帐内此时已经肃清旁人，只有萧思温一人独坐，面前几案上摆放着的却不是传统银壶奶茶，而是一套南朝人的茶具。萧思温慢慢地研茶、烹茶，俨然如汉人儒生一般，见了两人进来，方站起身来微笑点头。
耶律贤解下披风，摘下侍从的帽子，向萧思温一拱手：“思温宰相。”
萧思温看着耶律贤的容貌，恍惚了一下，刹那间，世宗耶律阮的面容浮现，不禁轻叹：“像，真像啊！”
耶律贤笑问：“我像父皇吗？”
萧思温点了点头，仿佛陷入了对往昔的美好回忆：“先皇还是永康王的时候，就跟你现在一模一样。那时候，他雄心勃勃，一心想让大辽一夕之内，就能够成为南朝汉唐这样的传世之国……”说到此处，他不禁眼眶也有些红了，叹息道：“那时候，先皇和我们真是太年轻了。”太年轻，太气盛，所以，竟未曾察觉到潜伏的危机，竟使得帝王早逝，宏图中断。
耶律贤心中一酸，长叹：“若无察割之乱，若无察割之乱……”他连说了两声，便说不下去了。若无察割之乱，大辽，便不是今日的境况啊。
韩德让见两人一见如故，渐入正题，当下与胡辇交换一眼，拱手道：“大王、伯父，我到外面去守着。”
萧思温点点头，胡辇便与韩德让一起出去了。
萧思温抬手请耶律贤坐下，耶律贤也不客气，便坐下来，见红泥小炉中水已经烧开，便手提壶冲了两盏茶，送了一盏到萧思温面前。
萧思温也不说话，只举盏喝茶。两人静静地喝茶，一盏茶毕，萧思温凝视耶律贤，忽问道：“当前局势，大王有什么想法？”
耶律贤深吸一口气，他的时间不多，必须速战速决。所以，所有的绕圈子、旁敲侧击这些行为，都没有必要。萧思温经历四朝，皇位变更是什么样的事，他岂有不知。穆宗多疑好杀，两人这种私下相见，哪怕一个字不谈，也足以让他猜疑有谋逆之心。所以这次萧思温主动约见，显见已经早有成算，他若含糊其词，反而会令其失望，失去机会。当下更不犹豫，直截了当：“大辽内忧外患，只待变局！”
萧思温怔了一怔，忽然笑了，他的神情在这一刹那放松了，笑吟吟地看着耶律贤问：“内忧为何？外患为何？如何变？”
耶律贤断然道：“外忧，在南朝。应历九年，柴荣破我益津关、瓦桥关和淤口关。当时兵临幽州城下，主上却犹在醉梦之中，甚至还说‘本就是南人之地，还与南人又能如何’。此后，柴荣病死，赵匡胤陈桥兵变而夺位立国，此后勤政用心，奖励农耕，如今是民富国强，秣马厉兵，随时都有可能北上。内患……”他顿了一顿，又道，“今上继位之后，成日只知醉酒行猎，杀人成性，曾经天下第一的雄兵在他手里消磨殆尽。此消彼长，如今是南朝强而我朝弱。”
萧思温没有接话，只是“哦”了一声。
耶律贤轻叹：“而且，宋国如今的皇帝野心勃勃，数番对汉国行征伐之战，若是汉国不保，我大辽危矣。”
萧思温听了此言，心中一动，抬头看了看耶律贤，却故意摇头：“虽南人从来不乏精英，赵匡胤亦是一世之雄。但，南人不善马战，又奈我朝何？”
耶律贤又倒了一杯茶，道：“我前日翻看到一篇文章，是后周臣子王朴向前朝周主上的《开边策》，说‘凡攻取之道，必先其易者’。里头建议柴荣先取南唐江北，后取江南灭之，再灭岭南、巴蜀，后复燕云、灭北汉，最后挟大胜之势，攻我大辽。思温宰相意下如何？”
