梅香要给秀秀看的好东西，是爹送她的洋娃娃。
爹瞒着娘带芸姨去上海，这事伤了梅香的心。可是爹带给梅香的这个洋娃娃，梅香是怎么喜欢也不够。
喜欢的东西，要有朋友分享。梅香惦记着隔壁的秀秀。
一早起床，梅香搬个凳子坐在大门口，远远地看见秀秀扛个洗衣盆上井台了；看见她背着扛着从井台回家了，看见裁缝和裁缝娘子打扮得齐齐整整相跟着出门了；又看见秀秀追到大门外，把哭哭啼啼的福儿抱回家。
裁缝两口子的身影在巷口消失不见。裁缝家的门，是掩着的，给梅香留着方便的。
梅香一溜烟地回房间，抱起她的娃娃，蹑手蹑脚往外走。
家里悄无人声。爹已经去了公事房；娘在东上房替太篦头发；厨子老五上街买菜还没有打转；余妈找了一根长竹竿，试图去捅后院墙头上的一个马蜂窝。没有人在意梅香抱着娃娃去哪儿。
福儿还在家里咧大了嘴巴扯着嗓门哭。他娘已经承诺了转来给他带桃酥，可是他总觉得跟着出门好处会更多。秀秀吓唬他：“小孩子不能去菩萨庙，庙里有大金刚，红脸、黑牙齿，长胳膊一伸就把小孩子抓走了。”
“抓走做什么？”福儿瞪着一双泪眼问。
“小孩子肉香啊，剁巴剁巴做肉饼子啊。”秀秀一本正经地答。
福儿凝神，脑子里搜索大金刚的可怕模样，哭声渐止。
秀秀果然喜欢梅香带过来的洋娃娃。她小心翼翼地摸娃娃的脸和手，惊奇洋人怎么能把假人儿做得比真人还好看。她研究娃娃的帽子、裙子、小皮鞋、小袜子，琢磨人家用的是什么料子，什么针脚，又是如何裁剪。她做了裁缝家的媳妇不过两个月，已经对缝纫的事情有了兴趣。
“要是给这娃娃做上一件红缎子披风，再镶上白狐皮的边，那才叫好看！”秀秀突发奇想地说。
“哎呀，”梅香跳起来，“我怎么没想到！”
真有几套不同样的好衣服，今天给娃娃穿裙子，明天给她换小袄，后来再来一身学生装，一个娃娃扮出几种模样，那多有趣啊！梅香光是想一想，心里已经怦怦地跳了。
她急乎乎地催促秀秀动手。裁缝家里有的是零布碎料，裁缝和裁缝娘子今天又不在家，要给娃娃缝新衣，是再好不过的机会了。
秀秀从裁缝的案板下面拖出一个藤箩筐，噗地往地上一倒。一地的碎布头，绸的缎的棉的麻的，宽宽窄窄长长短短，仿佛打开一个藏宝的库。梅香和秀秀低着头，四只手在布头堆里翻找，找到几块巴掌大小的大红葛丝缎，可是没有找到想要的白狐皮。
梅香很沮丧，缺了狐皮镶边的披风就不能算披风。秀秀马上想出弥补的办法来：拿白丝棉一点一点地缝到披风上，看起来也跟狐皮差不多。
几块红缎子在箩筐里团得久了，拿在手里皱皱巴巴。秀秀说，要先拿熨斗熨平整，熨好之后再拼起来缝，不然做出来的披风不够大。
秀秀往铜熨斗里放进点燃的木炭，搁在小桌上，让它先烧着，自己踩着一张凳子爬到木架子上，够一卷放在顶层的白丝棉。
两个人一心一意忙着给娃娃置新衣，都忘记了蹲在旁边不声不响的福儿。等梅香想起来，抬眼去看他时，却发现福儿已经手脚飞快地扒去了娃娃的帽子、裙子和鞋子，正在专注地拨弄娃娃会动的蓝眼睛。
“你这个讨厌鬼啊！”梅香惊恐地叫一声，扑上去抢福儿手里的娃娃。
