出了魂霄阁，祝阳羽行在前方，陆信、林亦尘紧随其后。
一路上引来了不少谷中之人的注目，想来还有更多的眼线藏匿于暗处。
眼看就要行至石门，陆信眸光微转，轻声笑问道，“明月祭司曾在中原游历，听闻居于荆都桃花庄甚久，如今回到墨魂谷，可有挂念过庄主故人？”
祝阳羽仍是一副冰冷面色，一双手紧紧攥着，冷声道，“本座并非无情之人，桃花庄庄主于我有恩，本座自当时时挂念。”
眼底闪过一抹光芒，陆信连忙开口，“只不过……如今庄主重病在床，桃花庄兴许再也回不去往年峥嵘。”
“什么？庄主病重！”祝阳羽停住脚步，赫然转身，“给本座说清楚，何谓庄主病重？”
瞧着满面担忧的祝阳羽，陆信心头一暖，柔声安抚道，“明月祭司，我二人此番前来，便是为了庄主的病情。”
祝阳羽暗自垂眸，思索了片刻后，扬声唤道，“来人！”
很快便有两位侍女小跑了来，恭敬地立在祝阳羽伸手，右手搭在左肩，俯身行礼，“明月祭司，您有何吩咐？”
“去收拾两间客房，二位公子会在谷中小住几日。”祝阳羽微微昂首，倒真有几分主子的气势。
“可是……”侍女却有些为难，迟迟不愿听命，“谷主已吩咐过，要将这二位公子送走。”
“怎么？本座的吩咐已经无用了吗？”祝阳羽蹙眉，低声厉喝，“谷主那里，本座自会去说明。你二人速去办事！”
“是……”侍女终是领了命，小心翼翼地退下了。
在这谷中，若是得罪了谷主，大不了就是一死。
可若是得罪了几位祭司，下场便会是生不如死！
因此，即便谷主早已下了令，侍女们也不敢忤逆祝阳羽的吩咐。
“哼！”魂霄阁中，白发苍苍的谷主大怒，“祝阳羽，你好大的胆子，竟敢忤逆本谷主的命令！”
祝阳羽挑眉，唇角勾起一抹嘲讽，“谷主爷爷，墨魂谷当年承了桃花庄多少恩情，您莫非全都忘了？若不是桃花庄相助，墨魂谷焉能存活至今？”
“你放肆！”谷主赫然拂袖，竟一个健步冲至祝阳羽身前，伸手掐着她的脖颈，“是谁准你如此与本谷主说话的？”
祝阳羽的面色渐渐变得红润，她冷冷地望着谷主，不卑不亢，“谷主，劝您早些松手，否则引火烧身，岂不是太亏了？”
“你！”谷主气得发指，勃然大怒，却又不得不松了手。
祝阳羽白皙的皮肉上多了五道指痕，她昂首，眼眸深处竟有愤恨弥漫，“如今桃花庄庄主有难，便是为了偿还当年恩情，墨魂谷也理应相帮！”
谷主眼眶通红，唇角渐渐染上乌紫之色，气极却又无可奈何。
半晌后，他轻叹出声，“既是如此，那两名中原人便交给你了。漱仙草本是墨魂谷特有的药材，生长于后山之巅，你们寻个好日子，去采了便是。”
祝阳羽闻言，蓦然大喜。
她俯身，右手搭在左肩，笑得满足，“多谢谷主。”
而后，祝阳羽转身便走，陡地敛了笑意。
与此同时，那年迈的谷主面色一沉，眼角闪过几分狠戾。
泷汀城。
皇宫。
外使宫主殿，公孙素柯着一袭红绸丝袍，三千青丝垂落而下，正坐在镜前失神。
“娘娘，您这是怎么了？”身后的婢女唯唯诺诺地询问，生怕一个不慎得罪了这坏脾气的皇贵妃。
丝袍呈半透明状，其内光景若隐若现。
公孙素柯望着镜中的美人，眉宇之间竟有抹不去的愁绪。
她转眸望了望窗外，低声问道，“眼下几时了？”
“回娘娘，亥时刚过。”婢女连忙回答。
“亥时？又到了亥时？”公孙素柯怒拍桌案，再也镇定不得，“自打成亲之后，皇上便从未在此留宿，看来今夜……也是不会来了！”
婢女只觉双腿一软，如同条件反射般地跪于地面，“娘娘……您息怒啊娘娘……”
公孙素柯蓦然起身，抓起外袍便要出门。
“娘娘，夜里风大，您这是要去何处啊？”婢女立即起身跟随，一颗心慌乱无措，怕极了。
“本宫要去找皇上！”公孙素柯大怒之下将殿门推开，寒风立时侵入，吹得她面目生疼。
“嘶……”她倒吸了一口凉气，下意识攥紧了外袍的领口。
“娘娘，您这般出门，定会感染风寒的！奴婢这就去给你取件貂裘！”婢女说着，转身就欲朝殿内跑去。
“回来！”公孙素柯却猛地出声唤住她，她似是想到了什么，面露喜色。
但见她将外袍脱下，扔至婢女手中，扬起了阴邪的唇角，“本宫，就这么去！”
