不知什么时候起，世间便有不甘泯然于众人者。
他们窥视森罗万象的奥秘，历经艰苦磨炼，体验刚柔阴阳，以凡人之躯演绎天、地、水、火、山、泽、风、雷。
他们不会落下来自生活劳作、衣食住行中的任何灵感，犁耙、磨盘、镰刀、汤瓶、织机、舟船、车轮、纽扣、轱辘、水瓢……取其功能，用其原理。
他们盗取自然之造化，熊、虎、牛、马、鹰、燕、鹞、鸡、蛇、鹤、龟、鱼……习其本领，修其情态，就连那只存活于传说中的“龙”也没放过。
人们所惧怕的灾难，大至兵祸、战乱、天相变动，小至疾病、伤痛、人情冷暖，均被这些人作为磨炼自己身心与技艺的契机。
艺成之后，这些人或施展生平所学为国为民；或踏遍河山寻找对手以证明自己的人生价值；或寻得乖觉、踏实的后生，将一生所学精心传授；又或以自身的本领为凭依，思考天地间的至理，技近于道……
不论他们选择的是什么，这些明知此路凶多吉少、艰苦寂寞，却依旧稳步如山者，他们的事迹总能被后人津津乐道，每当提起这些强者的名字，人们便血脉贲张，心中满溢着巍峨、浩然。
——武人。
文明累积、时间推移、人情变迁、沧海桑田，盛与衰，乱与治，世间之事都随着一些奥妙难言的规律在不断地更替往复，人们将其称为“气运”。
二百余年前，“气运”带来了绝望，古往今来，武人最大的考验降临。
“有刺客！”
皇宫之内，禁城之中，太监刺耳的长啸划破长空。
九五至尊汗水淋漓地坐在龙床上，喘息不止。柔若云朵、美艳如毒的妃子，亦跪于床脚，不敢抚慰苍龙之怒。六位领侍卫内大臣跪于门外，九门提督已率侍卫将寝宫团团围护。
“臣等护驾来迟！罪该万死！”
万籁俱寂，月光如水。
圣上不表态，臣子太监们冷汗直流，那等待天罚的恐惧汇聚一处，空气亦随之惶恐——这是本月来的第三拨刺客，宫中戍卫确是万死难辞其究。
约莫过了三炷香的时候。
“传旨……”皇上开了金口。
不一会儿，寝宫大开，太监捧出圣旨，放声念诵：
禁止民间人士佩带刀剑行走！
禁止百姓角力、拳斗！
禁止民间擂台较技、私传武艺！
民间擂台比武死伤，以杀人罪论处！
以上若有抗命者，斩！
众臣高呼万岁，皇帝长出一口气，安然躺下，妃子为皇上拭去额上汗珠，恬静地侍候皇上睡去。
宫外，一纸“禁武令”屠戮着武人的千年文明，扬起血雨腥风，滚滚南下。
京城的年关，依旧鲜花着锦、热闹非凡，而京城一隅的某间府邸中，却是静谧幽绝。
“老爷，祸事了，南边儿传来消息，大宗师没有藏身避祸，埋伏于半路将皇上派出去搜捕江湖武人的高手全数诛杀，为何大宗师置您的传信于不顾？本朝武将，以老爷武功最高，怕是下一个派去杀大宗师的，就是您了。”说话的老人，是个罗锅，姓伍，名青山，无儿无女，为赫舍里家劳心劳力一世，就连朝廷第一高手、赫舍里家家主——赫舍里洛空，都尊称他一声“伍叔”。
“不出所料，师父的倔强一如既往，也罢，既已传信于他，我也尽了身为徒儿的责任。”赫舍里洛空听闻祸事，并无丝毫慌乱，嘴角反倒挂上了些无奈苦笑。
“老爷，大宗师武功再高，怎能与朝廷对抗？留得有用之身，还可将一身本领传与他人哪！”伍青山见赫舍里洛空这般模样，心中更是焦急。
“师父以前讲过，武艺是人创的，世间万物，随生随灭，今日灭了一门武艺，他日又生出更精彩的武艺，算不得什么，只是要留好模样给儿孙，武心不灭，武艺自然繁衍生息。”洛空说着，泪水直在眼眶里打转。
伍青山终于明白，大宗师求的便是壮烈一死。
