从前，希腊人相信世界在被创造以前就包含着后来生长繁衍的万物的萌芽。它们混乱地分布在巨大而又荒凉的空间里。人们把这空间称为卡俄斯，卡俄斯是“混沌”的意思。后来卡俄斯从体内分解出大地女神该亚、爱情神厄洛斯、地府神埃里伯斯和黑夜神尼素斯。该亚生下星空神乌拉诺斯，俗称天神。大地女神该亚又跟乌拉诺斯奇妙地结合，作为第一批果实的便是十二位提坦神，六男六女，清一色都是巨人。接着该亚又分娩出三位库克罗普斯巨人，他们在额头上多长了一只圆溜溜的眼睛。最后，该亚生下克洛诺斯，也是最早和最古老的神之一。
乌拉诺斯与提坦神和库克罗普斯巨人不睦，他仇视他们，最后又把他们重新塞进大地的怀抱。该亚十分愤怒，她唆使儿子克洛诺斯用镰刀把父亲乌拉诺斯割伤。乌拉诺斯伤口里的血首先变成厄里倪厄斯，三位复仇女神，在罗马神话中被称为芙厉恩，她们还是法律女神。可是乌拉诺斯的伤口血流不止，还没有凝结生痂，于是在复仇女神之后又生出了可怕的巨人吉冈特。
后来，乌拉诺斯死了，他的儿子克洛诺斯娶生育女神瑞亚为妻，这场姻缘产生了宙斯。克洛诺斯主宰大地，统治了很长时间。可是，宙斯起来反对他，跟他争夺天空王位。克洛诺斯接受挑战，他呼唤兄弟提坦神前来助阵，九名提坦神应召而来；另外三名站在宙斯一边，反对克洛诺斯。众神声威赫赫地站在奥林匹斯和奥特律山上，双方展开了一场可怕的恶战。战争持续了十年时间，弄得天崩地裂。后来，宙斯听从母亲该亚的劝告，从大地的怀抱里放出了库克罗普斯巨人。库克罗普斯巨人奋力支援，他们终于取得了胜利，战胜了克洛诺斯。这就是古代希腊神话所叙述的故事。
根据罗马人的传说，巨人们后来放逐了克洛诺斯，让他在台伯河边一座小小的村庄里落脚谋生。那里居住着野蛮的土著人，世世代代生活在这里。这一带地方就是拉丁姆王国，传说是古罗马国家的发源地。克洛诺斯在这里被称做萨图恩，他的妻子俄普斯继续留在天空上。俄普斯是播种和丰产女神。
在繁杂纷纭的罗马神系学说里，克洛诺斯的儿子宙斯经过那段神奇朦胧的原始时期以后，又过了无数的世纪，继承了掌管天神和统治凡人的大权。他成了万能之父，名叫朱庇特。朱庇特飘浮在意大利的上空，从蔚蓝的天空中降下雨水、风暴、雷霆。凡是他的光线所能照耀到的地方，一切都属于他的财产。这里砌着井一般的围墙，人们祭献牺牲和供品借以庆祝和纪念。人们对朱庇特十分敬畏，尊奉他为万能圣主，因为他能决定人类的荣辱胜负。当他化身为朱庇特·斯答图尔[1]时会竭力阻止敌人逃跑，而当他变做朱庇特·维克图尔[2]时又会给战士们送去胜利和最高荣誉。
卡皮托尔山峰顶端坐落着一座圣庙。这是专门祭祀最仁慈最伟大之神朱庇特的，他是拉丁联盟的佑护神。后来，他成了罗马国的主神。据说，罗马的最后一个国王在建造这座圣庙时遇到了许多罕见的奇迹。从前，这里建造了分别属于萨比纳神泰尔米奴斯和朱文塔斯的两座神庙。当朱庇特想要迁入时，两位神不肯恭让。相传人们在起出奠基石时发现下面有一个完整的脑袋，脸上轮廓清晰可辨，一点儿也没有损坏。人们大惑不解，前去请教祭司。祭司回答说，此为天意，表示罗马应该常常充当世界之首。
神圣的庙宇落成以后，获胜的将军们常常在庙前游行，庆祝胜利。凯旋的将军乘坐金色的马车，四匹雪白的骏马拉车前行，车内的将军俨然成了神的肖像。他一只手擎着象牙节杖，节杖上雕刻着朱庇特的神鹰。他的头上晃动着用黄金和宝石编织而成的栎树花环，这是象征着胜利的王冠。将军步入庙堂以后，感激万分地把桂树枝恭恭敬敬地搁在朱庇特的怀里。
