肖恩被这个巨无霸工程震撼了，他不安地问：“现在最大的难题在哪里呢？”
一个面容苍老的工程人员无奈地摇摇头说：“最大的难题要算那根烟囱的建设了，体量太大，也太高了，对稳定性的要求极高，越到上面施工越难，建下面的九千多米就花去了近20年时间，如果要把上面的部分建成，没有40年是搞不下来的。”
“40年？”这样的时间尺度再次把肖恩震撼了，“那怎么行？也许还不等它建好，地球就被冻成一个大冰球了。”
“是啊，我们也许等不了那么久。”威尔斯摊摊手说。
肖恩没再说话，他默默地向那个半球走近了一些，再抬头仰望那根巨型喷管，这时的喷管已经变成了一面灰色的高墙，遮住了沙漠上方的大半个天空。肖恩设想着从空中俯瞰这个工程的情景，那十多跟铁索在四周斜拉着一根粗管子的形状一定显得笨拙无比，要是让BD人看到一定会笑掉大牙的——如果他们有大牙的话。肖恩想起了狄拉克号与那三枚“鲜枣”相遇时的比较，如果是BD人来建筑这个工程，他们一定不会这么笨拙。想到这些，肖恩的脑中突然闪出一个念头，能不能用磁力线形成一个管状结构来控制气流的流向呢？就在现有的管壁之上布置线圈，让通电后的线圈形成一个两万多米高的磁力线管道，这样既能控制气流喷射的方向，又能避免周围的空气被带进太空中去。
肖恩把这个想法告诉了威尔斯和那些工程人员，他们都认为肖恩的想法简单易行，是破解喷射管难题的绝妙主意。
47、
玛丽无论如何都要跟着肖恩到他家看看，肖恩拿她没法，只好带着她飞回自己的城市。小月见父亲带了一个跟自己差不多大的金发美女回家，心里略有不悦。
还在飞行途中，玛丽已经把回家看到的情况告诉了肖恩。她的父母已经在前几年先后过世，她的男朋友早已和别的女人结婚，孙子都快一岁了。因此玛丽说她没有家了，她要在肖恩这里住一段时间。肖恩知道她的心思，但苦于找不到合适的理由拒绝，只好让她住下来再说。好在爷爷的老宅还算宽敞，刚好有三间卧室。
乡村的时光就像门前那条小河那样安静地流淌着，不紧不慢。玛丽是那种“见人熟”的女人，尽管小月对她存有戒心，但很快就被她感化了。几天后，两人就像一对亲姐妹般亲密无间了。
有两个女人操持家务，肖恩也落得清闲，他成天坐在院坝边的椅子上，把几根钓鱼竿插在小河边，只等鱼儿上钩。如果钓到大鲤鱼，他就会兴致勃勃地跑进厨房，煞有介事地为两个女人烧一道糖醋鲤鱼。
但肖恩的心并没闲着，他一直惦记着母亲和梅内特的下落，当然还有爷爷留下的遗愿也要去完成。这些天来，他一直保持着与威尔斯的联系，但一直没有得到关于母亲的任何消息。
这天晚上，肖恩好不容易把玛丽打发回她的房间，打算好好地睡上一觉。但玛丽对他的攻势越来越猛了，竟然到了赖在他的房间不走的地步，这确实让他难以招架，是该想办法让她离开的时候了，不然他怕自己有一天会失去控制的。至少在那几个心愿未了之前，他还不想迈出这一步。肖恩躺在床上让自己慢慢平静下来，不再去想玛丽，也不再去想信子，他只想一觉醒来，能听到母亲的消息。
不知什么时候，梅内特来到他的床前，轻声叫他：“头儿，快起来跟我走，我要带你到一个地方，那里有你想看到的……”
肖恩睁开眼睛，看到梅内特一副太空人的装束，正伸手过来拉他。肖恩抓住那支手，借力站起来跟着梅内特上了一辆飞车。飞车飞起来，不知怎么回事，他感觉耳边的风声很大，应该是梅内特忘了关闭飞车的窗户，他想叫他关，但嘴里却发不出任何声音。巨大的呼啸声终于消失了，他发现飞车停在一个高大的山洞前，四周一片黑暗，只有洞口有光线透出。这是哪里呢？肖恩在心里问。梅内特好像听到了他心中的疑问，牵过他的手说：“头儿，这里是月球的阴面，这个山洞在一个环形山下面，就是传说中的广寒宫。跟我来吧，有一个惊喜在等着你呢。”
肖恩吃惊不小，广寒宫？惊喜？到底有什么东西在等着我呢？他突然感到心里升起一股莫名的寒意。他想挣脱梅内特的手离开这个吓人的地方，但梅内特的手却像铁钳似的把他死死拽着，无论他怎样使劲儿都挣脱不开。他只得身不由己地跟着他往里面走。不知拐了几个弯，前面豁然开朗，一个金碧辉煌的宫殿呈现在肖恩面前。只见在宫殿中央的一张竹席上，一个鹤发童颜的老者正襟危坐，正手持一卷竹简对围坐四周的一群学子讲学。这群学子好奇怪，无论男女都一丝不挂，脸是大人的脸，身上的皮肤却像婴儿的皮肤一样鲜嫩。
