暮云朝病了。
染了很严重的风寒。
好在赵阚托伙计买回的治理伤寒之药，颇为奏效。
接连数日，暮云朝卧病在床，不曾离开过客房半步。
赵阚便要同时照顾着暮云朝与百里丘，难有空闲。
直至十日之后，暮云朝的身子稍有好转，赵阚方鼓起勇气，询问着婚宴之事。
“姑娘，皇上这般决绝，当真无半点隐情？”
暮云朝面目苍白，无力地摇着头，“如今，他于我而言，已是越行越远……我又如何猜得出他的心思？”
赵阚有些许失落，却也不知作何安慰，只得移开了话头，“如今寰沣国政权交予月姑娘手中，卞夷甘心辅佐，又有大昌为盟国。莫非这天下局势，当真会止于此？”
“月儿……”暮云朝低声念着，脑中闪过月儿身着龙袍的模样，轻轻扯起唇角，“想不到，她的身份竟这般尊贵……咳咳……”
暮云朝说着，不由轻咳出声。
赵阚连忙递上水杯，烟气袅袅，甚是温暖。
“昌国的人……可有离开？”轻酌几口，暮云朝的眸色渐深，其内多了几分狠戾。
“还不曾。”赵阚摇头，“倒是柒小八前两日曾来探望过，见姑娘正在安睡中，便独自离去了。”
暮云朝轻轻点头，面上无半点光亮，摆手低声道，“你去照看百里丘吧，我有些乏了，先睡会儿。”
赵阚听令离开后，暮云朝躺在床榻之上，双眼直勾勾地盯着屋顶，似在暗自思忖。
那日在松林，卞夷曾亲口承认了一切，彼时她尚不明白他为何要那么做。
如今江山易主，尘埃落定，卧床数日，她终是猜到了七七八八。
卞夷乃前朝旧臣之子，他多年来潜藏于皇宫之中，更坐上了国师之位，想要杀了上官圣杰为家族报仇简直是易如反掌。可他的目的远非如此。
他非但要替家族报仇，更要扶持前朝遗孤，也就是月儿，施行复国大计。
然月儿乃一介女流，自幼被送去了昌国皇宫为奴为婢，若想复国，她显然不能令众臣及百姓信服。
于是卞夷一早便筹谋好了一切，引南宫未昌出兵，全力攻占寰沣国，他则暗地里笼络朝中重臣，将上官父子逼上绝路。待南宫未昌即将取得全胜之际，再将月儿推上皇位，并与昌国结盟。
如此一来，月儿这正统的皇室血脉本就有近半的百姓拥护，又有昌国为后盾、相互扶持，她的皇位便能稳如泰山。
且卞夷此人，虽有欺师叛祖之过往，却为寰沣国的社稷做出了偌大一番贡献，百姓们自然会念及他的恩德。
兴许还有一个原因，便是上官圣杰在位期间，暴戾成性，昏庸无道，罔顾天下苍生，百姓们对其恨之入骨。在这等时刻，但凡有人将之除去，百姓们心中必定畅快。
故此，如今天下的局势，兴许便是定了。
暮云朝深吸一口气，轻轻闭上双眼。
此时此刻，她心中已无半点怨念。
卞夷虽做过太多伤天害理之事，可这最终的结局，却令人唏嘘。
若不是坚守心底的执念，他如何能够独自一人，背负起全天下的骂名？
雷霆手段，杀伐决断，到最终却不过是为了铲除穷凶极恶之辈，将本该属于前朝皇室的一切，一一夺回！
他做了那么多，将她们这一干人等一路牵引，终是得偿所愿。到头来……却并非为了自己。
暮云朝不得不承认，曾经一度，她对卞夷……当真有过恨之入骨之时。可如今一切真相大白，这样一个铁血强悍的人，这样一个屡次救她性命的人，要她再如何恨得起来？
暮云朝晃了晃脑袋，企图将卞夷晃走，却忽而闪过了南宫未昌的面目。
心口猛地一阵刺痛，暮云朝紧紧攥着身上的棉被，指节泛了白。
那个眸光深邃的人，那个曾对她承诺过一生一世的人，当真已娶了别人……
原来所谓的情深义重，不过是她作茧自缚，误把甜言蜜语，当做山盟海誓。
此时此刻，她对南宫未昌无半点怨怪。可若他当真有苦衷，她又该如何？
脑中纷乱不休，暮云朝规规矩矩地躺着，渐渐入了梦中。
南疆。
墨魂谷外。
一连奔波了十余日的陆信、林亦尘二人，终是到得此行终点，墨魂谷。
南疆不似泷汀城大雪倾覆、严寒无比，反倒是花开四季，清风日丽。
墨魂谷的大门不似中原那般奢华繁复，却也恢弘大气。甚至，还透着那么几分诡谲。
