远远地听到大队人马行近的声音，胡阁老忙起身站好，恭立于前。忽然从另一侧有匹快马驶近，人还未到便听有仆人叫道：“三爷回来了。”
马还未站稳，马上青年人早已跃在地上，拜见了胡阁老。这位青年人正是胡阁老的三子胡啉承，前几日收到家父书信，得知大姐自入宫后，第一次回徽州府老家，便星夜兼驰而来。
胡伯吩咐下人把他的马牵进府内，这边刚安置妥当，便看见从远处走来一对对官兵，随后怡妃所乘坐的马车也出现在众人的视线里。
待马车又行近了一段距离，胡阁老率众跪倒在地，马车于府前停住，怡妃乘坐凤撵之上，道：“父亲大人请起身。”胡阁老喏喏称是，待凤撵进入府内，胡阁老等人方起身随后进府。
至晚时分，又有两辆马车先后进入胡府，便是阁老大人的长子与次子先后而来。此时阖家团聚喜乐融融，非外人可见，非笔墨可表。
次日早饭后，胡阁老父子饭后正在偏厅闲话家常，胡伯举步迈入，手执一封拜贴，道：“上次与李姑娘一起来过的朱墨羽前来拜访。”胡阁老笑道：“快请至客厅，我们随后便到。”一副生意人模样的三十多岁的胡家长子胡昮男道：“我好像听说过此人。
胡阁老站起身笑道：“这位朱公子表面上是个读书人，实际上是个江湖人物，听说是最近在江湖上声名鹊起的后起之秀，难道连你也听说了？”胡昮男微笑道：“我虽非江湖中人，倒也听得他的威名，此人亦正亦邪，如何会与父亲相识？”
胡昮男的二弟胡翰珊道：“想必这中间定有一段曲折故事，好在三弟在此，他或许会和那位朱墨羽更谈得来吧。”父子三人说话之间来至客厅，胡昮男问身边的一个人道：“三爷去了哪？快请他来客厅一会。”
胡阁老迈步而入，朗声笑道：“朱公子别来无恙？”朱墨羽忙起身与胡阁老相见，各自见礼罢，胡阁老向朱墨羽介绍胡昮男胡翰珊兄弟，三人彼此抱拳一礼，各自落座。
突然门口进来一位带刀侍卫，向胡阁老躬身行礼罢，道：“阁老大人，娘娘千岁有请这位朱公子一见。”胡氏父子皆是一脸疑惑，但既然娘娘发下旨意，自然不敢怠慢。
朱墨羽更是一脸狐疑，不知怡妃为何唤他单独相见，与胡氏父子三人略客气了几句，便尾随带刀侍卫而去。
穿过花丛绕过曲折栏杆，来至一处阁楼，朱墨羽抬头一望，识得此处便是二小姐的闺房之地，心脏狂跳了几下。略一收心定神，正欲举步上楼，带刀侍卫道：“请少侠上去，未得娘娘旨意，不敢擅往。”
朱墨羽点头微笑致谢，手摇折扇缓步上楼，行至二楼处，魏立煌正面带笑意地注视着自己，朱墨羽与魏立煌相视一笑，魏立煌轻声道：“朱兄弟快请进去吧，娘娘等候多时了。
朱墨羽踌躇多时，抬手于门上轻叩两声，房内传出一声请进，朱墨羽轻轻地推开房门，一股幽香扑面而来。朱墨羽抬眼望去，只见胡怡与胡悦二人并肩坐于一处，正望着他。
朱墨羽局促不安地施了一礼，遥遥地择座而坐，目光注视着地面，心里所念之人梦里所想之人，就在不远处，仿佛可以听到她的呼吸之声，而自己却不敢再望她一眼。
怡妃笑道：“听闻公子如约而来，突然想起一事嘱咐公子，还请公子首肯。”朱墨羽笑道：“不知有何见教，定当遵从。”怡妃笑道：“见教不敢当，家父年事已高，如闻知路上所发生之事，必定日夜悬挂于心，寝食难安，还请公子妥当周旋才是。”朱墨羽道：“此等不劳贵妃多虑，原本小事一桩，何须挂于齿上？”怡妃笑道：“如此多谢公子了。”
朱墨羽见别无他事，正要起身告辞，怡妃突然说道：“公子与小妹也算是旧识，多谢当日公子义伸援手，小妹一直以未曾道谢为憾。”说着站起身，对胡悦道：“好好招待公子，姐姐有事在身。”说着，对朱墨羽微笑了一下，缓缓地走了出去，回身轻轻半掩了房门。
朱墨羽坐立不安，手心里全是汗水。半天方鼓起勇气道：“小姐别来无恙？”胡悦轻声道：“多谢记挂着，一切都好。”
朱墨羽努力地抬着眼睑，向胡悦望去，只见她低眉垂首，比当日见她时更增添了几分娇艳，一双柳眉两泓秋水，梦里相逢总是幻，一朝相见竟无言。
沉默了半晌，胡悦慢慢地抬起头，两人目光倏地相遇，各自慌忙丢开。朱墨羽只觉得此时的自己心跳加快，呼吸困难，手足无力，心神俱乱，完全一副中毒的征兆，心慌意乱之下暗运内息，发现畅通无阻，不禁纳了半天闷。
正在二人俱拘束不安的时候，闻听楼梯处噔噔噔一阵急促的脚步声，随后便听到了一女子的声音于门外响起：“二小姐，老爷让奴婢传话，说几个月前的曾来过的那个韩公子与李小姐登门拜访了，老爷说不知此人来者何意，想是来者不善。”胡悦轻声道：“知道了。”朱墨羽暗自嘀咕道：“他二人如何混到了一处？”
胡悦笑道：“李小姐与我一见如故，理应相见，只是不知那个韩笑伯如何应对才好。”朱墨羽道：“二小姐莫忧，韩公子既然登门，想是有恃无恐，好在我们倒也不惧他。此人既然不请自来，总要设法面对妥善安置才好。”胡悦站起身，幽幽地道：“我又何尝不想善罢此事？我也曾无数次细细想过，若要绝了他心中此念，最好的法子，莫过于让他知晓，我已经心有所……”
话未说完，只听门外魏立煌道：“朱兄弟，阁老大人请你们客厅一会。”朱墨羽来不及细细回味胡悦未说完的话，忙应了一声，便与胡悦一同走出房门。