朱诺是天神朱庇特的妻子。她十分忠于婚姻。朱诺特别佑护母亲和孩子。人们给她祭献母牛作为牺牲。另外，他们还在天后的庙宇里供祭圣鹅。只有处女和品行端正的人才允许走近她的祭坛。
在神的王国里还有一位佑护家庭的女神。灶神维斯太的火焰在家家户户的屋顶下熊熊燃烧。家神珀那忒斯和拉瑞斯在一旁掩护着火苗。他们是城市和公共生活的佑护天神，保护着储存货物，这涉及到家庭生活的幸福和富裕。他们还保护耕种，保护农作物。拉瑞斯的母亲名叫阿卡·拉伦梯亚。拉伦梯亚还有两名养子，洛摩罗斯和瑞摩斯。传说她生了十二个男孩，不幸死了一个，于是由一对孪生儿子取而代之。为纪念阿卡·拉伦梯亚和她的孩子，祭司们在用谷物果实祭供以后常常围在阿卡·拉伦梯亚庙前舞蹈，一面还唱着古老的歌曲，如：
拉瑞斯，救苦救难，帮助我们吧！
玛斯啊，别让死亡和灾难降临我们头上！
残酷的战神，人间已经尝够了！
跳上门槛，站住，踩踏它吧！
轮唱时呼唤魔仆色曼伦！
玛斯，救救我们！
跳啊，跳啊！
珀那忒斯居住在灶神维斯太的圣地上。在那里的一座庙内燃烧着永恒的火焰，里面还建造着国灶和神圣的珍宝馆。珍宝馆内保存着许多祭供的物品，有盛在陶罐内煮过的盐水，腌制的小麦粉粒，小麦都已经晒干并且捣碎。侍奉女神的女仆被叫做维斯太侍女，或者称做维斯太祭司。她们必须放弃爱情和婚姻。如同贞洁的女神一样，她们也应该洁白无瑕。因此，任何男人都不能进入她们的房间。如果一名处女违反了贞洁的誓言，或者由于过失而熄灭了圣火，她便会被残酷地处死。可是，如果有一位女祭司平白无故地遭受诬陷，说她违背了神圣的誓言，那么女神也会亲自前来加以干涉。相传有一回，维斯太侍女阿弥利亚由于疲倦难熬，便把看护灶膛的任务交给一名见习侍女，交待完毕，她自己昏昏沉沉，不一会便进入了梦乡。后来，祭司长走进庙门，灶膛里的圣火已经熄灭了。绝望之中，阿弥利亚连连呼唤女神救护。她从自己的衣服上撕下一块布，把布扔在熄灭的冷灰上。奇迹出现了，火苗顿时蹿了起来，维斯太侍女阿弥利亚获救了。
伏尔甘身为火山神，又是烈烟滚滚的蒸气神，他的工房隐藏在埃特那山中。伏尔甘经常现身在大自然熊熊燃烧的火焰里，他的学徒们浑身上下都沾满了煤灰，整天在埃特那山中铸造着可怕而又战无不胜的武器。他们利用权力造福造祸，毫无定规。人们赞美火神，同时又尝试着与他达成谅解，他们把伏尔甘看成房屋和炉灶免受火灾侵袭的佑护神。当野火燃烧，人类的生命财产遭到毁灭的威胁时，他们就会前去敬奉伏尔甘。祭奠的方式之一就是由一家之长，一般是父亲，每年择时把从台伯河捕上的小鱼搁在神灶上烧成灰烬。
比火神可怕的是战神玛斯。玛斯在世界上肆虐成灾。当世人被战神的割镰斩杀，纷纷倒地毙命时，侥幸活下的人把这种艰难困苦的时期称为“神圣的春天”，意思是战事超乎寻常地茂盛、蓬勃，这个阶段的新生儿都成了神的财产。人们宰杀牲口，用于祭供。孩子长大后被送往异国他乡，以便他们挥舞利剑，为自己寻找新的住地，借以落脚谋生。于是，玛斯又成了生长神，他是牧群和田地的佑护神，甚至还是预言神。狼是玛斯神的信物，而狼又是罗马的标志，啄木鸟是玛斯的神谕传达者。按照从前的历法，三月是一年的第一个月份，这是祭献给玛斯的，表示他是春天之神。
如果玛斯高擎战争的火把，凶猛而又激烈地越过一个国家，给这个国家的万物生长赐福时，战争复仇的女神柏洛娜就跟他并肩站在一起。玛斯圣地上还有一幢高高的庙宇，这是祭献给柏洛娜女神的。它坐落在玛斯祭坛的旁边，那是罗马青年人在游戏中显示自己青春活力的地方。
