猎人戴德·麦特森是一个阴晴不定的人，脾气很不好，而且特别迷信。戴德一直都相信一件事，那就是月亮的阴晴圆缺对人类的行为有着很深刻的影响，他觉得自己的所作所为都是受月亮影响的。例如，虽然戴德设置了很多的陷阱，但是他没有抓到足够多的狐狸，他就会觉得是月亮的缘故。还有一些其他事情，比如钓鱼、狩猎等，戴德都会把事情的结果和月亮联系到一起——如果事情的结果没有戴德预期的那样好，戴德就觉得，要等月亮运行到了合适的时间，事情就会变得很顺利了。而现在，戴德一直没有抓到幽灵狐狸思达尔，所以他就一直责怪月相不好，导致自己做什么都不顺利。
这段时间，他一直在努力寻找思达尔，哪怕只有一点点的踪迹。可是过去了很长一段时间，什么结果都没有。他之前设置的陷阱都被破坏了，戴德坚信那些都是幽灵狐狸思达尔干的，按理说，思达尔应该就在陷阱的附近活动。戴德就一直在那一带搜寻着思达尔的踪迹。他甚至已经弄清楚了每一个土拨鼠的洞穴的所在地，哪里有空心树桩，还有每棵树长在什么地方，可见戴德真的花了很大的工夫来找思达尔。戴德也去过思达尔出生的那个窝，可那里面什么都没有。后来戴德又去了所有他觉得思达尔可能会出现的地方，然而，还是没有找到关于思达尔的任何蛛丝马迹。
只有一个地方戴德还没有去过，他自己也忽略了，那就是思达尔一家住的那块大石头后面的缝隙。戴德曾经无数次横穿那片乱石堆，但是思达尔它们藏身那块大石头靠在另一块大石头的后面，而且入口处现在已经长满了灌木和小草，很好地把石头缝给掩藏了起来，戴德又怎么会发现呢！另外，这片乱石堆附近只分布着零零散散的几棵树和几片小灌木丛。戴德知道狐狸都喜欢树很多、灌木很茂盛的地方，而且幽灵狐狸思达尔那么聪明，现在又有了孩子，它肯定想把自己的孩子藏好，所以肯定不会藏在乱石堆那里。
虽然戴德确定了思达尔的活动范围，可他还是一直找不到思达尔的踪迹，这真的是一件很奇怪的事。他认为，月亮呈现出的都是有利于思达尔的月相，也就是说月亮在帮助思达尔。戴德相信，月相是变化的，思达尔的好运总会有到头的时候，他一直在等着那一天的来临。当然，他不可能每天什么都不做，只去找思达尔，他还要赚钱维持生活。戴德要到树林里去采摘一些可以用来做药材的植物的根，特别是夏天的时候，光靠这些植物的根，戴德就可以赚到足够的钱来养活自己。戴德最喜欢去找西洋参和金印草根，因为这两种植物的价格最高，只要找到一棵就能卖很多钱。除了这两种，戴德也会挖一点其他植物的根，他会先把那些植物分类，然后风干，接着就可以到镇上把它们卖给一些小店的老板了。当戴德攒了足够多的植物的根，他就会搭附近农民的顺风车去镇上把根都卖掉。如果碰巧没有人去镇上，而戴德又很想把那些植物的根卖掉的话，戴德就会把它们装在一个他自己做的四轮手推车上，推到镇上去卖。
