韩德让与耶律贤匆匆离开，却发现身后马蹄之声越来越近，想来是罨撒葛的人马四处追捕。耶律贤此时已经知道是李胡聚会所致，恨恨地道：“不知死活的东西，偏生坏了我们的事，怎么办？”
韩德让咬牙：“到时候我策马向北去引开他们，你就趁机走。”
耶律贤脸色一变：“不可，主上多疑，只怕到时候把你当成李胡同党。”
韩德让苦笑：“便是把我当成李胡同党，也好过这时候把您堵上。大局为重，明扆，你听我的。”说着加了一鞭，便要独行去引开追赶。
耶律贤却忽然拉住他：“你听，什么声音？”
前方马蹄轰隆，两人脸色一变，抬头看去，却见前面不远处，群马奔腾，似不知哪里的马群惊了。韩德让眼睛一亮：“大王，快走吧。这真是上天相助，不晓得谁惹了惊马，正可掩护咱们脱身！”
韩德让方一开口，耶律贤已明白其意，当下与韩德让急忙策马，迎着马群两翼而去，欲借惊马之势脱身。不想他今日冒充韩德让的侍从，骑的便不是素日所骑之马，见了惊马忽然也受惊失控，四处乱窜。耶律贤大惊，拼命拉着缰绳，却无法使惊马冷静下来。
韩德让见状焦急不已，策马欲上前会合，哪晓得马群惊炸之时，岂是人力可控，他的马也不免卷入了惊马群中，他此时也只能竭力控马，哪里还能够救援，眼看着耶律贤被惊马越带越远，心中大急。
但是这群惊马实在是帮了两人大忙，此时罨撒葛正带着人马朝这方向一路追索，谁知前面惊马驰来，声势极大，便是罨撒葛带着兵马，也望之色变，不得不勒马止步，远而避之。
耶律贤苦不堪言，身不由己地被惊马所挟，已经越跑越远。草原上遇上惊马，也不是没有处置之法，怎奈他体弱多病，只怕无法跟着惊马一直跑到马群累了再脱身。他额头大汗淋漓，忽然看到前面一处十几垛的干草堆，却是牧人们留的。冬天大雪遍野，牧人们便在秋天时割了草晒干防冬。北国春来迟，虽已经是春天，但许多地方才刚刚冒出草尖来，此时这些过冬的干草还能够抵得一时。
耶律贤见了草堆，便心里有了计较，他努力控马挨近草垛，临到近处，便咬咬牙从马背上站起，放开缰绳扑向草垛。他见机极快，只跃上这个草垛便飞快地跳上最近的另一处草垛，果然在惊马奔腾中，这最外围的草垛亦是很快被冲散，耶律贤直跳了三个草垛，才觉得安全，只觉得心跳如雷、浑身冷汗、手足俱酸，躺在草垛顶上，便一动不动了。
他便静静躺在那儿，一直到听得马群已经去远，这才撑起身来，正欲要想办法下了草垛离去，不想手足俱软，一不小心从草垛上摔了下来。
他心中暗叫一声不好，这一摔下去，可能真要摔个手足之伤，此时若被人寻来，真的不好交代。不想忽然觉得撞到一团温软之物，又听得女子的惊叫，他心中一惊，却是已经来不及了，两人滚作一团。
耶律贤知道自己这一掉下来，应该是压到这女子了，不禁将自己再滚了一滚，两人分开后，这才狼狈地撑起身来，却看到一个红衣少女，一头的草梗泥尘，正抬起头来，恶狠狠地瞪住他。
耶律贤忙先开口：“姑娘，抱歉，我不是故意的……”
那少女抹了一把脸，暴躁地道：“喂，你是什么人？从哪里窜出来的，知不知道撞得我好疼？”
耶律贤一边挣扎着起身一边苦笑：“对不起，对不起！刚才牧马突然冲出来把我的马惊到了。我怕被颠下马背，就只好跳过草垛相避。我没想到草垛后面还有人。你没事吧？”
说着，忙伸手去扶那少女，那少女原是怒极，听到他说惊马之事，顿时面现尴尬之情，态度也平和了许多。见耶律贤伸过手来拉她，她便也伸手拉住耶律贤，借力跳了起来。
耶律贤本就已经力竭，被她这一拉差点摔倒。少女伸手自袖中取了一条手帕，抹了抹自己的脸，见耶律贤的脸上也尽是草灰，便递过去：“给，你也抹抹脸。”
她是大大咧咧地说者无意，但耶律贤接过她的手帕，便闻到一股幽幽香气，顿时心跳如雷，面红耳赤，一时竟说不上话来，就这么怔在这儿了。
