任知府事先并未透露这次的鞭春牛会让江明朗参与，任良看到这场景，也吃了一惊。稍稍想了想，他也就释然了。
沿途的风景，我只能边走边忘。
——江明朗
鞭打春牛，本就是知府带领众乡绅和扬州城里有权有势的大户人家一道进行。今年时局动荡，各路人马虎视眈眈。扬州城远离京师，而和南都也有些距离。若是有军队屯驻扬州，即可北上，也可南下。若是乱民和满洲鞑虏出其不意攻其无备，突袭扬州城，那时扬州便是孤立无援了。到时候，只有全城百姓团结一心，连成一体，众志成城地上下协力，才可自行化解困境。
江府的粉晴轩往年曾给后宫进贡香粉，积攒的权势自然是不小。虽然后来受了连累，但经年累月的沉淀依旧如故。加上在扬州城里，江府也是数一数二的势力。正如李司仪所言，论资排辈，该是江府来接着最后一鞭子。
江心月本还是心不在焉地看着，这时这样好的事落到江府头上，她自然是千般欢喜的，欣喜地推了推江明朗的胳膊肘，“哥哥，你还不快快接了牛鞭？大家伙可都看着你呢，你如今是江府老爷，有何不可担当的？”
受了妹妹的鼓舞，江明朗回了神，垂在身侧的右手微微在抖。仿佛想起什么一般，抬头往女眷中去找。
王夫人明显也对江明朗可鞭打春牛这档子事存了疑惑，这意料之外的事让她不得不去看看江明朗会作何反应。
看见江明朗抬眼望她们这边看来，王子佩心里也替江明朗高兴。她松了松紧握的蓝色手帕，定定朝江明朗看去，眸光依旧让人看不清思绪。
感受到江明朗投来的寻求目光，江浸月并不觉得他该为难，移了目光隔空望进江明朗眼里。她的眸光带了暖暖的笑意，朝江明朗抿了抿嘴，坚定地颔首张张嘴，却并未出声。
青荷好奇地移眼去看，离得近才知道江浸月给江明朗做的唇形是什么，也就掩嘴笑了。
人群忽然变得寂静，大家都在等着江明朗的反应，而江明朗在看江浸月给他的回应。
颜如玉难免侧眼去看，只见江明朗仿佛下决心一般弯了弯好看的眉眼。桃红知晓颜如玉不在意这些，只当是她觉得闷。
弯着眉眼，江明朗带了极为耀眼的笑，彬彬有礼地朝任知府行了揖礼才接过牛鞭，又朝一众乡绅拱了拱手见礼，“明朗何德何能，承蒙任知府和各位叔叔伯伯不弃，把这样荣耀的一鞭子留给江府。我们江府定会为了我们扬州城安定康顺的来日，和全城的兄弟姐妹一同努力！我江明朗今时今日，谨代江府上下表决心：即使是到了生死关头，也必定不离不弃，和大家一道共进退！”
这样的字眼，在围看的百姓听来，无疑是悦耳动听的。随着江明朗那一鞭子落下去后，瞬间响起了雷鸣般的掌声，赞叹声不绝于耳。
