也没有等多久，半个月后，长玉就回了娘家——石勇酒厂过端阳节给每个职工发了十斤白酒，长玉给爱喝酒的父亲送两斤来。绫罗那天的发作是借了艾叶做由头的，反正艾叶绫罗早就看不惯，也吃烂了她是个老实坯。那天的日头很好，绫罗和艾叶两人都洗了许多东西——天气骤然间热了起来，床上铺的盖的，还有身上穿的春衫春裤，都要洗了浆了，好收起来等下半年用。绫罗动作快，等到艾叶从桂子塘回来的时候，院子里向阳的地方都让绫罗占了。几根竹竿上晒满了绫罗的东西，被子、褥子、床单，还有珍珠用来垫摇箩的几件旧夹衣。艾叶做事向来是上不了台面的，她趁绫罗在厨房吃粥的工夫，把绫罗一根竹竿上的东西都挪到了阴处，而在那根竹竿上公然晒上了她的衣物。艾叶胆敢这样做，和长玉的回来有关。艾叶一向是有些巴结长玉的，两人的关系因此处得不错，而且艾叶也看出长玉不喜欢绫罗，所以她要借长玉的势来打击绫罗，平日里的艾叶其实是有些怕绫罗的。这真是瞌睡碰到了枕头，绫罗也正要寻长玉的是非。若长玉没来，还好些，绫罗也就是把东西再换回来——艾叶那样的人，绫罗总是懒得和她计较的。可长玉不是坐在院子里吗？事情就不能那么简单地了结。绫罗二话不说，铁青了脸把艾叶的东西都扔到了地上。站在长玉身边的艾叶，其实一直在等着绫罗从厨房里出来，想看看绫罗对这事的反应——按艾叶的估计，有大姑子长玉在，绫罗最多也就是找她理论几句，理论艾叶从来不怕，院子也不是你绫罗一个人的，日头也不是你绫罗一个人的，竹竿也不是你绫罗一个人的，凭什么我艾叶就不能用呢？可绫罗如此激烈的态度完全出乎艾叶的意料。艾叶被逼得没有退路了。妯娌之间的关系，有什么中间路好走呢？不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，你退她就进，你进她就退，最后的结果，就是她骑到你的头上作威作福。类似的认识，艾叶早就有了的。所以艾叶只能冲上去扔绫罗的东西，可绫罗就站在竹竿边上，哪会让她扔呢？两人立刻扭打在一起。绫罗比艾叶高出半个头来，再说，她在娘家和姐姐们是打惯了架的，经验丰富得很，知道女人之间打架制胜的关键，所以一把就扯住了艾叶的头发，艾叶呢，根本就不是绫罗的对手，像一只被缚住了翅膀的母鸡一样在绫罗的身下乱扑腾。本来一强一弱之间的架，是要玉石俱焚的，是要丢车保帅的，可艾叶不懂，不但不去撕绫罗的脸，反而双手去护自己的头，这样的架还有什么打头呢？好在边上还有长玉，长玉暗中当然是帮艾叶的，所以用力去掰绫罗的手。一边掰还一边劝，说，都是一家人，在一张桌上吃饭在一个屋檐下进出，什么事情不能商量呢？要丢人现眼地打架。绫罗的目标本来就是长玉，长玉倒好，自己架个梯子爬上来了。这样的机会绫罗哪会放过呢？绫罗马上接嘴骂，谁和你是一家人？嫁出去的女，泼出去的水，你的家在石桥镇，要你在这儿狗拿耗子多管闲事。长玉气得脸红一阵脸白一阵，骂，你才来这个家几天？就说我不是这个家的人，我在这里长到二十岁，这树是我裁的，这花是我裁的，这院墙是我和长福垒的，你算老几呢？我算老几，绫罗咬了牙说，我是这里的正宫娘娘！你当初舍不得这里你别走哇，你嫁给长福也好，你嫁给长生也好，那你才算这家的人。长玉没了话——和这满嘴嚼蛆的人还有什么好争论的呢？长玉一个耳光扇了过去，这是打胡言乱语的绫罗，也是打狐媚妖气的徐燕子，新仇旧恨，全都在这五个指上，这指就成了段王爷的“一阳指”，指指都是要夺人性命的。绫罗粉白的脸上立即就像涂了五道胭脂一样。但绫罗不是艾叶，不会去捂住自己被打了的脸，而是捞起脚下的一块青石砸到了长玉的头上——那块石头平日是用来稳固晒衣竹竿的，现在却被绫罗信手拈来作了武器，长玉顿时头破血流。
