整整一个星期，约翰尼在学校里都处于焦躁不安的状态，他根本没办法把心思放在学习上，表现也不好。因此，他遭到了两个老师的训斥。于是，他开始认真努力地投入到学习中去。不过，尽管他人在学校，心却跑到了九霄云外，满脑子想的都是和杰克在悬崖上狩猎的场景。杰克一直没有回家，这只能说明他仍在继续寻找那头大狮子。
终于，又到了周五。下午放学的时候，当查克·杰克逊的校车缓缓驶出校园时，约翰尼感到轻松了许多，他高兴地叹了一口气。
“唔！”他对鲍勃说，“这真是我一生中最漫长的一周！”
“对于管教你的老师来说也是如此。”鲍勃说道，“你是怎么打算的？明年再重修几门课吗？”
“噢，我得重修了。”
“整整一个星期，你就没有一门考试是及格的。你有没有想过，杰克·凯恩是可以照顾好自己的？他做猎人可不是一年两年了，所以用不着你去操心。”
“我不是担心他什么。我只是想知道他怎么样了。”
“不过是一群肮脏的杂种狗追着一头长得过大的家猫，这事儿就那么让你着迷吗？”
约翰尼没有做出任何回应，鲍勃也就不再刺激他了。一路上他们两个没有再说一句话，直到校车缓缓地停在约翰尼家附近的车站。
“捕猎顺利，伙计。”鲍勃真诚地喊道。
“多谢。”
约翰尼迅速转过身下了车，急匆匆地沿着一条被踏平的小路走回了家。他冲进屋中，满怀希望地看着爷爷。老人却摇了摇头说：“还没有消息，约翰尼。”
“天哪！还没有回来？难道他要在悬崖一带待上一整个冬天？”
阿利斯耸了耸肩膀说：“他会回来的。但是，如果他觉得还有机会抓到那头狮子的话，就不会回来。”
“我可不认为猎犬能跑这么久。”
“它们是跑不了这么久，它们得休息，得吃东西。但在它们开始继续追捕之前，并不需要特别多的时间来休息，因为它们是凯恩猎犬。”
“可是，即使是凯恩猎犬，有时候也会筋疲力尽的。”
“是的。”阿利斯承认道，“所以，你明天早上最好去杰克家看看，他出去那么久了，没准今天晚上就回来了。”
“这倒是个好主意。”
吃过饭后，约翰尼开始认认真真地将精力投入到学习中去，他这阵子一直没有好好学习。阿利斯已经上床睡觉了，约翰尼看了半个小时的书之后也睡了。距离黎明还有一个半小时的时候，约翰尼就被刺耳的闹铃声给吵醒了。他穿好衣服，洗漱完毕，吃过早餐后，就把步枪夹在胳膊下，走进了冬日早晨的酷寒中。
北风轻轻地吹着他的脸颊，星星和一弯镰刀形的月亮发着苍白的光，天空如此晴朗，没有半点阴霾。冰霜晶莹地闪烁着，约翰尼穿着他那橡胶底的派克靴走在这白色的世界里，脚下的雪发出嘎吱嘎吱的声音。
约翰尼慢慢走近杰克家，他没有看到炊烟也没有闻到任何烟火味，所以就断定杰克还没有回来。于是，他转身，打算往回走。
突然，约翰尼停下了脚步，感觉自己听到了什么。他顿时托起了手中的步枪，准备快速射击。他被吓得后背发凉，打了个冷战，却发现并没有什么异常，就生气地摇了摇头。
“我一定是得了狮子恐惧症。”他喃喃自语道。
约翰尼转过头来往小路的后面望了望，却看到梅杰正站在自己身后，离自己大概有五米远。梅杰安静地站在那里，左前腿悬着。它浑身打着哆嗦，尾巴下垂，显得很是悲伤，它脸上还显出一种极度的疲惫。在清晨的光线下，它看上去似乎在哭泣。它一瘸一拐地走到了约翰尼面前，用冰冷的鼻子触碰着他，神情非常沉重。
