一听这话，沈惟敬全身的动作，好像瞬间僵硬了一下，不过，很快便又恢复了笑容可掬之态，朝着小西樱子会心一笑，眯着眼睛，笑呵呵地反问道：
“哦，你说的是那个唐卫轩吧！呵呵，怎么，樱子姑娘，你很惦念那个傻乎乎的唐卫轩吗？”
“哼……”也不知为何，小西樱子的脸色似乎忽然间红了不少，立刻将头扭到了一旁，一边有意无意地看着这京城大街上的热闹，一边若无其事地答道：
“哪里，我只是随口一问而已……”
“哦，是这样啊……”沈惟敬一脸坏笑，又盯着小西樱子的脸色看了看，然后才收敛了刚才的笑容，皱了皱眉头，叹口气说道：
“唉，要说那个唐卫轩啊，最近遇到点儿事情，一时实在有些不太方便。所以，我今天也就没叫他跟着一起来……”
“哦……原来是这样……”小西樱子似乎有些失落，但是，看了看沈惟敬有些为难的表情，又见周围的人好像或多或少地注意到了两个人的低声密谈，也就没有再继续追问下去。
看到小西樱子是如此反应，沈惟敬倒是颇为善解人意，又换上一副若有所思的表情，再次补充道：
“看来，当初咱们两国交兵之时，这傻小子是不是不慎得罪过樱子姑娘？！这你大可放心，有我沈某在，议和成功之后，再度赴倭国出使之日，沈某一定把这姓唐的小子一起带上。到时，只要不弄出人命，也无伤我大明天威，你们私下里有怨报怨、有仇报仇，大不了好好打他一顿，出出怨气。有什么别的事情，私下里也方便得很。如此，可合小西姑娘的心意啊……？”
听罢沈惟敬的这番话，只见小西樱子抿嘴一笑，虽然什么也没有说，但却朝着沈惟敬拱了拱手，看表情，似乎心情又一下子好了不少。
“嗯，对了，还有一件事……”
这时，见小西樱子已无其他问题，沈惟敬才终于小声抛出了自己的顾虑，在小心翼翼地瞅了瞅队伍前方的礼部官员和内藤如安，确定大家都没有注意到自己后，这才压低声音、带着几分顾虑地说道：
“上次和小西行长大人议和，想谈甚欢、也颇有成果。这次换了这位内藤大人，不会……出什么岔子吧……”
“沈大人，您尽可放心。”
小西樱子侧过脸，看了看心中不是很有底气的沈惟敬，笑着安慰道：
“使团临出发前，小西行长大人对内藤大人曾有过详细的叮嘱、面授机宜。而且，内藤大人也是我小西家中数一数二的重臣，小西行长大人知您素来谨慎，也托我带话给您，议和之事，内藤如安大人就是他的全权代表。您就把他当作是小西行长大人即可。”
说完这番话，见沈惟敬骑在马上、望着前面与礼部官员正用手比比划划、交流甚欢的内藤如安，似乎还是微微皱着眉头，小西樱子又不禁再次劝慰道：
“您就放心吧！这议和之事，不仅关系咱们两国的国运、和您个人的生死前途，对我们家主小西行长大人来说，同样是赌上了性命和家族的名声。无论如何，小西行长大人也绝不会允许出现一丝一毫的差池的。要不然，也不会派我一同随行而来、担任副使了……”
“嗯，这倒也是……”
沈惟敬颇有体会地深深点了点头，终于如释重负地长舒了一口气，感慨道：
“有樱子姑娘你在，说实话，我沈某的确是多少放心一些了。此番议和，虽然未必一帆风顺，但沈某有预感，通过咱们双方的不懈努力，最终一定可以马到功成、各自衣锦还乡啊！”
“哈哈，那还不得承蒙沈大人您的鼎力相助嘛！”小西樱子笑着微微欠身道。
“哈哈，彼此彼此！”沈惟敬哈哈大笑着，在马上拱手回礼。
后面的众护卫，见前面的头头们相谈甚欢，不由得也是一个个喜上眉梢，对于功成名就后载誉还乡，也是充满了期待。
随着队伍继续深入城***藤如安也找了个恰当的机会，借由小西樱子的通译，委婉地转达了可否分一部分人单独在城内客栈居住的请求。毕竟，使团人数较多，其中近半数又都是未来打算通商后来大明做买卖的倭国商人，于议和之事本就没有大用，只想顺便前来考察一下物产。若是拘束在朝廷安排的馆驿里，反而不太方便。
