官也不好勉强。”
说及此，双眼又对她和蔼一弯：“苏掌柜若是后悔了，可随时来丞相府找寻本官。”
话毕，宁珏走了。
苏九看着他挺拔如松的俊俏背影，不知为何，心头竟掠过一丝凉意。
接下去几日，苏九忙着为皇上生辰时需要的胭脂水粉做准备。一时之间忙着进香采原料，忙得不亦乐乎。忙到她将和宁珏的这场乌龙订婚之事完完全全抛到了脑后。
直到在皇上生辰宴的前五日，苏九正在胭脂铺内盘点着这几日所进的原料清单，可突就听远处匆匆传来一阵跑步声。
不出片刻，自家伙计小山已站定在苏九跟前上气不接下气道：“掌柜的，不好了！作坊那说咱们一味花出了错，酿不出‘雪凝膏’了！”
“什么？”苏九心头一跳，“是哪味花出了错，所有的花和香都是我亲自监督着进货的，怎么可能出错？”
雪凝膏，顾名思义，乃是一味保养肌肤的良药。是苏记胭脂铺的主打招牌。皇宫之中数位娘娘都对这款膏评价甚高，都亲自点名了要这膏的。
“是铁蹄莲……”小山的脸色分外难看，“十余日之前，我本该和高儿一齐去弋阳去买铁蹄莲。可，可当时，我和高儿正要出了城门不久，整好遇到一个老妪在批花。不单铁蹄莲，就连铁兰与番红花都有。铺子内人手不足，行事甚赶，我和山儿便自作主张，在那老妪处将铁蹄莲都批了回来，想着能节约不少时日……”
苏九脸色越来越凝重。她沉声道：“在哪里遇到那老妪的？带我去！”
小山赶忙备了车，领着苏九直奔城门之外。
可出了城，入了郊，一眼望去，哪里还有什么老妪的身影。
苏九晃了神，十余日前，可不就是她和宁珏开始扯上关系的时候吗……
到底是她真的开始变倒霉，还是说，这一切都是有人在故意安排？马车轱辘声不绝于耳，苏九坐在车厢内，只觉得双手越来越冷凉。
丫丫个呸！这都造的哪门子虐！流年不利，定是流年不利！
再有五日便是皇上寿辰，还有三日就要交货给皇宫之中。哪里还来得及，时辰已是不够了！苏九的脑袋越来越沉，越来越痛，可电光火石之间，苏九猛然就回想起当初自己在宁府书房内，宁珏对她说过的话：
“做皇宫生意总要仔细些，若是出了纰漏只怕会棘手。”
纰漏……棘手……
仿若沉沉暮霭之中，赫然一道尖锐金光破出，瞬间将眼前迷雾击散！苏九赶忙扬声对马车外赶车的小山道：“快，快去丞相府！”
等苏九到了丞相府外，相府大门已是大开。她快速下了马车，瞬间飞奔其内，其速度之快，让小山咋舌。
而更让小山咋舌的是，偌大相府，见有外人飞奔而入，竟也无人来拦。苏九便这般畅通无阻得闯进了府去，一直穿过前院跑到偏院书房前，才停下。
俯下身，苏九微喘气，直到缓过气来，这才打算走上前去，敲响书房紧闭的门。可就在此时，一道声音突得从身后侧响起，甚是耳熟：“苏掌柜，大人已恭候多时了。”
苏九转头望去，原来是相府的老管家冯叔。冯叔此人瘦脸小眼，虽有皱纹，却颇具精神，特别是那双小眼，时刻散发着和蔼又明理的光。
苏九赶忙对他恭敬得扶了扶身子。冯叔则赶忙推脱表示担当不起，并和蔼道：“大人在偏厅，姑娘随老奴来。”
苏九当即应下，随着冯叔一路去了偏厅。只是若是这一路上，冯叔没有用打量未来丞相夫人的眼神注视着她，就更好了。