“可怜的梅杰！”约翰尼富有同情心地说道，“到底发生了什么？”
这只遍体鳞伤的老猎犬看起来极其消瘦。虽然杰克的猎犬因为经常捕猎从来都没有肥过，但这一次梅杰实在是太瘦了，透过那紧绷的皮肤，它的根根肋骨都清晰可见，以至于约翰尼用两只手就能掐住它的肚子。这只老猎犬的臀部瘦得就像两根钝棒，从后腿上凸了出来。就连它的尾巴都像是一小捆长长的、难看的毛发。
约翰尼将老猎犬紧紧拥入怀中，用手抚摩着它的头。与此同时，他的心中涌起了一股恐惧。杰克不可能已经回到家了，因为他是不会将一只身体状况这么差的猎犬丢在门外的雪地中的。那么他会在哪里呢？于是，约翰尼向杰克家走了过去，而梅杰则跟在他身旁慢慢地走着。
走进院里，约翰尼发现多伊和蓝斑小狗居然也在，它们正在同一个狗窝中睡着，也累得筋疲力尽，动弹不得了。约翰尼走到它们面前，多伊抬起头看了看他，用冰冷的鼻子触碰着他的手，叹息着，然后又伸了伸懒腰。而蓝斑小狗则摆了摆尾巴，显得很冷漠。多伊和蓝斑小狗都和梅杰一样骨瘦如柴，而且它们看起来更加疲倦，甚至连趾甲都被磨得只剩下一点点了，脚底下的肉垫都发炎了。不论它们去过哪里，可以肯定的是，它们已经走了不知多少路了。
约翰尼打开门，走进那阴冷潮湿的厨房。厨房里空荡荡的，让人感到一丝寒意。炉子没有生火，炉子上面也没有摆放任何厨具。杰克的壶和煎锅就像往常一样，挂在墙上的一排钉子上。约翰尼穿过厨房，走到了对面的卧室，打开门，发现杰克的被子也没有动过。
当约翰尼慢慢走出房子的时候，他发现梅杰正蹲在门口等着他，并不安地发出呜咽声。约翰尼用手擦掉额头上冒出的汗。猎犬已经回来了，杰克却没回来，这就意味着他一定是死了。如果他活着的话，猎犬是不会离开主人的。但事有轻重缓急，现在必须做的就是照顾好这些猎犬。
在约翰尼回到多伊和蓝斑小狗躺着的狗窝旁时，梅杰也一瘸一拐地跟着他走了过去。约翰尼弯下腰，轻轻地抚摩着它们。
“来吧，出来吧。”
蓝斑小狗看上去就像一只又老又疲倦的狗，它从狗窝里慢慢走了出来，站在外面直打哆嗦。多伊试图从狗窝中站起身来，却没站稳，刚要摔倒的时候就被约翰尼扶住了。他帮助多伊放松了一下筋骨，多伊将头靠在他的膝盖上。约翰尼一下子将它拥入怀中抱了起来。多伊已经跑了这么远的路，却没怎么吃过东西，它看上去比以前整整瘦了一半。
约翰尼抱着多伊和步枪，显得有些笨拙。他开始沿着小路往回走。走着走着，他又把脚步放得更慢，因为梅杰和蓝斑小狗走不动了。不过，它们最终还是走到了阿利斯家。约翰尼走到门前，用膝盖将门推开，用脚从地板的一侧将一块小地毯踢到了炉子旁，把多伊放到上面。梅杰和蓝斑小狗发出了感激的叹息声，也在炉子旁边趴了下来。约翰尼将他的步枪放回架子上面，然后敲了敲阿利斯房间的门。若是平常，这个老人不睡到自然醒是不会起来的。但现在情况紧急，约翰尼需要他的建议。敲了几下后，他听到阿利斯的房间里有了动静。
“你想干什么？发生什么事了吗？”
“杰克的三只猎犬昨晚回来了，可是杰克还没有回来。”
