尘埃落定后，楚王以为自己干了件好事，既成全了姐姐，又成全了自己，却不知道事实上，他把所有人都给得罪了。
方皇后固然不想女儿招个病秧子当驸马，永宁侯府又何尝想尚这个主？宫里一共两位公主，分别由方皇后和卫贵妃所出，都与太子不是一边，永宁侯府本是全心全意辅佐太子要做个纯臣的，被这么一坑，同方皇后那边牵扯上了，好端端一块白璧，平白多了点瑕。
楚王毫无知觉，他还觉得已经把永宁侯府往自己的羽翼底下划拉过来一半了，这次正好去找姐姐静乐公主听说了周连营死而复生归家的消息后，他就跟着一道来了。
因为他的到来，周连营和兄嫂本可以在后院团聚的，现在只能在前院见面了。
亲人相见，正是分外激动叙着别情之时，楚王在旁嗓门响亮地插话道：“连营，你回来这么大件事，怎么不叫人去告诉本王一声？”
周连营笑了笑，道：“我才回来，并不知道殿下人在京城。”他说话时的表情温厚，叫人半点看不出其中的敷衍，更想象不到他昨天才在太子面前嘲笑楚王“脸大”。
楚王恍然大悟道：“不错，本王心里正疑惑，你如何同本王生分起来，这么说就对了。”
周连营笑笑，就回头和兄长继续说起话来。
周连深本是个相貌俊秀的青年，但因常年疾病缠身，面色微有蜡黄，此刻情绪激越，于蜡黄里又泛出潮红来，总不是个常人该有的面相。
周连营看着心中酸涩，问道：“二哥，你现在身体好些了吗？”
“好多了。”周连深笑答。
周连营知道这是多年不变的答案，不管什么时候问他，总是这一句，为着不想令亲人担心之故。不忍多加追问，便转了话题，说些自己在外时发生的一些趣事来。
周连深和静乐公主都含笑听着，本来气氛应当很好，偏偏楚王不甘寂寞，动不动要进来插话。几回之后，静乐公主不好意思了，她知道因身份限制，楚王可以做不速之客，周家兄弟却不好出言赶走他，只能自己出面。
就道：“三弟，他们兄弟相见，肯定要多聚一会，你忙你的事去罢，不用在这里陪我耽搁。”
“我没什么事，”楚王大咧咧道，“本王和连营也是好几年没见，也该要留下来聚一聚。”
他这一留就直留到了晚饭后。
弯月高悬。
周连营在月色下疾走。
他才从西府那里过来，因为楚王呆的时间太久，导致他这个时辰才能去看望三太太，并给三叔上香叩首。
他脚下生着风，直快走到迎晖院，隔着一段距离见到院子里隐隐透出的灯光时，方放慢了脚步。
站在院门前，他吁了口气，感觉心头的闷气随着一路奔走消散得差不多了，抬手推开了门，走进去。
霜娘听到外面传来“六爷来了”的请安时，吓了一跳。
一直没人来传话叫她去见公主，眼看着到了晚饭时辰，她料着没自己什么事了，放宽了心去厨房点了几样菜来，饭毕后连洗浴都一并做了，如今正半歪在炕上，由春雨给她擦着头发，她把一大把丝线排在炕桌上，闲着有一搭没一搭地琢磨着配色。
听得这动静，她忙把丝线丢下，跳起来趿拉着鞋要出去，因她头发将将半干，春雨恐她出去风吹了着凉，追着给她披了件外衣。
于是，等周连营走到正房门前时，就见霜娘风一般卷了出来。
对上霜娘没有掩饰的诧异的眼神时，周连营一下子醒过神来。
——他来错地方了，一路心烦意燥，竟忘了从今天起他要住回外院去了。
“你休息吧——”
“六爷进来坐——”
两人异口同声出一句话来，互相对面望望，忍不住都笑了。
霜娘忍了两分笑意，又说了一遍：“六爷来歇一歇，喝杯茶吧。”
周连营知道自己被看穿了，这时坚持转身就走未免刻意，也辜负了霜娘给他解围的好意，便跟着进了屋。
进去分了左右坐下，春雨上了茶，就掀帘子立到了外间去。
屋内暖意融融，暗香浮动，周连营忍不住看了坐在对面的人一眼，她披散着长长的乌缎一般的头发，这香味，应该是因为她才洗了头？
“六爷这会才忙完？”
听得问句，周连营收回了目光，也定住了微微摇曳的心神，道：“楚王殿下吃了晚饭才走，一直陪他，所以晚了。对了，我该叫人来告诉你一声，忙得忘了。”
“没关系，”霜娘笑道，“我并不去哪里，等着无妨的。”
不知道是一回生二回熟，还是因为周连营才刚闹出的小笑话，霜娘觉得她现在不如下午时那么紧张了，面对他时的心态轻松些了。
周连营端起茶盅来，见到炕桌上摊了一大堆各色丝线，问了句：“这么粗的线，做什么使？”
“打络子用的。”霜娘说着把自己刚才匆忙丢下有些弄乱了的丝线重新理了理，然后眼角余光瞄到了周连营腰间挂着微微向一侧袍角滑落的玉佩，她灵机一动，接着道，“六爷，你若不嫌弃我手艺粗陋，我打几个络子给你缀在玉佩上？你才回来，这些小挂饰一定都不多。”
