出场人物：王朗云、骆秉章、长奶夫人、丁宝桢。
大多数时候，官商之间的勾结行动都是愉悦的。双方各自通过对对方的控制和利用，得到自己想要的东西。商人追求的是源源不断的利益，他们向官场百般讨好，都是为了挣得更多白花花的银子。但是如果说官场中谁挡住了他们获得利益的道路，谁就必须坚决搬掉。反过来也是这样，官员追求的是财富，为了获取更多的财富，官员需要不断升高自己的地位。如果官员从商人那里不能获得财富，那些商人的名字将从官员的花名册上删掉。如果说获得了财富之后有危险，官员们也会对这样的商人百般警惕。
官商之间的相处之道，主体在官员一方，商人往往处于弱势。但是，处于强势一方的官员也有软肋。以晚清为例，晚清官员的收入一般都很低，地方督抚之类的二品官，账面上的公开年收入也只有一百五十两银子，七品县令则不到五十两银子。那时候的官员们个个都有一大帮幕僚、家眷和仆人，七七八八的开销，靠那么点养廉俸银完全不够用。
于是官员们自然要想尽办法去捞钱。捞钱的途径有多种，除了半公开的“冰敬”、“炭敬”外，还得另辟渠道，广开财源。到了晚清，社会逐渐开放，各式各样的企业如雨后春笋，在大地上应运而生，这就给官员们提供了宝贵的生财之道。商人们也不失时机，在官场中寻找自己的代理人。在那个时代，商人们不可能投资制度，只能投资个人。所以官与商的关系一损俱损，一荣俱荣。
晚清时期的红顶商人胡雪岩对官商之间这种微妙的关系看得很透彻。胡雪岩以六字箴言一语道破了此中奥秘：离不开，靠不住。这种微妙的关系是一种危险的愉悦，官员和商人游走其间，各行其道，既兴致勃勃，又胆战心惊。
井盐世家传奇
曾经有一句话十分流行：四川人是天下的盐。
当年《南方人物周刊》用这句话做引子，做了一个四川人专题，特别红火。
盐，是四川人的命根子，巴蜀先民因盐而战，谁有能力带领他们夺得盐，谁就能成为他们的首领。
盐，是生活的沉淀物，是生命的结晶体。在四川，哪怕一个很不起眼的茶馆里，任何一个人同你摆龙门阵，言语中无不闪烁着如盐般晶莹透亮的朴素真理。
盐，又是人类生活中最基本的元素。做天下的盐，就是做社会栋梁。20世纪30年代，美国拍了一部电影，叫《天下之盐》。这部电影还有个译名，叫《社会中坚》。
一咸抵三鲜，无盐则无味。盐，需要你慢慢去品味。当你品出了其中的咸味，你就懂得了四川人。
提起四川盐，不能不说自流井。自流井是四川自贡市的一个区，盛产井盐。明、清以后，自流井已成为井盐生产中心，是中国最大的井盐产地。
提起自流井，不能不说四大家族。四大家族的姓氏是王、李、胡、颜，其江湖称号分别是王三畏堂，李四友堂，胡慎怡堂，颜桂馨堂。有人曾经仿《红楼梦》开篇那首令人印象深刻的《护官符》之写法，为自流井四大家族画像，编成了一首歌谣传唱：东海少了白玉床，龙王请来河东王。阿房宫，三百里，住不下河西一家李。莫愁胡，黄金为瓦玉为屋，欢喜颜，翡翠珍珠撒满田。
提起四大家族，不能不说王三畏堂。自流井四大家族中，王三畏堂居首，李四友堂次之。从清咸丰年间到民国，自流井民间流传着一首儿歌：河东王，河西李。你不姓王不姓李，老子就不怕你。
提起王三畏堂，不能不说王朗云。在四川，老辈人都知道，王朗云是个有故事的人。他的故事像天上的星星一般多，像水牛身上的牛毛一般多。
据王氏后人王群华女士编著的《王三畏堂家族史》一书记载：自流井王氏家族的祖先，最早是在太原府的王家大院。不知哪朝哪代迁至湖北麻城，到了明朝成化年间（1465—1487年），又从湖北麻城迁居四川江阳，在一个地名叫“仙骡井”的地方以煎盐为业。
明末清初，四川战乱，张献忠屠川，尸骨成山，血流成河。有一个统计数据是这样的：明崇祯初年，张献忠屠川之前，四川全省人口约18万。到了张献忠屠川之后再统计，人口只有不到一万。这个比例是骇人听闻的，人口损失95%，也就是说100人中只有5个人活了下来！
