90年代的溪城只有国道，还没有建高速公路。整个城市相对来说还是很闭塞的，城市规划建设也才刚刚起步。
那时候我才上小学，我们家还属于刚刚落户到溪城的外来务工人员。因为全家都是农村户口，经济条件又非常困难，所以爸爸就在溪城当地一个朋友的帮助下，把我们一家三口安排到溪城西北角，一个叫牛心台镇的地方住了下来。
在牛心台镇，有一条河流，它横穿流经溪城，有个很好听的名字叫“太子河”。
传说这条河流古称“衍水”，乃是战国时期燕国太子丹，为避秦国追杀逃至此，因为太子丹不畏强权，热爱国家，后人就把衍水改名为“太子河”，以纪念这位大义凛然的历史人物。
牛心台镇是太子河南岸的一个小镇，但毗邻国道。因为溪城的铁矿山特别多，所以这边铁矿工业非常发达，吸引了不少国营私营企业在这儿建场子、开矿炼铁，再通过国道将这些钢铁运到全国各地去销售。
镇子上的人们除了在溪城的铁矿厂上班以外，基本上在那个年代，都是靠在太子河打鱼来养家糊口的。所以我少年时的记忆，大多与太子河附近的地方有关。
那时候的牛心台镇还是一望无际的棚户区，尘土飞扬，工业烟雾无时无刻不弥漫在小镇的上空。
很小的时候，爸爸就反复跟我说一句话，要尽量把书读好，以后也不指望你考上什么名牌大学，咱就上溪城的钢铁技工学校，以后进溪城的国营钢铁集团，铁饭碗，有保险，有福利，这生活多美啊。
儿时的我什么也不懂，大抵认为爸爸都是为我好，说的话自然也是对的。可是长大后，我才发现根本就不是那么回事儿。有天当你已经变成只会挣钱的工业机器的时候，你才会发现你是什么都有了，却独独没有了理想。
所以每天黄昏的时候放学回家，当妈妈让我到太子河边上，把在外边溜达一天的鸭子赶回来的时候，我都会静默地点点头，然后自己一人灰溜溜地到太子河南岸，却不急着赶鸭子回家，而是坐在防洪大坝上发呆。就这样望着褐红色的夕阳隐退到山后，霞光倾斜，暮色茫茫，而散落的光碎碎点点地坠入金黄黄的太子河中，然后随着推动的波浪，荡漾到远方。
在河里来往撑船的邻居大叔大伯们，向我打招呼，我就使劲地向他们摆摆手，内心却突然升腾起一个念头，后来我把这个念头定义为理想，那就是长大之后要当一名船长。
之所以小的时候会有这么个理想，是因为自己对眼前这条充满神奇色彩的太子河，心生无限的遐想与征服的欲望。
我妄想着自己成为一个船长以后，就可以驾着只属于自己的船，沿着太子河，顺流而下，任船儿在河里漂，漂啊漂，漂到太子河的下游，漂到自己未知的世界。
在有了当船长这个念头以后，我就总喜欢扯着母亲的衣角，没完没了地问，妈妈，妈妈，太子河的下游是什么啊？母亲是个乡下妇女，常年忙于锅台之前，本分守家，大抵也没去过离她生活的圈子太远的地方，就佯装思索了一下，随口道，还是河。
我不依不饶地追问，那河的下游呢？
是海！
海的下游呢？
还是海。
每每追问母亲这些无聊的问题，都被母亲胡乱的回答敷衍了事。久而久之，知道在母亲那儿根本就找不到答案，便瞄上了父亲，问他相同的问题。父亲话少，只是白了我一眼，不耐烦地说，我怎么知道？你游下去不就知道了吗？
游下去？！
这是个不错的主意哟。
父亲不经意的一句话，却好似给了我一个重要的提示，让我如梦初醒一般。我满怀欣喜地回到自己的屋子，躺在床上，心里开始盘算着，怎么弄船，怎么游到太子河下游，看看太子河下游到底是什么样子。
会有母亲说的海吗？
海是不是像电视节目里介绍的那样，一望无际的碧蓝澄澈，有沙滩，有椰子树，有动画片《海尔兄弟》里出现的海鸟，或者还会有人头鱼身的美人鱼。
我对将要一探究竟的未知世界满怀期待。
但其实每每当我们回首往事的时候，不难发现少年时候的我们就是那么的幼稚，那么的愚蠢。实际上上了高中之后，我去过一趟太子河的下游，那是在辽东半岛的一个与溪城差不多大的毗邻渤海的城市。那里是太子河的入海口，因为是内海，加之工业污染特别严重，所以根本看不到小时候所期许的那种碧蓝澄澈的海洋，我想当时看电视节目出现的海，有可能是马尔代夫的海，或者是南沙群岛的海吧。
我想大多数人小时候都有这样或那样类似的梦吧。虽然现在想来，当时的确挺二的，但那就是童年，童年里最真实的快乐，人生其他年龄段永远都无法复制粘贴的快乐。