到了偏殿，冯叔退下。只是还不待苏九踏进厅中，她便远远看到偏厅内的红木圆桌正中有一银锅，雾气弥漫，蒸蒸腾腾，正散发着徐徐热气。
而以月白绸巾掩面、一席白蓝色缎衣的宁珏宁大人，正坐在桌前，手执木箸，不断往锅里涮着菜。
碧菜衬肉肥，浓骨滚高汤。好一品芙蓉鲜香火锅。
徐徐麻辣气从厅内飘出，一路飘到了苏九的鼻尖上，荡进了苏九的心底。
前一刻尚焦躁不安的心，竟就慢慢平静了下来。
她为了铁蹄莲城内城外到处跑，从上午奔波到如今天色将暗，连口水都顾不得喝上一口，可人家宁相宁大人却小酒啄着，火锅涮着，将小日子过得潇洒又愉快。
呵呵哒！果然是对比出真知。
苏九伸手拍了拍自己的脸颊，端着小碎步慢慢走进了厅中去，对着宁珏咬牙强笑道：“宁大人，几日未见，可安好？”
宁珏夹起一片嫩绿生菜叶，扔到火锅中。这才放下手中木箸，伸手支撑着脑袋，斜着脑袋亦笑眯眯看着她。
“拖苏掌柜的福，一切尚可。”
苏九也不再绕弯，直接开门见山：“宁大人应该知道小的今日为何而来。您也说了，早已等候我多时。想来定是等着我，上门来求您。”
“苏掌柜果然聪明。”宁珏道，“首先，”顿了顿，他伸手指了指偏殿的门，“烦请苏掌柜先把厅门关上。”
苏九侧头看了看门，虽有些疑惑，却仍是依言照做。
此时已是黄昏时。昏黄日头斜洒在青石地上，反衬出寸寸金色。待到厅门全然合上，堪堪阻断了光线，室内光线瞬间变暗了下去，隐约又朦胧。
“甚好，甚好，只是这室内光线太暗……”宁珏的声音有些懒洋洋。
苏九赶忙又将室内四角八方点上烛蜡，这才又重新站在他面前。
于是只见上一刻还用手肘撑着脑袋的宁珏宁大人，收回了手，分外干脆利落得将脸上的面纱摘去，复又握起木箸，捞出锅中不断沸腾热滚的小青菜劲肉丸子，大快朵颐。
苏九默然，走上前，在他身侧坐下，无言得看着他。
宁珏的大龅牙依旧销魂，不过吃起东西则很是不拘小节。眼看宁珏又是一筷子涮牛肉片子往嘴里送，苏九终是忍不住道：“好吃吗？”
“此乃本官亲自调的火锅。”宁珏呼出一口热气，喷了苏九满脸。
苏九抹了一把脸，嘴中不由自主地咽下了一口口水，道：“宁大人你一定知道我上门是为了什么，咱们不如直接开门见山……”
“本官喜欢开门见山。”宁珏点头示意了解，瞬间从身侧拿过一双木箸递给苏九，“尝尝味道。”
苏九瞬间接过筷子，往嘴里送了一片三层肉，含糊不清道：“唔，还行，就是不够辣。”
……
等到吃饱喝足，窗外早已星光点点。
所谓拿人手短吃人嘴软，苏九本想质问宁珏铁蹄莲一事，如今到了嘴边也成了笑眯眯的询问：“对了，宁大人，你听说过铁蹄莲吗？”
“铁蹄莲？”宁珏一边用手帕擦拭嘴唇，一边含糊道，“听着甚是耳熟。”
“嗯嗯嗯！就是……”
苏九正待再说，宁珏打断她：“本官想起了。前些日子倒是区人处理了一批染了乌头碱的铁蹄莲。倒不知处理得如何了。”他伸手摸了摸下巴。
苏九则扶了扶额，脸色极差。
乌头碱乃是一种毒，轻者上吐下泻，重者可致心脏骤搐而亡。
