“陛下可记得前些日子千金买马骨之事乎？”裴寂没有直接回答李渊的问话，而是笑着提醒。
“善！”闻听此言，李渊立刻抚掌大笑，“若非裴卿提醒，朕几乎忘记这还有一粒伏子了！那程名振对窦建德的虚实最熟悉不过，朕给了他那么多好处，也该收些利息了！”
“陛下高瞻远瞩！”裴矩拱了拱手，笑着恭维。
“是裴卿安排得妥帖！”李渊点点头，笑着回应。
君臣二人一唱一和，玩得不亦乐乎。朝中其他文武谁还敢上前扫兴，互相看了看，然后纷纷笑着称赞李渊有识人之明。当即，李渊做出决定，着略阳郡公李道宗继续领兵东进，必要时可以跟瓦岗大将徐茂公借道，穿过汲郡，抄近路，务必抢在窦建德前面去截杀宇文化及。但此次行动却不设预定目标，一切由李道宗视情况而定。如果窦建德胆敢出头阻拦，则放弃宇文化及，挥军破之。
随后，李渊又下了一道圣旨给李世民。命他立刻打出“替先帝复仇为重”的旗号，出兵调停瓦岗军和洛阳军之间的冲突。必要时刻，可以主动向王世充发起攻击，为瓦岗军伸张正义。
最后，李渊下了一道圣旨给程名振。命令其带领麾下兵马翻越太行山，攻击窦建德治下的魏郡、武安等地。吸引窦建德注意力，以给李道宗创造机会。
下完了三道圣旨。李渊宣布散朝。却又单独把裴寂留了下来，在御书房里商议河东战场下一步的规划。其间，难免又提到了程名振、王伏宝等人。李渊笑了笑，低声夸赞道：“朕当初答应你千金买马骨，没想到真买回了匹千里马来。最近，有关王君廓的战绩，已经塞满了朕的耳朵。这样的人才李密居然不能用，真是白白便宜了朕！”
“瓦岗众豪杰，个个拿出来几乎都能独挡一面。但放在一个糊涂蛋手下，就好比人磕坏了脑袋，四肢再健全也不会有什么作为了！”裴寂点点头，笑着附和。“所以臣更倾向于趁瓦岗兵败之际示好，为大唐招拢英才。而不是给一个死人报什么不相干的仇！”
“哦？”李渊笑着扭头“刚才在朝堂上你怎么不这么说！”
“朝堂之上，陛下不也没做任何偏袒么？”裴寂耸耸肩，很不客气地回答。“那么多遗老遗少在场，臣如果把话说明白了，岂不被他们记恨一辈子？虽然有陛下给臣撑腰，臣内心无惧。但天天被他们像堆苍蝇般围着，也是个麻烦！”
“好你个裴玄真！真是个佞臣！”李渊哈哈大笑，指着裴寂的鼻子说道。
“陛下如果能一直保持圣明的话，臣做个佞幸之徒又有何妨？”裴寂摇摇头，微笑着回答。
闻听此言，李渊更是乐不可支。直到笑得眼泪都流出来了，才缓了口气，擦着眼角说道：“你这个佞臣，比那些满嘴仁义道德的正人君子强多了。至少你能帮朕出点有用的主意。不像他们，只顾自己的名声，不顾朕的江山！”
“臣非智者，唯长于任事耳！”裴寂也不客气，接过李渊的话头自我标榜。
“嗯，朕承认，朕相信这一点！”李渊笑着点头，然后想了想，继续问道：“可程名振却一直没什么表现啊？朕记得你曾经说过，三人之中，以其材质最佳！”
“良材美质，潜力犹在王君廓直上。之所以没立现毫末，想是没被放于颖中吧！”裴寂笑了笑，低声向李渊解释。
李建成并没给程名振应有的重视，这点李渊通过自己的渠道也有所了解。锥处颖中，必将脱颖而出。如果程名振真的如裴寂所说是个难得的人才的话，他得不到表现机会的原因只可能有一个，那就是，太子并没有真正能将其收做嫡系。
想到自己那做个民部尚书远比做皇帝更合适的大儿子，李渊也觉得非常头痛，伸手揉了揉太阳穴，皱着眉头抱怨：“朕已经安排到这种地步了，他们还要怎样？那程名振也是，本事未见得如何，性子倒很桀骜！”
裴寂这几天查看河东送来的军报，已经猜到程名振按照自己的叮嘱，尽力劝阻了太子的贸然行动。对于懂得知恩图报的年青人，他不吝于再送一份人情。想了想，笑着说道：“臣观程名振，脑后并没生着反骨。但其也不是轻易可被收做鹰犬爪牙之辈。太子不能用之，但我大唐却可以用之。至于其他人，想必更无此福分！”
“哦……”闻听此言，李渊心里稍微好受了些，“也罢，能为大唐尽力就行。他现在不过二十出头，待朕百年之后，太子自然就可以用他了。你再替朕写两道手谕吧，一道给程名振，命令他翻越太行山后，一切随机应变。朕也不给他设什么一定达成的死目标，能全身而退就好！”
