“这……”
长谷川秀久没有想到，内藤如安似乎非要自己表态不可，于是在腹中稍稍酝酿了一番，这才婉转地回答道：
“正如内藤大人您所言，大明如今之国力，恐怕并非咱们倭国能够一口鲸吞的。太阁殿下的理想虽然远大，现在看来，也确实有些急功近利了。这一点，虽然在下是加藤大人的家臣，却也不得不承认。但，至于军国大事的决策是否得当，长谷川秀久作为普通的一名武士，实在不敢妄下定论。若是加藤清正大人有令，身为武士，无论有多少困难，也当赴汤蹈火、竭诚效命、至死方休！秀久所知的，也只有这些了……”
“嗯……”内藤如安似乎是细细思量了一番长谷川秀久的这席话，而后脸上平淡如水，既没有表示赞同，也没有出言反对。只是淡淡地笑了笑，而后，又看了一眼不远处的北京城，这才再次转回头来，和两个人郑重商议道：
“明日，我们就要入城了。不过，还有一件事，要和你们二位说一下。此番入城，我想拜托你们二位，可以和我们队伍中的不少护卫一样，扮作咱们倭国的商人，而不是武士，并和使团分开，单独居住于城中旅店……希望二位不要拒绝才是。”
“扮作商人？！”
长谷川秀久和天草雄一几乎是异口同声地说了出来，只是，语气却截然不同。天草雄一一脸的惊喜之色，似乎跃跃欲试，早已按捺不住心中的激动。而长谷川秀久则是皱紧了眉头、满脸苦相，一副十分不情愿的样子。
看着两个人在同一时刻，天差地别的完全不同反应，一时间，连一旁始终几乎板着个脸的小西樱子，也扑哧一下子禁不住笑出声来……
这也难怪，天草雄一生性就不喜战，舞刀弄枪之事，始终都让其十分头疼。但是，一旦扮作商贩，不仅十分新鲜有趣，而且，似乎也不用再跟随着使团左右，可以在这北京城的花花世界中尽情游览，岂不美哉？
而对于长谷川秀久来说，在倭国，地位卑劣的商人，岂能和尊贵的武士相提并论！让自己屈身去装作地位甚为低下的商人，不仅有伤长谷川家的家名，更折损了自己心中的自尊，岂能轻易答应？
看了看两个人有趣的反应，内藤如安在愣了一下后忍不住笑了笑，大概也是没想到，两个人里，会有一个如此积极，而另一个，则会如此的抵触。不过，这倒根本难不倒早有准备的内藤如安。
“之所以这样做，也是有原因的……”内藤如安郑重地看了长谷川秀久一眼，开始解释道：“说到底，我们这次是以议和为目的而来。一路之上，为防意外，所以才需要咱们大家的周密护卫，但是，如今已经到了北京城下，安全问题基本可以不再担心了。即便还有打算对我等不利之人，也断不敢在大明天下脚下动手。而我担心的是，我们带着这么多的护卫，会不会引起明廷的戒心，误以为我们有炫耀武力之意，与其这样，倒不如解释为我们使团中其实不少人本就是商人，随同而来，既是考察大明物产，为议和后开通的贸易做好准备，也可展示我倭国淳淳议和通商之诚意……”
长谷川秀久听着内藤如安的这番话，实在是挑不出什么错来。不过，自己毕竟还有监视议和过程的任务，这样一来，岂不就等于是把自己和天草雄一完全支开了吗……？长谷川秀久正打算想个什么恰当的借口委婉拒绝，却似乎一下子便被内藤如安看破了心思一样，只听内藤如安继续说道：
“当然了，但凡和大明方面重要的会谈，还是希望长谷川君能够在场的。一来，也算是代表加藤大人为我们作个见证，二来呢，樱子虽然身手不错，但有你也在场的话，我的底气倒是更足了些！更何况，若是和使团一同居住在明廷安排的馆驿，一举一动难免没有人监视，而你和天草君扮作商人居住在城中旅店，便可以自由出入，这样，对于加藤大人的某些其他吩咐，不是也更便利了一些吗？”说罢，内藤如安嘴角微微一翘，朝着长谷川秀久会心地一笑……
长谷川秀久明白，内藤如安表面上说得，自然是指加藤清正大人所吩咐的探查大明风土人情的任务，但是，话里深处，却让长谷川秀久深深感觉到，内藤如安对于加藤清正大人派自己来顺便监视议和过程的目的，也是心知肚明，所以，不仅根本不避讳自己列席议和的过程，反而找借口让自己一同参与……这样一来，长谷川秀久更是一点儿回绝的余地也没有了。
“既如此，那，长谷川愿意听从大人号令！”长谷川秀久无奈地躬身答道。心中对所谓“监视”一事，也是充满了苦笑，照这情形，恐怕，即便内藤如安和小西樱子在议和的过程中搞什么手脚，凭着内藤如安这高超的手段，纵使有十个自己，也未必能够看出什么端倪来。
如今之事，也只能尽力而为了……
