吉兰厌恶地掀起碎霸500控制台的防护盖。像平常一样，钢板在他手指下震动，这种感觉让他很不舒服，仿佛那玩意儿生龙活虎，想到马上要开始工作，不耐烦地直跺脚。这种时候，他只是听从习惯的支配。他满足于操作组长这个职位，每个月能领到含午餐补贴的一千八百四十欧元的恩惠。他大声念着启动机器前要核对的每一条内容，布伦纳根据他念的部件名字东奔西跑，从一个点检查到另一个点。在打开漏斗底部的活动板之前，吉兰朝那张张开的大嘴看了最后一眼，以确保没什么动物吃错了药来玩英雄。老鼠成了大问题。味道让它们发疯。漏斗吸引它们，就像食肉植物吸引苍蝇一样。经常能看到一只比同胞嘴馋的老鼠困在漏斗底部。吉兰一旦发现老鼠，就到更衣室去拿抄网，把陷入困境的小动物救出来。它们从来都是赶紧开溜，快速逃到车间最里面，消失得无影无踪。吉兰并不特别喜欢啮齿动物。他这么做，主要是为了不让碎霸吃到那块肉。他相信它一定很喜欢吃肉，喜欢这些尖叫着、扭动着的小躯体，如果能抓到一只，会把它当成平常的开胃小点心一样碾碎。他还相信一旦有机会，它一定会毫不留情地把他的整只手吞掉。自从朱塞佩出了事故以来，吉兰就知道老鼠肉并不能满足那玩意儿。
他把泵启动之后，把所有的开关都调到“开”的位置上，然后用大拇指压紧绿色的按钮，布伦纳梦想着有一天能按的那个按钮。吉兰数到五然后松开大拇指。一定要数到五，不能多，也不能少。太短了，不启动；太长了，会熄火。科瓦尔斯基在他那间远洋轮船长的驾驶舱里俯视，紧盯着他的每一个动作。按钮闪了十秒钟左右，接着完全亮了起来。起初没有任何动静。那玩意儿抗议似的打了个嗝，地面勉强地震动了一下。它总是不容易醒过来，先要打嗝、吐痰，似乎不乐意启动。不过第一口燃油喝下去，它便运转起来。先是一声闷响从地面升起，随即第一波震颤猛地扑到吉兰的腿上，然后穿过他的全身。整个车间很快随着柴油发动机猛攻的节奏从上到下振动起来。罩在他耳朵上的隔音耳机难以过滤掉轰鸣的噪音。再往下，在碎霸的肚子里，锤子忙碌起来，互相碰撞，铁对铁，发出世界末日般的嘈杂声。更远处，刀片狂舞，在黑暗的深处闪着寒光。当喷头喷出水柱，刺耳的呼啸声从洞底升起，一股蒸汽立即冲上车间的天花板。地沟里散发出发霉纸张的臭味。那玩意儿饿了。
吉兰挥手让第一辆卡车倒到卸货平台前。三十八吨重的卡车急躁地用足马力，把车厢往后翻转。大批的书倾泻到水泥地上，掀起一团灰色的尘土。坐在推土机驾驶室里的布伦纳，急不可耐，立即行动起来。他的眼睛在推土机肮脏的挡风玻璃后面兴奋得闪闪发光。巨大的推土刀迅速把山一样的书堆推进深渊。不锈钢进料口消失在书的海洋里。最初的几口总是不容易咽下去。碎霸这个贪吃的家伙随心所欲。有时候因为过于贪心，喉咙被噎住。于是它在满嘴食物、大口咀嚼的时候愚蠢地熄火了。然后就要花一个小时去掏空漏斗，清除压辊周围已经被铁锤夹住的过量的书，把所有的齿轮一个一个疏通，然后才能重新开泵。整整一个小时，吉兰要在恶臭的内脏里扭来扭去，所有的汗都流干，忍受比任何时候都恼火的科瓦尔斯基的臭骂。那玩意儿今天早上心情不错。它咬住喂给它的第一堆书，一下吞了进去，连个嗝也没打。铁锤终于有东西咬了，不用再空嚼，欢天喜地地卖力工作。再精美的书脊，再结实的装订，几秒钟内就粉身碎骨了。成千上万的作品消失在那玩意儿的胃里。从两侧的喷头里不停喷出来的滚烫的雨将少数几张见异思迁、企图逃跑的纸张逼到漏斗的底部。再往前，六百把刀片将会接手。锋利的刃口把面目全非的纸张切成薄片。最后四个巨大的搅拌机叶片把一切转换成厚厚的纸浆。几分钟前还躺在车间地上的那些书，没有留下一丝痕迹。现在只剩下这一团灰色的棉絮状的块，被那玩意儿从背后排出来，像一大坨冒着热气的粪便，掉进容器里的时候发出可怕的潮湿的声音。这团纸浆粗坯以后会用来制作别的书，其中一部分最后还会回到这里，被碎霸500吞没。那玩意儿实在荒唐，以可耻的贪婪大口吞吃自己的粪便。吉兰看到机器不停拉出来的一团团厚纸浆，常常会想起老头朱塞佩在事故前几天，借着三分酒意对他说的那句话：“永远不要忘记，小伙子，我们出书给这个混蛋消化，仅此而已。”
第二辆卡车已经过来卸货了。那玩意儿的大嘴里打出一连串酸嗝，它的全部铁锤都在空咬。上一餐最后的残羹，几张湿漉漉的碎纸片，像庸俗的烂皮，在齿轮中间耷拉着。布伦纳用舌头舔着嘴角，急躁地猛踩几下油门，去攻占新的书堆了。