大门以最寻常的石块堆积而成，其上挂着一块扁，潦草地书写着“墨魂谷”三字。
在扁之上，一条粗壮的蝮蛇盘旋而立，张着血盆大口，吐着长长的信子。
石门前有两名守卫，见二人走近，立即出声询问，“你们是何人？”
陆信与林亦尘对视一眼，便拱手道，“敢问贵谷中可有一位叫做祝阳羽的祭司？”
守卫闻言，也不由对视一眼。
而后上下打量着二人，见他们身着厚重的棉袍，又以作揖为礼数，便冷声问道，“你们是中原人？”
“正是。”二人齐齐拱手，答。
“快去通报谷主。”一人对另一人低声吩咐着，而后再转眸望向二人，“烦请二位在此等候。”
一个时辰后，明月阁。
竹木桌上，一鼎香炉正燃着，烟气袅袅，清香怡人。
一道精美素雅的屏风后，两条粗壮的白蝮蛇盘旋交错，是在交配。
黏液自屏风后流出，汇成一滩液体，散发着浓郁且刺鼻的气味。
“哈哈……”却突然，一阵银铃般的清脆笑声自屏风后响起，竟是个姑娘。
“你们两个早些孵出小宝贝，到时以我的鲜血供养，必能成为最厉害的宝宝！”女子的声音悠悠扬扬，看似十分高兴。
“呀！都巳时了，今日还不曾去给谷主请安呢！”
女子说着，连忙走出屏风，便听铃声阵阵，响个不停。
她匆匆忙忙梳整完毕，风风火火下了楼，马不停蹄地赶往魂霄阁。
一路上，三三两两的仆人见到她，都会恭恭敬敬地行礼，唤一声“明月祭司”。
她轻快地走着，魂霄阁的庞大身躯渐渐出现在视线之中。
却见楼阁之下，两名侍女正埋头议论着什么，不时掩唇轻笑，面色更有些红润。
她快速走去，隐隐听见二人的谈话。
“他们是从中原来的……似乎是为了找人……”
“中原的男子，可都是生得这般俊俏？”
“是啊，尤其那位肤白貌美的公子，简直惊为天人……”
“你们在说什么？”女子勾唇轻笑，明媚的眼眸之中无半点不善。
侍女受了惊，连忙屈身，“明月祭司，我们……我们不是有意偷看的。”
女子笑着将二人扶起，挑眉问道，“看你们这神色，莫不是遇上了哪家美男？便芳心暗许……”
“明月祭司，您可千万莫要开奴婢们的玩笑……”
“好了好了！”女子挥挥手，撇嘴问道，“今日谷中来了客人？”
“是两位中原人，已进入这魂霄阁一个时辰了，也不知在与谷中商讨何事。”侍女将心中所知如实相告。
“中原人？”女子眸底溢出几分光亮，立时动身，跑进了魂霄阁。
魂霄阁乃墨魂谷中最神圣的存在，是谷主的居住之所。平日里若有重大事宜，祭司与长老们便受邀来到这魂霄阁，共商大计。
女子欢快地跑着，脚踝上的铃铛叮叮作响，清脆绵延，好听极了。
在大殿的最前方，一把虎皮木椅上，坐着墨魂谷中地位最高的男子，谷主。
他满头银发，面目苍老，皱纹爬了满脸，可一双眼眸却炯炯有神，灿若星辰。
“谷主爷爷，小羽来给您请安了！”女子行至殿前，蓦然下跪，磕了一个大大的响头。
“嗯……”年迈苍老的谷主轻轻点头，伸手捋着苍白的胡须，伸手指向一侧，问道，“祝阳羽，这二位自称是你的朋友，你可认得？”
顺着谷主的指尖望去，女子一眼便瞧见了右侧木椅上，那俊肖非凡的男子。
“木头脸！”她大喜，却转而一怔，“丘……哥哥？不，你不是丘哥哥，你是林亦尘。”
“小羽！”许久未见，陆信可谓是思念备至，欣喜若狂。
欣喜之后，便是惊愕与失落。
因为他瞧见，祝阳羽的面色逐渐变得冰冷，眼底更无半点情谊，冷漠得冷人心寒。
“谷主，当年我在中原时，确与这二位有过几面之缘，却算不上是朋友。虽不知他们为何寻来了墨魂谷，还请谷主下令，送他二人离开吧！”祝阳羽面色阴沉，右手搭在左肩，俯身倾拜。
谷主闻之，眉梢轻挑，望着陆信与林亦尘的面上多了几分不悦，“既然与明月祭司无甚情分，二位还请回吧！墨魂谷，从不欢迎中原人士！”
陆信蹙眉，心下有些狐疑，却觉祝阳羽似有苦衷，便未敢再多加言论。
谷主眸底泛着精光，他瞥了眼殿中三人，轻笑着道，“祝阳羽，既与你有过几面之缘，也算是相识一场。倒不如……由你送他二人离开？”
