何谓邹长地区？这里泛指邹平、长山两个县，相距二十里地，自古因为分分合合拆不散的关系，人们习惯称为邹长地区。天气已逼近寒冬，一座恢宏的县城屹立于黄山脚下，山下秋霜染红的树叶掩盖着青砖灰瓦，这便是邹平城。
离山不远有一条小巷，曲折幽深。一座十分别致的四合院坐落于这里。虽说天气还未冷得透骨，但周围的树木枝叶都发黄或者枯萎了，有些诗意的荒凉。
还没进院门，远远地便听到一个人在高声说话：“我跟你说过多少回了，你关心一下家里的事。你大哥一走就是十年，杳无音信。你二哥小时候得过一场病，虽然好了，可是智力受了影响。现在，咱们这个家就指望你支撑起来。可你倒好，学不好好上、家不好好待，整天跟一帮子学生、教员、失业工人搅在一起……”
循着声音，穿过过道和天井走进正堂，这才看清大声说话人，他叫冯邦才，五十多岁，长衫布衣，穿得十分简约。他一边教训儿子，一边背着手在房中央踱来踱去。
冯夫人面目慈祥，站在两个人中间不知帮谁好，不安地望着爷儿俩。
在他们的对面，一个年轻人徒手站着，他叫冯少卿，是两位老人的三儿子。这是位身材挺拔、脸庞俊秀的年轻人。尽管其稚气未脱，但从他坚定的眼神和棱角分明的五官上，可以看出勃勃的生机和坚毅。
冯邦才仍然余怒未消：“这知道的是你帮他们要工资、争取权利；不知道的，还以为你整天游手好闲、不务正业。闹罢课、上街游行、抵制日货，就你们几个学生，上街闹一闹、喊一喊、贴一贴标语，小鬼子就打不过来了？那些不平等、不正义就消失了？？地痞流氓、恶势力黑帮就死光了、跑没了？？？”
年轻人有些委屈地抬起头来，还嘴道：“爹，你说的这些道理我都懂，可是我都二十二岁了，我得做点什么了。你二十二岁的时候干什么了？给东家当伙计当了十年了，早就算计着自己开杂货店了。”
冯邦才似乎抓到了儿子的把柄，说道：“你说得没错！我当年你这么大年龄就酝酿着开店了。可你现在整天琢磨什么，就你那个什么理想、主义、事业？”
年轻人不肯轻易认输，嘟囔道：“年轻人成就理想事业有什么错？我也知道你恨铁不成钢，可是你看看，全城的人哪个还有心思做生意？哪还能做得下生意？小鬼子就要打到家门上来了，你还想关起门来朝天过。你问问二哥，这几天店里还有几个顾客？大家关门的关门、逃跑的逃跑，就你还幻想着过太平日子！”
听儿子这样说，冯邦才又瞪起眼来：“那也用不着你们瞎操心，不是有国民政府、国军吗？他们是干什么吃的？自古‘养兵千日，用兵一时’，有他们顶着，也轮不到你！”
年轻人面带鄙视地说：“小鬼子还没来，他们就跑了，跑得比兔子还快！鬼子不费吹灰之力就打到我们家乡来了。”
冯邦才有些噎语。年轻人乘机说：“爹，你醒醒吧！别再做发财梦了。所有有良知和热血的人都行动起来了。抗击倭寇，保卫家园！你却还在这里扯我的后腿。”
冯母一直插不上话，趁丈夫沉默下来，忙上前说道：“邦才，你也听儿子一句话，虽说三儿的话说得不好听，可句句是实情。现在人心惶惶，满街是难民。不行的话，我们也关上几天门，看看动静再说。”
冯邦才倔强地挥挥手：“不行！做生意最忌讳的就是关门歇业。何况我还答应长山县城的何元昌，今天要去面谈。”
他武断地吩咐：“让少卿也跟着参加一下场合，往后自己做事也有个数。”
听说爷儿俩还要去长山城，冯母催道：“那都啥时候了，还不走？”
冯邦才生气地说：“要是我自个儿去，这会儿早到了。人家何会长想见见我们这宝贝儿子，所以我才一大早跟他说这么多废话！”