福儿也知道自己在做坏事，眼睛的余光一直瞄着梅香呢，看见她扑过来，连忙起身，揪起娃娃的一撮黄头发，拖着就跑。
梅香喝叫：“放下它！你这个讨厌鬼！你给我放下！”
福儿才不听呢，这个促狭的皮猴儿，看见梅香追逐他，开心得咯咯笑，拖着娃娃的头发飞快地跑，跟梅香躲猫猫。
梅香心疼地要哭出来：“放下它呀！求求你放下它呀！”
秀秀人还站在凳子上，一低头看到福儿拖着娃娃跑，也急了，咚地跳下地，伸着两只手要去抓福儿。“听话！把娃娃放下！”
福儿根本就是个“人来疯”，两个女孩子越着急，他越得意，笑着跑着，满屋子打转。可怜的洋娃娃，脱成个光身子，胳膊扎撒着，头发被揪着，两条腿在地上拖得咯嗒嗒地响，眼看就要散了架。
也该着这个皮猴儿倒霉，奔跑得不亦乐乎时，不及往前看，“咚”地一头撞到了放铜熨斗的小方桌子上。撞力太大，桌子立刻翻倒，熨斗咣啷滚落在地。跑动中的福儿来不及收脚，被桌子一绊，身体重重地摔了出去。烧着木炭的滚烫的铜熨斗，炭粒儿倾翻了，熨斗的温度不减，福儿的脸颊不偏不倚地贴上熨斗边，就听得“嗤”地一响，而后是福儿杀猪般地大号。
一切发生得太快，梅香和秀秀简直来不及反应。
熨斗烙了脸，想来是很疼的吧？福儿仰面朝天地躺着，哭得接不上气。他右边的小脸上，先是出现了一个月牙形的红印子，看着看着那边脸肿起来，馒头一样发开，红肿处变得透明，变得紫艳，奇怪地冒出一颗颗水泡，小如珍珠，大如蚕豆，大小小排成一串，怪异得吓人。
福儿的哭声撕心裂肺。
秀秀愣怔了好久之后，跟着大哭。她吓傻了，吓得站不住，蹲在地上，浑身发抖，缩成一团。她做梦也没有想到会闯出这么大的祸。她把福儿弄成这样，公公婆婆回家不会放过她的。他们会打死她。一下子打死也罢了，就怕死不了，死不了也活不成，那才最难过。她想不出来公婆会如何折磨她。拿尺子打？不不，尺子太轻了。罚跪搓衣板？也不够啊，她不过打碎盛饭的碗，就跪得膝盖流血啊。会不会，他们也把熨斗烧红了来烫她？烫哪儿？烫多久？会烫成什么样？
秀秀哆嗦着，两个眼睛失了神，木头珠儿一样，完全地不知所措。
梅香走过去，跟着她蹲下，抓住她的手。“你逃走吧。”她忽然说出这句话。
秀秀木呆呆地瞪着她。
“逃走！”梅香用劲握了握她的手。“别让他们回家看见你。”
秀秀明白过来，身子像受了惊吓，往后一缩。
“等他们气过了，福儿也不疼了，你再回家。”梅香神情坚定。
“我不敢……”秀秀再一次哭出来，“我没有地方去……能去哪儿？回乡下的家？我爹娘也得打死我……”
梅香说：“你可以躲到呆小二家呀，他不会赶你走，他也不会对别人说。”
秀秀不哭了，肿成桃儿的眼睛盯住梅香，琢磨事情的可能性。
“快走，走了就好了。”梅香一心一意要帮她的好朋友。
“福儿怎么办？”秀秀犹豫不决。
梅香站起来，同时也把秀秀拉起来。“我带他回家。我娘有蛇油。从前我被汤婆子烫了，娘给我涂了蛇油就好了。”她不由分说地推秀秀出门。“快走！记住啊，我不让你回来，你千万不要回。我会给你送饭去。”