“我马上出来！”阿利斯匆忙说道。
片刻之后，阿利斯一边将脚伸进拖鞋，一边用手束着腰带从房间走了出来，他望着三只猎犬。
“热些牛奶，约翰尼。”他命令道。
于是，约翰尼往一个平底锅中倒了一升的牛奶，并放在炉子上加热。阿利斯则把一个挂在墙上的煎锅取了下来，又去储藏室拿了一包猪油，切下厚厚的一片放入煎锅中。然后，他依次跪在三只猎犬的面前，用他那富有经验而又温柔的手检查它们的身体状况。
“它们没有受伤，”阿利斯说道，“只是跑得太累了。牛奶热了没有？”
约翰尼用手指测了一下，说：“已经温热了。”
“不需要太热。”阿利斯从橱柜中拿出三个碗，给每个碗中倒了等量的牛奶。梅杰和蓝斑小狗四肢颤抖着站在自己的碗前喝着牛奶，只有多伊没有站起来喝牛奶。于是，阿利斯走过去，跪在多伊身旁，抬起它的头，这样，它就可以喝到牛奶了。喝完后，它们叹了口气，又趴下去睡觉了。阿利斯将三个空碗收好。
“这些牛奶足够它们消化一会儿的了。”他说道，“这些猎犬之前都没怎么吃过东西，我们得慢慢来，现在还不能马上喂它们吃肉。而且，它们暂时也不能出去狩猎。”
约翰尼终于忍不住了，他说出了那个自己一直都想问却不敢问的问题：“杰克是不是死了？”
“不要过早下结论，”阿利斯建议道，“尽管看起来是这样，但我们现在还不知道具体情况。他要么是受伤了，要么是已经死了。不管怎样，杰克是不会在悬崖一带迷路的。”
“如果他只是受了伤，那为什么猎犬会自己回家呢？它们是不会丢下他不管的。”
“别激动，约翰尼。这些猎犬都出去跑了一个星期了，杰克可能是在狩猎过程中受了伤。有可能是猎犬在肚子太饿，脚又非常疼，所以无力去寻找杰克，就只能回来了。”阿利斯一边说着，一边把化开的猪油抹到猎犬那擦伤的脚底肉垫上，以使伤口软化。
“他会不会被狮子杀死了？”约翰尼问道。
“我不这么认为。狮子是不会杀人的。杰克可能遇到了雪崩，也可能是掉进了裂缝之中，因为这些裂缝很容易被积雪覆盖，所以他可能没有注意就踩空了。或者是因为峭壁结冰太滑了，所以他从峭壁上摔了下去。当然，还有很多其他的可能性。”
“你认为我们是不是应该组织人去搜救？”
“那当然了。我们都希望他还活着，还能点起篝火，让我们找到他。不过，约翰尼，你应该考虑一下，悬崖一带范围那么大，如果杰克已经死了，被埋在雪中或掉入了一道十几米宽的裂缝中，那么谁又能发现他呢？就算他没有遭遇雪崩或掉入裂缝中，仍然有几千个地方要找，即使有一大群人去找，也有可能从他身旁经过都没有发现他。”
“是这样的，那天，我在鳄鱼头一侧的裂缝边发现了这三只猎犬。杰克一定在那附近的什么地方。”
“是这样吗？”阿利斯咕哝着说，“说不定在你发现猎犬的时候，杰克并没有在寻找它们呢。而且你也不知道从这里到鳄鱼头，狮子走的是哪条路线。不过，不管怎样，你的想法还是有些道理的，你先去悬崖一带搜寻一下。我去组织一个搜救小组，这些猎犬也由我来照顾。”
这两天，约翰尼都在悬崖一带搜索，他将搜索的重点放在从阿利斯家到发现三只猎犬的裂缝之间。他爬到悬崖顶，攀到绝壁上，寻找着篝火燃烧的炊烟。但是，他并没有找到。