他这十几年来，身边虽有保姆宫女服侍，但可信者寥寥，素日贴身之事，还是由两个被保父训练好的小内侍来照顾。穆宗素有厌女之症，他也不敢犯其禁忌，况大业未成，哪有这个心思，因此长到这么大，虽然出身皇家，竟是对女子不曾有过真正的亲近。
此时见这少女抹了尘灰，显出一张因为运动而显得红扑扑的苹果脸，一双生机盎然的大眼睛竟是格外令人心动，让人想起草原上奔跑的小鹿，那样地健康活泼。那少女见他怔在那儿，吓了一跳：“喂，你怎么了，撞到哪里了吗？”
耶律贤回过神来，竟是不敢拿这佳人拭过的手帕去擦脸，只勉强笑道：“我没事，你没事吧？”抬头却见那少女头发上还有半根草梗，想是方才在草堆中打了个滚，不小心沾染上的。
他有心想去提醒，话到嘴边却不好意思开口，一时手痒痒的，只想伸出手来，去帮她摘下来，却又不敢。
那少女听了他这话，笑道：“我自然是没事的。既然你没事，那我就走了……”说着转身就要离开。
耶律贤一急，竟不由得呼道：“等等……”
那少女扭头：“什么事？”
耶律贤一时语塞，此时他更不好说“你头上有草梗”这样唐突佳人的话来。但见那少女瞪着乌溜溜的大眼睛看着他，只觉得脑子里一片混乱，饶是他向来机变，此时却是不知道应该说什么才好。
谁知道那少女看了看他的样子，自己倒是想到一事：“哦，我明白了，你的马是不是被惊跑了？”
耶律贤忙点点头。那少女皱了皱鼻子，嫌弃道：“你的马术也太差了，一匹惊马都控制不住……”
耶律贤听得此言，欲想解释又不好解释，只得无奈苦笑，那少女又道：“算了算了，说起来这件事也怪我……你住哪儿，跟我一起骑我的马，我送你回去吧。”
耶律贤不想她说了此言，脸顿时红了，一时不知如何反应才好，看着那少女打个呼哨，便见一匹马自远处跑了过来，这马一身俱黑，四蹄却是雪白，赞道：“好一匹乌云盖雪，当真神骏。”
那少女听他赞她的马，顿时大喜，得意地赞道：“你真有眼光。”说着便一跃上马，向着耶律贤伸出手来：“快上马。”
耶律贤想，他应该留在这里等韩德让——可是看到那少女伸出来的白生生的小手，他迅速给自己找了理由，留在这里，韩德让不知何时回来，如果在此之前被人发现，甚至是罨撒葛带着人马重来应该怎么办，最安全的办法就是他必须尽早回到自己的营帐中去。拒绝的话到了嘴边，他张口却说的是：“有劳姑娘了。”
耶律贤有心自己驭马，但那少女却道：“乌云盖雪的脾气不好，你别惹着它。”无奈只得依了那少女之言，上了马之后坐在她身后，双手却不知往哪里放。
那少女不以为意：“乌云盖雪跑得很快，你搂着我的腰，小心摔下来。”
耶律贤看着那少女天真无邪的脸，似乎还完全没有男女之念，心中五味横杂，却说不出话来，只得按捺着狂跳的心，虚搂着她的纤腰，那少女一挥缰绳，乌云盖雪疾驰起来，耶律贤的手不禁搂紧。
两人共乘一骑，向南而行。耶律贤只觉得怀中软玉温香，心跳如鼓，再闻着随那少女头发飘来的馨香，竟是一时神思恍惚。待得他静下心来，又看到少女头发上那半根让人很想帮她摘掉的草梗，心想此时已经失了提醒的时机，只能悄悄帮她拿掉了。心里这样想着，便想伸手，只是手稍一松，那少女便“咦”了一声，吓得他又不敢再动。
那少女却误以为耶律贤紧张，笑着安慰：“你别怕。虽然乌云盖雪跑得很快，但是它很乖，不会把你颠下马的。你要去哪里？我送你去吧。”
耶律贤因她的天真无邪笑了，柔声道：“好，我不紧张。姑娘把我送到御帐东南面吧。我和家人相约，如果失散了就去那边会面。”
“哦，御帐那边啊，那很近。”不多时，两人来到御帐营地的东南面，耶律贤见此处无人，便叫那少女在此下马。
那少女让他下了马，笑道：“你到了，那我走了啊。”