赶走了丧魂落魄的秀秀，梅香一回头，看见福儿已经从地上爬起来，眼睛肿得没了缝，鼻涕亮晶晶地挂到下巴上，脚上的两只鞋剩了一只，裤子从腰上掉到腿弯，衣襟下挂着一坨黑不溜秋的小鸡鸡。
梅香恨恨地骂道：“做什么脱了裤子啊？不要脸啊？”
福儿被她一吼，眨巴眨巴眼睛，“哇”的一声又哭起来。
梅香的心又软了，走过去细看他脸上的水泡，吩咐说：“站着别动，我回家给你拿药。”
梅香奔回家，余妈正在天井里晾衣服，她喊梅香：“走路不能好好走吗？跑个什么？”梅香不理，一直跑进娘的房间里。老天帮忙，娘不在房间，大概是伺候太的功课还没有结束。梅香挨个儿打开衣橱、五斗橱、梳妆台的抽屉，最后在一个放针线的红漆竹匾子里找到盛在蛤蜊壳子里的蛇油。她一把抓起来，藏进口袋，趁娘不在，慌慌地又出了门。
天热，打开蛤蜊壳，蛇油在里面融化成了半透明的蜜糖水，冲出一股说不出来的腥气味。梅香用食指挑了一指头，心惊胆战地往福儿脸上搽。小孩子皮肤嫩，伤口红肿处更显得触目惊心。那些密密排列的水泡儿已经发了黄，梅香不小心碰破一个，黏糊糊的黄水流出来，更让她心里一紧。
“疼不疼？”她问福儿。
福儿眼巴巴地看着她，抽气，想哭又不敢哭。
梅香盯住他的眼睛：“要是你爹你娘问，谁把你烫了，你怎么说？”
福儿也聪明，马上弄懂了梅香的意思，想一想，小声答：“我自己。”
“那么，秀秀呢？秀秀去哪儿了？”
福儿摇头：“不晓得。”
梅香松一口气：“就这么说啊，说错了，蛇油会变成蛇，爬在你脸上咬你。”
福儿恐惧地一缩头，把挂到唇上的鼻涕吸进去。
上午的时间，梅香一直陪着福儿。她找一条长板凳倒扣在门槛上，跟福儿一人一头地坐着，一上一下玩跷跷板，唱秀秀教的歌：“小板凳，脚歪歪，少爷讨个少奶奶。”还有：“红公鸡，斗绿草。嫁三娘，讨二嫂。”小孩子忘性大，脸上一不疼，就开心起来，笑得咯儿咯儿的。梅香笑话他说：“一面哭，一面笑，黄狗淌猫尿，黑狗来做媒，抬到和尚庙……”福儿笑得更开心，两手抓住板凳腿，脑袋仰到后面，身子要飞起来一样。
要是没有那个该死的铜熨斗，多好啊。
裁缝和裁缝娘子没到中午就回了家，大概也是不放心秀秀和福儿。接下来的事情是梅香能够料到的：裁缝娘子抱住福儿，一声肉一声乖地拖起长声哭。裁缝阴沉了脸，背着个手，屋里屋外来回地转悠。
裁缝娘子怀疑是梅香闯的祸，眼睛瞥着梅香，咬牙切齿地问福儿：“告诉娘，谁把我的乖乖肉烫成这个样？”
福儿垂下眼皮，嘟囔：“我自己。”
“怎么烫的？”
“跌跟头。”
“熨斗谁烧的？”
“我自己。”
“胡说！你怎么会烧熨斗？秀秀呢？秀秀死到哪儿了？”
福儿回头看梅香，朝他娘摇头。
裁缝娘子不相信：“见了鬼了！小孩子烫得半死，她个死丫头反没了影子！”她狐疑地盯住梅香：“石家小姐，究竟出什么事，福儿讲不清，你总是能讲清吧？”
梅香赌咒发誓：“真是福儿跌跟头烫着的。”
裁缝娘子恨得跺脚：“都不肯说？那好，等我找到那个死丫头，我剥了她的皮！”