萧思温端着茶盏，悠然笑道：“书生意气何足道也？夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。先南后北，未战先怯，纵老了英雄，奈我大辽何？况且，周主已逝，如今是宋主在位。”
耶律贤心中亦是分析过，闻言不禁又看了萧思温一眼，之前，他听人说过萧思温“非将帅之才”，在辽国这是一个让人相当不悦的点评。大部分的契丹高官，都是从军功出身，而萧思温并没有多少可以称道的军功。然而，这些年来在暴戾的穆宗时代，人人自危权贵折翼，他仍然能一步步坐上北府宰相这个位置，足以说明他的能力，并不在沙场征战上。
当下他只道：“思温宰相老成谋国，这话固然不错。但赵匡胤继位之后，灭后蜀，败北汉，制南唐，实则已经在实行王朴之策。如今南北之势已然逆转，若我们仍以为还是太祖、太宗时的天下，恐怕会吃大亏。”
萧思温手握茶盏，沉默半晌：“那依大王看，我大辽应如何应对？”
耶律贤看着萧思温：“合则聚力，分则溃散。思温宰相，国朝自太祖时，就取汉姓，学汉制，这是为什么？因为汉人懂得聚力，他们或有朝代更替，但是一个朝代在的时候，便没有内乱，没有纷争。而我们呢，从遥辇氏到如今，哪一个可汗或者皇帝在位的时候没有内乱，每一次权力更替都要死多少人？因为自己内乱，而引来外患，更是有可能会让整个部族都消亡……国朝若不能将权力集中，那么，就会永远面临无穷无尽的危机。”
萧思温的表情渐渐严肃：“那大王之意呢？”
耶律贤断然道：“易新君，重启汉制改革，重振南北枢密院，分化诸王及部族军权，强化王权威严。待国内安定，再设科举，纳英才，不分胡汉重用之。”
萧思温心中激荡，上次心跳这么快，是什么时候？想当年太祖，还有人皇王，还有世宗皇帝……祖孙三代，都是抱憾而终，那么第四代，会着落在眼前这个年轻人的身上吗？
他闭了闭眼，沉声：“这些都是先皇当年的打算，可他就是因为坚持这些，才失了各部族首领的拥戴，遭到反扑，死在祥古山的。大王不怕旧事重演吗？”
这话引起当年的伤心事，耶律贤脸色微变。然而这个问题他必须面对，而且必须要与眼前这个后族的代表一起面对。他强抑心头愤懑，顿了一顿，看着萧思温道：“就因为旧族势力太大，所以各部族之间，甚至部族之内，都内斗不息，一旦有外敌入侵，则无以抵御。大辽的每一步前进，都是因为有英君明主，集中权力，不受部族之制而得行。而这些部族首领，在享用了王朝和新政带来的好处以后，却依旧迷恋过去的部族权柄。若没有太祖太宗的推进汉化，建国立制，这些部族长哪有今日的富贵？单凭他们自己，只怕连草原上的一个灾年都度不过去。不思得到一个帐篷的好处，却为一个甜瓜的权柄受损而忘恩负义，谋杀君王。张口旧制闭口旧制，只提旧制给他们的好处，却从来不曾想过，如完全依着旧制，他们的部族还能活到现在吗，还能有命站在朝堂上谈旧制的好处吗？”
萧思温听到这里，不由震惊，看着耶律贤，久久说不出话来。
他亦懂汉学，这些年来不断地在思索着旧族与新制的矛盾，然而眼前这个年轻人的见识和思想，却已经超出了他原先的预料和设想，沉默良久，他才缓缓道：“大王，这些事情，你是如何想到的？”
耶律贤指了指自己，自嘲地一笑：“我自幼体弱多病，不能骑射，多半时间在病榻上，所以，迫使我一遍遍地去想这些事。想了又想，把太祖、太宗朝至今所有的人和事，都一遍遍反复去想，去推演，去假设，去重复模拟。想得久了，自然想得比别人多一些。”