耶律贤心一动，叫住了她：“姑娘，今日多谢你了，不知你叫什么名字，来日也好亲去致谢！”
那少女吓了一跳，忙摆手道：“不用不用……”她顿了一顿，脸一红，才道，“其实，你不用谢我，那马、那马群原是我不小心放出去，结果害你受惊失马，现在送你回来，便当我将功补过了，好不好？”
耶律贤一怔，没想到刚才竟还是她救了自己，不禁笑了：“那是两回事，姑娘救我，我自当感激的。”
“千万别……”那少女慌张地道，“若是让我爹爹和大姐知道了，我就糟了。”
耶律贤见状，点点头，配合着她的神情，笑道：“好，我不说。”
那少女看了看，诧异：“你住御帐附近，你也是皇族吗？”
耶律贤一惊，忙掩饰：“不是，只是我与友人约了在此相见。”
那少女会意地点点头：“草原上走散了的确难找，也只有御帐最明显。好吧，不过你们要小心些，最近可不太安全呢，下次约别的地方吧。”说完就骑上乌云盖雪，头也不回地走了。
她慌慌张张地回了自家营地，才一跳下马，便见自家大姐沉着脸站在她的面前，问她：“你是不是又闯祸了？”
她本来就心虚，被她劈头这一问，吓得说了真话：“那马群……我不是故意放的！”
胡辇没想到随便一诈，便诈出了真相来。她不过是早上不见妹妹，找了半日，才见着她慌张而来，便存了疑心，所以才随便一问的。
这少女自然是萧燕燕了，她一大早去了韩德让处，结果去得不巧，被韩德让训斥了几句，一怒之下跑了，后来再看韩德让去了她家营地，知道必是去寻她的，要让爹爹和大姐知道她一早上跑进韩德让帐中不避嫌疑，她自然又要挨骂。
一则心虚，二则心中还生着闷气，索性不肯再回营帐去，转身去了马场要去骑马散心。谁知道因为心绪不宁，骑着乌云盖雪出来后，竟忘了把马场的栅栏关回去，因此竟把这马场中的马一齐放了出来。
等她回头发现时便知道闯祸了，但见马奴们忙着去套马，她就骑着乌云盖雪悄悄溜了。谁知遇上了耶律贤，又是惹出一段故事。
见她心虚气短的样子，胡辇又气又恼：“你真是一会儿不见又要惹事，回头我一定要告诉爹爹，这次一定要好好地处罚于你。”
燕燕急了，拉着胡辇叫道：“大姐，你别告诉爹爹，我下次再不敢了。”
胡辇又气又疼，见她头上还沾着草梗，伸手拿了下来给她看：“在外头弄得这般一头土一头乱草的，哪像个后族姑娘，简直是草堆里的野丫头。”
乌骨里在一边幸灾乐祸：“幸而方才韩德让来的时候你不在，否则你这花脸猫的样子，一定把他吓跑了。”
燕燕见胡辇取了她头上的草梗下来，不禁又羞又恼，想着方才自己就顶着这根乱草在一个陌生男人面前说了半天的话，可恨那人看着老实，竟是半点儿也不提醒她，难不成是存心看她笑话？
再听得乌骨里的话，她不禁一怔：“方才？是什么时候？”
乌骨里笑道：“他与大姐刚才就在这一圈一起打猎，好像有一个时辰左右吧。”说着朝着胡辇挤眉弄眼：“大姐，你是不是看上韩德让了？燕燕，你是想德让哥哥做我姐夫呢，还是做我妹夫？”
胡辇恼了沉下脸：“乌骨里，你休要胡说，信不信我罚你？”
乌骨里吐了吐舌头，不再说了。
燕燕怔了一怔，想到昨日乌骨里的话，素来无忧的心情，顿时蒙上一层阴影来。她抬眼看着胡辇，希望她能够如往日乌骨里开玩笑提到某个王公贵族一般，明确地说一句：“不可能。”
可是看着胡辇的神情，虽然斥责乌骨里，脸上却并没有什么恼意，反倒有隐隐的害羞。大姐明朗爽快，何时竟有这样的神情？
燕燕心中又热又冷，一时想着大姐这么好，自然得德让哥哥这么好的人来配她；一时又觉得委屈，很想跑到韩德让面前大吵大闹一顿，可是为什么大吵大闹，却又说不上来。
她呆呆地站在那儿，好半日，才忽然顿了顿足，转身跑到自己帐中。侍女青哥见她一身狼狈，忙与几个侍女一齐给她打水梳洗更衣。燕燕心头闷闷不乐，连晚膳也不曾吃，倒头便睡了。