那一天的傍晚又热又闷，空气中到处都是灰尘，戴德正推着他空空的四轮车从镇上往家里赶。可是当戴德靠近克罗利农场的时候，突然又改变主意，不准备回家了。戴德想，如果他去杰克家的话，老杰夫肯定会招待他喝杯水或者是冰牛奶，或许还会被邀请吃晚饭呢！想到这儿，戴德就推着他的车，朝着杰克家走去。看见戴德来了，桑德从丁香花丛里懒洋洋地摇着尾巴走了出来。戴德摸了摸已经长得很大的桑德，心中烦闷。作为一个猎人，戴德知道桑德绝对是这个山谷里最好的猎犬，也是他见过的最好的猎犬，可是让他郁闷的是，这么好的一只猎犬居然是杰克这个小男孩的，而且杰克还只是为了好玩才带着桑德去抓狐狸，真的是浪费！戴德觉得无法理解，要是桑德是他的猎犬该有多好，那他就可以抓更多的狐狸、赚更多的钱了。其实抓狐狸是一件很难的事，如果有人费尽力气地去抓狐狸，要不就是为了钱，就像戴德一样；要不就是和狐狸有私人恩怨。不然谁会费那么大的劲去辛辛苦苦地抓一只那么难抓的狐狸呢？
天气很热，桑德也无精打采的，它和戴德打了招呼之后就慢悠悠地走回它刚才在丁香树丛里找到的那个凉快的洞里去了。克罗利夫人碰巧开门出来，看见戴德后说：“戴德，你来了啊！”戴德回答说：“你好，克罗利夫人，老杰夫和杰克呢？抓狐狸去了吗？”克罗利夫人回答说：“没有呢，他们还在干农活，没回来。你先到厨房坐一会儿，里面有电风扇，会凉快一点儿。”戴德看见老杰夫不在，拒绝道：“不用了，谢谢你，我去看看能不能帮帮他们。”说完戴德就朝着杰克家畜棚的方向走了过去。其实他并不是真的想帮老杰夫他们干活，而是因为，如果他去帮忙干活，老杰夫肯定会邀请他吃晚饭。戴德知道克罗利夫人做的菜很好吃。就像所有的单身汉一样，戴德很不喜欢做饭。戴德在畜棚里找到了老杰夫，他正在解开马的缰绳，杰克正赶着奶牛到畜棚里去挤牛奶。戴德热情地说：“杰夫，需要我帮你牵这些马吗？”老杰夫笑着说：“好啊，你来得真是时候，刚好帮我搭把手。”
戴德很熟练地解开了那两匹拴在一起的马，它们都自觉地走回了各自的小畜栏里面。戴德跟在它们后面进了畜棚，解开马儿身上的马具，然后把马具挂在畜棚里的钩子上。接着，戴德用马梳理顺了马儿身上的毛，把它们梳理得干干净净的，两匹马儿都满足地喷着气。忙完之后，戴德又到阁楼上把干草叉下来，给马儿喂了他觉得分量比较适中的干草。
戴德给马儿喂草的时候，老杰夫和杰克正在挤牛奶。戴德先去畜棚的自来水管那儿喝了点水。天气很热，干了这点儿活他就渴得受不了了。喝完水，戴德舒服地坐在了一个小空桶上面。这时候，老杰夫和杰克正在挤牛奶。老杰夫亲切地问道：“戴德，最近过得怎么样？”戴德回答：“哎，月亮好像在和我作对。最近我运气不太好，但是总有机会的，我一定要抓到幽灵狐狸！”
老杰夫和杰克都察觉出了戴德说话时那种恶狠狠的口气，他们奇怪地看着戴德，不明白戴德怎么会这么恨那只狐狸。老杰夫接着说：“那你发现幽灵狐狸的踪迹了吗？”“我知道它就在柯尔特峡谷里的小山附近，我很确定，就是那只狐狸害得我弄丢了辛辛苦苦抓的21只母狐狸，我发誓一定要抓到它！”说完这些之后，戴德一遍又一遍地向老杰夫说着幽灵狐狸思达尔是怎样跑到他的笼子那里，他又是怎样不小心放掉了所有母狐狸的。这件事让大家对幽灵狐狸思达尔更加好奇了，它竟然有这么大的本领，的确是一只非同寻常的狐狸。其实住在哈格山谷里的大部分居民都很不喜欢戴德圈养那些要生小狐狸的母狐狸然后杀小狐狸剥皮的计划。所以那次笼子里的母狐狸都逃走的时候，峡谷里的居民们暗地里都很开心。不仅如此，对于幽灵狐狸思达尔和猎人戴德之间的恩怨，大部分居民都是支持思达尔的，但这并不是说他们看见思达尔就会放它一条生路，事实上，无论哪个猎人看见思达尔，都会想要抓住它。山谷里的居民们都知道戴德的那些抓狐狸的把戏，戴德毕竟是人，思达尔再聪明也只是一只狐狸，所以就像人们看比赛一样，对抗的双方中处于弱势的那个总是会让人同情。同样的道理，山谷里的居民们都很同情思达尔。
