神火如游鱼，尽数入体。
之后她开口，之后诸人醒。
此时，先前笑她的人也不笑了。
强者自然受人敬仰，实力是令诸人闭嘴的最好武器。
此时她依旧满眼高傲色，诸人却认为她本便有高傲的资本。
这般绝色歌者，天生便应高傲。
她读懂了诸人的眼神，于是更显高傲。
梅欣儿不高傲。
她站在那里，如同谷中兰，不媚于俗，不故作姿态，只是静静绽放。
欣赏不令我喜，漠视不令我悲。
我自活我的生命，又何尝要去管别人如何？
她没有说话，也没有闭眼酝酿歌意。
因为满腔的郁郁与悲苦而不能言，早在方才回头那一眼之后便已然充满心间。
她直接开口唱了起来，却不是常乐为她写的歌。
“世多苦，若奈何？流水不顾佳人去，青山无语不应声。奈何？奈何？不过一时繁华境迁后，落尽百花咏凋零。”
歌声幽幽起，幽幽动，幽幽凝。
凝于耳，凝于心，凝于神魂。
就此停驻，再不走，再不散，再不凋零。
一时间，院中诸人目光亦凝。
每个人都情不自禁扪心自问：这一生一世，多少事，要徒呼一声奈何？
子欲养而亲不在。
情丝已种，却无从生长。
落花有意，流水无情。
奈何？
也曾少年梦想，只觉天无我心高，世间无事不可为。但发已染霜，才知人力终不能胜天，万事成蹉跎。
有人默默落泪，想哭却哭不出声。
有人仰头向天，有人低头向地，眼神中满是怅然。
贾都儿初时惊讶，后来，心也凝于那歌声中。
五年前，正是意气风发少年，入王都，于黄焰大比中高歌，终入六强之列。
那又如何？
终不能再向前步半，止于黄焰境中，望着那遥远门槛轻叹奈何。自此，流落坊间，靠歌声美色，得权贵赏。
便是一生。
便是一生？
她心头轻颤，突然间发现自己的泪水已经涌出眼底，流了一脸，滴落前襟。
她想扭头就走，不再理结果如何。
因为她知道，自己已经败了。
彻底地败了。
此时此刻，她只想到一无人之地，静静地哭一会儿，叹一会儿。
奈何？
歌声歇。
五百道游鱼般的神火，凭空生成，围绕着梅欣儿舞动盘旋，渐渐地收入她的体内。院内诸人仰头看着，以神火之力感应着，然后抹去眼角的泪水，发出赞叹。
贾都儿面色不大好看，望着对面的梅欣儿，笑得有些凄凉。
“你赢了。佩服。”她深施一礼，然后便脚步匆匆地去了。
那步子，多少有些踉跄。
“早知如此，何必当初？”莫非一脸的得意，“我们小梅，岂是你这五年不曾进步的人能比得的？是吧，小梅？”
他向前来到梅欣儿身边，用肩膀顶了顶梅欣儿的肩。
梅欣儿转头看了看他，没说什么。
莫非微怔，因为他从梅欣儿眼中看出了些复杂的情绪，似是悲若，又似失落。
这……这怎么陷进歌意之中，还拔不出来了？
莫非如此以为。
“我有些累，想去休息。”梅欣儿转头冲常乐一笑，便向着客栈走去。
围观者急忙让路，个个眼中的惆怅意还没有消失，却又涌出了敬意几许。
强者自然受人尊敬，但问题是，若有更强者，便可恃强压了你的风头。
世人只知最强，却不愿理会最强之下，又有些谁。
所以所谓六强，说起来似乎满是光环，但终不若“最强”二字。
梅欣儿进了客栈，院中诸人却还没缓过神来。
“咱们也回去吧。”常乐说。
“小梅情绪有些不对。”蒋里低声说。“而且……她并不擅长世俗的歌曲，只擅长你所写的。不知她为什么没选，却选了这么一首。”
“总要试试换风格。”常乐不以为意，“她现在的嗓子不同先前了，不能墨守成规。”
蒋里没再多说什么，看了看常乐和小草拉在一起的手，摇头一笑。
这种事，又怎么好说破？
小梅是朋友，小草也是啊！
客栈外，有人脚步踉跄。
有人坐在车里，隔窗而望。
“真是没用！”俊秀在窗边生气地嘀咕着。
“原本也没指望她能羞辱到梅欣儿。”熊雨欣说。
“那您是怎么打算的？”俊秀问。
“不过是用她来探探她的底。”熊雨欣说。
然后她笑，笑得很是甜美。
“还有五日便是大比，这五日，不能让她闲着。”她轻声说，“她的歌艺确实不错，但也只是比贾都儿强一点点而已。若不是仗着身为上三宫主人，恐怕她只能险胜。我们便慢慢耗着她，就算她能撑过这五日……却还哪有力气，再参加大比？”