童心未泯。我想就是这么个理儿吧。
所以少年时的我，为了心中的那个梦，在那年盛夏暑假的某一天，终于按捺不住到太子河下游一探究竟的欲望，义无反顾地付诸了实际性的行动。
我在太子河南岸的防洪大坝上，守株待兔了一上午，就等着中午有渔夫回家吃饭，然后我就可以偷偷潜入到人家的船只上，开着船所向披靡地驶向我一直渴望到达的太子河下游。
终于在午后，蝉鸣十分，夏季人们白日里最困乏的时刻，我看到了镇北头渔夫老王二叔把渔船停到了太子河南岸，一个芦苇特别茂盛的水洼上。一身疲惫的老王二叔，拎着一水桶的鱼，从渔船里无精打采地走了出来，然后顺着芦苇后面平坦的林荫小道，向镇子里走去，应该是回家睡午觉。
我兴奋不已，估摸老王二叔已经走远了，连裤腿儿都顾不得裹上去。直接蹚河钻进芦苇边的水洼里，趁周围没有人注意，偷偷地爬到船上。
老王二叔的渔船，不是撑竹竿的木船，是钢铁层层包裹，货真价实的机械船。对于当时溪城那个经济还不算发达的年代，这船可是个新鲜物儿，金贵得要命，也难怪老王二叔会把船停在芦苇地旁边，想来就是怕别人偷了去。
不过就算要偷这船，你必须得具备很重要的硬功夫。那就是你得会开这船啊！
这样的机械船，当年在整个太子河上，也不过就那么几艘。当地的人们要说下河捕鱼，那都个顶个地不含糊，但是能把这么大的钢铁船顺顺利利地驾驭在河面上的人，还真寥寥无几。当时的我有想到这些问题，但为了能游到太子河下游，为了能看到脑海中不停幻想下游那个美丽的未知世界、未知的海，我还是硬着头皮，决定无论如何也要在老王二叔赶回来之前，把这艘船给开走。
我这回可算是太岁头上动土了。
船里有很多我不知道是做什么用的按钮，我不知道该怎么按，思来想去之后，我决定全按一遍，这样肯定就能按到那个开船的按钮。可是当我按完之后，却发现根本就不是我设想的那样。只听“轰隆”一声，船只不知道从哪开始冒起源源不断的黑烟，一股浓浓的柴油气味儿，熏得我胃肠极其难受，也就是恰在此刻，船伴随着“隆隆”的响声，启动了，开始沿着太子河南岸的防洪大坝，顺流而下，却不是平缓往下游动，忽地向左，又忽地向右。我一个趔趄跌倒在地，手紧紧握着船上的一个扶手，跟着失去控制的船只，在太子河上荡漾着，脑袋却在恍恍惚惚中震荡着。
此时的我，没有了渴望去探索太子河下游那个未知世界的激动心情，也没有了才得到船只如获宝物的欣喜若狂。我只有一个愿望，就是希望有人来救我下船，我害怕，恐惧所震慑的少年哭泣声，被船只轰隆隆的声音所吞噬，没有人能听见，只有我自己能听见。
渔船不知道是撞到什么坚硬的物体，发出了闷闷的响声，继而轰隆隆的声音就随之消失。船只翻沉，天地昏暗，水里折射着惨淡的白炽光斑。四周失去了声音，水流源源不断地从我的鼻口灌入，我失去了意识，好似时间永久地停滞了。
醒来的时候，我躺在太子河的岸边草坪上，脑袋昏昏沉沉的，痛得要命。鼻子酸酸的，嘴中含着的泥沙有咸涩的苦味儿。老王二叔和其他几个我们当地的渔夫，坐在我旁边，欣慰地冲我笑着。老王二叔欣慰地对我说，孩子，醒啦，醒了就好，醒了就好哇。
妈妈焦急地赶来后，和老王二叔叔寒暄了几句，就先把我带回家了。我开始发高烧，烧得我一直迷迷糊糊的。在家里整整修养了三天，才恢复了力气，可以下床，自由行动。妈妈看我好了，就问起我那天的前后经过，为什么要偷开人家的船。我如实地跟母亲说了一遍，并一再重申，我真想到太子河下游去看看。母亲听了之后，责骂了我几句后，只是摇了摇头，苦笑道，还是个孩子呀。可是爸爸显然没有那么好对付，父亲根本不听我解释，而是直接让我跪洗衣板，用东北农村家里都会有的鸡毛掸子打我。
叫你不争气，叫你不学习，我打死你。父亲每骂一句，就用鸡毛掸子打我一下。我低着头，任凭父亲打着，母亲在一边劝着，这孩子，快向你爸认个错啊。可是我觉得我没错，我只不过想实现一个愿望，可能这个愿望在大人眼中可笑、幼稚，可在一个少年心目中，那是一个梦，一个一生只有一次最纯净的梦。