“头儿，听听吧，是帕格纳在跟他的孩子们讲学呢。”梅内特指着老者对肖恩说。
帕格纳？孩子们？这又是怎么回事？肖恩揉了揉眼睛再看，果然是帕格纳！他怎么会在这里？怎么会一身汉服装束在这里讲学？那些“孩子”怎么都不穿衣服，他们是从哪里来的？都是些什么人？肖恩一边飞快地思索一边侧着耳朵想听帕格纳都讲了些什么，但他只看见他的嘴巴在张合，却听不到一点声音。这也太离奇了吧？
突然，一个霓裳羽衣的仙女从宫殿右边的一个门洞中飘出来，她云鬟高挽，凤冠霞帔，姣好的身段，长长的衣袂。难道是嫦娥招呼客人来了？
正当肖恩遐思翩跹的时候，那个仙女飞到肖恩面前，微微一笑，张嘴说了一句什么，然后就向左边的门洞飞去。
妈妈！是妈妈！肖恩一下子看清了那张脸，对，分明就是妈妈的脸！分明就是我日思夜想的妈妈！
“妈妈！你等等我！”肖恩用力呼喊着向已经飞入那个门洞的母亲追去。可是，无论肖恩怎样喊，总是发出不一点声音！无论他怎样加速奔跑，母亲总是在前面与他保持着一定的距离……
肖恩想找梅内特帮忙，但梅内特连同帕格纳和那群学子都不见了踪影。肖恩终于被激怒了，他使劲儿大吼一声，一下子从床上坐了起来。
原来竟是一个梦。
这究竟是怎么回事？简直跟真的一样。肖恩伸了伸那只被梅内特在梦中牵过的手，分明还能感觉得到梅内特手掌的温度和力度！
好不容易捱到天亮，正要起床，腕媒上的电话响了。威尔斯在电话那头兴奋地说：“已经查到一条你母亲的重要线索，估计很快就会有结果。”
肖恩惊喜不已，没想到昨晚才梦到母亲，今天就有消息了。肖恩按捺住内心的激动耐心等待，一直等到威尔斯在傍晚打来电话：“肖恩，我找到你母亲了！我派出几十个人手想尽了一切办法，总算查到了你母亲的下落……”
“在哪儿？”
“内华达基地医院，就是隔离你们的那个地方。”
“基地医院？怎么当时没人告诉我这个？你是不是在故意捉弄我？”
“我也是刚知道的，是我的一个得力手下在调阅‘涅槃计划’当年的材料时找到的线索。”
“好吧，谢谢。我这就去见我母亲。”肖恩挂断电话，带上小月和玛丽驾驶飞车向基地医院赶去。
不到一小时，飞车在基地医院大门前降落，一位工作人员已经在那里等候。
“这边请，在山洞里面。”那个工作人员带他们走进一个院子，这个院子靠山而建，在临近山体的一侧有一个洞口直通山内。洞口前面，站着几个穿白大褂的人。工作人员指着一位带眼镜的高鼻子介绍说：“这是西蒙院长，这是肖恩先生。”
肖恩握住西蒙院长的手：“我母亲给你们添麻烦了，谢谢你们！”
“不用谢，我们一直不知道你母亲在我们医院里，是威尔斯先生的人来调查过后，我们才在这个山洞的冷藏室里找到了她。请跟我来吧。”西蒙院长说着朝洞内走去。
“我母亲她……她怎么会在冷藏室里？她……她还好吗？”肖恩跟在西门的身后，怯怯地问。
“从昨晚我们对你母亲的冰棺检测的情况看，你母亲是在还活着的时候按标准程序进行冷冻的，各项指标都还正常。”
“院方应该有我母亲被送过来时的情况记录吧？”
“据说是帕格纳被抓以前的某一天送过来的，具体是怎么送过来的已经没人说得清楚，毕竟已经是三十多年前的事了。”
一行人在有几分阴森的甬道中穿行，两边有很多岔道，分别通往不同的冷冻区域。据那位工作人员介绍，整个山体内部就是一个巨大的冻库，上千个冰室呈立体分布，上下左右前后四通八达，冰棺陈放量在十万具以上。那位工作人员还介绍，原来是得了绝症的人才把自己的身体冷冻起来，现在好好的甚至很年轻的人都宁愿进入冷冻休眠状态，也不愿眼睁睁的看着末日来临，因此这个冻库早在几年前就已经满员，现在尽管冰冻的价格上涨了十几倍，但仍然是一“棺”难求。
“就在这里了，肖恩先生，这就是陈放你母亲的248号冰室。”西蒙院长在一个洞窟前停下来，指了指那扇刻着编号的门说，“打开它。”
一位工作人员上前一步，打开了那扇油漆斑驳的金属门，然后退到一边，把院长和肖恩让了进去。里面空间太小，仅能容下两个人。