第二日，倭国使团护卫们的规模，一下子减少了接近一半，不少小西家的护卫们都已扮作了商人，表面看起来，倒也瞧不出什么端倪来。或许，缘于家主小西行长是商人出身，小西家上下，也都对经商之事，有着或多或少的兴趣吧。
只不过，长谷川秀久穿着这身商人的衣服，却是浑身透着不自在。转头再去看天草雄一，这小子居然换上商人衣服后更加的喜上眉梢，远远眺望着那繁华的都市，一脸按捺不住的激动心情……
就这样，倭国使团在历经了一路的波折之后，终于到达了此行的终点站、天朝大明的都城——北京。
而此时，在城门口，也早有一队人马，显然已等候多时了。两队人马刚一接近，大明那队人马中为首一人，立刻满面春风地出列拱手道：
“有朋自远方来，不亦乐乎？！小西姑娘，多日不见，又更加漂亮了不少啊！敢问，这位气宇轩昂的正使，莫非就是如雷贯耳的内藤如安大人？得蒙今日相会，沈某真是三生有幸啊！”
话音刚落，小西樱子笑了笑，也立刻下马郑重行礼道：
“沈大人，多日不见！承蒙您夸奖，樱子这次来，也代表家主小西行长大人，特别转达对您的问候！您老看来依然是目光如炬啊！这位，正是我们倭国此番的遣明使，内藤如安大人。”
“原来是沈大人啊！久仰久仰！”内藤如安虽然不会说汉话，但是经小西樱子一提醒，反应倒是快得很，立刻翻身下马，用极其标准的大明汉家礼节，做了个长揖，而后笑呵呵地借助小西樱子的通译说道：
“久闻沈大人之名，倭国上下谁人不知、谁人不晓！今日一见，果然意气风发，不愧豪杰本色！承蒙沈大人亲自来此迎接，真是折煞我等了！实在不敢当！不敢当啊！”
听到这番话，身在队伍后面的长谷川秀久，有些好奇，自己怎么从来没听说过有这么一位威名响彻倭国的“沈大人”？唯一有些印象的，大概就是之前小西行长大人与大明磋商议和之事时，好像大明那边始终有位叫做“沈惟敬”的，不仅能言会道、和小西行长大人还一见如故。不过，在加藤家中的多数人看来，只要是和小西行长挂上钩的，肯定都不是什么好东西。巧舌如簧之辈，更不能信任！今日一见，这沈大人的确尖嘴猴腮、长相猥琐，虽说不能以貌取人，但也实在没有太多的好感……
这时，听完小西樱子所转译的内藤如安的那番话，沈惟敬倒是极其谦逊地捋了捋下巴上本就已经十分稀疏的胡子，客气道：
“内藤大人过奖了。沈某不过浪得虚名，若论才干德行，如沈某之辈者，我天朝大明车载斗量、不可胜数。在下身后的这几位礼部的大人，更是其中才德兼备的佼佼者啊！”
沈惟敬这话刚说完，内藤如安立刻非常恭敬地迎上前去，和沈惟敬身后的礼部几位官员一一郑重行礼。借助沈惟敬的介绍与小西樱子的转译，分别致以了诚挚的敬意。
再看那几位大明礼部的官员，似乎一开始还都是一副倨傲高冷的表情，不仅对倭国使团是一副居高临下的神色，目光中，对沈惟敬甚至都有些轻视之意。不过，听完内藤如安最开始时对沈惟敬的一番大力赞扬，看向沈惟敬的目光中就随之多出了不少的惊叹与佩服。大概，他们也没想到，这个长相实在不讨人喜的沈大人，居然会在倭国有如此大的“名气”，连遣明使大人都对其赞不绝口、尊敬有加。而当沈惟敬适时地将恭维对象引向这几个礼部官员时，加上内藤如安那极其标准的大明礼仪，与对大明和各位官员诚恳至极的赞美之词。任谁也不好意思再板着一副冷表情，相互问候行礼间，看起来，这几位礼部官员对倭国使团上下的态度，连带着对于沈惟敬的目光，都迅速出现了巨大的转变。
就这样，想谈甚欢的双方，在一片谈笑风声中，有说有笑地一起步入了高大的城门，由礼部官员引导着，穿过热闹祥和的街市，走向了城内……
一进城门，使团众人也就顾不上再去注意前面内藤如安和几位明朝官员的事情了，目光全部被周围的繁华景象所吸引，看什么都觉得极其的新鲜，令人眼花缭乱！而为首的礼部官员，则热情而又自豪地一一介绍起各处的精彩别致之处……只不过，这时众人的眼睛都已不够使了，又有谁会去有心去听对方的介绍呢！
几位礼部官员大概也是平时接待惯了各地前来朝贡、觐见的番邦使节，对于这些没见过世面的化外蛮夷的惊诧表现，早已见怪不怪，笑了笑，也就没再多说什么。反而刻意放慢了脚步，让大开眼界的众人，一饱天朝都城的眼福……
趁着大家一时注意力都放在四周的环境，而不再相互攀谈之时，小西樱子忽然不经意地靠到了沈惟敬的身边，相互用倭语说了几句客套话后，又忽然歪着脑袋，有意无意地轻轻问了一句：
“对了，沈大人，今天，怎么没见您那个形影不离的侍卫长——唐百户呢？”