终于，老杰夫和杰克挤完了牛奶，他们到畜棚的水龙头那里把脸、手还有胳膊都清洗了一遍。现在所有的农活都忙完了，他们三个人一起回屋子里吃晚饭。老杰夫和杰克在农场里整整忙了一天，已经累得不行了，所以话很少。戴德也没什么话，他可不是因为白天累了，而是因为他一直都忙着吃饭，只有别人和他说话的时候才抬起头说两句。甚至连之前三句不离口的幽灵狐狸的事情他都没有再提。吃过晚饭之后，戴德就向老杰夫告辞，推着他那四个轮子的手推车回到了森林中的小屋里。回家之后，戴德给他的两只猎犬喂了点吃的，然后坐在窗边望着窗外的黑夜，一会儿之后，他就去睡觉了。
第二天早上，天还没亮戴德就起床了。他到狗舍那里给两只猎犬的盘子里装满水，然后给自己做了早餐，顺便打包了一份作为中餐。吃完早餐之后，戴德把午餐放进背包里，背上背包朝着山里走去。这次，他又朝着思达尔上次破坏陷阱的地方走去，他想去碰碰运气，看看能不能找到思达尔，顺便去找找能卖钱的药草。那些可以用作药材的植物往往就生长在意想不到的地方。戴德知道这一点，所以他经常会非常仔细地搜索一块地方，一点一点地找，不漏掉任何一个角落。虽然之前戴德已经多次去过他认为是幽灵狐狸思达尔活动范围的地方，但是他并不介意再去一次，说不定还能找到一些值钱的西洋参或金印草根呢！
一整个早上，戴德都在四处寻找药草，但是几乎没什么收获。很快就到了中午，戴德找了个有很多石头的地方坐了下来，开始吃午餐。戴德拿了一块三明治正准备往嘴里送，可是他张开的嘴巴半天没有合拢。原来就在戴德前面不远的地方，一只很大的公狐狸正悠闲地在石头中间走着，嘴里还叼着一只没有长大的兔子。戴德一动不动，他知道现在自己只要稍微动一动就会把那只狐狸吓跑。那只狐狸慢慢地走到一块斜着的大石头那里，放下了嘴里的兔子，在中午火热的太阳底下喘着气，一会儿，它又转身去找食物了。直到那只公狐狸离开好几分钟后，戴德才开始动弹。他特别小心地走着，就像一个影子一样，没有发出一点声音。他慢慢地离开了刚才那堆石头，等离开石头堆有四百多米了，才敢正常地走路。
戴德这时候心里兴奋得不得了，他觉得月亮现在站在他那一边了，他的好运就要来了。戴德知道刚才那只公狐狸就是幽灵狐狸思达尔，思达尔的老窝就在那里，而且里面肯定藏着维克还有它们的孩子。其实现在戴德就可以直接到那块大石头那里去，他可以抓住思达尔的孩子们，如果运气好的话，或许还可以抓住维克。但是他并没有那样做，因为他最想抓的是幽灵狐狸思达尔。所以戴德打定主意，要计划好之后再来抓思达尔。
戴德一想到现在月亮终于站在自己这一边，就忍不住开心地笑了起来，他终于等到这一天了！夏天的风是从思达尔和维克住的石头堆往戴德刚才坐的地方刮去的，所以思达尔灵敏的鼻子没有闻到戴德的味道，其实他们之间只有不到100米的距离。如果那个时候戴德带着猎枪的话，他可以连射六枪，思达尔肯定跑不掉。幸运的是，思达尔躲过了这一劫。
