沈绰坐在醉月楼二楼雅间临窗的椅中，手中端了茶盅，侧头望着窗外。
今日节气大雪。早间起来的时候天空便是彤云密布，至中午时分开始下起了雪霰子。而现下正值掌灯时分，窗外已然是飘飘洒洒的下了一天的雪花来。
昨日他就已经下了帖子请周元正和杜岱今日到醉月楼一聚。而现下他两个人还没有到，他便坐在这临窗的椅中，推开了半扇窗，望着外面细密飘飞的雪花。
那日在什锦阁中与简妍一聚，只是他还没来得及与简妍说上几句话，徐仲宣便已来到。随后他们两个人一前一后的离开，竟是都没有一个人正眼看过他一下。
当时他唯有苦笑。
想他沈绰也自认风流倜傥，形貌昳丽，无论是去到哪里也都是会被女子瞩目的那一个。可是那会在简妍的眼中，只怕他都是比不得徐仲宣的一根手指头的。
第一次被人这般的忽视啊。那种感觉其实很不好。
他承认他一开始想接近简妍，只是因着他觉得简妍在做生意上面实在是有天分。而且不知道到底是怎么回事，她脑中有许多他并不知道的东西，且胸中大有丘壑，目光并不让须眉，绝非一般的闺阁女子所能相比。他想着，若是能娶了她为妻，有她在身后给他出主意，往后于他沈家的各项生意上必然是大有益处的。只是后来，也不知道是从何时开始，他发现自己竟然是真的对简妍开始上心了。
这样的一个女子，只怕是这满天下也找不出第二个来的吧？明明上一刻还能如小女儿般的满面都是娇羞之态，下一刻却能落落大方，举止应答不卑不亢的与他对峙。而且是这样一个势均力敌的存在……
只是为什么偏偏徐仲宣也是喜欢她的呢？且瞧着那日的情形，徐仲宣对她已是势在必得的意思了。
沈绰甚少佩服人，但是徐仲宣却不得不算一个。
这样年轻便做到了那样的高位，又是教人寻不到一丝纰漏处，便是想着要扳倒他那也是无从下手的。
可是若不扳倒徐仲宣，有他对简妍的势在必得，自己又拿什么去争简妍呢？
便是自己现下再是豪富，再是有着银钱无数，可是他也知道，这些在徐仲宣的眼中并不算得什么。若是徐仲宣当真想出手惩治他，只怕他这沈家的数代基业都将毁于一旦。
这就是商斗不过官的悲哀。
但他斗不过徐仲宣，自然是有那能斗得过徐仲宣的人。
譬如说现下掌柜的亲自领进门来的这第一位。
沈绰将手中的茶盅放到了旁侧的几案上，起身迎了上前去，唇角勾起了一个优雅无比的弧度，躬身行礼，笑道：“周大人，杜大人，你们总算是来了。可是教沈某独倚寒窗好一番苦等呢。”
有小伙计上前来接过了周元正和杜岱的斗篷挂到了旁侧的衣架上，随后又奉了茶水上前来。
沈绰挑眉笑道：“这是茉莉花窨过的普洱，两位大人尝尝？”
周元正什么样的好茶没有喝过？当即也只是随意的抿了一口，然后便淡淡的说着：“好。”
杜岱却是笑道：“这茶水里既有普洱的浓醇，又有茉莉的芳香，当真是好茶。”
“既是君卿兄觉着好，我这里还有两罐子在这里，待会君卿兄带了回去喝。”
杜岱也没有与他客气，不过面上推辞得两句之后便也受了。
三个人又说了一会儿话之后，沈绰便吩咐着掌柜的摆饭。
今日他请周元正和杜岱吃的是火锅。旁的不说，单装着肉片的白瓷青花荷叶式盘子就有六七个之多，里面全都整整齐齐的放着切的薄薄的或兔肉，或羊肉，或鹿肉之类的肉片。至于其他的菜式更是不用说的了，琳琳琅琅的一张桌子都摆不下。
用来涮肉的锅子已是摆在了正中。下面红泥炭炉，里面烧的是上好的银丝炭，再没有一丝烟气。而锅子里的水呈奶白色，看着平平无奇，但却是用着鹿骨熬制了数个时辰的高汤。这当会正咕嘟咕嘟的轻声的响个不住，白蒙蒙的水汽氤氲了整间屋子。
杜岱便笑道：“这样下雪的日子围坐在炭炉前涮肉片吃，实在是人生一大享受啊。”
一面说，一面又夹了一片兔肉到锅里的高汤里涮了涮，然后捞了出来，放到面前的调料碗里蘸了蘸，送到了口中，立时又是一叠声的赞叹。
相比他的激动而言，周元正可就显得淡定得多了。他只是慢慢的夹了片羊肉到高汤里涮一涮，然后再是捞起来慢慢的蘸着酱料吃了，中间并不发一语。
沈绰是个什么好打交道的人了？一颗心的心眼只怕是比莲蓬上的莲子眼儿还要多，又怎么会忽然请他们来吃火锅来了？定然是有什么事儿要说的。