赫舍里洛空的父亲，本是善扑营教习，洛空自幼在父亲的教导下学习摔跤。洛空十五岁上下，其父巧遇一位绝顶高手，便让洛空拜于高人门下，学习上乘武艺，这位高人，就是伍青山口中的“大宗师”。
待洛空二十六七岁时，善扑营乃至禁卫之中已无敌手，声名鹊起，被当朝皇上得知，调入宫中，为皇上训练一批执行各种隐秘任务的死士，时称“潜龙禁卫”。
自禁武令颁布之日，赫舍里洛空便深觉不安，自己一身本领本是汉人宗师所授，自己迟早有被派出去猎杀江湖武人的一天，这般亏心之事如何做得？又因掌握了些宫中机要，不能辞官，只得慢慢地与家人演出各种假象，找各种借口休妻弃子，让家人远遁，再娶两名小妾以做掩饰，期待他日皇命难违之时，可远走高飞。
“老爷，您先用膳吧，我去请二位夫人。”
“伍叔，年夜饭，咱家里这般冷清，您一块上桌吧。”
“老爷把我当亲人，老仆心中高兴，却更应记得尊卑。”伍叔低头笑笑，那是由衷的欢喜，原本罗锅的背，驼得更加厉害。
祸事即将降临，赫舍里洛空却吃得更多，练得更多，少喝酒，不近色，每日亲自照料马匹坐骑。他已做出了抉择，当皇命下达之日，他将以迅雷不及掩耳之势，展开束缚已久的羽翼，一飞冲天，藏身于广阔世间。
赫舍里洛空的两位小妾，年龄大点儿的名唤寒燕，小的唤作玲珑，自入家门后，老爷虽一向不冷不热，二人对老爷却体贴入微。为此，洛空心头极是难受，只得尽量清心寡欲，默念四大皆空。
“老爷，您试试这件新衣。”这日用膳后，玲珑捧出一件内衬裘皮里子的马褂。
“噢，你做的？”洛空随口道。
“……这……姐姐做的。”
“是玲珑做的，妮子矫情，这是咱家老爷，你害的什么臊。”寒燕在一旁笑道。
“姐姐坏！你这么说，可是要人怎样呢！”玲珑背过脸去，脸红得没法见人。
“嗯，合身，我出去走走，不必相陪，你们早睡。”赫舍里洛空见了这等温馨场面，心头一阵绞痛，造化弄人，当日随手挑来两个小妾，没想到却是男人梦寐以求的温柔女子。
可洛空要的，是今天的幌子，明日的弃子。
“老爷。”那寒燕远远叫住洛空。
“何事？”赫舍里洛空见她盯着自己，不禁微微皱眉，寒燕眼中隐着些许忧愁与凄惶，哪里瞒得过当朝第一高手的洞察。
“您若是有闲，可否跟玲珑妹妹多说会儿话？她怕是有了。”
“有了？什么？”洛空心中一根弦绷了起来。
“一个多月前，老爷与骁骑营统领饮酒，贪杯了，在玲珑的房里过夜……”
洛空心头那根弦，断了。
夜难寐，想着远在关外长明山中等待自己的妻儿家人，想着眼前两位将终生托付于己的女子，洛空烦躁不安。
妻子走的时候，带了许多细软和银两，她是个非常能干的女人，身边还有自己的小舅子帮忙照料，那是个义气人。
玲珑怀上了赫舍里洛空的骨血，也是家人，自己这一走，便是株连九族之罪，两个弱女子必死无疑。
还有那功参造化，狂放不羁的师尊……那个气吞山河，自幼教诲我人间正道的师尊……
五更时候，赫舍里洛空猛然从床上坐起，这愁得肝肠寸断的高手忽然不愁了，他做出了最后的决定！
洛空向寒燕与玲珑居住的暖阁走去，这一晚，洛空放开心胸，对她们疼爱至极。黎明破晓前，洛空始终没有睡意，搂过云鬓纷乱的寒燕与背过身偷笑装睡的玲珑。
“我教你们骑马吧。”此刻，洛空的眼神义无返顾，再没半点迷惘与愧疚，竟与那功参造化的师尊相似。