第二天早上，天还没亮，戴德就已经来到了昨天他看见思达尔的那个地方，这次他带着猎枪，枪里装满了子弹，戴德把猎枪放在自己的膝盖上。他很小心地呼吸着，生怕发出什么动静，惊动了思达尔。他在等天亮，这样他就可以等思达尔出来的时候朝它射击，他等这个机会真的等了很久。
思达尔现在变得很瘦，都快皮包骨头了，因为现在它不仅要为自己，还要给自己的妻子维克和孩子们找食物。维克现在还是不允许思达尔进入石头缝里，它也不会把孩子们带出来，所以思达尔还没有机会好好地看看它的孩子们，尽管它每天非常辛苦地为它们找食物。孩子们在一天天地长大，它们长得越快，需要的食物就越多，这种没有止境的索取把维克的身体都快榨干了。
维克饿了就要思达尔给它找食物，孩子们吃的奶越多，维克需要的食物就越多，思达尔给维克找来的食物也就越多，因此思达尔非常辛苦。如果孩子们能趁着夏天长得足够快的话，它们就可以慢慢学到很多生存的技巧，等到今年冬天来临的时候，它们就可以自己照顾自己了。现在，小狐狸们已经可以四处乱爬了，但是因为它们的腿还没长好，所以还站不稳。
维克总是在担心思达尔会跑进石头缝里伤害它们的孩子，所以每当思达尔叼着食物靠近石头缝的时候，维克就会走过去把它找来的食物拿到石头缝里面来，不让思达尔进来。现在维克吃得非常多，还总是觉得很饿，因为它要喂五个孩子。作为幽灵狐狸思达尔的孩子，它们注定要比其他的小狐狸特殊。有一只小公狐狸就和它的爸爸思达尔一样，两只前脚各长了六个脚趾头。它刚出生时，两只眼睛一睁开，还不会走路，就开始在石头缝里好奇地到处爬了。它太小，根本就爬不远，可是它的妈妈维克总是担心得很，每次只要它一动就会把它拉到自己身边，但它还是一次次地想往外爬，这可让维克操了不少心。
有时候，维克会离开它的孩子们一会儿，仅仅是一会儿，而且它也只会去石头缝附近的地方，绝对不会走远。维克会到石头缝外面走一走，跳一跳，来活动活动它身上的筋骨，天天待在石头缝里，让它感觉身体都快舒展不开了。现在，维克来到了石头缝外面，它的孩子们正在里面睡觉，这时，思达尔悄悄地来到了维克身边。维克看见思达尔，立刻往石头缝那里退了一点。作为一个狐狸妈妈，维克本能地认为只有自己可以接近它的孩子们，其他任何动物都有可能伤害孩子们，即使是孩子们的爸爸。但是，思达尔并没有试图靠近石头缝，所以维克也就对它慢慢放下了戒心。思达尔来的时候，维克不再对它张牙舞爪地咆哮了。其实，如果思达尔真的想到石头缝里去的话，它是完全可以进去的。可是思达尔一直没有忘记之前它想进去的时候，维克是怎样疯狂地朝它攻击的。所以思达尔觉得，除非有一天维克主动让它到石头缝里去，不然它还是老老实实地待在外面比较好。
这次思达尔带来了它的战利品，一只麝鼠。思达尔和维克碰了碰鼻子，互相问候了对方。当维克接过思达尔抓来的那只麝鼠走进石头缝之后，思达尔就疲惫地蜷起身子躺在了石头缝不远处的一片月桂树丛下面睡觉，那里是它落脚的地方。在维克生下小狐狸之后的这些天里，思达尔一直把这里当成自己的床。就像以往一样，思达尔睡得并不深，它时刻关注着四周的动静。半个小时之后，思达尔就起来了，它伸了个懒腰，然后张开嘴疲惫地打了个哈欠。