“另外一道给世民！”李渊顿了顿，非常谨慎地说道，“命令他既然出战，就倾尽全力保住瓦岗一部分血脉。除了李密这个人朕不想要之外，其他瓦岗将领，能拉过来的，不惜任何代价也要给朕拉过来！一干粮草器械，军饷物资，朕从长安给他调拨！”
“陛下圣明！”裴寂躬身领命。抓起纸笔，手谕一挥而就。
八百里加急的圣旨和手谕几乎先后到达了河东。程名振领了圣旨，点齐麾下兵马，直奔武安郡而来。他原来的老巢平恩、洺水等地眼下已经成了窦建德的京畿重地，戒备森严。洺州营攻上去也讨不到任何便宜，因此弃而不攻。在距离永年城二百里的野外放了把火，随后挥师向南，直扑滏阳。
滏阳县是当年巨鹿群雄大败冯孝慈的地方。程名振的威名至今还在百姓耳朵里未能散去。闻听他领军再来。窦建德麾下的地方官员不敢硬拼，虚应故事般招架了一下，半夜里弃城而走。
洺州营进了滏阳，立刻打开官仓官库。将窦建德刚刚收到手里还没捂热乎的赋税能搬的全部搬走，不能搬的则作为大唐国的恩惠，免费散入民间。
没来得及逃走的百姓们落足了实惠，自然又想起了当年程名振的好处。一时间，竟然忘了害怕，奔走相告，都说程名振请了唐兵而来，要报去年的杀兄夺城之仇。
魏郡太守是窦建德在河间郡收降的一个旧隋地方官，姓麴名稜。除了会做官之外没有任何其他本事。听闻唐军犯境，先是吓得战战兢兢，汗出如浆。随后发觉唐军只有洺州营一部，人数仅在五千上下。身体里边立刻充满了勇气，将城内的郡兵、衙役和能上阵的青壮都召集起来，凑了一万兵马，气势汹汹要收复失地。
早有细作将窦家军的消息传回了滏阳，程名振一看，立刻被气乐了。拍了拍细作冒死送来的信，笑着说道：“本想引老窦回头来攻，没想到老窦不肯上当，却有个废物点心送上门来了。真不知道老窦是怎么想的，放着石瓒、殷秋这些勇将不用，却把这些前朝的这些贪官都捧上了高位！”
“免得大伙造反呗。贪官没用，但使起来更让他觉得放心。”张瑾接过细作的信看了看，撇着嘴道。“老窦这人啊，表面上看着很自信，实际上自卑得厉害。所以只要前朝的官员肯投降，他都巴不得给供起来。对于陪他出生入死那些老兄弟，却防得紧紧的。哼，这种人，若是能成大事，老天爷肯定瞎了眼！”
“啰嗦这么多干什么。待我提两千兵马，把姓麴的脑袋割下来，窦建德自然就知道痛了！”王飞上前几步，主动请缨。
“恐怕你割了麴稜的脑袋也没什么用，这种级别的昏官，窦建德收拢了一大把。随时都可能派出来互相替代。”王二毛摇摇头，笑着阻止。“我觉得，只要咱们不打下举足轻重的大城来，绝对调动不了窦建德的注意力。既然他连麴稜这样的贪官昏官都要供起来装点门面，更不会舍得宇文化及。眼下宇文氏手里还劫持着大隋的萧皇后，南阳公主和裴矩、赵长恭等一大堆重臣、贵胄，一旦窦家军能抢在李道宗之前把聊城攻破，在俘虏中随便拉一个前朝大臣出来，都比麴稜影响力大。”
“那就先把魏郡砸个稀巴烂！”王飞听得郁闷，挥舞着胳膊大声建议。
“不急！”程名振想了想，轻轻摆手。“等等其他几波斥候传回来的消息，看看窦建德到底想干什么？趁这段时间，也让弟兄们养足了精神，要么不战，要战，就一举把魏郡完完整整地拿下来！”
洺州营一路翻山越岭，弟兄们也的确非常疲惫了。因此程名振的话音一落，众将立刻把求战的热心暂时压了下去。过了小半日光景，四下打探消息的斥候们陆续把消息传回。正如王二毛事先推断，窦建德已经知道洺州营又杀过太行山，却丝毫没有回头的打算。亲自带领十万大军星夜不停地向聊城推进。李道宗率领的唐军前锋从瓦岗大将徐茂公手里借道，抄近路穿过汲郡，前锋已经跟宇文化及部交上了手。但听闻窦建德的兵马杀来，唯恐腹背受敌，不得不又撤离了战场。
一时间，三路大军遥相观望。谁都不敢先动手，谁都怕给别人做了嫁衣。
平静，诡异的平静。宛如暴风雨的前夜，只等一道闪电从天空劈下。
这个季节里，当然不会有什么闪电出现。铅灰色的彤云下，北风像小刀子一样刮着。吹透连绵军帐，吹透人的衣服，把寒气一直吹进人的骨髓当中。