萧思温闭上眼睛，久久不语，消化着方才与耶律贤的对谈，也想着自己与后族的抉择，良久才睁开眼睛，问：“大王，当年先皇都没做到的事情，凭什么你能做到？”
耶律贤微微一笑：“此一时彼一时。当年，反对先皇最坚决的那批人，都已经成为皇叔刀下鬼了。这就是他们不顾一切反对先皇谋逆先皇所得到的结果，不是吗？”他嘲弄地说了一句，转而道，“剩下的人，论威望论才干，都不能与当年那些人比。只要思温宰相有心，大辽非常之时的变局，就在眼前。”
萧思温忽然笑了：“大王凭什么认为自己能够成事？你知道在你之前有多少人谋反不成反被杀吗？”
耶律贤也笑了：“我并没有想谋反，也不想让你为我冒这个险。”
萧思温倒没想到他这么说，眉头一皱，问道：“那大王此来……”
耶律贤拿起茶盏饮了一口，放下：“但我知道，想主上死的人不会少。我不介意到底由谁杀死主上，我只希望事到临头，思温宰相能够有个决断。屋质大王年事已高，思温宰相，我希望你能够成为像屋质大王那样的人，为我们大辽的前途，做出正确的选择。”
萧思温看着耶律贤，眼前的耶律贤的身躯虽然孱弱，但他内心的力量，却远胜于那个时时在所有人头顶悬着屠刀的穆宗。好一会儿，他才缓缓地说：“你很像你的父亲世宗皇帝，但……”耶律贤只是静静地看着萧思温，并不为他那个“但”字的转折而担心。萧思温顿了顿，还是继续道，“你比你父亲更沉稳，更能够让人放心。”
当年，世宗推行制度的时候，还是太急进了，太专横了。而此时的耶律贤，有他父亲的雄心壮志，但想得却比他父亲更深远，更沉稳。或许大辽会在他的身上出现新的转机，萧思温缓缓站起，上前一步，跪到耶律贤面前，恭敬道：“老臣见过主公。”
耶律贤心潮激荡，萧思温这一行动，比他预想的更进一步，一刹那间只觉得心跳得快了几分，他强抑激动，忙上前一步，扶住萧思温，也说出了承诺：“我必不负思温。”
两人又归座，此时，方真正有了缓缓品茶的心思。两人边品茶，边说些素日对南朝和汉制的心得，待饮了第三杯之后，耶律贤正欲起身告辞，便听得帐外韩德让低声：“思温宰相！”
萧思温听得他的声音压抑着紧张，心中一凛，道：“德让，进来。”
韩德让匆匆掀帘进来，不及行礼便急道：“我与胡辇方才骑马巡视，发现远处有一行人往这边来了，看旗号，应该是太平王带人来了。”
耶律贤一惊，站了起来：“他如何会来？”
萧思温断然下令：“不管他为何会忽然到来，德让，速带大王从后帐走。我去挡他一挡。”说着，他便掀帘走出营帐。
韩德让与耶律贤互相对视一眼，耶律贤戴上侍卫的帽子，披上披风，与韩德让一起，立刻从后帐迅速离开。
在这次春捺钵中，不只是耶律贤趁此机会，自然还有其他人也在行动。皇太叔耶律李胡的举动，更是高调嚣张，或者是他这样的人，一辈子不懂得隐忍是什么。对于他来说，对穆宗略做一点明眼人都能够看出来的假意驯服，已经是他的极限了。此番，他亦是让儿子喜隐借着春夜庆祝之由头，秘密联络了一些皇室与重臣，在他的帐中公然商议谋反之事。
他是个颐指气使的脾气，既要商议此事，便觉得来的人若是不多，不足以拉拢力量，因此叫来的人中，竟是鱼龙混杂，既有五部院、六部院的重臣，亦有皇族后族中人，甚至还有耶律阮的几个异母弟。