沈绰这时示意着掌柜的给周元正以及杜岱面前空了一半儿的酒杯里续满了酒。
酒是秋露白，大内御酒房所造，也不晓得沈绰到底是怎么弄来的。
“此酒清而不冽，味厚而不伤人，周大人和杜大人不妨多饮两杯。”沈绰笑了笑，又示意着小伙计奉了两只锦匣过来，分别放在了周元正和杜岱的面前。然后他便又笑道：“上次海禁之事多亏两位大人提点，这是沈某的一点心意，还请两位大人收下。”
匣子都不用打开，周元正和杜岱便知道里面定然是银票。且数额定然不小。
沈绰在这方面从来不小气，在官商勾结这四个字上，做的比他老子青出于蓝而胜于蓝多了。
周元正和杜岱这些年中也没少收沈绰的银子。不然一个是当朝首辅，一个是通政司的右参议，为什么要与一个商人结交？说到底不还是各取所需。于是当下两个人也并没有推辞，将这匣子都收了下来，交由了身后跟随而来的心腹家人。
沈绰见状挑眉浅笑。
其实还是周元正和杜岱这样的人好相与。他们既然是想他手里的银子，那自然就得对他大开方便之门。且即便是心中再是看不上他，可面上少不得的也要同他虚与委蛇。
接下来他也并没有说什么，只是不停的劝酒，一时面上看起来气氛甚为的融洽。
酒过数巡，杜岱就有了醉意，极易好套话。而周元正半耷拉着的上眼皮下面的一双眼依然是清明薄凉若雪。
沈绰自己这时又饮了一杯秋露白下去，因又接着刚刚的话题，巧妙的，不着痕迹的说着：“上次圣上的万寿节，端的是办的好。谁不称赞呢？当时圣上夜宴外宾和群臣，最后的那场烟花放的姹紫嫣红，直冲九天云霄，真真是叫人看了就觉得热血沸腾啊。那些来的外宾哪一个会不瞠目结舌，满心钦佩的说咱们这是上邦之国的气象？却不知圣上的这万寿节是哪一位大臣主持的？此人可真是个人才。”
“还能是谁？就是徐仲宣啊。”杜岱大着舌头，有些口齿不清的说道，“就是因着他这万寿节办的好，所以圣上随后就调任了他为吏部左侍郎。才25岁的年纪就坐到了吏部左侍郎这样的位置，咱们朝建朝以来也就他一个了。”
这话里的嫉妒之意也是不言而喻了。毕竟说起来杜岱和徐仲宣当年可是同窗，且他的年纪还比徐仲宣大个几岁，但是现下自己却只是一个通政司的五品右参议，且这还是这些年他依附周元正才能爬到这个位置的，可徐仲宣却并没有依附着任何人，凭着自己就坐到了吏部左侍郎的位置上。
“哦？徐仲宣现下竟然已经是吏部左侍郎了么？”沈绰做了一副极其吃惊的模样出来，说着，“这吏部可是六部之首，管着朝中所有官员的考核呢，且还对四品以下的官员有任免权。不想徐仲宣如此年纪轻轻的就坐到了这样的位置，那以后岂非前途无量？”
“自然是前途无量。”周元正忽然在一旁慢慢的接口说道，“吏部既为六部之首，百官领袖，吏部尚书为天官，掌管着官员的升迁，门生故吏遍布天下，足可与我内阁相抗衡。而现如今的吏部尚书赵大人是个再端和谦让不过的性子，又是年岁已大，早就生了请辞回乡之心。圣上此举，只怕已是想培养徐仲宣一段时日，待得过几年赵大人请辞回乡之后，即时就让徐仲宣走马上任吏部尚书了。”
这次沈绰是真的吃惊了，身子前倾，问着：“圣上为何会如此看重提拔徐仲宣？”
便是徐仲宣为人再有才干，在官场中再会经营，可是若没有皇帝的一路提拔，他的官职也断然不可能升的如此之快。
周元正半耷拉下的眼珠子转了一转，瞥了他一眼，面上浮起的笑意有几分意味深长：“世侄似乎对徐仲宣很上心？”
沈绰心中一凛，随即身子后仰，坐姿随意了些，唇角也淡淡的勾了起来，露出了一个似醉非醉的笑容，笑道：“这样一个传奇的人物，谁会不上心？沈某也只是个常人，自然是想知道其中是不是有什么劲爆的内幕消息之类的。”
周元正笑而不答，只是拿起手中面前的酒杯慢慢的饮了一口里面的酒水，随后也似笑非笑的答道：“并没有什么劲爆的内幕消息。其实若说起来很简单，但做起来却很难。”
然后他缓缓的放下了手里的酒杯，慢慢的说道：“因为徐仲宣自入仕以来，展现给圣上的形象一直都是，他是一个孤臣。”
沈绰恍然大悟。
