串场河里的鱼好像变傻了，接连要往打鱼人的网子里跳。薛先生第二天又派宝良来送鱼，这回是一条小鲢鱼。鲢鱼的刺更多，也更细小，思玉头昏眼花地拣完鱼刺后，把克俭和宝良召过去，手指头用劲儿点着两个人的脑门：“都给我听着啊，你们当中谁再把鱼弄进门，我一脚踢翻你们！”
克俭吐吐舌头，庆幸娘没有把这个麻烦的活儿交给他。
宝良却不知趣地搬出后台：“我爹说了，夹克这几天最需要营养，你不给他吃鱼，难不成你能够变出更好吃的东西？”
宝良不像克俭，宝良的嘴巴也厉害，在思玉面前不是软柿子。
思玉眼睛一瞪：“你当我说着玩？”
宝良笑嘻嘻地：“反正，我说了不算，你说了也不算，我爹和你娘说了才算。”
“那好。”思玉左右开弓，在克俭和宝良脑袋上一拍。“跟我走，我让你们见识我的办法。”
思玉领头疾走，后面两个男孩子一溜小跑地跟着，出飨堂，过串场河，走对角线穿过上埝镇，不一会儿到了觉慧寺。时局紧张，百姓贫穷，镇上各业都清淡，倒是寺庙门口卖香火蜡烛和算命打卦的小贩不见少。贩子们远远见三个孩子来，料想不是烧香拜佛的客，也就不理睬他们，自顾自地理货，聊天，扯东家长李家短的八卦经。思玉昂着头，摆出凛凛然的架势，目不斜视地走过一个又一个的香火摊，然后从寺庙大门口折过去，顺着围墙，绕到庙后的一片树林中。
方圆不过两三亩的地，小小的一片杂树林，众星拱月般地簇拥起当中一棵枝虬叶茂颇带点仙风道骨的树。这是一棵银杏树。时令刚刚入秋，银杏树披着一层浅浅的黄，黄中带绿，使老树显出小姑娘般的鲜亮和轻盈。它的树身不算很高，树干却粗得令人咂舌，像克俭这样的小孩子，总要四五个才能抱得拢它。离地一人高的树干处，有一个脸盆大的洞，洞口的树皮疤疤癞癞，环洞一圈都是大大小小的树瘤。有人踮脚往那洞里看过，说是阴风飕飕，深不见底。传说从前有和尚在树下打坐，一个炸雷劈来，和尚带着耀眼的火光腾空飞起，呼隆一下子飞入洞中，从此就不见了踪影。人都传那和尚是修行修得好，被菩萨点化成仙了。从那之后，银杏树就成了觉慧寺的庙树，树上结的银杏果年年落一地青绿，别人都不敢捡，让庙里的小沙弥们喜滋滋地收了，剥出银杏，炒菜，煨汤，或者在香炉上烤得焦黄，一冬一春有了零嘴。
思玉站在树下，仰头看满树的银杏果。树叶是浅黄色的，果实是浅绿色的，阳光一照，浅黄和浅绿都变得光灿灿透明，不像是树上长出来的，像捏糖人儿的师傅用糖稀浇出来，再一片片一个个粘到树枝上去的。
宝良跟着仰头看银杏果，再扭头看思玉的神情，自作聪明地叫起来：“啊唷！我懂了，你要带我们偷银杏果去卖钱，卖到了钱再买肉！”
思玉愤怒地白他一眼：“你懂个屁！什么叫偷？讲得好听点行不行？”
宝良一缩脖子，嘀咕：“拿人家的东西不是偷啊？”
“拿谁的？拿谁的？”思玉一连声地逼问，“你问问这棵树，姓王还是姓李？”
宝良答不出，脖子梗梗的，不服气。
克俭在一旁小声提醒说：“庙里的东西不能够拿，菩萨看见了要天打雷劈。”
“谁说的？”思玉斜着眼睛看他。
克俭搬出分量很重的人：“娘。娘上回带我来烧香，娘说过的。”
思玉轻蔑地笑：“你都上学堂念书了，还迷信！你说说，银杏果是给那些小和尚吃进肚里好，还是换了钱，给打下日本飞机的英雄增加营养好？”
