朱温的先锋将很快便攻到了镇州城下，并且烧毁了关城。王容眼见守城已经是痴心妄想了，便派出了手下的官员周式特地向朱温求和。朱温在营中听到镇州城里派出人来求和，不由得勃然大怒，亲自走出营外，用手指着周式怒道：“本镇曾经多次与你家主帅写信，让他休要与河东再互相来往，无奈你家主帅是执迷不悟，一意孤行，一心一意的与河东来往。现在本镇已经兵临城下，将至壕边了，你家主帅见不能与本镇匹敌，这才派你来求和，晚了，本镇现在定要攻下此城，才能泄我心头之恨。”周式听罢呵呵笑道：“明公，请慢发雷霆这怒，莫发虎狼之威，请听下官道来，想我镇州紧与河东相连，往日里数次被其欺凌，我镇州兵微将少，不足与之匹敌，无奈之下才不得不与其讲和。
现在主公如果果真要与天下人除害，攻取河东，那天下有谁敢不从？可是话又说回来，如果明公定要一意孤行，非要攻下镇州，我镇州虽弱小，但城坚食足，想明公纵有十万带甲之士，恐怕也不能奈我如之何！”朱温听罢脸上的表情在迅速的变幻着，猛然间朱温大笑不止，伸手拉住周式的手一起走进帐内说道：“周先生，刚刚本镇只不过与你开个玩笑而已，且莫当真呐，本镇又岂是那等铁石心肠之人呢？就依你所议，咱们互相议和吧。”说罢即派人随同周式进入镇州，与王容谈判。最后王容拿出二十万绢帛作为汴军的犒军钱，又把自己的儿子王延祚送到了汴州作为人质。朱温见自己大获全胜，便心满意足的引马回到汴州。回到汴州之后，为了拉拢王容，便把自己的女儿嫁给了王延祚，以图牢牢控制住王容。可是王容自己也确实有难处，他因为紧邻河东，如果此时他依附了朱温必然会引起李克用的不满，甚至会引来河东军的进攻。他与自己的属下商议之后，决定再派周式出使汴州，请朱温再度出兵，吞并幽州与定州，使得河北合而为一，好一同抵御李克用。没想到这些正中朱温下怀，朱温随即派出自己的部将张存敬联合了魏博兵进攻幽州，以势如破竹之势攻下了瀛、景与莫三州，连下二十余城，然后引兵直犯定州。
占据定州的节度使义武节度使听得汴州军来犯，使派出自己的后院都兵马使王处直引兵迎战，无奈之下相差悬殊，被杀得大败亏输。而王郜一见大势不妙，便抛下了这里的一切逃奔了晋阳，一时之间定州城里群龙无首。因为平时王处直很得人心，所以定州士卒便共同推举王处直为义武节度使。到了十月，朱温亲自率领大军来到定州城下，大有一举攻破之势，逼得王处直没有办法了，只得亲自走上城楼，让底下的汴州军士唤朱温答话。
朱温来到城下之后，王处直遥遥一揖道：“本官见过明公，敢问明公本官处处事奉朝廷未敢有缺礼之处，但不知明公因何故来犯呢？”朱温在底下冷笑道：“王处直，你不要装得和没事儿人一样，想你们定州为何要依附于河东呢？”王处直慌忙答道：“想往日我兄与李克用一同受封为节度使，而且疆域又相连接，又互为姻亲，那修好自然乃是常理之事了，如果明公同意的话，那就请准许下官自今日起与河东断绝来往如何？”朱温听罢，抬起头看了看定州城城高壕深易守而难攻，如果非要攻打的话，那恐怕不是短时间内可以攻的下来的，恐怕还要伤兵损将，耗费粮饷。倒不是朱温心疼将士的性命，在他心目当中这些人的性命如同草芥一般，他知道现在兵慌马乱的如果手下没有兵将的话，那一切免谈，这些兵死容易，可是如果想招幕的话，那可就难了。想罢多时朱温同意了王处直的要求，王处直也献出了十万绢帛来犒军，朱温呢则是向朝廷请求正式任命王处直为义武节度使，这一下又赢得了王处直的好感，便对其感恩待德了。
就这样河北地区大都在朱温的控制之下了，他也成为了势力最强的藩镇了。占有河北大地之后，朱温将战争的矛头又直接指向了河东的李克用。李克用自从在河北失利之后，河中便成为了其南下的重要交通要道。他可以由河中南下关中，或入河南。因此朱温决计先取河中，再由此与河北两面夹击，进攻河东。唐代的河中地区，即是今天的山西西南一带，河中节度使治所萍州在今山西永济县西，它北摘录可东的晋州、绛州，西依关中的同州、华州，南邻潼关、陕州、虢州。河中节度使王珂乃是原节度使王重荣的儿子，他娶了李克用的女儿为妻，一直死心塌地的依附于河东。在公元901年的正月，朱温对河中用兵，他认为李克用与河中相连，无论是入河中还是入河南，都势如长蛇，难以遏止，所以说如果拔掉河中，那就等于将这条长蛇拦腰斩断，所以朱温把这次计划称之为“断长蛇之腰”。
为了预防李克用救援河中，朱温先派出猛将张存敬攻下晋、绛二州，切断了河东与河中的联系，并屯兵二万，准备阻拦住河东援军。河中节度使王珂一见形势万分危急，接连派出好几次使者前去河东向自己的岳父求救，但是克用因为晋、绛二州接连失守，未能出兵。后来王珂的妻子亲自给自己的父亲写了一封信，上面写道：“父亲，女儿现在随时随地沦为敌人的俘虏，为何父亲大人却能忍住父女亲情不来相救。”克用接到信之后，心中也是异常的难过，但他还是不能去救援，便亲自回书道：“如今汴州接连攻下了我晋、绛二州，为父现在是寡不敌众，如果前去救援你们的话，恐怕咱们会一同死去的，你不如先与王郎先逃到长安去吧。