徐仲宣自入仕以来，生活一直简朴。明明已是三品大员，但依然住着一所小院落，身边也只有两个随从。且他做事公允，便是他的叔父官位低微，甚至是最后被贬谪出京，依然不见他利用自己手中的权势去为他的叔父做过一件事，说过一句话。而最重要的是，虽然他一直同所有的同僚相处融洽，但是也并没有拉帮结派的意思。他只是对着所有的同僚，无论官职大小从来都是一视同仁的和煦以待。
他整个人就是一股清流般的存在，在仕途上龋龋独行。而做皇帝的，哪个不对党争两个字深恶痛绝？现如今储君之位未立，两王相争，以内阁首辅周元正和次辅吴开济为首的朝臣分为了两拨，一拨支持宁王，一拨支持梁王，皇帝又岂会没有察觉？所以他自然是想培养一个足够与内阁抗衡的人出来制约他们。而徐仲宣便是那个最好的人选。
因为他是一个孤臣，不属于任何一个党派。这样的人，自然也是极好控制的。皇帝想提拔的时候就提拔了，而想打压的时候也就打压下，压根就不用去顾虑他身后是否会有任何的枝枝蔓蔓会被波及到。
沈绰一时都不晓得到底是该为徐仲宣感到庆幸还是悲哀。
纵然是年纪轻轻的就身在高位，但只怕每日也是如履薄冰，不敢行差踏错一步的吧。
只是，沈绰忽然似笑非笑的望着周元正，轻笑一声，说着：“难不成周大人就这样看着徐仲宣坐大而不加理会？为虺弗摧，为蛇若何啊。”
周元正闻言，只是淡淡的笑了笑，却并没有做声。
不过他心里想的却是，徐仲宣再是现如今如何得皇帝倚重，但也只不过是羽翼刚丰罢了，背后又没有什么帮派，孤身一人而已，他还并不放在眼里。但此人是个人才，若能拉拢来为自己所用，那是再好也不过的。毕竟现如今圣上如此倚重他，在两王相争储君之事上，若是能得他在圣上跟前说一句宁王的好话，那无异于胜过其他朝臣说上百句。而这也正是他为什么至今仍然容许徐仲宣一路坐大的原因。
一顿饭吃的各怀心思。饭毕周元正坐着轿子归家。他刚到漱玉斋坐下没多久，周盈盈就寻了过来。
“伯父。”周盈盈对他屈膝行了礼，直起身来便笑道，“伯父今日散值之后去了哪里？倒叫我在家好等。”
周元正正从锦匣里拿了琉璃镜戴上，翻看着手中的一本《宋史》，闻言便抬头笑的温和，问着：“盈盈可是有事找伯父？”
周盈盈咬了咬唇，话还未出口，一张脸儿却是先笼上了一层薄薄的红晕。
近来她下帖子请了简妍和秦彦出来聚过几次，心中实在是越发的对秦彦有意。打听的他是寒门庶子出身，可为人却是孤冷清傲，言谈举止之间全都是不屑于对任何人俯首低头的傲骨，于是她心中便更喜他了。因有心想帮一帮他，于是便想着让周元正好好的提携他一把。
“伯父，”于是她便脸带娇羞，低声的说着，“侄女近来结识了一个人，他学问自然是极好的，今年的秋闱已是考中举人了。侄女便想着，让他做了一篇文章过来给您瞧瞧，您指点指点他如何？若是能得您指点，想来于他年后的会试总是很有益处的。”
周元正毕竟是个人精，一双眼明察秋毫。现下他见着周盈盈满面羞红，又是说了这样的一番话出来，他还有什么不明白的？
要知道这些年有多少人想通过周盈盈投路投到他这里来，周盈盈从来都是不加理会的，可今日她竟然破了例，主动的开口对他提了这样的事。
于是周元正便扔下了手里的《宋史》，微笑着问道：“哦？你的那位朋友，是个什么样的出身？年纪多大了？”
“他，他的父亲只是个小小的州同知罢了。只是他自己的学问却是极好的，伯父改日有空见一见自是会知道的。至于年纪，”周盈盈想了想之后方才回答着，“好像是十九岁的罢。”
“十九岁？”周元正点了点头，“十九岁就能考过了乡试，倒确实是个青年才俊。”
周盈盈也附和着点了点头，高兴的说着：“是呢。论起来他还是徐仲宣徐侍郎的表弟，现如今正客居在徐宅呢。”
“徐仲宣的表弟？”周元正沉声的反问了一句。随即见周盈盈面上红晕不减，因又笑着问了一句：“盈盈很喜欢他？”
周盈盈闻言，一时面上红的都足可媲美天边红彤彤的晚霞了。
她深深的低下了头去，紧紧的抿着唇。虽然她并没有开口承认，但却也并没有开口否认。
周元正也不再追问，答案他自然是已经知道的了。
“既然如此，下次我休沐之时你便带他来见我罢。伯父倒也很想知道到底是什么样的男子竟然能被盈盈慧眼看中。”