寒燕学得不慢还罢了，玲珑平日里羞羞答答，却是天赋异秉，娇小的身躯，在马背上如鱼得水。此时玲珑正穿着红绸衣衫，离得远了，似天边跃动的火焰精灵。宋朝花蕊夫人有“玉鞍初跨柳腰柔”之句，当玲珑不再拘谨，舒展身心之时，其姿质当不输与那艳绝天下的花蕊夫人。赫舍里洛空看得心花怒放，寒燕懂事，唤了老爷一声，使了个眼色，指向远处的玲珑，那洛空心中大喜，取过一张弓，一壶箭，纵马赶上，唤停了五花骢，飞身换马，身子贴着玲珑背后，温香满怀，心情大畅，耳鬓厮磨，要授她骑射之术。
洛空忽然咬紧牙关，一股无明业火涌上心头，只因远方传来了别的马蹄声，不是五花骢，亦非寒燕胯下的黄金瞳，那是朝廷的战马。蹄乱如雨，雷霆动地，踏碎了赫舍里洛空最后的温存。
“圣旨到！”
赫舍里洛空领着寒燕、玲珑下跪接旨，抬起头接旨时，洛空忍不住计算了一遍杀掉传旨太监与随行侍卫的出手方位。
不出所料，师尊这场杀戮，已使得龙颜震怒，皇上圣旨，不论如何，务必将这位胆敢逆天而行的大宗师杀死。
这是最后一次出征吧？洛空回望京城大街，一身功名利禄扔在此地，再无可惜之物。伍叔随行伺候，而寒燕与玲珑着男装，易容成侍卫，再点上些兵勇，带上朝廷的调兵符文，向江浙一带出发。
看似一路平安，每过一处城乡，赫舍里洛空心中，便似在阎王殿前过了回堂，警惕至极，不敢有丝毫懈怠。
这一日，来到一野水荒湾处，前不望村，后不着店，伍叔吩咐兵勇们搭起帐篷，就地歇息，又取来生肉，分与兵勇们烤食，待众人吃得兴高采烈时，伍叔捧出坛酒，给兵勇们大碗斟上，饮下不久，兵勇们陆续口角流涎，动弹不得。
伍叔让赫舍里洛空带着二位夫人先行几步，自己随后赶上。
话说，那伍叔原是刀客出身，年轻时杀人如麻，被仇家追得无处容身，幸得赫舍里洛空之父收容，才留下性命，活到今日。伍叔知道洛空乃义气之人，又在军中多年，视手下军士为手足，而今又有女眷在旁，必然难以下手。且洛空武功虽高，毁尸灭迹之事却远不如自己熟稔，便将其支走，把兵勇们挨个抹了脖子，拖到水边，缚上石头，沉尸水底。
乘消息还未走漏，四人昼夜逃离，已入山东境内，预计走水路北上，到国土北疆长明山与家人会合。伍叔安排了两艘船，早晨派遣一艘先出发，于水路上等待，入夜再乘另一艘赶上，换船再行，可断掉追踪线索。
赫舍里洛空身强体壮自不必说，伍叔也是耐劳之人，只是二位夫人一路劳顿，早已疲惫不堪，只待天黑上船，便可沐浴休息。
当他们满怀希望，乘着夜色掩护，相互搀扶着走向逃命的船只时，赫舍里洛空忽然停住了脚步，一颗心沉入绝望的深渊。他看见了码头前，四个再熟悉不过的人影，幽灵般现身，将他们包围。
“朝仪、偃月、画影、腾空！”洛空道出四人之名，乃当今圣上所赐，以古之神兵为名，其身份，即皇权利刃——潜龙禁卫四大高手到了。
“老师，别叫我画影，我是吉祥。”
“您还是叫我阿贵吧。”
“您可是第一次叫我偃月，还是唤我运儿吧。”
“呵呵，我还是叫小七好了。”
“你们到此，办理何事？”杀戮之事，无所不用其极，洛空深知道其中道理，十几年前自己开始训练四人武技，情分极深，当下虽对自己示好，未必不是阴谋。
“洛大人，追兵半个时辰内便要到了，咱没空多说废话，您的师父，是朝廷钦犯，您散了家人，要保存骨血，这些事儿，皇上都知道，而今您叛逃，杀了数十绿营兵马，罪无可恕。”画影语速极快。
“咱都是孤儿，朝廷养的我们，却是您教的我们，多次任务中，您都救过咱性命，是咱哥几个的再生父母。”腾空低首言语。