不过又有人口专家说了，不能光看这个统计数据的表象。事实上，有许多老百姓不堪忍受战乱之苦，纷纷收拾行装，离乡背井，逃难去了贵州、云南以及青藏高原。杀人场面是恐怖的，当老百姓们看到了无数个杀人的场面，他们心中的恐慌也是无法形容的。只剩下来一条路：逃！老百姓——尤其是青壮年纷纷逃离四川，他们将老弱病残留在家中，携带还能走得动的年幼子女，像受了极大惊吓的一群群飞鸟，只有逃，才是唯一的一条生路。
非洲有一种植物叫沙漠玫瑰。沙漠里没有玫瑰，但是这个植物的名字叫做沙漠玫瑰。拿在手里，是一蓬干草，真正的枯萎、干的、死掉的草。但是如果你把这些干草放进水里，到了第八天，它就会复活，蓬勃地绽放出一片新绿。中国老百姓也像是沙漠玫瑰，他们像是最有生命力的植物，随便给一个地方，再给一口水，就能活。
战争结束后，部分流落异乡的盲流怀着疑惧的心理试探性地回到了四川。当时的人口稀疏至极，有一份资料显示：荣县、富顺、自贡一带，仅有600多人。这600多人中，就有本故事中的主角——自流井王氏家族。张献忠屠川时，王氏家族的人们逃难到了贵州遵义。他们现在还乡，是要找回自己的根。
有一场规模宏大的移民浪潮叫“湖广填四川”。张献忠屠川结束后，清廷颁布法令，号召湖北、湖南、江西、安徽、广东、广西、江苏、浙江、福建等省的老百姓往四川移民。这些新进川的老百姓带来了种子和种植技术，起初大都以农业为生。两三百年来，南方各省迁徙入川的人口大约有360万，占当时四川总人口的63%。
王三畏堂的兴盛，与一个人关系密切。
这个人是王朗云，他生于嘉庆十八年（1813），殁于光绪十年（1884）。
王朗云又名王余照，王余是复姓。王朗云的曾祖父王端笏，幼小时父亲病故，母亲带着王端笏改嫁到余家。当继父老死后，王端笏由余姓还宗，复姓王余。王余照的这个名字由此而来。
王朗云的祖父叫王余玉川，候选同知。父亲王余楷，候选布政司理问。这两个官衔都是虚职，应该是花银子捐纳买到的两顶乌纱帽。那时候王家尚未发迹，大富大贵谈不上，顶多也只能算做是较为殷实的耕读之家。这样的人家能积极主动地向官场靠拢，说明王氏家族先祖还是挺有远见的，至少，在政治上不糊涂。
大约在1870年前后，王朗云的父亲王余楷创建了王三畏堂。堂名“三畏”来源于孔子：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”王余楷对“三畏”作了点小小的修改，将“畏大人”改成了“畏朝廷”。其中能看出王氏先祖的良苦用心，他们已经把官府看得与天一样大。回望王三畏堂的发家史，常常发现王家与官场有着千丝万缕的联系，有先祖的遗训在此，理解起来也就不奇怪了。
王三畏堂的家业靠祖辈刚入川时插占而来的土地起家，世代以开凿盐井为业。在兴盛时期，是一个富甲郡邑的望族。后来逐渐衰落，到清道光中叶的1830—1840年间，王朗云的父辈家境越发困顿，居住在仙坝附近的河底坝。
王三畏堂自从在王朗云手中发迹后，整个家族如日中天，事业蒸蒸日上。据《王三畏堂家族史》记载：当其极盛时期，王朗云在自贡盐场拥有盐井40余眼，火圈（天然气井锅口）700余口。开设盐号远及重庆、宜昌、沙市、洋溪、汉口等地。田土乡庄遍于富顺、威远、荣县、宜宾数县，年收租谷一万七千余石。因而王三畏堂有富甲全川之称，实属举国罕见。王三畏堂的鼎盛时期，每天的收入是一挑银子，重达80公斤。
这个重量，一个农村的硬劳动力才挑得动。按照家族史的记载计算，王三畏堂每年的收入有白银九十余万两。道光年间，清廷的整个财政年收入只有四千万两左右，也就是说，王三畏堂每年的年收入，相当于整个国家财政收入的五十分之一。
这真是一个让人瞠目结舌的数字！
让我们从王朗云的少年时代说起吧。
王朗云少年时，家道中落，家境日渐困窘。到了道光十八年（1838），王朗云25岁，由家里主持给他娶亲。按照四川人的规矩，有了媳妇，就是一家之主了。王朗云确实也配得上一家之主，他做事精明干练，遇事有主见、有担当。家族昔日的荣耀激励着他，家族未来的梦想召唤着他。为了光大王家旧业，这一年，在少主人王朗云的倡议和主持下，王氏大家族分成了三房。王朗云得到了部分宗祠田地，包括高山井、扇子坝诸地区。