听爹让他去长山城，冯少卿着急起来：“今天我还有好多事呢，我不跟你去。”
冯邦才听了，冷笑一声：“你是成心跟爹作对是不是？你那个学校早让县政府给封了，你那个校长也遭通缉了。要不是看在我跟警察局长认识多年的情分上，人家早对你动手了。今天你爹——我还就跟你作上对了，你去也得去，不去也得去！”
说罢，他冲着外面高声喊：“陈经理，找根绳子来！三少爷要是跟我去则罢，要是不去就绑了塞到车上。”
陈经理这会儿正在天井里备车，听到东家如此说，急忙应声向屋子里跑去，为难地说：“东家，这要是把三少爷绑了去长山城，还不让人家看见了笑话？再说三少爷一个大活人，你能绑得了他？”
冯母也叹道：“是啊，这父子俩有话不能好好说，非得动手动脚。亏这老东西想得出来。”
她转身对儿子道：“三儿，你就听爹一回。不管你愿意不愿意，将来咱家这份产业都得交给你。你多认识几个业内的人，长长见识也好。”
冯邦才见夫人帮着说话，露出一丝满意的脸色，语气有所缓和：“你娘一辈子犯浑，但这几句说得对！今天你就跟我到何元昌那里，我让你开开眼，看这生意场上跟爹打交道的都是些什么人。”
三少爷不服气地说：“不就是些生意人吗！有本事打鬼子，把鬼子赶出中国去！”
儿子的话又勾起冯邦才一头火：“你这是抬杠！做生意跟打鬼子没矛盾，有钱才能买枪、买炮揍小鬼子。实话告诉你，你爹这些生意朋友中，还真有不少爱国志士，认识他们对你有好处。”
三少爷知道这回躲不过了，露出无奈的神色。
晌午的时候，马车才出了城门。陈经理坐在车辕上，不时地挥动着手里的鞭子，在天空打着响亮的鞭哨，催促马儿快跑。
冯邦才正襟危坐在车厢里，三少爷则独自无聊地望着道路两旁。行人和庄稼被远远地甩在车后，尘土飞扬。
就在同时，长山城西城门口，何晓莉驾驶着吉普车风风火火而来。老五老远就看见了，大喊道：“大小姐，你这是开车去哪儿啊？跟刮旋风似的。”
何晓莉探出头来答道：“你姐我去接人！”说话之间，汽车已经飞身而过。
等到了城外大道，何晓莉的车子开得更是飞快，简直是一路狂奔，她嘴里还不住地嘀咕着：“你是皇帝老子啊，请你不来，还得让人接！”
原来何晓莉今天要去接的不是别人，而是冯家父子。一大早父亲就告诉她，邹平城的冯家父子要来谈笔生意。可是一直等到上午十点也没见人影，何元昌坐不住了，便让女儿出城去接。何晓莉也乐于开着哥哥的车到城外疯疯，所以才答应，但是当她一路上都没有迎到冯家父子的时候，心里还是有些不高兴。
而就在何晓莉出了西城门的同一时间，在相距十几里的周村镇火车站，一列火车刚好喷云吐雾驶进站台。从车上下来一个中年男人，身穿布衣，手提一个简单的皮箱，脖子上围着一条浅色的围巾。
中年男人走出车站，似乎在寻找着什么。围上来一群人争客，中年男人看准了一个车夫，坐上车去。
车夫问：“先生要去哪儿？”
中年男人说：“长山城。”
这一天在长白中学里，马跃华和姚启明一早走进办公室，便坐下来商量对付卢文博南迁的办法，姚启明说他有办法，马跃华便急不可待地问：“什么办法？说来听听。”
姚启明说：“卢文博不是上门逼你现身吗，你何不就来个三十六计第一计。”
马校长不明白他话里的意思，说：“你是说……走？”
姚启明点点头说：“对！说难听点叫躲，说好听点叫走。”
听他口气这么轻松，马跃华摊开双手道：“走？我能去哪儿？那天何元昌过六十大寿，请我去赴宴，我都脱不开身。”