人既多了，消息便容易走漏，他这边方请了人来喝酒吃肉商议事情，这边太平王罨撒葛便已经得知消息，带了亲军杀气腾腾而来捉拿了。
李胡劝说众人：“如今述律无道，对内残杀无度，对外却又丧权失地。高平之战，他指挥失当，被柴荣打得一败涂地。又畏战放言，说燕云十六州本来就是汉人的，就算还给汉人也无所谓。简直放屁，没有了燕云十六州，咱们退到关外放马牧羊，他还做什么皇帝？”
长子喜隐亦道：“主上好杀，他身边专管司猎的鹿人、鹰人、雉人、狼人、酒人不知道被杀了多少。听说他一天之内就肢解鹿人六十五人。如此凶暴，如今他身边是人人自危！既然他已经不能够为我们宗亲带来好处，而只会让我们提心吊胆，那么，不如联手除之。”
他正说得兴起，却听得一声冷哼，李胡恼怒，转眼看去，见一个三十多岁的中年人，一脸冷笑，正是六部院夷离堇觌烈之孙耶律虎古。
李胡盯着虎古，问道：“虎古，你笑什么？”
虎古与李胡对视，讥讽：“纵使主上杀人成癖，不代表旁人就能比他更好。有些人喜欢将帐下奴扔入水火之中虐待，也不是好相与的。”
穆宗暴戾，李胡未必不暴戾，李胡没有拉拢人的利害手段，只凭这几句话叫人帮着造反，未免太过异想天开。
这话说得李胡顿时色变，大怒，喝道：“虎古，你敢无礼？”
耶律虎古却站起来：“我本以为来了只是喝酒吃肉，既然不只是喝酒吃肉，那我就走了。”
李胡强忍怒气：“虎古，你不必意气用事。我知道你仗着曷鲁大于越的势力，觉得可以置身事外，认为述律不敢动你。在述律眼里，除了罨撒葛，没有不可以杀的人。他若喝醉了酒，恐怕连罨撒葛都顾不得。你们这时候袖手旁观，将来屠刀临到你们头上，可没有人救你们。”
耶律虎古是大于越耶律曷鲁的侄孙，曷鲁是当年助耶律阿保机登上皇帝宝座的第一功臣，得阿保机封为“于越”之职，所谓于越的意思，就是“大之极矣，无可比拟”，位于百官之上，与皇帝同列。曷鲁死后，因他的两个儿子早早亡故，孙子耶律斜轸年纪尚小，他这一支的势力便暂时以虎古为首，所以纵然是李胡，也不得不对他宽容几分。
虎古听罢冷笑一声：“皇太叔，你这是威胁我吗？”
李胡恼了，喝问他：“你不肯跟我走，莫不是心中早中意了别人？是罨撒葛，还是明扆兄弟？我劝你，罨撒葛这个人行事不会弱于述律，明扆更是个病鬼，难道你还要跟只没那个汉婢生的不成？”
虎古却是不说话，一拱手径直往外走，李胡见他不受威胁，又道：“虎古，今六院皇族以你为尊，若按照旧制，你的头下军州早该扩张，可皇帝对你戒心深重，始终遏制着你。我答应你，只要你肯支持我，我登基后就许你以亲王规制，扩张头下军州至万人，并可建私城。”
虎古却笑道：“皇叔费心了。虎古无意于此，告辞了。”
虎古这一走，便有好几个中立的臣子也跟着走了。李胡气得恨恨道：“若我身登大位，必不会让你们这些无礼小儿好过。”
喜隐见李胡这话一出，便有几个臣子脸色不好，心中暗道不妙，忙劝了几句。李胡这才松了神情，又与众人说笑起来。不想方说到合意处，忽然间外面亲兵匆匆进来，对李胡低语。
李胡脸色顿时一变：“罨撒葛来了，你们从后帐撤走。”
