查理斯和佐治是同卵孪生子，在1939年出世：出世时比足月早3个月，在早产与保育箱中哺养了2个月；在3岁时，医生证实他们有精神缺陷；于9岁时送入专门机构教养。他们表现出是轻度智力迟钝儿童，智商在60至70之间。
1963年，纽约精神病院的贺维兹博士访问那个专门机构，注意到这对孪生兄弟一些奇怪的事情。如果你问他们20减10是多少，他们无法讲出正确答案，明显地是智力迟钝，然而当问及极为复杂的日期计算时，这对孪生兄弟却是真正的天才。例如，告诉他们某人的生日日期，他们能在几秒之内说出，这人上次生日至今已过了若干天，还有多少天到下一次生日。又如告诉他们一个日期，他们能迅速讲出，在哪几年这个日子恰好是星期日。又或者告诉他们年份，他们能够说出这一年中哪一个月是以星期日为第一日。在过去和未来数百年内任何日期，他们都可以立即正确指出哪天是星期几。
贺维兹把这对孪生兄弟带到纽约，经过了一年费尽心机的试验和观察，这对兄弟关于他们自己的神秘日历计算技能，仍然只能说，“我就是知道，”或者说，“它是在我的脑中”。经过精神病学家、心理学家、内科学家、数学家等的研究探查之后，贺维兹博士被迫承认，“我们没有更好的解释”。
贺维兹在1963年所遇到的是一对所谓“白痴天才”。在过去数世纪以来，曾经记录过不少在计算方面，或复杂工程设计方面，或艺术方面是天才，而在其他方面是蠢才的人。
最早记载的白痴天才是十八世纪时的布克顿。布克顿出生于英国，从来没学过算术，但却能作复杂的心算。有一次，有人带他到剧院中，他作出惊人的评论，评论的不是演员的演技，而是演员说话的字数和舞蹈者舞步的数目。十九世纪，美国佛蒙特州有一个名叫沙福特的10岁的小孩，人人叫他傻孩子，有一天，一位牧师问他365自乘6次是多少，他在房子周围跑，卷起裤管，拍手掌，眼珠转动，有时又笑又叫，然后突然说出正确的答案，前后不超过一分钟。十九世纪，一个德国出生的的白痴天才名叫迈恩特，他绘画的猫及小孩极为神似，极受欧洲人士之欢迎，其作品现仍保存于柏林博物馆。
以上所述，不过是历史上少数几个例子而已。在贺维兹博士发现查理斯和佐治之前，一般认为白痴天才只不过有着摄影一样的记忆。按照这种理论，查理斯和佐治将日历表记在心中，但这仍然要作简单的计算才能回答前述问他们的问题。倘若是如此，他们何以又不能回答简单的加减算术呢？
过去某个时期，亦曾普遍地认为，白痴天才虽然有某方面的天才，但仍缺乏抽象思维的能力。这种看法，已为许多事实所否定。
许多研究者都清楚，记忆与长期专心是白痴天才的工具，但它成为基本因素使白痴成为白痴天才，科学上现在只能假定如此。一些心理学家，如连斯利提出行为上的解释。连斯利相信，白痴天才由于其范围广泛的智力缺陷，而以增强某一单独的方面作补偿，这有些类似于盲人可能发展其听觉至极敏锐的程度，以帮助他察觉障碍和危险，补偿其丧失之视觉。查理斯和佐治的情形似乎支持了这种看法。查理斯和佐治小时父母在家里教他们，见他们对于数码感到兴趣，仍给他们一个银的日历。
近年来，研究者渴望找到白痴天才现象的根本原因。他们在环境影响范围之外去寻找。目前，有的科学家怀疑，较为可信的答案将在我们解决了脑的蛋白化学之谜的时候发现。他们暗示，那独特的像计算机一样的机构，或那高度发展的一组神经细胞，给予白痴天才以一种“狭窄”的天才。心理学教授伯陵克博士认为，左右大脑半球机能的划分可能影响某些才能，例如，大脑左半球有处理语言、作出决定等机能，如受到损害，这些机能即削弱或丧失，这可能导致大脑右半球的较大发展，而大脑右半球是和艺术的技能有关。
1977年，希尔博士调查了3百个收容智力迟钝者的机构，发现其内的9千名智力迟钝者中，已有54名白痴天才被发现，大约接近2千个中有1个。
但是，很可能白痴天才的数目不止此数，因为并未有明确的标准判断白痴天才。再者，最令人感兴趣的是：有的白痴可以被培养成白痴天才。一个著名的日本美术家就是由白痴栽培出来的白痴天才的典型例子。这个日本美术家的智商只有40，语言和听觉都有损害，一位日本教育家鼓励他用图画日记来表现自己。初时，这孩子临摹一些漫画，但有一天，这教育家见他画出极其维妙维肖的名古屋古堡风景；到了1960年，这白痴便成了全日本知名的画家。