姚启明讥笑道：“形势都这么紧了，他还有心思过寿。”
马跃华说：“何元昌是什么人？民国十七年闹匪患，民国十八年四十八师第二旅孙殿英洗劫长山城，民国十九年日本人扫荡胶济沿线，他都能左右逢源，丝毫不受损失。虽说他是个商人，可是他八面玲珑，巧取豪夺，与白道黑道都有牵扯。长山城不少小商人都让他吞噬掉了，生意越做越大。”
姚启明愤愤不平地说：“社会无道，才使得这些恶人恶性膨胀，早晚会得到报应的。你远了不能去，回家行不行？你就说家里有事，回乡下了。”
马跃华担忧地说：“可我放心不下学校的事，我在这里还有这么多事，如果我走了，他们还不翻了天啊！”
姚启明笑起来：“没那么严重，我们这些教员是干什么吃的，能轻易就让他们的目的得逞？”
他的话启发了马跃华，他想了想，毅然决然地说：“那行！我也好久没有回家了。我上有八十岁的老母，下有三岁的孩儿。就听你们一回，走！”
说罢，他就起身要走，姚启明却突然制止住他：“马校长，你现在还不能走。”
马跃华不解地抽回腿，问：“为什么？”
姚启明说：“我想介绍你见一个人。”
马跃华问：“什么人？”姚启明起身来到门口，拉开门朝外张望片刻，才回身关上门，神秘地笑道：“一句半句也说不清楚，还是等见了面，你自己认吧。”
马跃华大惑不解：“还这么神神秘秘的？”
姚启明坦然地说：“这也是为您着想。”他描述着，“这个人对您来说，说陌生也陌生，说熟悉也熟悉，只是在学校见面怕不方便。”
马跃华无奈地笑了：“既然你现在不想说，那我就悉听尊便。我们什么时候见面？”
姚启明说：“他今天上午的火车，我已经安排人去接站了，只是还没有考虑好安排他住哪儿，在哪儿跟您见面。”
马跃华说：“就住宾馆里嘛！城里有几家像样的旅馆。”
姚启明摇摇头：“不行！这可是一个很重要的朋友，住旅馆太危险。”
马跃华从他的话里听出了玄机，商量道：“既然是这样，那让我来安排你朋友怎么样？”
姚启明问：“你怎么安排？”
马跃华说：“方才我们说到何元昌，这倒提醒了我。我有一个地方，离他家不远，是我一个远房表哥的宅子。他全家人都在天津做生意，一年也回不来一趟，托我照看着。我们就把你的这位朋友安排在那里住。”
听他这么说，姚启明沉吟起来：“是不是离何元昌家太近了？这何元昌可不是等闲之辈，他手下维持会养着几十号人，警察大队长张文龙的弟弟当队长，这些人都是些地痞和无赖。另外，局势紧张，整个邹长地区，包括长山城，国民党中统和军统的特务云集，据说还有日本特务在城里转悠，万一让他们发现就不得了啦！”
马跃华蛮有信心地表示：“越危险的地方其实越安全。何元昌住的那一片都是大户人家，没有人会在那儿找麻烦。”
见他如此肯定，姚启明说：“既然如此，那就按你说的，住那儿。”突然想起来，“对了，你说何元昌要请你赴宴，为什么不去？”
马跃华不高兴地说：“我马跃华虽是一介书生，可向来清高，从来不参加这类无聊的活动。”
姚启明笑起来：“我早看出来了，要不然，也不会这么冒失把我的朋友介绍给你。”
马跃华俯过身，压低了声音问道：“姚老师，说实话，你是不是那边的人？”
姚启明故作不知：“马校长，哪边的人啊，你的话我怎么听不明白？”
见他不肯说，马跃华自嘲道：“我的话你应该听得明白。如果不是那边的人，我才不信你会介绍给我。”
姚启明说话意味深长：“到时候，还是你自己判断我是什么人吧。”