“小姐高明。”俊秀笑。
马车缓缓而动，向着远方而去。
两个时辰之后，却有更多的马车来到客栈前，几位衣着不俗的女子自车中走下来，彼此眼神交汇后，结队进入客栈。
官家客栈，自然不能让普通人随意进出，立刻便有伙计来问，但见到了她们随身带的文书后，便立刻恭敬地将几女请入客栈之中。
“我们找梅欣儿。”一位红衣女子对伙计说，“请将她请出来吧。”
“这……小的不敢保证能请动。”伙计谨慎作答。
但不及说完，一位绿衣女子已道：“她若不出来见，五日后的黄焰大比中，怕便会有些麻烦。你告诉她我们的身份便好，她自己当知道斟酌。”
伙计点头，上楼，敲门。
梅欣儿闲坐屋中，心情还未恢复，因此不想出去逛街，也不大想见人。她只想自己静静，好好地自怨自艾一番，想来心情便能慢慢平复，却不想非有人要来打扰，因此有些不开心。
开门见是伙计，面色便缓和了些。
艰难讨生活的人，平日只能看别人脸色行事，已然极苦，又何必为难？
“小哥何事？”她问。
“有几位学子，想见见您。”伙计说。
梅欣儿皱眉，摇了摇头：“我在王都并无相识者。麻烦小哥替我回绝了吧。”
“这些人……怕不好回绝。”伙计为难地说，“她们都是雁翎楼师先生们家里的千金，您还是不要得罪为妙，不然对您将来的学业，怕是……”
“雁翎楼？”梅欣儿多少有些吃惊。
大夏国中，两大至高学楼，一为天水楼，一为雁翎楼。这两楼，起于白炎，终于紫炎，跨白、青、蓝、紫四境，乃是大夏全国学子向往之地，凡入这两楼者，日后无不成国之栋梁，济世之才，朝廷柱石。
这两座学楼的先生也都极不简单，个个与朝中权贵有千丝万缕的关系，有的甚至直接与皇家有旧，可谓位虽不高，但隐性的权力，却有滔天之势。
自己不过刚刚胜了一位王都歌女，怎么就惹来了这些人？
难道说昨日那位小姐，大有来历？
梅欣儿不解。
“您还是见见吧。”伙计说，“您将来想必也是以雁翎或天水两楼为目标吧？两楼先生师长不同别的学楼，都有官阶，同朝为官，自都相熟，得罪了任何一方，都等于是得罪了两家啊。”
梅欣儿有些犹豫，但终还是点了点头。
势终比人强，不得不点头。
“还请你告诉我几位同伴一声。”梅欣儿不敢耽误，请伙计转告朋友们后，便先下了楼。
来到楼下，只见五位年轻女子，正立于堂中，盯着楼梯。看到自己下来，一位红衣女张口便问：“你可是乌龙州的梅欣儿？”
“正是。”梅欣儿谨慎点头，来到大堂，先施一礼。“我与几位素不相识，不知几位如何认得我？”
红衣女正要说话，一位白衣女子却先开了口。
她声音很好听，说话时带着笑容，语气也极是友善。
“见才心喜。”她说，“我曾听说北地出了一位歌道才女，嗓音极是独特，歌道技艺更是出众，因此一直记在心上。现下听说你到了王都，便想着来见见。”
“这位姐姐过奖了。”梅欣儿说。“我算不得什么才女，歌艺倒也一般，不值得几位姐姐惦记。却不知几位姐姐如何称呼？”
“这位，乃是雁翎楼谢大先生家的千金，谢芳大小姐。”绿衣女指着白衣女道。
雁翎楼大先生的千金？
梅欣儿吃惊不小，急忙重新见礼。
谢芳淡淡一笑：“不必如此客气。我们几个姐妹，都钟情于歌道，听闻有歌道才女入王都，自然要来见一见，却没有别的意思。”
梅欣儿隐约觉得，不可能这么简单。
“不知几位姐姐从哪里听说了我的事，但江湖传言，多言过其实。”她诚恳地说，“几位姐姐都是世家出身，自然要比我这乡野丫头强出千里万里。”
几女面上微有得意之色，但白衣女却面容如常，一笑摇头：“才华不分高低贵贱，乡野之地，未尝不会出惊世之才。妹妹不要过谦。我们也并没有别的意思，只是见才心喜，想来交流一番而已，妹妹不要多心。”
“那不知几位要如何交流呢？”
有声起，起于楼梯之上，诸女转头而视，见一英俊少年自楼上而下，负手而行，说不出的潇洒，道不尽的风流。
几女一时都看得呆了，便是白衣女，目光也隐隐动了几动。
常乐信步走了下来，目光扫过诸女，似有笑意，却又隐带凌厉。