克俭脸一红，一下子就没了立场。给杰克买好吃的，他没有意见。能不能打觉慧寺的银杏果，他心里忐忑。
思玉手一挥，大包大揽地说：“行，我上树，你们两个胆小鬼等着捡果子。菩萨要打雷，那也是劈我，不劈你们。”
宝良赶快上前，一拍胸脯：“我不迷信，要上树我上。”
思玉一把揪住他的衣领，把他扯到旁边：“少来啊，你不要说你是男的我是女的，我不要听这种话。”
宝良很没趣，两手抓着裤腰带，用劲儿地往上提，嘴里嘟囔道：“等下在树上看见蛇，有本事别叫。”
思玉根本就没耳朵听他的话，顺手在林子里掰根槐树枝，折去枝头，捋光树叶，做成一根木棍掂在手里，又指派宝良和克俭两个到银杏树跟前蹲下来，等她一边一个踩到他们肩上之后，慢慢起身，把她送上树。
思玉个头高，却没发育，细溜溜的，比宝良和克俭重不了多少。两个小子牙一咬，两张脸憋成两块红猪肝，手搭着树身，颤颤巍巍的，居然就把一张“人梯”搭起来。思玉果真是胆大，脚踩着两个小孩子的肩膀，胳膊拼命地往上够，够到一根横树枝，赶快抱住，屁股一耸，人已经搭到了树枝上。树枝虽然粗，思玉翻身坐上去的时候，还是惊动了枝上的几个银杏果，果子噼里啪啦地掉下来，有一个砸在克俭仰着的额头上，噗的一声响，克俭额头上火辣辣地疼，伸手一摸，还好，没破皮。
思玉坐在树上，提醒宝良和克俭不要拿手剥果壳，要用脚碾，免得有毒的果皮烂了手。然后她叫道：“闪开呀，果子下来啦！”
话才说完，她已经迫不及待地挥舞起那根槐树枝。只听见噼噼啪啪地一阵响，青绿色的核桃大小的果子雨点一样地往下砸，落在沙土地上，溅起一团又一团的灰尘。克俭和宝良两个立时就开心起来，手抱着脑袋，在树下来来回回地跑，争抢着追逐四处蹦跳的果子。追上一个，脚尖轻轻踩住，一压，“噗”的一声闷响，果壳爆开，滚出里面乳白色的果仁。跟着，一股又苦又涩的微微发臭的气味漾开来，很不好闻。那是银杏特有的苦腥气。才碾了十来个，鞋底就绿了。绿鞋底粘上了黄泥巴和烂果壳，像不小心踩住一团狗屎，看着挺恶心。克俭把一只鞋子脱下来，单脚跳到树根下，想蹭去鞋底的污秽物。宝良催命鬼似的在后面叫起来：“还管什么鞋子啊？赶快捡，别等小和尚过来抓我们！”克俭只好把脱下来的鞋子又套上，一只脚轻一只脚重地，跟着宝良去撵那些满地乱滚的银杏果。
思玉手里的树棍子短，手能够着的范围小，打不几下，就要起身，小心攀爬到另外的树枝上。思玉每移动一回，就要虚张声势一次：“下面的让开啊！别等我掉下树砸死你们谁啊！”
宝良手痒难熬地要求她：“你下来，换我上去打一会儿。”
思玉脚踩着一根树干，手抱着另一根树干，从茂密的树叶间探出脸，笑眯眯地说：“好啊，你想上来就上来啊。”
嘴说着，手里噼里啪啦地打着，丝毫也没有让开位置的意思。
宝良生了气，抬脚把一个银杏果“啪”地踢出好远：“果子都被你一个人打光了，我还上什么上？”
克俭帮着宝良说话：“姐你让让嘛，你让宝良打一会儿嘛！”
宝良则是威胁加恐吓：“你不让开，我就回家！”
奇怪的是，威胁一发出，树上没了声音，连果子也不再掉落，一片寂静。
克俭心里有点怕，试探着喊：“二姐！”
好半天之后，头顶上响起思玉哆哆嗦嗦的声音：“宝良，你看看这是什么？”