马跃华笑着点点头：“也好！”他走到墙角，从衣架上拿起顶礼帽戴在头上，一本正经地问：“姚老师，咱们怎么出去？”
姚启明说：“有特务监视，走正门肯定不行。校园南门有家小卖部，那里有一扇门，平时锁着，我们就从那儿出去，穿出去就是南街。”
马跃华可爱地笑起来：“这么隐蔽的地方你也知道啊？”
两人走上大街的时候，冯少卿还在去长山城的路上，因为爹硬拉着干不喜欢干的事，有些郁闷。他坐在马车上，眯起眼来眺望着一闪而过的村庄，陷入深思。
正在这时，何晓莉开车一路飞奔而来，等她看到三少爷的时候，车子已经一闪而过。她急忙调转车头，尾随在马车的后面慢慢开。
老马依旧慢吞吞地迈着碎步。她跟了一会儿，见没人理会，十分恼火，不由得按起了喇叭。喇叭声吓了陈经理一跳，他急抖缰绳，马蹄腾空而起。他有些嗔怒，跳下车，指着何晓莉道：“喂，这位小姐，车是怎么开的！”
终于有人出面跟她说话了，何晓莉不但不恼，反而咯咯地大笑起来。
冯邦才也听见动静探出身，沉着脸道：“这位小姐，这么宽的大道你不走，偏偏开着车往马车上撞？”
何晓莉不温不火，走上前来说：“老先生，我撞你马车了吗？这么宽的大道，你走你的，我开我的，怎么就叫撞了你的车？”
冯邦才被噎了一口，说不上话来。何晓莉却笑起来：“如果我没有猜错的话，马车上坐的就是邹平城的冯家父子吧？”
听她这么说，冯邦才吃了一惊，冷声冷气地回答道：“是又怎样！你是谁？”
既然对上了号，何晓莉也不答话，上前一把拖下冯少卿，推到自己车上，然后笑道：“冯老板别害怕，我是何晓莉，是奉我爹之命来接你们的。说好一大早就到长山城，可这太阳都到正午了，也没见到你父子俩的人影。本小姐着急，就开车来接你们了。还望前辈原谅！我就先拉着三公子走了。你慢慢走，到得晚了，直接去望江楼就行！”
说完，猛一踏油门，车向前冲去。
何晓莉一路上把车开得飞快，冯少卿却坐在副驾驶座上一言不发，一副处事不惊的样子，这让何晓莉深感意外。她好奇地问：“喂，三少爷，你怎么不说话？冯老爷子我见过，可你我还是头一回见。你叫什么？”
冯少卿仍然不理不睬。何晓莉生起气来：“你再不说话，我可把你扔下车了！”
冯少卿这才慢悠悠地开腔道：“我有选择的权利吗？你说抓我上来就上来，说扔我下去就下去。你要是不嫌弃我，就把我拉你家去，你要是嫌弃，就把我扔到孝妇河里，我保证不怪你。”
何晓莉头一次遇到这么不讲理的人，瞪着冯少卿，有些不知所措了。
冯少卿这才微笑起来。何晓莉突然觉得这个冯少卿很可爱，忍不住侧过脸去端详他。
车子前面突然出现一头牛，吓得她大叫一声，方向盘向一旁打去，车子转了一个弯，差点儿掉进水沟里。吉普车也熄火了。
冯少卿严肃地说道：“好好开车。何小姐，任何分心都会害死人的！”
何晓莉重新发动车子，有些恼火，却又不好发作。
何晓莉还在接人的路上，而望江楼上已经人声鼎沸了，因为何会长订了桌，倒也并不冷清。冯邦才一脚门里一脚门外，歉意地打着招呼：“何会长，失礼了失礼了！家里有事，耽误了一会儿，让您久等了。”
何元昌急忙站起来迎接：“不晚不晚，大伙儿正等着您哪！”
冯邦才瞧见房间里有许多客人，感到吃惊，何元昌忙解疑释惑，说：“都是我的朋友，听说您要来，专门来陪您。”
这让冯邦才受宠若惊，嘴里连声说：“这可不敢当，不敢当！”
何夫人显得特别热情，接话道：“咱们两家谁跟谁啊！那天元昌做寿，你没来，他连喝酒的心思都没有了。”
