人群中也有质疑声，站在江明朗身侧的江心月抿了唇，轻声问江明朗，“哥哥，这老先生是何许人也？竟可以得任知府如此客气相待？”
也不敢大声造次，江明朗侧头凑近江心月耳际，“心月有所不知，这老先生也是德高望重之人。这乱民头目李自成在陕西造反时，扬州的泰兴农民竟然起而响应，甚至一度聚至千百人，后来还是张受老先生派了家丁前去镇压才散去。这要说起来，张受老先生也是维护我们大明的有功之人呢。”
好似有些明白了个中的一些微妙关联，江心月了然地点头道，“原来如此。便不再问别的话，继续去看鞭春牛。
假意推辞一番，张受满面红光地接过牛鞭，卯足了劲狠狠地鞭打下一鞭子。百姓乐得见到此情此景，附和地叫好。
虽上了年纪，张受却颇有额发童颜之势，笑着把牛鞭递到李司仪手里。乐呵呵道，“大家见笑了。今日老夫有幸可以鞭打春牛，和全城百姓一道开启今年的丰收大门。无论以后发生何种变数，老夫和全扬州城一众乡绅定然和任知府一同共进退！就算老夫注定倾尽所有，也必然护我们大明朝的扬州城百姓一个周全！”
受了这番鼓动，其余的士绅当然也极为激动，纷纷表明心迹，无论何时何地都愿与张受一道助任知府一臂之力。
李司仪得了任知府的授意，把牛鞭递到王仁建手里。“王老爷，知府大人说了，这一鞭子您来打。”
瞧见众人这般反应，王仁建转了转手里的牛鞭，酝酿了情绪，“多谢知府大人垂青王府，王府也会做到我们分内可以做到的事情。决不会在危急关头，舍弃扬州。”
这番话说完，王仁建把牛鞭高高扬起，看着却似轻轻落下。没想到落到春牛身上，却是脆生生的响。疼得黄牛四蹄挖着脚下的泥，好似要挣脱旁的桎梏了。
打得越大声，越有好兆头。众人纷纷拍手称好，竟有大快人心的激动。
王子矜听王仁建这番话，又见王仁建这般反应，微微眯了眼，低头去转了转手里的折扇，扯起嘴角。
还剩下最后一头春牛不曾鞭打，众人一律朝王仁建看去，疑惑谁会是最后一个鞭打春牛的主。
接回王仁建手里的牛鞭，并未见李司仪请示任知府，径直走到江明朗跟前，低身恭肃递给江明朗，“江府老爷，这老话说得好啊，江山代有才人出。如今江府是您当家，众所周知江府是扬州城的大户人家，论资排辈，这最后一鞭子该是您来打了。”
给江明朗千百个思虑，他也不曾想到鞭打春牛这样有象征含义的意义重大之事，会轮到他这后辈小生头上？江明朗吃了惊，一时竟忘了要去接那包上艳色红布的牛鞭。
自打江明朗出现，女眷里的王子佩便失了心神，有意无意地总是朝江明朗的方向看去。而江明朗似是没发现她的存在般，脸上的笑意一如既往的清明顺朗。