耶律贤看着燕燕离开，想到她头上半根草梗，“哎”了一声，欲叫却已经来不及了，但见她疾驰如风，早已经远去。
耶律贤顿了顿足，亦是懊恼，亦是无措。方才自己怎么会如此恍惚，两人走了一路，竟找不着机会提醒她头上有乱草，想来她回去之后发现，必会恼了自己不提醒；他素日自负聪明，不想今日头脑混乱，如此同行一路，竟连佳人的名字也不曾问过。
他心中说不出的喜欢，又说不出的懊恼，转身正欲回去，却忽然发现那姑娘离去之处的草间落下一方玉佩。
耶律贤拾起一看，玉佩雕作双鱼模样，想是那少女方才落下的。他心中暗喜，虽然不知这少女身份，但瞧着这玉的质地雕工俱是极难得，这等上好雕工，出自何方，落于何处，想是能够查询得到的。不免怀了一丝兴奋，忙将这玉佩珍而重之地放在怀中。
待躲过岗哨回到营帐，心腹楚补迎了上来，低声道：“大王，方才只没大王来过了。”
耶律贤一惊：“他说什么了？”
他的身边，自然也有罨撒葛派来的监视之人，他方才先假装自己“犯了旧病”，让侍从婆儿假扮自己躺在床上，又叫来了御医迪里姑做掩护，自己假扮侍卫，与韩德让一起去找韩匡嗣来治病。此时他提前回来，又是穿了侍卫的衣服回营。通常这个时间段，大家知道他有午休的习惯，于是打猎的打猎，聚会的聚会，自然不会来扰他，可不承想只没会来。
“他是想约大王去打猎，我说大王身子不爽，刚刚睡着，没让他进来，不晓得他是不是怀疑了。”
耶律贤在婆儿的服侍下一边更衣，一边吩咐：“你去找只没来，就说我已经醒了，叫他来与我一起用晚膳，你再速派人去找韩郎君，就说我有事找他，让他到我营帐来。”
他方才一走了之，想韩德让必会重返来寻他，若是不见了他，岂不着急。忙借口说自己找他，派人去给他传信，想韩德让必是一听便明白了。没过多久，韩德让匆匆到来，见到耶律贤便松了一口气，两人会合，让楚补守在门外，议论了今天与萧思温商议内容，又约定了后续之事。
过得不久，楚补便打听了消息来报，罨撒葛刚才竟是抓了数名宗室，其中便有世宗的两名弟弟耶律梢与耶律隆先，据说穆宗已经令罨撒葛去挨个查问，那一日凡是不在自己营帐中，又无人能够证明是跟随众人行猎的人，都要受到怀疑，甚至是被抓走。
耶律贤心底一沉，他这一进一出，虽然尽量遮掩，但如若罨撒葛因他两个叔叔涉案的原因怀疑上他，难保不露破绽。想到这里，不由暗暗后悔，方才实在考虑欠周，应该是等韩德让回来，由韩德让陪着，也有个可辩的理由。
侍卫婆儿又来报与他说，只没不在宫帐中，却是去了穆宗营帐，耶律贤心头焦灼，却是无可奈何。只没被穆宗兄弟养得着实有些天真和放肆，万一被罨撒葛套问，说出他不在营帐之事，只怕更惹人怀疑。想到这里，又问婆儿：“还有什么事？”
婆儿想了想，又轻声地：“小人听说，皇太叔似乎想在回京路上对……”他顿了顿，又道，“……动手了。”
耶律贤嗤笑：“我果然没看错他，一如既往的冲动。哼，简直找死。”
他说到这里，忽然心中升起一个念头，若能够借这件事，早早将李胡父子落案，那么罨撒葛的搜捕，或可就此收网。
婆儿看着他的表情，脸色一变：“大王，您想要做什么？”
耶律贤闭了闭眼：“没什么，我想，皇太叔之事，我们正可利用，你想办法在回京之前，稍加散布。这样一旦事情发生，太平王也可迅速查到是皇太叔下手的。”
婆儿却有些担心：“您回去的路上可是得和主上同车啊，到时候万一……这件事该如何应对，是不是再跟韩郎君商量一下？”
耶律贤扫了婆儿一眼，冷冷地道：“韩二哥是正人君子，有些事不必让他知道。”婆儿不敢再说，只低头称“是”。
耶律贤放下案卷，淡淡地道：“放心。李胡他取不了我的性命。让他们两房去撕扯吧，李胡成或败，我们都能得利。”
罨撒葛追捕一日，到晚间便向穆宗报告。