冯邦才再次拱手：“不好意思，不好意思……”
何元昌指着主宾座位说道：“什么也别说了，老兄事多我知道。来坐！”
何夫人见他一个人进来，东张西望地问：“怎么就你一个人？不是说你家三少爷也来了吗？”
冯邦才这才想起来路上的事，无可奈何地说：“是来了，可半路上就被你的丫头接走了，把我一个老头子扔在半道上。”
何夫人不惊却喜地说：“这晓莉怎么一点儿规矩都不懂，哪像个女孩子家？竟然把你扔下，她拉着你儿子跑了。”
何元昌打圆场道：“年轻人嘛！跟我们那时候不一样了。父母之命，媒妁之言，男女授受不亲，都过门了，还拉手的经历都没有。”
何夫人嗔怪地瞪何元昌一眼，笑道：“敢说过门之前没拉手？”
何元昌怕夫人再当众揭他的短，急忙闭住嘴。何夫人眉飞色舞道：“两人见面就好上有什么不好？虽说我还没见过这孩子，但一看冯老板，就知道有其父必有其子。”
冯邦才听女主人夸自己，嘴上不说，但从脸上可以看出心里还是挺高兴的，谦虚道：“过奖了，过奖了！”
何夫人嘟囔起来：“这两孩子上哪儿去了呢！”
那天上午，何晓莉开车载了冯少卿，一路朝县城驶来。街上行人很多，她拼命地按着喇叭。一个挑筐的人躲闪不及，差点儿撒了筐子里的果子。
刚躲过这一场，突然，一个破衣烂衫的男孩子怀抱一根牛骨挡住了车子，冲着车子傻笑。他是牛骨头。
车子熄了火，何晓莉想发作，但看到冯少卿在，于是悄悄压下了怒火。冯少卿打量着这个看上去有些奇怪的要饭孩子。何晓莉重新发动起车来，顺口道：“像这样要饭的人，长山城有很多。”
冯少卿不由得感慨道：“军阀混战，社会动乱，民不聊生，如今日本鬼子又要打过来了，许多人背井离乡……”
何晓莉嫣然一笑说：“看不出你还是一个具有忧患意识的爱国青年。现实就是这样，你有什么办法，你是救世主啊！”
冯少卿说：“我不是救世主，但我至少会怜悯并且尽可能地帮助他们。”
何晓莉不以为然地说：“全中国有几十万、几百万这样的人，你帮得过来吗？”
冯少卿还想说什么，突然意识到这样的争执毫无意义，于是闭上了嘴。
何晓莉不清楚冯少卿为什么突然会沉默起来，扭头去看他，这一下分了神，车子压到一个砖头上，剧烈颠簸起来。冯少卿大叫起来：“我说你车开慢点好不好，就你这车技还敢在大街上开？”
何晓莉嘻嘻笑道：“放心，撞不到人，本小姐这点把握还是有的。”她突然对叫她何小姐不满，皱起眉头说道：“我说三少爷，本人有名有姓，你叫我小姐是什么意思？”
冯少卿反问：“那不叫你小姐叫你什么？你不是也叫我三少爷吗？”
何晓莉说：“那不一样！”然后故作亲昵地说，“叫我何晓莉，要不就叫我晓莉。”
冯少卿低声地嘟囔了一句：“自觉其美，不知脏乎也！”
何晓莉没有听清，大声地问道：“你说什么？”
冯少卿忙改成满面笑容地回答：“我说你的名字很好听，人也漂亮，是长山城里的大美人！”
何晓莉信以为真，嬉笑着问：“我真的很美吗？那你现在还不趁我高兴的时候叫我一声晓莉，小心我反悔不理你了！”
这时，十字街口又突然窜出一个人来，拦住去路。冯少卿认出来，还是刚才那个怀抱牛骨头的大男孩儿。
何晓莉恼火地刹住车，训斥道：“你三番两次地拦我的车干什么？你不想要命啦！”
牛骨头则嬉皮笑脸道：“我现在是要钱不要命。再说，你何小姐也不好意思轧我啊！”说着，手里举起一只破碗，伸到两人面前。
何晓莉气得扭过头去不给。冯少卿掏出几个铜板扔进他碗里。