父亲打累了，最终狠狠地把鸡毛掸子从中间折断，撇在了地上。父亲说，咱是外地人，咱得顶天立地地做人，不能做偷鸡摸狗的事儿。然后父亲失落走出了家门，只留给我一个落寞的背影。那时候还小，只记恨父亲下手狠，打了自己。可是大了之后才明白，那叫恨铁不成钢。不能凭着自己的性子用事，别人的东西，不经过人家同意私用，那就叫偷，就叫窃，就叫穷得没志气。
后来我才知道，因为我乱按按钮，发动机起火自燃了，引擎出了故障，渔船才失去了控制。后来撞到太子河一座连接南北两岸的铁路桥柱上，船翻到了河里，辛亏附近铁路施工人员和一些渔船船夫发现，才及时把我救了下来。要不我的小命早没了，去见阎王爷去了。但是老王二叔的渔船，已经损坏得不像样子。父亲那天打完我，就买着礼品去老王二叔家去拜访。我们家是外地来的，家里条件又不好，父亲寻思和老王二叔好好商量商量，希望人家宽容，少赔两钱儿。可是不承想，老王二叔和他家里人，极其仁义，了解到是孩童贪玩所致及我们家的经济状况后，言明不要分文赔偿。老王二叔只说喜欢我这孩子，他只有一个嫁了人的女儿，如果我能做他干儿子，他就心满意足了。
父亲回家跟母亲说了老王二叔想认我当干儿子这事儿，父母都觉得亏欠老王二叔的，毕竟机械渔船价格不菲，是老王二叔一家子靠着吃饭的营生。父亲就让母亲问问我的意思。当我知道这件事儿后，也觉得自己这次闯的祸的确不小，人家对自己这么宽容，这么好的人家，我没有拒绝的道理。所以后来就在两家人摆的酒席上，我跪在地上给老王二叔磕了三个头，恭恭敬敬地上茶，叫了一声“干爹”。
从古至今，在东北地区，认干爹干娘，都被当作一件极其严肃的事儿。认了之后，就要当自己至亲来对待。而重要的是，老人所认的干儿子，待他们去世之后要戴孝、扛棺材。我那时候大抵也了解老王二叔的苦衷，他是怕和老伴去世之后，没个儿子给他们扛棺材，烧终年。所以在那次两家人摆的酒席上，老王二叔摸着我的头说，咱爷俩因这太子河而结缘，等你干爹百年之后，你望着太子河的时候，可别忘了我这个糟老头子哦。
后来老王二叔花了一些钱，找专业修船的人，把渔船修好了。老王二叔带我上船，驾着船在太子河上，游了一圈。在那时还是少年的我的眼中，太子河真的好大、好长，我看着一望无际的河面，突然想到母亲在我问太子河下游是什么的时候，会回答，是河。
对。的确是河，河的下游就是河。祖祖辈辈一直流淌不息的河。
那次我和老王二叔游河下船，就找人以那艘渔船为背景，在太子河南岸照了一张合影，那也是我们俩唯一的合影。
在我上大学第二年的一个秋天，母亲打电话告诉我，老王二叔去世了，得的是糖尿病，人已经走了有一个月了。我问母亲，为什么不第一时间告知我。母亲说，这是你干爹的意思，他怕耽误你的学业。咱这边习俗，死人的头七，女人不能去上坟烧纸。是你爸爸和你干爹生前几个要好的老渔夫，还有他们家的姑爷去的。那几个老渔夫烧纸回来的路上，都跟你爸爸念叨着你，他们都挺为你老王二叔欣慰，还有你这么个大学生干儿子。
我听到这话，心中顿时惭愧不已，心里固然伤痛，却哭不出来。心里默念道，干爹，您在天国能看见我吗？您放心，我这辈子都是您的好儿子，我会努力学习，活出个人样的。
十多年以后，父母早已在当地做起了建材生意，在溪城的家具市场开起了一家体面的店面。如今家里条件不算非常富裕，但也还算得上是奔小康的成员。太子河南岸的牛心台镇，棚户区全部动迁改造，建起了一排排令人头晕目眩的居民小区，我们家就在原先居住的地面上建起的住宅小区，买了一套两室一厅的房子，是在七楼。
暑假的时候，我在抽屉里上了灰的陈旧相册里，找到了当年我与老王二叔在渔船前照的那张合影，忽然眼角湿润，流下泪来。我走到了阳台前，双手交叉抱着自己，静默地望着眼前的太子河。太子河南岸的防洪大坝，似乎还是当年的那个模样，在防洪大坝不远处，那片水洼里的芦苇地还在，而芦苇地的正对面，也就是太子河的北岸，新建的高速公路与国道并排建起。运输钢铁的汽车，还是一辆接一辆，只不过很少有车走国道了，都走高速公路。
再从北岸的高速公路往回看，太子河还是当年那般，静静地流淌着，在阳光的照耀下，河面上光斑点点。只是却再也看不到一艘艘来往于河上的渔船，和一个坐在南岸防洪大坝上看着夕阳发呆，却忘记了把鸭子赶回家的顽皮少年。
