此时的工厂犹如空荡荡的舞厅，笼罩着骇人的气氛。昨天这里发生的一切，已经消失得无影无踪。也没有任何征兆，预示即将到来的狂暴、嘈杂。费利克斯·科瓦尔斯基刻意不留下任何痕迹。每天晚上，这位厂长要求把凶杀现场清理干净，让凶杀显得天衣无缝。一年中除了周末和节假日，凶杀天天都在重复。
吉兰慢吞吞地穿过车间。布伦纳在等他。这个年轻人总是穿着干干净净的吊带裤，懒洋洋地靠在那玩意儿的操作台上。他双臂抱住胸前，像平常一样，勉强对吉兰奇怪地笑了笑。他从来不打招呼，也从来不动弹一下，仗着自己二十五岁的年龄和一米八五的身高，只是盛气凌人地冲吉兰一笑。布伦纳把时间花在爱听他大放厥词的人身上：公务员都是懒惰的左派分子；女人只有伺候丈夫的能耐，也就是说白天为他做饭，晚上为他怀孕；阿人（从他嘴里吐出来而不是读出来的阿拉伯人的简称）游手好闲，专吃法国人的饭。还要说到那些钱太多的、领最低就业收入补助的、搞政治贪污的、车技太烂的、吸毒的、同性恋的、吸毒的同性恋、残废的、卖淫的。这个大块头对什么都有自己的看法，吉兰老早就不想去反驳他的成见了。曾经有一段时间，他费尽口舌对他解释，事情不是那么简单的，在黑与白之间，还有很多不同的颜色，从最浅的灰色一直到最深的灰色，结果白费力气。吉兰终于明白，布伦纳是一个不可救药的蠢货，不仅不可救药，还很危险。对你卑躬屈膝的同时，却完全不把你放在眼里，吕西安·布伦纳可是把这门艺术掌握到家了。他那声傲慢的“维尼奥勒先生”，暗中流露出蔑视。布伦纳是最恶毒的蛇，一条抓住任何机会咬人的眼镜蛇，吉兰无时无刻不在努力躲开他，远离他的獠牙。最要命的是，这个傻子热爱这份屠夫的工作。“嗳！维尼奥勒先生，您今天让我启动机器？”
吉兰内心狂喜。不，维尼奥勒先生今天不会让他开动机器。明天不会，以后也不会。维尼奥勒先生不准备让他启动这套肮脏的加工装置，这个简单的动作会给他无法估量的乐趣。“不，布伦纳。您知道不行，因为您还没有获得资格证书。”吉兰很欣赏自己这句用同情的口吻一口气说出来的话，虽然心里有些紧张，这个傻瓜总有一天会在他鼻子底下晃动那张令人垂涎的资格证书。这一天很快就会到来，那时候他就不得不让步了。布伦纳每个星期都跟科瓦尔斯基提这件事，让胖子在领导那里说说好话。这个伪君子一有空就跟前跟后，左一声“科瓦尔斯基先生”，右一声“厂长”，逮到机会，那张黄鼠狼般的嘴脸就出现在科瓦尔斯基的办公室里，拍他的马屁，活脱脱一只栖息在水牛背上啄食寄生虫的乌鸦。科瓦尔斯基倒是十分受用，这一套把戏很讨他的欢心。吉兰暂且以规章制度为借口，训训布伦纳，总觉得是在用棍子逗弄眼镜蛇。没有资格证书，就不能碰按钮！
“妈的，维尼奥勒，您还不开机？等什么啊？等雨停？”科瓦尔斯基从他的象牙塔里看见吉兰了，从办公室里冲出来，用假假的嗓子对他吼道。科瓦尔斯基藏身的办公室是玻璃的，离地面十米高，悬挂在工厂屋顶下面。他居高临下，火眼金睛，跟监视自己王国的小国王一样。一有动静，一有差错，他就出来下达命令，或是破口大骂。要是他觉得还不够，就会像现在这样，顺着三十多级金属台阶冲下来。台阶在他一百公斤肥肉的重压下嘎吱作响，以示抗议。
“见鬼，维尼奥勒，干活！外面已经有三辆卡车在等着了。”费利克斯·科瓦尔斯基不会说话，只会叫、吼、号、痛骂、咆哮，他从来都不懂得正常地说话。他没法控制自己。每天早上，第一个走过他身边的人，都要被他吼叫一通，似乎他必须把夜里积聚在心里的恶毒吐出来，否则会被闷死。这第一个人，通常都是吉兰。布伦纳虽然蠢，但是眼不瞎耳不聋，很快就明白了厂长的伎俩，常常躲在碎霸的操作台后面。吉兰对胖子的叫嚷无动于衷。反正很少超过一分钟，不去理睬便是了，等待海啸平息下来。像乌龟一样把脑袋缩进去，等冒着汗酸味的科瓦尔斯基不再边舞手臂边破口大骂。啊！吉兰有时候也想反抗，大声说这不公平。让这个恶毒的胖子看看，挂在更衣室门上方的那只他唯一信任的时钟，指针离整点还差十来分钟，他没有任何理由责骂自己，因为工作合同上写明7点整上班，而不是6点50分！但是他选择了沉默，这是最明智的选择。吉兰不等他把那么多不知道哪里来的恶毒的废话说完，便一声不吭转身向更衣室走去。
吉兰打开他的金属衣柜。印在连体工作服背上的白色字母似乎在黑暗中发光。STERN，五个字母代表着“自然回收处理公司”。布伦纳提到公司的时候，总要加上Company。他觉得STERN Company更有档次。公司的标志是一只漂亮的北极燕鸥的侧影。这种鸟大部分时间都在寻找夏天，一年中有八个月不停地追逐太阳，不肯停下来歇歇。布伦纳对鸟类的认识和对宗教的认识一样有限，从鸟的侧影里只看到一只燕子。吉兰也从没想过要在这个问题惹恼他。他把吊带裤套到五十八公斤的身体上，关上柜子的门，深深地吸了一口气。那玩意儿在等它的饲料。