星期一早上，约翰尼很不情愿地回到了学校。搜索仍在进行中，在峡谷中居住的每个人，只要是能够到达悬崖一带的，都去搜寻杰克了。一些飞行员也乘坐飞机在空中盘旋搜索，他们将飞机开得离地面尽量近些，仔细地搜索篝火的踪迹，这样就能知道受伤的人到底在哪里了。但搜救了一个星期后，即使是最乐观的搜救队员也放弃了希望。大家断定杰克已经死了，即使能够找到尸体，也应该是出于偶然。就像阿利斯说的那样，有那么多的地方要搜索，而且就算搜救人员从他的尸体旁经过，也不一定能发现他。
周五晚上，约翰尼愁眉苦脸地坐在厨房的桌子前，对面坐着阿利斯。突然，屋外的梅杰好像闻到了什么气味，发出了挑战性的吼叫声，而多伊则发出尖利的叫声，接着，蓝斑小狗也加入进来。显然，猎犬们已经恢复了体力，但还是得忍受着脚痛。它们还要过一阵子才能出去捕猎。
“没有找到任何踪迹吗？”约翰尼问道。
“一点儿踪迹也没有，约翰尼。小伙子们已经尽力了，他们将所有能想到的地方都找过了。”
“但他们没有把每个地方都看一遍。”
“如果他们都看过的话，就能找到杰克了。理智些，约翰尼。就算他们在悬崖周围搜上一年，甚至是十年，也不一定能找到他，因为躺在那里的不止杰克一人。”
约翰尼沮丧地说道：“我知道，但不管怎样，我还想再去找找。”
“去吧，”阿利斯鼓励地说，“至少这样会让你心里好受些。”
“我知道。不过我还是觉得有希望找到他。”
第二天，约翰尼又回到了悬崖一带，但这次他改变了搜索的策略。他发现，爬到高处去寻找篝火是没有用的，因为如果有篝火的话，搜救人员早就发现了。于是，约翰尼进入岩洞和裂缝中去搜索。他爬上峡谷一侧陡峭的壁架，扒开灌木丛，并试图在最近发生过雪崩的地方寻找，甚至用一根长长的棍子去探测那些未结冰的深水池。但他什么也没有找到。尽管一无所获，第二天一早，他还是坚决回到了悬崖一带继续寻找。
他知道这是一项巨大的工程，他也知道没有哪个人，能将那片区域的每个地方都搜索一遍。不过，他已经尽可能彻底地搜了一遍。今天早上，他继续搜索从阿利斯家到发现猎犬的一带。不过，他又稍微往北走了一些。
中午的时候，约翰尼来到一个峡谷的一侧，这个峡谷草木丛生，坡度平缓。他坐下来吃午餐。在他正吃着第二个三明治的时候，突然，远处传来了一只猎犬的吼叫声。
他一下子愣住了，仔细地倾听着声音，但不敢相信这是真的。许多猎犬的叫声都大同小异，但很少有完全相同的叫声。这声音听起来像是巴克的声音，但巴克不是已经死了吗？
五分钟后，巴克终于出现了。
这只红毛猎犬从对面的斜坡往下奔跑，它所在的位置离峡谷底部大概有200米的高度。如果它从现在的这条路线继续跑，那就一定就会从离约翰尼三四百米远的地方经过。正当约翰尼打算跑到峡谷对面去拦住它的时候，他被眼前的一幕吓得不敢动了。
就在他的正对面，有一棵大松树。这棵大松树被许多茂密的小树所包围，这些小树矮的只有几厘米，高的也不过一米多。正当约翰尼打算起身过去的时候，他看到一头大狮子从那些小树丛中钻了出来，跑到另一棵树的后面藏了起来。正是那头曾经跟踪过他的狮子！狮子匍匐在那里，它是如此擅长隐藏自己，以至于当它隐藏好之后，约翰尼根本就看不见它了。