随着话音，从淡黄色的树叶间，窸窸窣窣垂下来一根两三尺长的带子，灰白色，侧面隐约有一些浅黑的环纹，薄得像蚊帐纱，轻飘飘地在半空荡着，没有丝毫分量。
“宝良，是什么呀？”思玉趴在树干上，脑袋钩下来，神色很紧张。
“蛇蜕。”宝良用了一个中医学上的文绉绉的词。
“你别骗我。”思玉惊慌得像是要哭。
宝良不屑道：“这又不是什么稀奇东西，蛇脱了皮就喜欢挂在树上。蛇蜕能入药，我家里就有。”
思玉不再说话，手钩住树干，身子挂下来，挂成很长的一条之后，松手，“砰”地落下，没站住，一屁股坐倒。被她顺手扯下来的那条灰带子，轻飘飘地盘落在她胸口，吓得她一声尖叫，抓起来用劲儿甩出去。
“宝良！宝良！”她叫，“我们走吧，树上肯定有大蛇！”
宝良用脚尖把蛇蜕钩起来，看一眼，嘻嘻地笑：“怕什么？菜花蛇呀。”
思玉白着一张脸：“什么蛇我都怕。”
克俭跟着说：“我也怕。我们回去吧。”
宝良却来了劲，说：“不如我们把蛇抓回去煮肉给夹克吃。蛇肉没有刺，煨成汤的话，雪白雪白的，可鲜了！”
思玉责骂他：“找死啊？万一是毒蛇呢？”
宝良信誓旦旦：“我保证不是。”
“那好吧。”思玉说，“你不走，我和克俭走。”
满地的银杏果，克俭才捡了半口袋，就这么丢弃不要了，他心里很可惜。可是想到头顶上随时随地都可能“哧溜”窜下来一条蛇，灰白色的，或者黑白色的，瞪着圆溜溜的眼睛，吐出火焰一样的信子，凶神恶煞地跟人对峙，马上就觉得头皮发麻，嘴巴发干，一分一秒也不敢待下去。
回到家，娘看到克俭鞋子上的绿痕，问他疯到哪儿去了？怎么把好好一双鞋子弄成这样？又吸着鼻子问：“什么怪味儿啊？是踩到狗屎啦？”
思玉和克俭都不敢交代打银杏果子的事，更不敢讲树上的那条蛇。娘只要听说他们动过那棵银杏树的心思，吓也要吓死。娘可是个敬畏菩萨的人。
找一个空，克俭溜进竹园里，用脚尖踢个小坑，把半口袋银杏果倒进去，埋掉了。反正一把果子也卖不出什么钱，若被娘发现，扯谎都扯不清。
第二天宝良来找克俭，神头鬼脑地说，好在他们听了思玉的话，没有去逮那条蛇。宝良说，你猜猜那是什么蛇？
克俭心跳起来：“什么蛇？”
“毒蛇！乌鞘蛇！啊呜咬人一口，用不了一顿饭的工夫——”宝良舌头一伸，两眼一翻，作势往后一倒。
克俭头皮一炸，脑门上唰地冒出一层汗，冰凉冰凉。
宝良又是怎么知道蛇是毒蛇的呢？原来他们回家后，宝良想想不服气，琢磨着银杏树上的那个深洞肯定是蛇窝，说不定里面住着不止一条，是一家子。宝良美滋滋地想，要是一家伙逮到三条四条蛇，那得煮出多大一锅肉！给杰克吃个两顿三顿，还能剩下不少，他和克俭两家人都能尝着荤。他就扛一把锄头，夹了一捆麦草，带一盒火柴返回去，要点火熏树，引蛇出洞，拿锄头一条一条砸死它们。结果火把子扔下洞，嗖地窜出一条扁担那么长的乌鞘蛇，腰身几乎有小孩子胳膊那么粗，嘴巴一张喷出一股腥臭。万幸那蛇没有窜下地，顺着树身窜到树头上去了。“好险好险！”宝良拍着胸口，“你猜那条蛇有几岁？肯定不止一百岁了！蛇皮都老得皱起来了。啊哈，差一点点，我就成死人了呢，你今天就见不着我了呢！”
克俭嘴唇木了半天，才嗫嚅出一句话：“宝良，你可不能告诉我娘啊。”