“所以，我们并没有毁了您的船，您还是能走的，但是咱会对您全力扑杀，您要能把咱杀掉，就海阔天空了。”朝仪苦笑。
“当咱接到皇上密令，就知道洛大人或咱四个，肯定有一边儿活不成，咱是武人，一战定生死，也是死得其所，何况对手是您，咱苦练多年，没机会去考武举，今日便向老师展示本领！老师恕罪，皇命难违！”偃月言罢，四人同向洛空拱手。
“伍叔，带寒燕、玲珑先上船。”洛空低声吩咐。
“二位夫人，听老爷话，你们自己先上船罢，莫要成了拖累。”伍叔得了洛空吩咐，却转头吩咐二位夫人。
“你……”洛空转头，正要说话，却猛地见伍叔右手提一柄尺半长的快刀，刀身黑黝黝的，若非借着码头一点火把，还真看不清。
“不……”玲珑正要说话，被寒燕捂住了嘴，便往船上拉扯。
“老爷，快些，我跟妹子在船上等你，你不来，咱不走。”寒燕向洛空笑着，那潜龙禁卫亦不阻拦，让二位夫人上了船。
“真是好女人。”洛空看着二人背影，胸中升起求生的必胜之心。
潜龙禁卫四大高手，无声无息地抽出兵刃，两柄长剑两把刀。
两把刀与一柄剑扑出，留下一剑掠阵。
朝仪、画影合战洛空，偃月与伍叔放对。
那偃月使的是连柄三尺余长、宽近三指的长刀，方猱身而上，伍叔立刻疾走，闪入码头前，两堆木箱之间那不足三尺宽的走廊。
“咱们使刀凭的是股勇力，生死分得快，活下来的好去帮忙。”明知狭窄之处不利长刀施展，偃月却并不在意，跟进了狭窄走廊。
“好。”伍叔并未摆出什么架势，只身体自然站立，不断地调理呼吸，汇聚精神，全力放松身体的每一寸肌肉，以待炸出瞬杀一刀。
那偃月却是蹲开一个极低的弓步，双手持刀，刀锋朝前，刀尖朝天，刀柄离地只三两寸，似乎是将自己整个人藏于刀背之后，如猛虎伏地欲扑——正是长刀短用之法。
两个向死而生的人，已各自算计好了杀法，亦放空了自己的身体，是时候了。
偃月刀尖三寸，已切向伍叔额头。
距离半尺，伍叔不动；四寸，再等等；三寸，还不到……终于，伍叔如遭电击，全身汗毛乍起！在刀锋将触额头时，背后命门发力，猛地偏开了身子。
嚓啦！偃月右腕被伍叔反手撩刀削断。伍叔顺手将刀回拉，劈开了偃月的咽喉！
瞬杀完成，伍叔靠在木箱上，狠狠喘着粗气，汗水突破了毛孔，奔涌而出，刹那间浑身湿透，手脚酸软，动弹不得——这辈子最精彩的一刀，此生再无遗憾。
那边厢，三人斗得正酣。
朝仪向来落刀极快、极准、极狠，而今却无法下手——画影以快剑牵制洛空，奈何洛空脚步快，经验算计更快，总能用画影挡住朝仪，朝仪提刀不论如何奔跑走位，都找不到能砍中洛空的地方，才知老师武功高到这个地步。眼见画影一退再退，就要被一剑扎死，朝仪冲上去，撞开画影，使了个“日绕山巅”，长刀自右向左横斩，劈开洛空的剑，双手随即往前送，刀尖直刺洛空，这劈杀的节奏忽然改变，洛空没能抓住杀机，只得侧身避开刀尖，退了两步。
洛空气势中断的那一刹那，腾空出手了，腾空在四人中心态最稳、下手最狠、剑术最高，换由他来牵制洛空，洛空必死无疑。
果不其然，三人一齐动手，洛空全然失去了谋算余地，靠着功底较三人深厚，脚下步法极尽奥妙，大幅度地走转游斗，期望找到机会，可机会还没找着，皮肉没少挂彩，船上二位夫人看着，已急成了泪人儿。
三人终于将洛空逼向了死角，朝仪刀扛肩上，一声大吼，箭步冲出，长刀携破风之声，划出一道绚烂的圆光，斩向洛空，另外二人分别从朝仪的左右两侧夹攻。这一刀太凶，洛空惊了神，一时间谋不出后手，只能依着本能挡架，眼见不活了。