他猜测，狮子之所以藏在那里，而不是跑开，只有一个原因——它知道巴克在追踪它，所以打算伏击对方。这时，约翰尼脸朝下趴在地上，将步枪放在一块布满花纹的大圆石后面，眼睛望着狮子潜伏的地方。尽管这样，他对现在的形势依然把握不大。
他的枪是步枪，射程只有100米。而狮子所在的位置离自己大概有350米。即使是在最好的环境下，这样的距离对任何人来说也都太远了。当然，除非是最专业的神枪手。不过，他们使用的也不会是步枪。约翰尼放松了一下他那绷紧的腹肌，然后扳起步枪的枪栓准备随时射击，他希望狮子能够在猎犬走近之前现身。
巴克的速度很快，由于不断闻到新鲜的气味，它的声音也越来越兴奋。约翰尼等待着时机，他知道自己必须精确地估算好时间。倘若是一支猎犬队，即使它们没有将狮子逼上树，也能将狮子控制住。但若只是一只孤单的猎犬，那么它几乎是不可能打败狮子的。约翰尼根本看不到狮子，这就意味着狮子一跳出树丛，他就得马上开枪射击，而不能等到它们打起来时再找机会开枪。不然，它们离得那么近，击中猎犬的概率和杀死狮子的概率几乎相同，那样很容易误杀了猎犬。
巴克朝着狮子埋伏的地方走去，越靠越近。它抬起了头，不是靠气味，而是在靠自己的感觉寻找狮子。显然，它知道狮子藏在哪里，因为它发出了一声凶猛的、雷鸣般的叫声挑战狮子。这时，狮子离开隐藏的树丛，向巴克扑了过去。
狮子并不是那么容易瞄准的，它就像一个快速移动的黄褐色影子，在空中划过一道弧线。约翰尼试图保持冷静，尽可能地校准枪口，紧对着狮子。他瞄准狮子的背部，然后扣动了扳机。
听到枪响，狮子迅速掉头往山上跑去。它在树丛中穿梭着，躲避着。只有当它从一棵树后面跳到一小块空旷的地面的时候，约翰尼才能清楚地看到它的身影，而这身影也一闪即逝。每当它出现的时候，约翰尼都会一遍一遍地开枪射击。直到他将枪膛中所有的子弹都射光以后，他才意识到自己刚才简直就是在胡乱射击。
狮子迅速地朝峡谷中的一个断崖跑去，然后消失不见了。而巴克依然对它穷追不舍。约翰尼匆忙给步枪的枪膛中填满了子弹，并将一颗子弹放到了屁股后边的口袋里。
现在，红毛猎犬巴克在崖壁底下疯狂而坚定地吼叫着。约翰尼将剩余的午餐丢在了地上，朝着斜坡下走去，来到了刚才狮子曾爬过的陡峭岩石下面。巴克一直试着爬上去，但都没有成功。约翰尼惊讶地望着眼前的这只猎犬。
巴克有些消瘦，但并没有到骨瘦如柴的地步。显然，它的饮食是很有规律的。尽管它的趾甲已经被磨没了，但当它抬起脚打算往岩石上爬的时候，约翰尼注意到它脚下的肉垫并没有擦伤。和那三只回到杰克家的可怜的猎犬截然不同，它的身体状态似乎很好。约翰尼又困惑又欣喜，他跪在雪地上，热切地招呼巴克。
“到这儿来，巴克。”
这时，巴克似乎刚刚意识到约翰尼的存在，它从断崖上跳了下来，望着约翰尼。但是，它那眼神根本不像是一只猎犬的眼神，更像一只凶猛的狼的眼神。它全身的毛发都竖了起来，张开嘴亮出了闪闪发光的象牙色的尖牙。突然，它凶猛地朝他扑了过来，约翰尼迅速躲到了一边。
然后，红毛猎犬巴克沿着断崖底部马不停蹄地跑进了森林之中。