分家后的那个夜晚，天空中星光闪烁，像先祖们询问的眼睛。一阵阵清凉的风吹来，王朗云起床倚窗而立，面对祖传的家业，他思绪翩跹，夜不能寐。
王朗云不愧是个商业奇才，180年前，他就想出了招商引资的妙招，来缓解家族事业中的资金压力；他还采取了现代企业的管理模式，让古老的盐井实现了股份制。具体做法是：引来陕西商人，开放扇子坝，双方立下契约，共同开凿盐井。
据说，陕西盐商来考察时，废井中的卤水本来浓度不够，但是为了吸引陕商，王郎云安排人把吸筒中的卤水多加些盐，以增加浓度。陕西盐商来了，提取卤水一测试，自然蒙混过关签了约。可是，王朗云万万没有想到，陕西盐商把买去的废井稍加打凿，竟然在井底下发现了盐岩层，用水从井口冲下去，再抽起来的盐水浓度大大提高，陕西盐商因此发了大财。为这件事，王朗云悔青了肠子。后来他每逢要与人签订契约，总是十分小心，异常谨慎。
在实际操作中，每开凿一口盐井，主方出井厂地基，客方出押金纹银400两。至于利益分配，是将一口盐井的收益分成30股，主方占12股，客方占18股。王朗云企业的股份制很有趣也很合理，每个月30天，把每天算作一股，主方占12天，客方占18天。也就是说，主方所占12天中所产出的盐，由主方所得，客方亦然。这份契约称作“出山约”，有个说法叫“客来起高楼，客去主人收”，以18年为期限，18年届满之后，主方无条件收回井眼及厂房、设备等。
实际上这是一份租赁契约。王朗云将家产土地租赁给陕西商人，借本通商。通过订立“出山约”，成功促成了扇子坝盐井群的开发。这在中国商业史上也是浓墨重彩的一笔。
一天，王朗云在心中盘算着家底。有一口废弃的天一井，他打算请工匠们来清淘，掏出杂物，加深井深，希望能够老树发新芽，让那口废弃多年的天一井焕发青春与活力，为家族振兴出一份力。可是，正当天一井清淘的工程进行到节骨眼上，银根却断了，又是资金短缺让王朗云犯了愁。
迫不得已，王朗云约了陕西商人到古镇上最繁荣热闹的八店街茶馆里碰面。八店街，顾名思义，就是街上有八家店铺，八家店铺全都是钱庄、票号。王朗云在茶馆里坐定，一会儿，两个身穿蓝布长袍、外套马褂的陕西商人进来了。他们是老熟人，彼此打过招呼后便转入正题。
见王朗云要钱要得急，陕西商人故意刁难，狮子大开口，想多要十几亩王家的田地。王朗云是个耿直人，心中最容不下的就是奸商。他想，如果不订契约，清淘天一井的资金问题没法解决；如果订契约，陕西商人贪得无厌，自己就会吃亏。王朗云犹豫不决。他拿不定主意，这个契约究竟是签订还是不签订。
王朗云的内心十分矛盾，于是托词内急，要去小解，出门左拐找了一个茅厕，蹲了下来。蹲了半天，实在是没有便意，他便起身提了裤子，慢吞吞地走出了茅厕。一出来，迎面碰到了自家的师爷牟冲之。
牟师爷穿一袭蓝布长衫，下巴上留着一撮山羊胡子，一路跑得满头是汗。一见到主人王朗云，牟师爷的眼睛笑得眯成了一条缝，“老爷老爷”地叫个不停。“大功告成，老爷，大喜事呀，天一井出卤了！”牟师爷虽然压低了声音，但依然掩饰不住心头的喜悦。
王朗云一听，兴奋得直拍大腿，嘴里骂道：“陕西那几个瓜娃子太歹毒，硬是想吞下老子家产的半壁江山！”说完这话，王朗云便拉起牟师爷往天一井的方向跑。他把那两个陕西商人晾在茶馆里，再也用不着去谈什么契约的事。
天一井从起推之日起，就成了王家的一棵摇钱树，月推卤水两三千担。王朗云每天都要准时到天一井巡视一番，观看壮观景象。说起来也真是神奇，那口天一井自从起推出卤水后，每天上午十一二点钟都要出现一次自喷现象，像现代城市广场的喷泉。卤水喷起一丈多高，吞云喷雾，自成一景。在太阳光的映照下，卤水的颜色变幻不定，像闪烁的珍珠，又像飞翔的鸟儿。王朗云每每看到这个景象就激动不已，他在心里一次次念叨着：这些白花花的银子啊！
按照《王三畏堂家族史》中的记载，每当卤水自喷时，“需倒悬一竹木制的盆子，使卤水从周围流下而笕入楻桶。其时卤水畅销，灶户每日订购卤水一担，即可先收银一百两。因而获利甚丰，经济为之大裕，此为三王畏堂暴富的起点。”
