腊月二十二。
酉时。
昌宁宫殿前广场。
同一时刻，同一地点，这已是暮云朝第二次盛装出席皇家夜宴。而两次宴会之间，相隔不过三月之久。
今夜，暮云朝依旧一袭红袍，长发被月儿高高挽起，配以古朴素雅玉簪一枚，不施粉黛却也如花灼灼。
月儿和祝阳羽分别走在暮云朝两侧，俨然两位护花使者。
不巧的是，三人还未走上红毯，却见一道靓丽身影迎面而来，竟是公孙素柯。
而在公孙素柯的身侧，分别是老将军公孙策和现任将军公孙则。今次乃公孙素柯首次进宫参宴，公孙家的意味再明显不过！
六人迎面而立，暮云朝上下打量着公孙素柯，只见她一袭水蓝色锦袍，花环步摇挂了满头，浑身上下散发着一股胭脂俗粉的气味。
相较之下，暮云朝高贵大气温婉动人，不曾悉心打扮，却已是倾国倾城。
见了暮云朝，公孙则率先拱手揖礼，并称赞道，“暮姑娘今夜装着，当真是绝美！”
暮云朝淡然一笑，拱手回以一礼，“公孙将军谬赞，大小姐才真是风情万种，倾城无双……”
听了暮云朝的夸赞，公孙素柯竟不由高高昂起了下巴，目光却瞥向暮云朝身侧的祝阳羽，“不知这位姑娘是何来历？”
以祝阳羽的性子，自然是受不得这气，只见她双手抱胸，小脸一撇，“本姑娘可是得了皇上的特许，今夜特来参宴。”
公孙素柯眉头微蹙，正要再开口，却被老将军公孙策抢了先机，“素柯，今夜你的身份万般尊贵，你可是即将成为太子妃的人，莫要与这几位江湖粗鄙之人计较太多……”
“你说什……”祝阳羽立时大怒，却被暮云朝拦了去。
“爹爹教训的是。”只见公孙素柯乖巧点头，两手攀上公孙策的手臂，径直走上了红毯。
“公孙小姐仪态万方，有母仪天下之相，真是可喜可贺呀……”
“单看公孙小姐美貌便知日后定能心怀百姓，母仪天下……”
“是啊是啊……公孙小姐日后夺了凤冠，便是光宗耀祖之事，自此荣华富贵享之不尽……”
官宦们你一言我一语，无不是攀龙附凤，小人嘴脸。
“这……暮姑娘，”公孙则一脸为难地看着暮云朝，他怎么也想不到事态会发展成这样，“家父没有恶意的。”
暮云朝笑着点头，“公孙将军无须为难，我自然不会介意。”
三人走上红毯，百官仍在低声议论着，暮云朝的脸上始终挂着笑意，她一路向前，找寻着自己的位置。
“暮姐姐……暮姐姐……”前方突然出现一抹熟悉的身影，是南宫未郦正在招手，“你们的位置在这边……”
三人一路走向最前方，暮云朝坐在高位下的第一张桌前，而月儿和祝阳羽则坐在她的身侧，与南宫未郦一桌。至于公孙一家，因沾了公孙素柯的光，便坐在了暮云朝的对面。
“公主，也不知太子稍后会坐在哪里？”许是气不过，祝阳羽突然大声问着，足以令席间众人听得清清楚楚。
南宫未郦转而一笑，随即大声回道，“三哥会与暮姐姐坐在一起！”
话音一落，广场上顿时安静了，百官们纷纷低头把玩着自己的手心手背，再也不敢多说一句。
再看公孙一家，公孙策脸上已有怒意，公孙则不敢抬头对上南宫未郦的目光，至于公孙素柯，她的脸上红一块白一块，想必心下万般不是滋味。
暮云朝只是轻轻一笑，随即打量起席间众人。
两个皇子先后离世，皇后也疯了，妃嫔们本就不得宠，如今这席间，竟只坐着南宫未郦一位皇室中人！
暮云朝有些好奇，转眸低声问道，“郦公主，为何不见长公主前来参宴？”
“长姐向来不喜这热闹场面，她此刻想必正在寝宫做着女红。”提到长公主，南宫未郦脸上浮现出一抹暖意。
与此同时，一道尖声细语传来，“皇上驾到……太子到……”
暮云朝随即转眸看去，正巧对上那双深邃的眸子，今夜的南宫未昌穿着一身明黄色龙袍，他的唇角勾起一抹笑意，缓缓而来。
当南宫麒走上高位，群臣纷纷下跪叩首，说着那句万年不变的“吾皇万岁万岁万万岁”。
“众卿平身……”南宫麒开怀大笑，“今夜设宴，一是为了庆贺边关战役大获全胜，其二仍与太子有关。”