他们这些权贵们的营帐，却不是那种简陋的小帐，而是大帐套着小帐，主帐是聚会饮宴办事所用，后帐是居住，旁边小帐则是姬妾仆从们所居。如此一应所需，便可以一呼百应。
众人闻讯立刻起身，迅速各自分几处小帐撤走。
罨撒葛带人闯进来时，便见室中只有李胡和喜隐父子，虽然两人强自镇定，但罨撒葛何许人也，只闻了闻大帐中犹存的污浊气味，再看到来不及收好的几案座位，便已经知道究竟。冷笑一声，挥手便令亲兵们追了下去。李胡见罨撒葛径直来去，一点也不把自己放在眼中，更不理会自己的呼喝，气得一拳击碎了几案。
喜隐见势不妙，忙上前道：“父王，他们还未走远，若是落到太平王手中，该怎么办？”
李胡脸色阴沉：“既然如此，我们也不能坐以待毙。这时候还有各部族长在，他们是不会动手的……”
喜隐眼睛一亮：“父王的意思是……”
李胡阴恻恻地说：“那就让他们回不了上京。”
罨撒葛带着亲兵追去，这一路搜捕闹得地动山摇，在萧思温营帐外假借打猎谈情，实则巡视放哨的胡辇和韩德让才第一时间发现远处的动静。韩德让急忙回帐带着耶律贤先行离开，胡辇忙派侍女去叫在邻近玩的两个妹妹过来，自己催马上前迎了上去，扬手一箭，射落一只大雁，却正落在马队前面。罨撒葛勒马：“这是谁的猎物？”
便见一个少女持弓骑马而来：“这是我的猎物。”
罨撒葛一个示意，他的手下亲兵忙跳下马，拾了大雁递给他，他拔下雁上的箭，见箭上用契丹小字刻了个名字，罨撒葛细看，顿时明白：“你是胡辇？没想到，你都这么大了。”
胡辇指了指他手上的雁，笑道：“太平王也来打猎？要不要跟我一起？”
罨撒葛素性多疑，此时正在搜寻谋逆之人，这个少女忽然撞上来，不由心生疑问，因此多看了胡辇几眼。但见眼前少女笑语盈盈，青春之气扑面而来，竟有些心神晃动。他定了定神，一语双关地道：“是啊，我也是来‘打猎’的。春天到了，草原的土底下，也有些东西要冒出来了……”他说了这一句后，忽然转问，“胡辇今天打猎，猎的又是什么？”
胡辇笑吟吟道：“我的猎物，如今在太平王的手中，可否还给我？”
“猎物既然到了本王手中，岂能轻易交还……”见胡辇一怔，罨撒葛哈哈大笑起来，“小胡辇啊，自你母亲去世后，你就没有再进宫了。有空进宫来见见主上，大家都关心你们姐妹呢。瞧瞧，几年不见，都长成大姑娘了，想必草原上追逐你的小伙子，能够从整个驻地这头排到那头去吧。”
胡辇被他取笑，脸都红了，她想了数种应付对方的方法，却没想到对方比她老辣得多，不得不勉强推搪：“家中尚有年幼妹妹，这些年胡辇姐代母职，实在无暇分身。”
罨撒葛爽朗大笑：“你那两个妹妹如今也都大了吧。再过几年就该嫁人了，胡辇也该好好考虑考虑自己了。花一样的年纪，可不能只顾着妹妹啊。”
胡辇脸更红了，只得道：“多谢太平王的关心。”
罨撒葛指了指手中的大雁：“我拾了你的大雁，小胡辇，不请我喝杯奶茶吗？你们家的营帐应该就在前面？请带路吧！”
胡辇回过神来：“正是，我父亲今天也在帐子里呢，他说今日要烹茶，不如一起来品味下南边的茶。”
罨撒葛哈哈一笑：“我虽学不来这种风雅，也不晓得什么叫品，但能增长见识，也是好的。”说着，一个眼色，众骑兵四下散开搜查，他却不理会，反而与胡辇并肩而行，拉起了家常：“胡辇，你喜欢什么？”
胡辇心头还在担忧父亲帐中的事，不晓得韩德让与耶律贤顺利撤退了没有，不想罨撒葛这忽然一问，顿时怔住：“啊，什么？”
