白小姐也不听完，霍地站了起来，面部也像被抽走了神经，变得麻木，这麻木里，甚至有莫名的森然。
“杜小姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲。黄家的命案与我一个小医师有何干系？这命算得真胡扯！”
黄慕云亦脸色煞白地站起来，轻轻扯了一下白子枫的胳膊，笑道：“白医师莫要动气，杜小姐也是随口胡诌的，上回她给我算，还说我生龙活虎，根本没病呢。你看这笑话闹的……”
白子枫此时已连背都是僵的，回过身来瞪着杜春晓，张了张嘴欲说些什么，却终于什么都没有讲，走出去了。黄慕云急急跟了出去，脚步却很轻快。
“说，怎么知道白小姐跟那几桩命案有牵连的？”待人一走，黄梦清便夺下杜春晓手上的一片西瓜，按住她逼问。
她抬起头来，怔怔地盯着房梁，吐出几个字来：“黄二少也是逆位之塔呀……”
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一个礼拜里有三天，黄家大少爷吃过夜饭便匆匆赶往镇西角上的茶园，那里曾经亦高朋满座，诸多不得志的戏子都在这儿找回久失的尊严，后来一打仗，竟把末流的角儿也打跑了，不得已才断了档。此后这里便成了名副其实的茶楼，只请了几位先生过来唱评弹，虽不见得好到拍案叫绝，却也不至于荒腔走板，终究能勉强让气氛不太寂寞。
黄莫如习惯选靠近茶水房的角落，老板只敷衍地放了道屏风隔开前后台，他便坐在屏风边上，身子半隐半露，然后叫一壶碧螺春，心里模糊地想象弟弟黄慕云的去处。
这痴情的呆子必是心里揣着白子枫，怀中搂的却是风月楼的二等娼妓，那份寒酸与凄凉，真是想想便要笑出来。可见风流公子不是人人都做得的，像他黄莫如，便是努力压抑满心的骄傲，在这里等候千金难买的销魂时刻。
那些青云镇男人此生都无法见识到的幸运，他都从她身上汲取了，她雪白圆润的脚趾，玉珠般在他腿根摩挲；乳尖是粉里洇了一滴桃花汁的，稍稍啜饮便成了甘泉；两枚锁骨里兜的全是白酒，舔一点儿便会脸红；最看不得、碰不得乳下的线条，总是迟疑地延伸，也没有特别的曲折，却是布了机关的，一触即发；怕的还有她两腿间的丰饶肥沃，仿佛混进砒霜，又毒又过瘾，他宁愿长时间地在里头闯荡，将欲望之火烧得又高又旺，直至油尽灯枯。
哪个男人不愿意呢？他只能一只手紧按住渐渐隆起的裤裆，另一只手去掩嘴角的痴笑，恍惚自己已经了无遗憾地死掉，将青云镇所有男子的尊严都剪得粉碎，任他抛撒嬉戏。
偶尔的，他亦会对她有某种奢求，譬如想她能换上白子枫的发型，搽上明艳的脂粉，看是否会有别样风情。她已比他多活了十年，这十年便是她的底气，亦是她对他呼来喝去的资本，所以他便怎么都不敢提，只希冀她自己能良心发现，再施舍更多。
好不容易，饮过三盏茶，是她要他等的，无非三盏茶的工夫，在他等来却是一杯接一杯的海枯石烂，心都要熬干了。所以起身结账时，摸大洋的手都是抖的，幸亏小二只认钱，不计较别的。
走出茶园，抬头望月，不小心看到漫天的星光，把他整个人都照亮了。而等在茶园后巷那棵杨树下的秦氏，亦被余晖笼住，两只脚还是踩在草丛里的，点点萤火在腰间轻浮流动，他远远看着，已忘记如何迈开脚步。