斜里冲出个身影揽住朝仪与画影，正是伍叔，少了俩人，洛空得以避开腾空的刺杀。那伍叔大吼发力，顶住二人便冲，朝仪、画影下盘功夫确实不凡，连退三丈亦未倒地，待缓过劲儿来，脚步稳住，伍叔再也推之不动。
朝仪画影刚要挣脱，后腰上一阵剧痛，使不出力气，却是伍叔用两把五寸匕首扎住了二人，二人手一翻，倒握刀剑，便要刺死伍叔。
“呵呵，换命。”伍叔两眼血红，诡异一笑，令所有人震惊的一幕出现了，这年过花甲的老驼子，竟忽然站直了！
“老爷保重。”伍叔深吸口气，神情平静，仰望着多年未见的皎洁月光，第一次觉得要流出眼泪。
轰隆！一声巨响，伍叔背上暗藏的炸药引爆，这是老刀客最后的杀招。三人粉身碎骨，同归于尽，爆炸的气浪，将洛空与腾空轰飞老远。
“老爷！”二位夫人在船上，被爆炸吓呆了，良久才尖叫起来。
修罗场中，洛空与腾空慢慢爬起，相顾无言。
“老大，咱们快些吧。”腾空捡起利剑，跨步向前，一剑点向洛空，便要使出生平最熟练的剑诀——点睛号脉。
点睛者，剑尖击刺要害，人必有所反应；号脉者，割腕也。击刺人必应之要害，使剑者或将剑拖回，或翻腕换招，即可削断对方手腕。此剑诀可配合各种剑招使用，先点睛后号脉，或先号脉后点睛，反复使用，无有不应。
剑诀厉害，可持剑的手，却离开了主人的躯体，那是腾空的手。
“小七，你练了很多年，杀了很多人，怎么离我这么远便出剑？我不记得你犯过这样的错。”洛空提着染满鲜血的剑，疑惑与失落。
“不想打了……老师，我很痛，咱们快些吧。”腾空的笑，清爽豁达，玩世不恭，这个笑容曾在八大胡同里，不知迷得多少美人倒贴身家。
洛空深吸口气，是要快了，仅剩下的力气，只够再出一剑，削断腾空的咽喉。
码头上，血流遍地，这见证了杀戮的修罗场，在星月光芒的照耀下，如此死寂、落寞。
海上，洛空与二位夫人已经换了第二艘船，老船夫是伍叔的生死之交，驾船本领高超，不必沿着朝廷的水路而行。当船开到了一个看不见陆地的地方，洛空再也挺不住了，跟老船夫要了一坛酒，坐在船尾，饮过半坛，恸哭失声。
黄粱一梦三十年。
洛空的后半生，都是好日子，他忘却了曾经的杀戮与悲伤，每日里读书、练武、饮酒、沏茶。每次饮至微醺，便于堂上高卧，醒来时，屋里屋外有鸡汤与面食、米饭的香气。
山中悠然忘其年，原配夫人时常吃醋，还有寒燕、玲珑，偶尔吵吵架，却也成了赏心乐事。
洛空有了四个儿子，两个女儿，他平时带着儿子进山打猎，闲暇时，也将自己一生所见所闻向子女诉说。
两个女儿的名字，是他们的娘亲取的。
四个儿子的名字，是洛空取的，他们叫吉祥、阿贵、运儿、小七。
子女们将洛空的武艺、机括之学以及各种生存本领，学得青出于蓝胜于蓝，总想出门见见世面，洛空从未答应。
流年暗消，花甲之年后，洛空身子渐渐沉重，在他六十六岁时，让三位夫人将儿孙们唤到床前，挨个看着，心头温暖。
大儿子吉祥，痴迷武艺，武功尤胜自己当年，是儿女中最想出山入世的一个。
“改朝换代了……吉祥，出去走走吧。”洛空轻轻抚摸着吉祥的头。
“爹！”吉祥知道父亲时日无多，心中难受，却因洛空的应允而喜不自胜，一时难禁，浑身发抖。
从前的杀戮，已被时光洗净；曾经的辉煌，随流年远去。
若是让子孙留在山中，生活安逸，说不定这一脉武术从此没落，而如今出山入世的决定，却成了洛空一门的附骨之疽，幽灵一般地，纠缠到了二百年后的传人身上。
佛说，众生业力，不可思议。