长福和长生从上海赶了回来。鸟大各飞，树大分枝，既然过不到了一起，那就只好分家。在乡下分家是件啰唆的事，但长生家相对简单些，因为长生爹娘的儿子不多，只有长福长生两个，什么东西都一分为二就是了——房间一人两间，家里欠的债呢一人五百，鸡呀鸭呀鹅呀这些活物也平分，有单数的，就归长生爹娘，猪只有一头，只好让长生娘先养着，养到过年的时候再杀了三家分猪肉，菜园子呢，还是归长生的爹打理。有些东西本来倒是难分的，那些杯盘碗盏，坛坛罐罐，因为有大小，有新旧，往往会给分家带来麻烦——乡下的女人就是这样的，大的过节往往看不出来，可一些芝麻小的得失倒是会计较的，艾叶就是这样的女人，分给她的鹅刚好是瘦些的一只，她就不答应。长生娘的手下，哪里会没有轻重呢？之前分给艾叶的两只母鸡，一只芦花鸡一只九斤黄，都是正在生蛋的，还有那只豚鸭，样子倒是不肥，可它争气得很，隔些日子就会下个双黄蛋。可这些仔细处长生娘怎能和艾叶明说呢？长生娘的偏心要做在暗里，不能摆到桌面上来的。艾叶若是不蠢，就应该明了婆婆的心意——有公公婆婆做主，难道还会薄着替他们生了孙子的她吗？绫罗这时倒显出她的好来，鸡鸭肥些瘦些，家什新些旧些，坛砵大些小些，不在乎。但绫罗要在两家之间做个隔墙，长生爹本来是不同意的，千朵桃花共树生，家虽然分了，但依然是兄弟，何必弄出井水不犯河水的样子来呢？可长生娘说，隔就隔吧，兄弟的血缘也不是一堵墙能隔开的。长生娘这样说，表面是附和绫罗，其实呢，也还是因为疼艾叶——在一个屋檐下走动，两个女人免不了要生龃龉，万一再打起来，吃亏的还不是艾叶？既然娘都这样说了，那就砌呗。长福长生都是石匠，砌堵隔墙，一天的事儿。这样，一家就分成了两家，长福住东屋，长生住西屋，长生爹娘呢，住在北边的后厢房，但进出都是从东边。长生娘说，艾叶人本分，又迷糊，若没有老人在边上照看着，她恐怕连儿子都要被别人偷了。
长生娘可不是无中生有。乡下那些游手好闲的二流子，现在是越来越胆大了，不仅偷鸡偷鸭偷菜卖，还偷人卖。偷鸡偷鸭多辛苦？要在人家的门外候半夜，等到老的小的都睡安稳了，才能下手。若赶巧碰上夜里起来解手的，或者鸡鸣了鸭嘎了，那就倒霉遭殃。乡下人暗夜里打贼，都是往死里打的；偷菜挨打的风险倒是小些，可它累呀，要一个人背个麻袋到菜园子里去摘半夜豆角，或是辣椒，而且还卖不了几个钱！相比起来，偷人更挣钱也更省事，一个男孩听说能卖两千块。隔壁村几年前就有一个半岁的男孩被偷了，他娘把他的摇箩放在院子里，自己却下地给老公送饭送水去了，也就是半个时辰的工夫，回来摇箩里的儿子就没有了。开始还以为是哪个邻居抱去玩了，也不急着找，乡下从前也没有发生过丢人的事呀？可等到天快黑了，还没有人送儿子回来，女人这才慌了。后来周围村庄又有两个男孩丢了，这可吓苦了乡下人，在乡下什么能比传宗接代的男孩子金贵呢？各家各户都看紧了自家的男孩。二流子的地位一下子倒高了起来，人们对他们又提防又害怕，表现出来就是很尊重的样子。常言说，不怕贼偷，就怕贼惦记，得罪好人怕什么呢？他也不会去挖你家的祖坟，而得罪一个小偷他说不定就能让你断子绝孙哪！
长生娘说要帮艾叶看孩子，这其实是句生是非的话。绫罗真要在这上面做文章，也能弄得长生娘不安生。可绫罗不是无事生非的人，再说，长生爹娘从艾叶那边进出，也正合绫罗的意，独门独院地住着，自在。隔墙砌好的当天，绫罗就用她的新锅炒了几斤芝麻黄豆，分给她西边的邻居们吃，这是这地方的风俗，芝麻和黄豆在乡下都是吉祥物，都是用来为今后单过的小日子讨个彩头。绫罗的手艺好，芝麻黄豆炒得又脆又香。一家送一青花瓷碗，大气得很。而分了家的艾叶呢，日子就过得比绫罗仔细，芝麻贵，就用冻糯米替，一家送一小碟，好歹都是那个意思。
长生在家待了半个月，比长福晚走了一个礼拜。长生本来打算和哥哥一起走的，可绫罗不让。独守空房三个多月了，好不容易一石头把长生从上海砸了回来，哪能说走就让走呢？绫罗是一朵盛开的栀子花，要长生一瓣一瓣地把它撕下来，再一瓣一瓣地揉碎了；绫罗是一个长裂了的石榴，要长生一粒一粒地把它细嚼慢咽。长生哪里又舍得走呢？上海的日子又辛苦又卑贱，为了那一个月几百块钱的工钱，他们像一群异乡的狗一样在城里活着。也只有在家里，老婆还把他当宝一样地紧抱着，不撒手。绫罗在长生的耳边说，你可别在上海那个花花地方给我弄个花花女人回来。绫罗可不认为自己是杞人忧天，因为余韭花对她说过沈得财的事。沈得财在浙江拉黄包车，拉着拉着，拉着了一个浙江的寡妇，两人姘上了。