窦建德紧了紧身上的银狐皮裘，依旧感觉不到一点儿温暖。他现在越来越像一个王爷了，举手投足间都流露出隐隐的富贵之气。可这幅身子板，也越来越娇贵了。以往在豆子岗时，披上块麻袋片子就能过冬，如今，皮裘里边再裹了丝绵夹袄，依旧挡不住冬寒。
比料峭寒风更令人痛苦的，是内心深处的孤独感。自从逼死了王伏宝和自己的亲妹妹之后，这种孤独就像毒蛇一样缠住了他。除了妻子和未成年的儿子外，他不敢再相信任何人。可事必躬亲的话，他的体力和精力又实在有些吃不消。若说心里边一点儿悔意都没有，那纯粹是骗人的。但古来帝王皆寂寞，既然选择了问鼎逐鹿，他就必须沿着这条寂寞的旅途继续走下去，不管前方有没有尽头。
“主上，请用蔘汤！”给窦建德伺候笔墨的人，是大儒孔德绍辗转弄来的一个太监，也姓孔，曾经在杨广面前行走过，为人十分机灵。见到窦建德不断地紧衣领，立刻将鎏金火盆里的香木白炭拨旺了些，并且将盘在火盆上的一壶蔘汤端了下来，亲手替窦建德斟满。
“这东西，能管什么用？”窦建德不信补品，但也没用非常严肃的拒绝，接过蔘汤来抿了抿，然后清了清嗓子，低声问道：“宋先生呢，还没有来么？这么几步路，怎地去了如此长时间？”
“回主上的话！”孔老太监蹲了蹲身子，低声启奏，“亲卫已经去了，但还没消息传过来。主上也知道，宋先生脾气一向不大好！”
“嘿！”窦建德忍不住轻轻撇嘴。宋正本在跟他置气，这一点他心里非常明白。亲贤臣，远小人，轻赋税，整武备。称王以来，大夏国的治国方略，哪一项不是按照宋正本当初的建议在做？但自己就弄不明白，他宋某人还要怎样？王伏宝已经死了快一年了，程名振也早就做了大唐的开国伯。也许当初自己处理他们的决定是草率了一些，但木已成舟，还非得逼自己当着众人的面儿承认错误么？
“主上的肚量，真是天下少有！”看出窦建德心里对宋正本很是不满，孔老太监笑了笑，低声恭维。
“什么意思？”窦建德警觉地扫了他一眼，低声问道。
“没，没什么意思！”孔老太监觉得自己好像立刻被窦建德的眼神剥光了衣服，一边向后退缩，一边讪笑着解释。“老奴当年，老奴当年服侍先皇。服侍大隋皇帝的时候，他老人家可没您这么好的脾气。虽然虞世基和裴矩私底下敢联合起来欺骗他，但当着他的面儿，却谁都连大气都不敢出！”
“你是说，孤家太放纵宋仆射了？”窦建德狠狠地瞪了他一眼，厉声喝问。“谁教你这么说的？他给了你多少好处？”
“老奴，老奴冤枉！”孔老太监吓得立刻跪在了地上，头如捣蒜。“老奴，老奴真是气愤不过，才替主上说句公道话。老奴今天如果有半句虚言，就叫老奴天打雷劈。下辈子还做太监！”
“呸！你个死东西。做太监还做上瘾了！”窦建德被对方最后一句话气得乐出了声音，上前踹了一脚，低声骂道：“滚起来吧，别动不动就跟磕头虫一般。内宫不得干政，所以朕稀罕谁，讨厌谁，你只能在旁边看着，不准说话，更不准将消息传到外边去！”
“老奴，老奴遵旨！”孔老太监又磕了个头，手忙脚乱地爬了起来。
“孤不是杨广，所以你也别劝孤做无故诛杀大臣的鸟事！很多人看宋仆射不顺眼，想取而代之，孤心里知道。但宋仆射的本事，他们谁也比不上！”窦建德长长的叹了口气，低声说道。
“老奴不敢，老奴真是无心之失啊！”孔老太监抬起手来，接连抽了自己几个大嘴巴。“老奴多嘴，老奴该打。王驾千岁仁慈，不跟老奴一般见识！”
“行了，孤没想把你怎么着！”看到孔老太监的嘴角已经渗出血来，窦建德大声喝止。“以前的事情，孤没给你定规矩。所以也不能怪你。以后的事情，你好自为之！”
“谢王爷宽容！”孔老太监又蹲下半个身子，媚笑着说道。一张带着血迹的老脸被灯光照得油亮，看起来要多恶心有多恶心。
窦建德不喜欢这张脸，但在内心深处，他却不得不承认，孔德绍找来的这个老太监，的确比自己那些笨手笨脚的侍卫们更会伺候人。有些话你根本不用说出来，他就能猜到。有时候你的眼神刚一动，他的手已经到了。这样好使的太监，整个河北恐怕也找不到第二个。所以尽管孔老太监身上有很多坏毛病，并且非常饶舌。窦建德还是一再容忍了他。