这些天来，思达尔已经把它的领地跑遍了。一开始，它只在石头缝附近找食物。但是时间慢慢过去，食物越来越难找，它就开始往远处跑了。现在这附近能吃的好像都被思达尔抓得差不多了，找食物变得越来越困难。可是维克对食物的需求越来越大，这让思达尔很烦恼，以后该怎么办好呢？思达尔又忙碌起来了，它正翻着一些石头，看看有没有什么新的收获。突然，思达尔停了下来，它闻到了猎人戴德·麦特森的味道。思达尔立刻循着戴德的味道往前走去，发现了戴德之前坐过的地方，还有他离开的方向。思达尔又一路走到了哈格山谷中戴德的小屋那里，发现他并不在山里，这才放心地继续去找食物了。
天还没亮，思达尔爬到山上，走进了一片长得很茂盛的灌木丛里，那里有一些雪兔留下的痕迹。所有的狐狸都知道雪兔是很难抓的，如果一只雪兔用尽全力奔跑的话，它的速度可以超过一只狐狸。但是如果思达尔埋伏起来偷袭雪兔，或者有幸遇到一些刚生下来的小雪兔，那它成功的机会还是很大的。
思达尔在灌木丛里走得很慢，它的尾巴卷在背上，头放得很低，看起来好像是在无所事事地闲逛一样。但是它那灵敏的耳朵正仔细辨别着周围的动静，鼻子也在搜寻着猎物的味道，即使是一丁点儿声音和味道都逃不过它的耳朵和鼻子。果然，思达尔发现了一只很大的野兔，于是它立刻展开进攻，可是它还是让野兔逃走了。因为那只野兔又大又壮，全身都充满了力气，思达尔根本就追不到它。思达尔只好放弃，继续在灌木丛里漫无目的地走着，寻找食物。
突然，思达尔又加快速度往前冲去，它听见了另一只野兔在附近一棵倒下的树旁边啃青草的声音。它也闻到了那只兔子的味道，而且已经预料到野兔会往哪里跑了，所以它一会儿就找到了那只兔子。思达尔的尾巴直直地竖在身子后面，嘴巴张得很大，正准备朝野兔咬过去。吃惊的野兔立刻准备逃跑，可是思达尔早就站在了野兔的前面。看见情况不妙，野兔立刻加快速度朝另一边跑了过去，可是一切已经晚了，因为思达尔马上跳了起来，扑到了正准备逃跑的野兔身上。思达尔脚还没落地，就狠狠地朝野兔的脖子咬了过去。思达尔疲惫地喘着气，它抓住了那只兔子的脖子，然后高高地抬着头，就像打了胜仗的士兵一样。休息了一会儿，思达尔就带着那只野兔准备回去给维克。这次的收获还真不小呢！
离石头缝还有一段很长的距离时，思达尔就已经忘记了它刚刚是花了多长的时间和多大的工夫才抓到这只野兔，现在它脑子里只有一件事，那就是它又闻到了戴德的味道。思达尔扔下野兔，立刻往回跑。戴德在思达尔去打猎的时候就去了石头缝附近，现在他正坐在那里，就是他上次发现思达尔时坐的那个地方。思达尔的身体已经开始发抖了，它既紧张又害怕，它知道戴德可能曾经在无意间经过它的窝，可是不会又一次出现在那里。肯定出什么问题了。戴德这次来肯定是有准备的，而且绝对不是什么好事。思达尔静悄悄地在戴德身边绕了一圈，观察着他想干什么，然后神不知鬼不觉地从另一个很低的地方走进了石头缝，戴德是看不见那里的。思达尔这时候非常担心，因为它闻不到戴德的味道了。但是从现在的情况来看，猎人戴德应该还在那里。