牛骨头见冯少卿出手大方，有些惊喜，忙伸手去捞起来，爱不释手地瞧着。
冷不防从后面伸出一只手，不等他反应过来就把钱抢走了。
抢钱的是三只手。牛骨头一边恼羞成怒地喊：“三只手，你敢抢我的钱！”一边朝三只手追去。
冯少卿目送着两人跑远，突然叫起来：“喂！我说刚才我们好像走过这里，怎么又绕回来了？”
何晓莉见冯少卿识破了自己，诡秘地笑道：“你才看出来啊？我是故意的。我怕你没来过长山县城，特意多转两圈，帮你熟悉熟悉。”
冯少卿哭笑不得。她一踩油门，车子更快地跑起来。这次，她没有再回到老路上去。
就在何晓莉领着冯少卿在县城转圈的时候，在一条偏僻的小巷里，张永诚和赵国玉一前一后地走来，他们看似闲逛，但眼睛一刻也没有停下，四处打量着。当确定四周无人的时候，赵国玉麻利地从背包里掏出刷子和糨糊，在一根电线杆上涂抹起来，张永诚则从挎包里掏出一张早已写好的标语贴上去。
这是一张宣传抗日的标语，上面赫然写着：
“做抗日的先锋，不做逃跑分子！”
张永诚对自己刚刚贴上的标语非常满意，端详着。
赵国玉胆小地拉起他道：“又不是让你搞书法展，看什么看！要让特务看见可就完了！”
张永诚咧嘴笑道：“胆小鬼！”两人急急地朝前边走去。
两人走到巷口，正要闪出来，突然一辆吉普一晃而过。张永诚眼睛一亮，指着车子的方向说道：“看清楚刚才过去那辆车上坐的人没有？”
赵国玉不屑地说：“还用看，不就是何元昌的闺女吗？不知从哪儿弄辆破车，横冲直撞的。”
张永诚纠正道：“那不是辆破车，叫吉普，真正的美国货，是他哥哥开回家来的。甭说在咱这小地方，就是在青岛、济南也没几辆！”
赵国玉说：“那我也不稀罕。这大冷天的坐在上面冻猴子啊！”
张永诚嗤之以鼻：“你笨啊？没听说车上有暖风？我是说你没瞧见她车上还坐着个男的吗？”
赵国玉又摇摇头：“没看见！”
这回是真没看见，张永诚不满地嘟囔道：“还真是眼睛不好使，车上坐着的好像是冯少卿。”
赵国玉这才注意力集中起来，问道：“谁？”
张永诚重复道：“就是邹平简师的冯少卿。”
赵国玉白他一眼：“不是我眼睛不好使，是你脑子不好使！冯少卿怎么会跟何晓莉坐一辆车？人家可是抗日积极分子，还是民先队员。”
张永诚坚决地说：“我明明看着是他，怎么会看错？”
他非常崇拜地说：“当年，邹平简师的同学在校长林山的支持下，发动教育改革和抗日救亡运动，警察都开到学校操场上了，监视老师和同学们的活动。邹平县县长亲自指挥警察包围了学校，要逮捕进步同学和老师，并且赶林校长走。冯少卿慷慨激昂：‘同学们，我们不要被反动势力所吓倒，革命师生爱国无罪！有罪的是他们这些卖国求荣的人，是镇压和压制抗战救国的无耻之徒。’当时，好几个警察想把他从台阶上拉下来都没有拉动。”
赵国玉当然也听说过他的事迹，也崇拜得两眼放光：“乖乖，简直就是大英雄啊！那他来咱们长山城，肯定是有任务。”
张永诚点头思索着：“我觉得也是！”
赵国玉还是有些想不通：“可是他干吗跟何家人搅在一起？也许是地下工作？”
张永诚：“有可能！”
赵国玉突然觉得失去他非常可惜，喊着：“他朝哪个方向去了？还不快追！”
四个人在县城大街上展开了追逐大戏，何晓莉驾车狂跑，张永诚和赵国玉奋力追赶着。两个人追得气喘吁吁，赵国玉干脆脱了长衫。
张永诚灵机一动：“跟着我，抄近道！”从一条胡同抄近道穿过去。然而他们还是慢了一步，吉普车一闪而过。
两个人只好望“车”兴叹。