听完内藤如安的话，礼部几个官员中的一人，大概是专门负责住宿一事的，似乎有些为难，既没有明确拒绝，也没有答应。
这时，见情况有些僵，沈惟敬立刻赶上前来插话道：
“内藤大人，这个事情嘛。可是让我们负责接待的礼部同僚有些为难啊……使团一共是多少人，礼部可是已经报上去了……现在临时减少人数，恐怕不妥啊……”
内藤如安一听，立刻微微皱了下眉头，似乎有些意外。记得小西行长大人临行前嘱咐，这沈惟敬沈大人不是支持议和的吗？应该为议和一切相关之事开通方便的才是。退一步讲，就算不帮腔说话，也不该站出来帮倒忙啊……不过，转头一看旁边的小西樱子，依然是微笑着镇定自若，内藤如安也就忍住了一时没有表态，继续静静地往下听。
果然，沈惟敬又摸着下巴，好像仔细思考了一阵，继续自顾自地分析道：
“不过，以沈某之见，分一部分人去外面住，也不见得完全不合适。这一来嘛，使团上下如此多的人，若是全部都住进礼部安排的地方，难免会有些拥挤，到时反而显得我们天朝有些小家子气。二来嘛，如果能让远道而来的倭国客商们住在京城客栈之中，亲身实地地充分感受一下咱大明如今的盛世景象，待其回到倭国之后，也好扬我当今天子之圣明，不也是一件美事嘛……唉，但毕竟已经将人数上报上去了，可真是左右为难啊……”
听着沈惟敬的这番分析，礼部的那名官员似乎也是若有若无地点了点头，大概觉得沈惟敬的这番分析的确也有几分道理，更颇为体会自己的难处。正同样感到棘手之际，却听“啪”的一声，原来是沈惟敬猛地一拍手掌，仿佛想到了一个好主意：
“要不这么样吧！可以允许一部分使团中的商人自由在城中客栈自行居住、费用自理。同时，既然咱们礼部已经将人数汇报上去了，也就麻烦内藤如安大人行个方便，就按照原定人数画押确认。所需的衣食用度等诸般费用嘛，也就都按原定人数从户部支取便是了……这样，岂不各自都很方便……？”
说罢，沈惟敬又朝着礼部的那名官员会心一笑。
这……
这礼部官员虽然愣了一下，但片刻之后便迅速会意。虽然表情上依然是有些为难，但很快，便“勉强”答应了内藤如安的请求。同时，还不忘颠来覆去地不断重复着皇恩浩荡、勿忘天朝洪恩之类的话……
而原本已经不太抱希望的内藤如安，发现最后居然会是这般结果、竟如此顺利的便得到了礼部官员的应允，起初也是反应了一会儿，才在小西樱子的旁敲侧击下，终于看明白了到底是怎么回事儿。
原本，还以为真的是沈惟敬前面分析来分析去的那一番话，的确有些道理，甚至自己都没有想到，这分出人去外面住客栈，还会有这样有利于大明的好处……不过，细细思考后才发觉，看来，最为打动礼部官员人心的，恐怕，还是最后支取用度里面的猫腻……
当然，内藤如安并不清楚，礼部不同于其他各部，向来属于清水衙门，基本没什么油水。但经过沈惟敬这么轻轻一点拨，礼部官员当即醒悟过来，如此安排，必然会比原有人数减少了不少实际的支出用度。而这笔省出来的费用，对于礼部官员们微薄的俸禄来说，自然具有极高的吸引力。只要大家私下里随便这么一分，各自家中的一家老小，不也都能多添几件新衣、多置办几样物件吗……
如此浅显的道理，又加上沈惟敬之前的一番包装，更是显得冠冕堂皇、有理有据起来……原本十分为难的事情，也在沈惟敬的几番话后，就这样迎刃而解。
不过，对于内藤如安来说，使团分开居住，这不过是件小事，并不怎么重要。但是，通过这件细小之事，不仅对沈惟敬的印象又加深了一分，对于天朝大明的印象，也更深刻了一层……
看来，原本一路上自己只看到了这天朝大明光鲜而又坚固的表面，但至于其内里嘛……
呵呵……
内藤如安骑在马上，望着周围繁花似锦的所谓盛世景象，暗自思考着什么，笑而不语。