看着宁珏云淡风轻的淡笑面容，不知为何，苏九莫名得便对他产生了一丝惧意。此人这般攻于手段，只怕不达目的，不会罢手啊啊啊！她忍不住在心里咆哮起来。
“苏掌柜何必怕我。”宁珏青葱长指重新拿起桌上的白布，复蒙在脸上，不疾不徐道，“本官对苏掌柜甚有好感，否则又怎会凭白干预你的生活。”
苏九咬牙僵笑：“呵，呵呵，真是荣幸啊。”
宁珏点点头，双眼弯成两道月牙：“不用客气。”
“……”苏九道，“既然铁蹄莲一事是你安排的，你可有解决办法？”
宁珏道：“可是可，只是本官从不做吃亏事。”
逼婚逼到这个份上，她还能如何？雪凝膏是胭脂铺的招牌，整个皇宫都在等着这批货的进贡，若她勇于抗婚而搞砸这笔生意，那她就是个脑残！
压下心底想法，苏九深呼吸，笑道：“其实我对宁大人也甚有好感，既然宁大人这般诚心，我便应下这门婚事了罢……”语毕，她微侧头，做娇羞状。
宁珏轻轻一笑，整个眉眼都柔柔得看着她：“苏掌柜能下嫁本官，乃是本官之幸。”
本掌柜之殇。苏九瘪瘪嘴，在心里默默顶嘴。
宁珏脸上的笑意凝固，双眼眯成一条线：“哦？看来苏掌柜很委屈。”
他的眼神锋锐而冰冷，一股无形的冷意瞬间包围住苏九。她不由自主抖了抖身体，瞬间抹了一把脸，脸上挂上狗腿的笑：“不委屈不委屈，能嫁给宁大人真是三生有幸八世修来的狗屎运，我真是太幸福了呢！”
“嗯。”宁珏满意得点了点头，在送走苏九前还拍了拍她的肩膀，语重心长道，“加油，本官看好你。”
这状婚事便这般确定了下来。
而第二日，果然如宁珏对她交代的那般，一批新鲜的铁蹄莲在上午准时送上了苏记胭脂铺的大门。苏九悬着的心终于落了地，在接下去的几日内，将皇上生辰那笔大生意完美得完成。
当日夜里，浑身放松的苏九躺在床上，脑海中翻来覆去飘荡着的，全是宁珏坏坏的笑意，和那双深邃又高深的眼睛。
不知为何，苏九总觉的那双眼睛很是眼熟，可她却始终想不起究竟在哪里见过他。
至于这门婚事，老实说，其实苏九并不排斥宁珏。
她所排斥的，乃是和宁珏带着牵连的背后的东西。比如地位，权势，和朝堂。
牵扯的实在太多太深，她委实不愿意触碰到那些东西。可眼下，事情发展到了这一步，她早已无路可选。
苏记胭脂铺是苏九离开故乡来到月华国之后，五年来所积蓄下来的心血。经营得很是不易。遥想当年苏九独自来到月华京都时，不过是个范范女流之辈，女子家做生意便注定了会受到许多的白眼，她却偏生不大服气，这五年她专心经营胭脂铺，一来二去的，这生意是做得有声有色了，可她的婚姻大事，却也因此给耽搁了下来。
掐指一算，今年她已是二十了，算是个老姑娘了。其实她早就应该寻个良人，和自己共度一生。
苏九的脑中思绪略乱，各种想法混杂在一块，让她有些昏沉。
这几日她一直在忙着制作胭脂，明日便是皇上寿宴，这几日宁珏也未来找过她。宁珏……苏九脑中不禁又浮现出他的那两颗大门牙来。
果然是人无完人啊……苏九嘴边溢出一缕轻笑。
只是片刻之后，她脑中却突然灵光一现，或许，或许她可以去求个故人，看看他有没有法子将他的大门牙整整……想想倒是有些期待。