东边的天空慢慢地亮了，太阳就要升起来了。山谷里的风依旧在吹着，这次也是从石头缝朝着戴德的方向吹的。思达尔走到了石头缝那里，饿着肚子的维克正在等着它的食物。看见思达尔之后，维克觉得很奇怪，因为思达尔这次什么食物都没有带回来，于是维克往后退了一步，直直地看着思达尔。思达尔也停下脚步，它抬起一只前脚，然后转过头看了看后面。
它们都没有发出任何声音，害怕把石头缝里正在睡觉的孩子们吵醒。思达尔用自己的方式告诉维克，它们的敌人就在附近，维克立即就明白了。思达尔到石头缝里，这次维克没有阻拦。维克走在前面，带着思达尔去看它们的孩子。小狐狸们正挤在一起睡着，因为这样可以相互取暖，它们身上还是那种刚生下来时的淡淡的绒毛。思达尔用鼻子慈爱地碰了碰挤在一起的小狐狸们——这还是思达尔第一次见它的孩子们。可是这时候，那只最大的小狐狸，也就是那个最像思达尔的长了六个脚趾头的小狐狸立刻朝它爸爸咬了过去。思达尔呢，它毫不犹豫地一把抓住了它。它抓得不紧不松，这样小狐狸既不会掉下来，也不会因为抓得太紧而受伤。思达尔带着那只小狐狸往石头缝外面走去，维克也带着另一只小狐狸跟在了思达尔的后面。
天还没有大亮，有点暗暗的，思达尔和维克飞快地跑着，它们动作很小心，没有发出一点声音。穿过石头堆之后，它们走到了远处的一片灌木丛边。现在它们离石头堆已经有很长一段距离了。它们钻进了那片灌木丛的中间，那里有一棵很大的树，枝叶繁茂，向四周伸展着。思达尔出生的时候，这棵树因为被闪电击中，叶子都枯萎了，现在只剩下一个空心树桩，还有一些枯死的树枝。思达尔和维克把两只小狐狸放在空心树桩里面，然后立刻往回跑，它们准备去接剩下的三只小狐狸。一会儿之后，它们接来了另外两只小狐狸。这一次，维克躺到了那四只小狐狸身边，而思达尔则独自消失在了灌木丛里，它是去接最后一只小狐狸了。这时候天已经亮了，树林里的每棵树和每块石头都能看得清清楚楚。途中，思达尔看见一只鹿正在吃草，天空中有一只鹰在盘旋着。还有一只小狐狸在石头缝里。思达尔跑到灌木丛的尽头，停下了脚步，它在思考，在现在这种情况下它到底该怎么做。
当思达尔偷偷地跑到一块石头后面的时候，它蹲了下来，尾巴紧贴在背上，耳朵也弯了下来。接着它又走到了另一块石头后面，尽量避免发出任何声音，以防被戴德发现。最后，思达尔来到了石头堆中间的地方，前面有一道长约一米的空隙，它趴在地上慢慢爬过了长在空隙中间的唯一一棵白杨树。不远的地方，戴德还在那里等着，他好像隐隐约约地看见了一团红色的毛，于是立刻握紧了手里的猎枪。就在那个时候，一只画眉飞进了树林里，戴德以为自己看见的是那只画眉，于是放松下来。而思达尔这时候已经来到了石头缝里，它抓住了最后一只小狐狸，准备再回去。这下可没那么容易了，刚才它好不容易才躲过了戴德，现在还要带着一只小狐狸。思达尔再次走到了那个空隙那里。这时候，戴德觉得自己好像看到了什么，他直勾勾地盯着那里，可是接下来什么动静都没有。就这样，戴德在那里傻傻地等了四个多小时，最后他等得不耐烦了，就偷偷地朝那块大石头走了过去。他发现了大石头后面的石头缝，可是那里面什么都没有了。