“我想送你礼物，你喜欢什么，首饰还是丝绸？”
“太平王，我又不是汉家姑娘，你送我这些干什么？”
罨撒葛眼睛一亮，击掌赞道：“好，甚好，像我们契丹女子！上京这些年来的风俗坏了，那些姑娘个个都喜欢汉家的东西，学着汉家姑娘扭捏的样子，我还道你也会这样！那你喜欢什么？名马，宝刀，还是弓箭？”
胡辇心不在焉：“这些我自己都有，谢谢太平王的好意。”
罨撒葛看着胡辇，心中一动，忽然升起一个念头，面上却是不显：“难道你就没有一样可以让我送的东西吗？”
胡辇认真想了一想，只是她身为后族，还真是没有什么俗物是想要而不得的：“我现在还没有想到，等我想到了，一定告诉太平王。”
罨撒葛哈哈一笑：“好！胡辇，请你记得，太平王府永远为你而开。任何时候只要你来向本王提出要求，本王都会尽量满足你的！”
胡辇岂能信他，当下嫣然一笑：“那我便记得太平王的话了。”
两人策马向着萧思温营帐行来，胡辇一路留心观察，但见罨撒葛的亲兵在外围撒网，一部分守在往王帐和其他贵族营帐去的方向监控，一部分却是一个个营帐地查访过来，心中暗自担忧。
到了营帐前，胡辇正悬着心，却见萧思温从营帐内走出来，看到罨撒葛一脸惊讶：“太平王怎么来了？”
罨撒葛笑道：“出了一点状况，我来查查谋逆之事。思温宰相今天没有出去行猎？”
萧思温抚须呵呵一笑：“有倒是有，老了，比不得年轻人。略微跑了一圈马就累了，只得回来烹茶看书。太平王要不要一起品茶？”
罨撒葛哈哈一笑，见帘子卷着，帐内的情况一目了然，红泥小炉，一盏一壶，旁边放着一本汉书，显见萧思温方才正在烹茶，看这样子，倒像是已经品茗好一会儿了，便去了一半疑心。
方才李胡帐中情况，显然是有大批人密会，萧思温帐中这般洁净，却不是短时间收拾得出来的；若是萧思温去别处赶回来，这炉中炭火亦断断不是这样子的。当下摇头道：“本王不懂这些南人的玩意儿，思温宰相的心意我领了。”
胡辇见状暗松一口气，见罨撒葛失了兴趣就要走，忽然娇笑：“太平王刚才还说，要到我们营帐喝杯茶呢。”
罨撒葛哈哈一笑：“小胡辇，若得你亲手烹制奶茶，我一定留下来喝一杯。”
萧思温方才便是与耶律贤一起烹茶聊天，因此只须撤去一盏，换了坐垫，便了无痕迹，去了罨撒葛的疑心，见状点头道：“那好，胡辇，你去煮奶茶来。太平王，你倒真要留下一留，我方才虽然没有捕获猎物，不过运气很好，分了一只鹿来。我这就叫烹人去处理，咱们喝着酒来等。炙烤鹿肉配上烈酒，滋味妙不可言啊！”
罨撒葛点头：“正好，我也有事要请教思温宰相。”
两人携手入内坐下，胡辇在一边烹着奶茶，旁边烹人也开始烤鹿肉。岂知奶茶方烧滚，忽然一个侍从匆匆掀帘入帐，疾至罨撒葛耳语，罨撒葛脸色一变，朝萧思温一拱手：“本王还有事，下次再打搅宰相吧。走！”说完带着手下匆匆出帐，就要翻身上马离开。
胡辇一惊，生怕是韩德让两人出事，忙冲出帐去，对罨撒葛笑道：“太平王，奶茶已经烧开了，你好歹喝一杯。”
罨撒葛却已经一鞭挥下去得远了，只遥遥地回应：“小胡辇，放心吧，我一定会有机会喝到你亲手沏的奶茶。”
却原来手下来报，几处发现可疑之人，罨撒葛自然要急着过去，这边下令堵截，那边按着一处处营帐搜找盘问过来。