“今朝，我们玩些新花样可好？”她对他笑，脸上的皮肤薄得透明渗光。
他宛若游走于梦境，只胡乱点头，被她牵起手，往油盐铺走去。
黄莫如是讨厌油盐铺的，秦氏体香再浓密，也斗不过咸酱油的气味，欢好时呼吸都不能略重一点儿。所以他见她还是轻手轻脚地开启了铺子的小门，便有些失落，然而她领着他并未径直往柜台上靠，也绕过了摆满瓶瓶罐罐的小仓库，却是奔后头她的家宅去了。
暗通款曲近一载，他还是头一次到她的“禁区”，不盈十尺的饭厅内还保持灵堂的摆设，空气也是咸咸甜甜古怪得很。她握住他的手有些潮湿，他也跟着激动起来，倘若不是光线昏暗，面颊上的红晕怕早就暴露了他的稚气。于是他垂着头，努力不露怯，身体却任凭她四处牵引……
两人在最里边的房间停下，火柴微弱的焰光在漆黑中格外显眼，像撕开绝望的口子，让人享受那如豆的光明。焰火最后移到了煤油灯上，屋子里瞬间被幽黄的光线涂遍，家具很少，只得一张方桌，一个旧梳妆台，一只扁衣柜，方桌对面的墙边搁了张床，拿蚊帐遮起床上的一个人。
“这是……”他紧张得皮肤快要裂开。
秦氏再次莞尔，影子在墙上映成一颗夸张的黑斑，她缓缓撩开蚊帐的动作，像撬开棺盖，要捞出里头的冤魂大快朵颐。
躺在铺上的男子，面容浮肿，双下巴快要挤到脖子上，身上盖的毯子散发出淡淡的油气。看毯子随胸膛急促地起伏，料定他是醒着的，却偏要装睡，两只眼闭得死死的。
“这是谁，你还不认得？”秦氏嘴角挂着寒冰，竟令她美得愈发刻骨了，可见邪未必全是坏的，“这就是让我一直守活寡的男人呀！今天，要他见识见识……”
“这样……不好吧？”他恨不能拔腿便跑，而床上那位的呼吸显然更加急促，连眼皮子都在打战，这自欺欺人的戏已快要演不下去！
“来。”她的需求简单明了，外头那件蓝底白碎花围裙已经除掉，罩衫的蜻蜓扣一个接一个地解，被煤油灯光晒黄的脖颈与胸膛几乎要化在那咸气里。贴身肚兜是湖绿的，绣了明月与杨柳岸，系黄莫如吩咐绸庄最好的绣娘做出来的。他瞬间被那绿逼得没了理智，决意不再管床上那具半死的“活尸”，上前一把抱住，吮住她的耳垂。她倒是比他更急更猛，已托住他胯下那团烈火，抚弄、挤压，将胸紧贴在他胸上，嘴里还不断追问：“可有想我？可有想我？”
哪里会不想！他拿身上每一寸颤抖的筋肉来回应她，教她放心，要她体尝他的煎熬，那煤油灯已被震落在地，发出凄怆的尖叫，火光在咸潮的气息中奋力摇曳了一下，便灭在地砖的苔藓上了。他们在黑暗中互相撕扯，交缠，攻击彼此的弱处，她甚至好几次扭过头去望一眼床上的田贵，癫狂至顶峰的辰光，她两只脚已勾成弓状，死死抓住黄莫如脊上两枚突之欲出的蝴蝶骨。倘若他能看清她的脸，必定无法忽视那两只瞪得浑圆的、狰狞的双眼，是恨不能把丈夫凌迟处死的眼神。
“呵！”
声音是从床上传过来的。
黄莫如可以想象床上的男子必是瞪大一双血眼，死死盯住他们。