却见南宫麒突然敛了笑意，“众臣皆知，两月前朕曾草率定了太子的罪名，如今冤屈虽洗清，可朕心中仍觉得有愧于昌儿……今夜，朕便当着众卿的面，还昌儿一声歉疚……”
虽没有“对不起”这类的字眼，可南宫麒毕竟是一国之君，当着百官的面能够做到这般已实属不易。
南宫未昌连忙出席站至高位下方，“父皇哪里话，儿臣从不曾觉得委屈。何况如今儿臣已搬回宫中居住，父皇心中若是有愧，可真是折煞了儿臣……”
“好好好……”南宫麒一连说了三个好，只见他轻轻挥手，坐在龙椅之上，“今夜朕当与众卿同乐！”
说罢，众臣再度齐齐开口，“皇上圣明……太子殿下圣明……”
南宫未昌在暮云朝身侧坐下，他不经意地与对面的公孙则交换了目光，片刻后便见公孙则悄然离席，不知去向了何处。
暮云朝仍旧笑意盈盈，她温柔地替南宫未昌夹菜，并送至他嘴边，“为何支开公孙则，今夜可是有事要发生？”
南宫未昌轻轻一笑，一口吃下了暮云朝递来的美味，“若是不出我所料，今夜那操控棋盘的人，就该现身了……”
对面的公孙素柯始终盯着二人，桌前的饭菜一口也没吃下，她看着二人如此旁若无人地喂着饭菜，心中的恨意愈发明了。
祝阳羽早就不与公孙素柯斗了，她一门心思扑在了桌前美味上，皇家的宴会自然是山珍海味样样齐全，好不惬意。
“云朝，”南宫未昌突然在耳畔柔声道，“你可愿为我奏琴一曲？”
今夜宴会不曾安排琴女舞女，暮云朝本还觉得奇怪，眼下南宫未昌这一请求，倒消了她的疑惑。
“自然可以。”说着，暮云朝起身朝宴席中央走去，那里不知何时摆放了一架古琴。
“叮……咚……”
优美的旋律飘扬在广场上空，暮云朝席地而坐，恬静弹奏着。
她一身红袍，低敛眉眼，恬静安详，这般风华，令人艳羡。
高山流水。是她在二十一世纪最得心应手的一首曲子。
身后有一道狠戾的目光始终盯着她，那自是公孙素柯无疑，暮云朝心底轻笑一声，只觉她是个可怜女子。
倏然间，又有阵阵铃声响起，祝阳羽突然翻身到了暮云朝身前，竟伸出手臂跳起舞来。
看祝阳羽脸色红润，许是喝了不少的酒，眼下酒意冲脑，她便合着暮云朝的琴声，舞了起来。
祝阳羽自小生在弗禹国南疆，她此刻身穿中原服侍却跳着南疆的舞蹈，当真别有一番风情。
琴音与铃音渐渐融合，一曲高山流水便在如此境况下悠扬谱着，绝妙之极。
赞扬声很快传入耳中，暮云朝不用抬眸，便也知所有人的目光都停留在她与祝阳羽身上。
然而很快，暮云朝发觉少了什么。
是少了那抹令她最为安心的注视，她此刻竟半点也感受不到南宫未昌的目光！
心底蓦地一沉，数日来惶惶不安的心绪此刻再度升起，暮云朝不由加快了手下动作。
“砰！砰！砰！”
琴音戛然而止。
“暮姐姐，怎么了？”祝阳羽停止了舞动，她茫然地看向暮云朝，以及连断了三根弦的琴。
暮云朝不顾众人的愕然之色，她猛地站起，转身去看席位。
没有人！
方才她与南宫未昌所在的桌前，此刻空无一人！
眼皮陡然翻跳着，暮云朝突然大喝出声，“保护好皇上！快！大家立刻赶往安全之处！”
此番话突然又莫名，百官们面面相觑，不知动作，就连祝阳羽也是半点摸不着头脑。
不过很快，当无数黑衣人自八方涌进时，一声又一声的“保护皇上”高高响起，昌宁宫前霎时间乱成了一锅粥，嘈杂万分。
暮云朝两个翻身到了南宫麒身前，她一把抓过南宫麒的手臂，转身就朝内殿跑去。
“暮姑娘！”前方突然传来一道熟悉的声音，暮云朝定睛去看，只见内殿正中站着豫王府的总管文琮。
将南宫麒交给文琮照料，暮云朝转身就要走。
“暮姑娘！”文琮再次叫住了她，“太子殿下吩咐过，要我好生照看您与皇上。此时暗卫们已齐齐出动，姑娘您大可安心！”
夜色下，暮云朝眉头拧作一团，她转眸看向混乱的广场，眼皮跳得越来越快，“今夜发生的一切，南宫未昌都已料到？”
文琮点头，“没错，这些时日太子殿下与公孙将军彻夜相商，已做了万全准备。”
暮云朝摇头，“不，我总觉得，没那么简单……”