在昏暗的灯光下，肖恩看到冻室内有三具冰棺，一具深蓝色的冰棺陈放在一个半米高的水泥台上，还有两具金属灰的并排摆在地板上。哪具冰棺是母亲的呢？肖恩的心忐忑起来，他先俯身看了看那两具金属灰的冰棺，两个熟悉的名字一下跳入眼帘：肖凌，王雪。
“这不是我们从太空带回来的那两具吗？原来你们把他们放在这里了！”
“只有您母亲的冰室还有空位，我们就暂时把他们寄放在这里了。台上的那具就是你母亲的。”西蒙有些抱歉地说。
肖恩已经站在那具蓝色的冰棺前，从冰棺一端的透明孔中看到了母亲的脸。母亲的脸浸泡在无色的液体中，显得干净、沉稳、安详、无忧无虑、无声无息。看着母亲安稳沉睡的样子，肖恩的心并没有想象中的那么难受，他隔着透明玻璃在母亲的额头位置吻了一下，轻声说：“妈妈，儿子终于又见到你了。”
肖恩和院长退出冻室，把小月和玛丽让了进去。这是小月第一次见到奶奶的样子，看到奶奶一个人睡在冷冰冰的冰棺里，她忍不住落下泪来。
走出冻库，肖恩看了看灰蒙蒙的天，再想想目前这个人心惶惶的末日世界，索性打消那个解冻母亲和两位先人的念头。就让他们在这里安心沉睡吧，这里没有对末日的忧患与焦虑，也没有对末日的恐惧和绝望，这里只有直达永恒的寂静与安宁，这里就是那个不增不减、不垢不净、不生不灭的涅槃世界！
可是，小月一走出洞穴就闹着要让奶奶复活，她死活都要让父亲把奶奶接回家，她说让奶奶一个人躺在这个阴森森的世界里她会害怕的。肖恩经不起小月的苦苦央求，于是便改变初衷对西蒙院长说：“能否马上解冻我的母亲和两位先人？”
西蒙回答：“可以，但必须得到国际联盟的批准，这是威尔斯在几小时前才下达的命令。”
48、
肖恩只好耐着性子在基地医院住下来。
第二天傍晚，威尔斯打来电话：国际联盟已经批准肖恩的请求，他本人也在赶往基地医院的途中。
离冻库不远的一座方形建筑就是医院的解冻中心。这里在几十年前还算得上繁忙，几乎每天都有人在这里解冻苏醒，但如今被解冻的人越来越少，一年下来都看不到几个苏醒的人从这里走出去，所以大部分设备都闲置下来，有的甚至闲置到不能使用。
肖恩带着两个女人走进解冻中心的时候，那三具冰棺已经被搬运过来，依次排放在一长溜金属台上。金属台上方垂着各种管线、机械手和各种显示仪器，看上去就像一条即将开工的生产线。这时，威尔斯已经站在金属台边，正在与西蒙院长和另一位穿白大褂的专家交流着什么。他见肖恩过去，就指着那位专家对肖恩说：“这位是我专门从纽约带来的解冻专家莱昂博士，他是这个领域的权威，希望能给我们带来一个好的结果。我已经跟他作了交代，这三具冰棺中躺着的人都不是常人，一定要尽全力让他们苏醒过来。”
肖恩伸手握住莱昂博士的手，向他点头致意：“谢谢您，莱昂博士，我的母亲和两位先人就拜托您了。我的母亲对我有多重要自不必说，我的两位先人是牛顿号的幸存者，如果能苏醒过来，至少可以让我们更多了解他们那次航行的一些内幕。”
“呵呵，您就是肖恩先生啊，能为您做一点事情是我的荣幸，我会尽力完成任务的。”莱昂用力握着肖恩的手，向他点头回礼。
西蒙院长却提醒肖恩：“肖恩先生，有两个情况我不得不跟你交代清楚，一个是最近冻具特别紧张，如果解冻之后想再冻回去就不行了；还有一个是刚才莱昂博士告诉我，最近解冻的人有相当一部分都不能马上恢复意识，如果你母亲和两位先人出现这种情况怎么办？这个你要有心理准备。当然，如果现在撤回解冻申请还来得及。”
肖恩看了看旁边的小月：“小月，你看呢？”
“我只要奶奶活过来。”小月坚持她的想法。
“好吧，可以开始了。”肖恩对莱昂博士说。
“行，那请肖恩先生和家属们到旁边的休息区去等候吧。”莱昂博士向肖恩点点头，然后走到操作台前对已经等候在那里的一群医护人员说：“各位，今天要解冻的三个人都非常重要，容不得半点差错，希望我们都打起精神，精心操作，确保成功。好了，各位一定要听从我的指令，一切按指令行事。现在我宣布：解冻程序开始！”
一群医护人员立即分散开去，围着那三具冰棺操作起来。很快，刚才还悬挂在冰棺上方的一些管线就被接到冰棺上的各个部位上去了。
“检查管线驳接情况！”莱昂博士下达了第二道指令。