白子枫确是急了，她焦虑得嘴唇发干，只觉有什么东西堵在胸口出不去，要用针扎个气孔出来。孟卓瑶时常告诫她，世上没有什么秘密是能保一辈子的，再小心，再不择手段，最后也都是会曝光，所以，只能在有生之年将它埋深了，好让它晚一些见天日。事实上，她们也确是这样做了，用时间，用灰尘，加上一些难以启齿的小手段。所以杜春晓的占卜让她心惊肉跳，这个脂粉不施，面孔明显因嗜睡而浮肿的女子，用裹在皮肉里的敏锐刺穿了她傲慢的铠甲。气极的时候，她也想去找那“神婆”问个清楚，问问她自己哪里露了破绽，可很快便软下来，预感这一问，可能连最后一块遮羞布都会被对方扯掉，只得忍下来。
“你怎么啦？大娘知道你来，今朝特意炖了红枣米仁粥。”黄慕云说话声音轻轻的，像是怕她听见又怕听不见，矛盾得很。
她转头笑一笑，把他背上的衣服卷下来，丝毫不曾注意到他已比先前瘦了一圈儿，倘若她将手稍稍环到他的前胸，就能触碰到那一根根嶙峋的“相思”。
“不吃晚饭了，跟一个病人约好了傍晚的，得回去。”她下意识地推脱他的好意，对于他的深情，她怎么都认为背负不起，本身已经很沉重了，再收爱情就显得奢侈了。她耳边又响起孟卓瑶火急火燎的教训：“做女人要贪，然而得不到的东西就一定要学会推掉。”所以她尽量推，已练出功夫来了。
从主到仆都检查过一遍后，白子枫便收拾好药箱要走，才走到前院，路过黄梦清的屋子，便又停下来。只听得里头传来杜春晓没遮没拦的哼唱，系哥啊妹啊的乡村小调，完全找不着曲子的出处。她停在那里好一会儿，突然转过身，对跟在后头送客的黄慕云笑道：“红枣米仁粥好久没吃过了，那边晚一歇过去不要紧的，我还是留下来，顺便跟大太太拉拉家常。”
黄慕云高兴得鼻尖都发红了，忙跑去厨房吩咐多加几个菜，也没告诉黄老爷，只一味自顾自张罗，像个任性的孩子。
这顿晚饭，吃得有些压抑，尤其苏巧梅，只吃一半便放下碗筷，让红珠换了碗绿豆汤，说是天气热，坏了胃口。黄慕云也是一个“吃不下”，然而必定是到场的，作为陪客，坐在白子枫那张客桌上去了，他献的殷勤太过明显，让张艳萍脸上有些过不去，只能悄悄拿白眼招呼宝贝儿子。倒是孟卓瑶，还打趣问白小姐何时成婚。白子枫被她问得一时语塞，回过神来才说没有想过。
“怎么会没想过？白小姐这么漂亮，提亲的人该排长队了吧。”与白子枫同坐一桌的杜春晓嘴里含着饭便急急地来抢话头，生怕自己被人遗忘了去。
“你是没去过我的诊所，成日忙得团团转，哪里还有闲工夫相亲？”白子枫苦笑，“倒是杜小姐，到了嫁人的年纪了，何时给书铺请个老板呀？”
“她自己就是老板，何须再请一个？”黄梦清吃了一口菜，笑道，“白小姐可是误会她了，她是半个男人，所以哪里还用得着结婚？”
杜春晓未料到同窗好友会借机奚落她，当下便红了脸，也不管邻桌坐的那些“大人物”，赌气将筷子往桌面上一拍，叫道：“我这就回去跟夏冰讲，让他娶了我！”
饭厅内一时陷入沉默，不知是谁头一个笑出来，即刻打破了僵局。随后两张桌子上的人都笑起来，白子枫也是垂着头，掩住抽动的嘴角。一时间原本死气沉沉的地方便活跃起来，空气松快了许多。因那笑声一时之间还止不住，杜春晓只得鼓着腮帮子在那里等，席间有一人竟笑得咳嗽起来，起初也没有人在意，孰料那咳声愈渐响亮，没个休止，这才注意到是大太太在咳。