本来这事，千里迢迢的，秘密得很。再说，沈得财和往年一样，腊月回家，也带了钱回来，钱虽说比原来少一些，可沈得财说，现在外面有钱的人都打的，黄包车的生意难做了。他老婆粉荷还有什么好怀疑的呢？可精明的粉荷还是发觉了。粉荷对好朋友余韭花说，往年回家，他急得什么似的。总是房门都还没关好，他就要亲嘴了，回家一个月，就像饿死鬼投胎一样，总是要不够。可那年呢？他倒先去打麻将，打到半夜才回来，不是外面有女人，他忍得住？但粉荷是个有心计的女人，不直接追问老公——男男女女这档子事儿，哪个会轻易坦白呢？所以粉荷悄悄地去了隔壁村，沈得财在隔壁村有个朋友，那人也在浙江拉黄包车。朋友开始自然是包庇的，但粉荷会诈，又带去了一包香烟糖——香烟糖在当地是很贵重的点心，里面有芝麻，还有桂花，朋友扛不住了，只得把沈得财和那个浙江女人的事抖擞了出来。这样一来，沈得财的浙江就去不成了，粉荷又让他做了朝出暮归的田舍郎。余韭花说，绫罗，你也要小心哪，你家的长生和沈得财一样，都是粉面小生，到时别让上海的小寡妇弄到她床上去了。绫罗说，呸，你家大头才上人家寡妇的床呢！但那是对余韭花，对了长生，绫罗在枕边也是要反复叮咛的。长生说，你听余韭花那张嘴乱嚼，外面哪有什么俏寡妇狐狸精，就算有，人家也看不上我们这些民工的。长生就和绫罗说上海工地上的事，长生说，倒是有一些不三不四的女人，晚上涂脂抺粉了来工棚，想挣我们的钱，都是又老又丑的，别说还要钱，就是她们倒贴我，我还不干呢。听到这话，绫罗忍不住嗤嗤地笑。长生也不放心家里的绫罗，说，你这只狐狸要是不老实，在家敢偷野老公，我回来就会像切菜一样把你们的头切下来。你切，你切，你有本事现在就切，绫罗把头一个劲儿地往长生的胸前拱，长生只得慌忙地招架。大白天的，两人关了院门，在屋里打打闹闹，纠缠不休——还是分了家好哇，绫罗想，日上三竿不起也好，深更半夜不睡也好，再没有人在门外长生、长生地叫。
可分了家日子还是要过的，两人就这样百般缠绵地拖了一天又一天，最后，长生还是背上他崭新的蛇皮袋去了上海。
现在绫罗的西屋成了余韭花这帮人的天下。原来有长生娘在边上，大家总还有些顾忌——来早了，走晚了，都有些不自在，怕长生娘说。落雨了，长生娘说，韭花呀，你给你儿子吃了什么灵芝仙草，吃得身体这么好，淋了雨，也不生病。这哪是夸余韭花，这是在怪韭花天落雨还趴在麻将桌上而没有去学校给儿子送伞；看到姚金枝的儿子穿了破裤子，长生娘也会说，金枝，你可真会过日子，裤头留来补，铜钱留来赌。这种阴阳怪气的话，韭花和金枝哪有听不懂的？但一来她是长辈，二来呢，也总要到她家走动，如果闹僵了，大家面上不好看，所以总不和她较真，打个哈哈就带过去了，再说，村里这样对她们说话的女人也不只长生娘一个。谁叫她们爱赌钱呢？被人看不起也是活该。但现在好了，长生娘和绫罗隔开住了，她们来早也好，走晚也好，和鲇鱼他们说荤也好，说素也好，再也不用看那老东西的脸色，自在得很。
其实自在的还有周老师。长生回来的这半个月，把周老师的两个周末都糟蹋了——家里待不住，有周小宝和俞丽梅在眼前晃动，周老师就烦；和以往一样去姚金枝家或余韭花家，周老师现在也不愿意了，嫌她们两家脏，地上总是有鸡屎，桌上也黑乎乎的分不出颜色，有时口渴了，连个干净的茶杯也找不出来。之前没到过绫罗家，周老师也就认了，乡下人家大多是脏的，何况是爱打麻将的女人家？可到过了就不同了，绫罗是乡下人，绫罗也是爱打麻将的女人，可绫罗比俞丽梅更讲究！人其实是不能长见识的，见识了绫罗的周老师，就不能再到余韭花家苟且将就了。没奈何的周老师只好拿本书，坐到学校的槐树下看，可哪看得进呢？眼前不是麻将，就是绫罗那张桃花般的媚脸。周老师其实在想绫罗了，可想有什么用？白想！现在搂着绫罗夜夜春风度的是长生。周老师是语文老师，因此有很好的想象力，想着想着，周老师的心就疼了，可脸却火烧火燎般地烫，半躺在椅子上的周老师，只好用书盖住自己绯红绯红的脸。天上一日，人间千年。这半个月的时间，待在人间的周老师失魂落魄，度日如年，而绫罗在天上飞，觉得半个月，眼睛一眨就过去了。