“这些活何必你做，交给丫头们好了。”
霜娘听他话音不是坚决拒绝的，就笑道：“丫头们做的，和我做的怎么一样。”
她前三年给侯夫人做惯了东西，偶尔侯夫人也会说她，叫她歇着，丫头们多得是，交给她们做就是，霜娘一心要抱大腿，就是这么回侯夫人的。这时周连营也说这话，霜娘下意识照着一样的话回了，说出口后才觉得好像有点，那啥——
暧昧。
周连营修长的手指摩挲着茶盅，他本来确实没打算使唤霜娘，真心觉得交给丫头们做就可以，没想过有什么一样不一样。但是霜娘这一句话出口，他忽然觉得，好像，确实是不一样的。
霜娘的殷勤，和那些丫头们的殷勤怎么能是一回事呢？
霜娘已经陷入无尽的后悔中去了，深怨自己嘴快。她对着侯夫人厚颜点无妨，还可以当成是小辈对长辈的撒娇，可对着周连营冒这么一句，那就是直接的脸皮厚了。她谁呀？人家连她的脸都不一定记得清楚呢，她就敢放话自己的与众不同了，想着她一张脸慢慢就红透了。
“其实，其实我手艺一般，丫头们做的都比我好，所以不大一样，回头还是叫她们做吧。”她亡羊补牢地小声道。
周连营原来低头琢磨心事，没注意到她脸红，被补了这么一句，诧异她忽然反悔了，转头看她，于是，就看见了她晚霞一样的脸庞。
周连营心中那种“不一样”没来由地就更加具象了起来。
他捏着茶盅的手紧了紧，控制住了自己想去捏或者掐一把她脸颊的冲动——可是真的觉得她看上去很好捏啊，他不只手痒，心都跟着有些发痒。
咳，力气轻一点的话，捏一下应该没事吧？
脑中臆想着，他强迫自己把注意力转到了炕桌上摆着的丝线上，伸手拨了拨：“你觉得什么颜色合适？”
失言被若无其事地带过去，霜娘如释重负，忙趴上去认真选起色来，过了一刻，选出玄青紫檀等好几种深重颜色的丝线来，一一举起给他看：“六爷，看这几种如何？还是你喜欢亮一点的？”
周连营点头：“就这些很好，不过不用这许多，劳你替我打两个就好了。”
霜娘笑道：“六爷别客气，我天天闲着，本来也就是做做针线。等明天络子打好了，我再替你做些荷包呀，你有什么喜欢的花样吗？”
她望过来的眼睛亮晶晶的，笑出一排细白牙齿来，竭力要献殷勤的样子很讨喜。周连营觉得，比起先前她脸红时，更想捏她了。
因为趴在桌上的姿势，她比先前离得他更近了，周连营没有再忍，放在桌上的手抬起，真的捏了她一把。
轻轻的。
霜娘：“……！”
“你晚饭吃的什么？”周连营心愿得偿，态度很和缓地问，“脸上沾了粒芝麻。”
“我，我没吃芝麻，”霜娘呆呆地道，“而且我还洗过澡了……”
说完后她猛然反应过来，她她她脸上粘了粒芝麻和他说了这半天话？！
霜娘本来不是个好骗的人，她所以一点都没有怀疑周连营戏弄她，因为他看上去真的太像个正经的好人了，帅都是很堂正的那种帅，所以在被这么说的当下，她只能想到要找个地洞钻下去。
周连营见她一下羞愧得快哭出来，心内不由后悔，他和女人打交道的时候少，不懂怎么脸上沾粒芝麻是这么严重的事，就改口道：“我看错了，想帮你拿掉时，才发现什么都没有。”
霜娘不是个好骗的人，嗯，但是阴错阳差，她把假话信了，这时真话听上去就像假的了。
“那就好。”
回是这么回了，可她整个脸的态势都是往下垮着的，一看就没有相信，周连营微有歉疚不安，可同时又不由自主地觉得，把她欺负成这样好像是件很有趣的事。
沉默了一会，还是霜娘自己振奋起来，道：“六爷，你还没说你喜欢荷包上有什么花样？”不振奋不行呀，话题一直停在芝麻那里，她才要陷在尴尬的坑里出不来了，周连营教养好，已经装没事改了一回口了，她不能一直指望他救她吧。
周连营顺着她转了话题：“你看着挑罢，我不大讲究这些。”
“那我回头自己想想。”霜娘说着想起来，忙跟他道，“六爷，我这里拨了几个丫头去外院了，领头的两个叫金盏和叠翠，你有什么事，都可以使唤她们做。”
周连营在丫头上向来不留心，顺口应了。
又有的没的找了几句话说，周连营因戏弄了她一回，这时就只是顺着她的话头往下说，慢慢把她重新带得自然了起来。
虽然只是些闲言，但听着她说倒也不显得无聊，又坐一会，估摸着时辰不早了，他才起身道：“你歇着吧，我往前头去了。”
霜娘答应着，跟着起身送他出门，到屋门前周连营略缓了下脚步叫她回去，霜娘没依，还是跟了出去，一直把他送到了院门外，才转身回去。