于是众人一下便紧张起来，只见大太太将额角抵住桌沿，一只手捂住喉咙，另一只手不断捶胸，这一捶，竟从嘴里喷出一口血来，红珠子洒遍所有的菜碟。大家不由将身子往后仰，唯有白子枫上前来扶住孟卓瑶的背用力拍打，直到“噗”的一声，由口内吐出一枚半寸长的东西，落在装凤爪的盘子里头，发出的“叮”音划破了紧张的空气。红珠吓得将盛饭用的木勺子丢在脚边，一动也不敢动。
“这……这是什么？”孟卓瑶已顾不得满口猩红的牙齿，直盯着菜盆子看。
杜春晓大大咧咧地走上来，伸手将那个东西拿起来，放在灯下看了许久，喃喃道：“是一个铁钉。”
“快去传厨子来，怎么饭菜里还会有这个东西？”黄天鸣勃然大怒，眼睛却始终没向受伤的原配夫人看上一眼。
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黄宅的厨房也是略有些特色的，大厨陈阿福系特意从杭州的如意楼挖过来的，因几位夫人都是清淡偏甜的口味儿，他的杭帮菜手艺正中她们下怀，于是黄天鸣才出天价请了他。厨房里其实每日出菜不多，却非常忙，大家族里女人一多，饮食要求便五花八门，有些纵做得再精细，都还免不了会有哪一房的差下人出去买王二狗的烧饼吃。所以陈大厨从不指望自己的努力能换得多少赞赏，只求平安无事地过日子，月钱一分不少就是了。
无奈如此图安坦的一个人，还是要惹上些麻烦的。据说大太太是咬到了银鱼蛋羹里的钉子，破了口腔，当即血流如注。杜亮将他唤到无人处询问的时候，他吓得腿脚发软，连说不可能，虽然配料都是几个小厨子在弄，可下锅全由他亲自操持，那一碗料倒下去，若有钉子，恐怕当时便察觉了，哪里还等到端上桌去？再说陈阿福与大太太无冤无仇，实在没有害她的理由，于是杜亮便当是意外禀了老板，克扣三个月薪水，将事情了断了。
白子枫给孟卓瑶的口腔仔细敷过药，收拾了医药箱刚要走，被刚刚赶来的黄梦清与杜春晓拦住，只说要问问大太太的伤势，当时病人已开不了口，只能点头示意。白子枫少不了耐心跟她们解释，只伤了一点儿皮，不曾动破血管，所以过不了几天便可以正常进食了，此前只能吃些凉的米粥。杜春晓胡乱从怀里抽出一张太阳牌，对大太太笑道：“夫人放心，是健康牌，好得快！”孟卓瑶只得对她点头苦笑。
随后二人执意要送白子枫出去，竟连主动请求的黄慕云都硬是被撇下了。刚走出院门，白子枫到底熬不住，扭头问杜春晓：“杜小姐手里的牌，可真的有算准过？”
“怎么没算准过？可说是次次都准。”杜春晓挺了挺胸膛，眼神却狡黠得很，因知道对方接下去要问些什么。
“那你说我的秘密跟这命案有关，可有什么凭据？”
“这不是我说的，是牌说的。”
一句话硬是将白子枫堵了回去，她只得板下脸与那二人道了别。
黄梦清这样知道底细的人，自然不像白子枫那般好打发，见人一走，便毫不客气地质问：“也该说了，你当真看出来她与命案有关联？”
杜春晓点点头，神色也凝重起来：“她走进庭院的时候，是你跟我，还有黄慕云去迎接的。黄家死了那么多人，怎么讲都是镇上的大事儿，所有人都盼着来看稀奇，她倒好，对那树桩和封井看都不看一眼，像是刻意避开的，若不是心里给自己设了禁区，哪里会这么没有好奇心？”
“可那又不能断定她跟命案有牵连，你还说不是瞎蒙？”