穆宗扶着宿醉方醒的头，听罨撒葛说今日抓捕了几个可疑的宗室大臣，只因李胡是皇太叔，却不是他能处置的，所以要等皇帝示下。
穆宗冷笑一声：“那就暂时先放着，等回到上京再收拾他。”又指示，“今日之人虽然不曾全部抓到，但凡不在营中的，你都要仔细地问上一问。”
罨撒葛连忙应“是”。
穆宗忽然问：“明扆可在营帐？”
罨撒葛却是来不及问，当下卡壳，穆宗便招手令人去问他派在耶律贤身边的侍卫，过得不一会儿，那人回来报说：“今日一早韩郎君来见明扆大王，但明扆大王身体不适，叫了婆儿随韩郎君去韩匡嗣大人处取药，帐中只留楚补和迪里姑照顾。”
穆宗半闭着眼睛，问：“他可曾出去过？”
“不曾。后来婆儿好像遇上惊马，很久才回来，韩郎君也带了药回来，大王服了药方好些。”
穆宗又问：“有什么人去找过他？”
“只没大王来过，但那时候明扆大王才睡着，所以只没大王没有进帐就走了。”
罨撒葛顺口问了一声：“只没去了哪儿？”
穆宗道：“只没今天在我这里。”只不过那时候他又喝高了，只没似乎是想向他投诉什么事，他也懒得理会，就把他赶走了。
他坐在那儿，摇了摇钝痛的头，脑子里总有一些东西，想捕捉而捕捉不到，忽然间恼怒起来，他一向随心所欲惯了，既然有不安，那就用最直接的手段吧，何必去猜何必去想。穆宗忽然开口吩咐罨撒葛：“你明日去看看明扆，顺便叫只没也过来，好好盘问一下他。”
罨撒葛一惊：“主上是怀疑他？”
穆宗轻蔑地冷笑：“李胡能够有什么能耐，他要有能耐，不会到现在还是个‘皇太叔’。不知为什么，朕却觉得，最近一直有些心神不宁……既然不知道毛病出在哪里，那么宁可多杀些，也不要错漏过了什么。”
罨撒葛忙低头应“是”，心中却有一种莫名的恐惧，这个兄长，他们从小一起长大，同甘苦共患难，曾经推心置腹，无话不谈。
可是从何时起，他变成了如今这般连自己也不认识，是从他开始谋算皇位，还是从他坐上皇位之后？
臣民们说他沉迷酒醉、昏愦糊涂，可是只有自己这个离他最近的弟弟才知道，他的哥哥，比谁都聪明，心思比谁都深沉。十几年来，多少人恨他，多少人想他死，可最终，如今仍稳稳坐在皇座上的，还是他。
继位之初，他怀疑一切，滥杀无数，看谁都像是要谋夺皇位。甚至连罨撒葛也曾经遭受过怀疑，被卷入谋逆案中下狱囚禁，险些送命。后来，他对那些宗室重臣的杀戮清除，已经渐渐变少，他现在拥有了一种近乎野兽般的敏锐直觉，只要闻一闻，便没有错漏了。
这些年来，穆宗身边可信的人越少，对罨撒葛的倚重就越甚。他在所有人面前是不讲理的暴君，唯有在罨撒葛面前，愿意接受他的进谏、劝阻，甚至唠叨，甚至对他倾诉自己的压力和心事。
可是他看耶律贤，却是另一回事。自耶律贤四岁从祥古山回来，这么多年，他表现得一直很乖巧，远比那个莽撞无礼的只没要乖巧得多。可是不知为什么，罨撒葛总觉得对他有一种别样的警惕。而这种警惕却是无从查证的，或者……罨撒葛低下头来，或者因为他和自己一样，是离皇位最近的人吧。
当年人皇王出走而太宗继位，可十几年以后，人皇王的儿子世宗，从太宗之子手中夺回皇位。虽然皇位依旧回到太宗之子手中，十几年以后的今天，世宗之子会不会还能够回来夺回皇位？
罨撒葛强抑心头悸动：“主上为何怀疑他？”
穆宗却摇了摇头：“朕也不知道，朕只是觉得，心头有些怪异，须得见见他才能够确定。”
罨撒葛正要答话，忽然听得内侍在外禀道，宰相萧思温求见。
穆宗令其进来，萧思温抱着奏报匆匆进来，头一句话便是：“主上，臣接获奏报，南朝军队大肆集结，恐怕要对我大辽进行征伐，请主上早做定夺。”
穆宗一惊：“什么？赵家小儿竟然当真北伐？”
萧思温忙递上奏报，催道：“还请主上提前结束春捺钵，尽早返回上京，以做应变。”