说罢，她猛地冲进夜色之中，任由寒风肆虐。
婢女傻了眼，却不得不抬脚跟随，向着外使宫偏院跑去。
南宫未昌扬言素来喜静，便暂居在偏院处理正事。白日里会去大兴宫与寰沣国新皇商讨国事，事后便前往公孙素柯的住处，嘘寒问暖一番。
只可惜，从未曾在其处留宿。
跑至偏院时，公孙素柯的身子已冻得瑟瑟发抖，她抱紧了双臂，站立在南宫未昌的屋门前。
屋内尚且亮着烛火，南宫未昌的身影摇摇曳曳。
“娘娘……”婢女喘着粗气，终是到得门前。
公孙素柯以眼神示意，婢女便乖巧地叩响了房门。
随后便听闻南宫未昌的声音传出，“是素柯吗？快进来吧！”
婢女闻言，立即将屋门推开，搀着公孙素柯向内走去。
见单薄如斯的公孙素柯颤巍巍地行进，南宫未昌眸色一沉，却紧张地问道，“素柯，你这是做什么？为何不穿厚些？”
寒风灌入屋内，吹得南宫未昌心底一凉，眼角却有暗芒闪过。
他下意识望向屋外，唇角勾起一抹冷意。
“皇上，您快看看娘娘吧，她为了见您，连衣服也顾不得穿，任由寒风侵袭……”此时此刻，婢女自是知晓该说些什么。却又在不知不觉间，松开了搀扶着公孙素柯的双臂。
南宫未昌遂大步而来，满面担忧，“素柯，你为何这么傻？”
“皇上……只要能见到您……臣妾便是死，也甘愿……”公孙素柯勾唇轻笑，虚弱地开口。
“我……我……”她还想说些什么，身形却蓦然倒下，双目紧闭。
“素柯！”南宫未昌大惊失色，连忙将之揽进怀中，当那柔软的身躯撞在双臂时，他的眸色愈发深邃了。
一把将公孙素柯打横抱起，朝床榻走去，“你下去吧，记得将门关好。”
“是。”婢女立即退下，将无情的寒风挡在门外。
将公孙素柯放至床上，南宫未昌随之挥袖，熄了烛火。
“皇上……”公孙素柯低声呢喃，伸出双臂揽上南宫未昌的脖颈，娇媚极了，“皇上，臣妾满心里全是您，您今夜能否……能否……”
黑暗之中，南宫未昌眼底的冰寒足以冻结一切，他轻笑出声，“好，那朕……今夜便满足你！”
听他此言，公孙素柯满心欢喜，将他揽得更紧了。
南宫未昌却在黑暗间抬掌，狠狠劈在她的肩头，将她打晕了过去。
三日时光一晃而过，暮云朝的病情渐渐痊愈，气色也恢复如常。
赵阚见状，甚是欣喜，却又神色闪躲，不敢长时间与暮云朝对视。
起初，暮云朝并未在意，可次数多了，便也放在了心上。
“赵阚，你有事瞒我！”暮云朝一语中的，竟令赵阚身形一颤。
自知瞒不过，赵阚只得垂眸，低声道，“姑娘，皇贵妃……她……”
暮云朝挑眉，“她怎么了？”
“她……她被人掳走了！”赵阚轻咬牙关，继续道，“是柒小八传来的消息，许是以防生变，这消息便被封锁了。”
“奥，还没死啊！”暮云朝却不咸不淡地回了句，慢条斯理地端起茶盅，细细品尝。
以她对南宫未昌的了解，即便他当真欺骗了她，也绝不会喜欢上公孙素柯！
而之所以将公孙素柯封为皇贵妃，想来也是为了牵制公孙则。
察觉到赵阚的惊异，暮云朝勾唇淡笑，遂吩咐着，“想法子与小八取得联络，就这两日，我需要见他！”
“是！”
赵阚的行事效率极高，两个时辰后柒小八便出现在了暮云朝眼前。
见暮云朝气色好转，柒小八倒也稍稍安心。
简陋的客房之中，暮云朝坐于床边，柒小八则单膝跪地，做臣服状。
“皇贵妃被人抓走了？”暮云朝开口便问，甚是犀利。
“是。”柒小八直言不讳，无半点隐瞒，“公孙小姐于昨日被掳，皇上派人追查良久，皆寻不得踪迹，更不知是何人将其掳走。”
“公孙小姐？”暮云朝挑眉，戏谑地笑出声。
柒小八蓦然垂首，面色涨得通红，支支吾吾地道，“在小八心中，无人能与姑娘您相比！唯有姑娘，才有资格站在皇上身边！”
暮云朝闻言一怔，笑意渐渐褪去，沉声问道，“月儿掌管皇权，官员们可都还信服？”
此番换柒小八怔住，他思索片刻，道，“有卞夷以强权施压，官员们便是不服，也不敢声张。”
“那近日……宫中可有何大事要办？”暮云朝眉头轻蹙，心下隐隐有些担忧。
“明日辰时，月儿将开办一场狩猎赛，满朝文武皆会前往！”
