房东是这东郊一带最出名的大户地主之一，家里有良田上千，有房屋无数。说话的一个近六旬的老妪，听说是那家地主的管家老婆。这些茅草屋本是租给佃户们的，可因为佃户们多不敢租太好的，担心太贵，一些质量上乘的房屋反倒空留了下来，偶尔会租给一些能出好价钱的人，或两三月，或半年、一载不定，只是租金略要比长租的贵些。
“那两位年轻男子，都是读书人，其中一个还精通剑法。瞧那模样，他们俩都对兰姑娘有那意思。有一次，老婆子问兰姑娘，是不是要在他们中间挑一个做夫婿。兰姑娘笑着说，那是她结义的大哥、二哥，反倒弄得老婆子有些不好意思。她说的倒也是实话，之后许多次，倒听兰姑娘唤他们大哥、二哥，他们待她也极好，总是从城里给她弄些好吃、好玩的来，有时玩得晚了，兰姑娘便留他们留在茅屋里过宿。那时，就听这院里又是唱歌、又是舞剑，还有人弹琴吹箫的，好不热闹……”
老婆子说完，颇是神秘的问道：“公子竟是兰姑娘的故人，可知她的身份。听这附近的人说，她极有可能就是名扬天下的小素女林幽兰，不知此话可是当真？”
沈思远的心情沉重。
老婆子又道：“若是真是她租了这里，恐怕这屋子就要涨租金了。”
沈思远冷哼一声，带着无尽的落漠，道：“大娘，在下告辞！”
有些人，注定了要错过。
即便，你拼命地追寻她的脚步，你跨一河一山，她却已经行走了千山万水，化成了天际可望却不可即的彩云。
待沈思远回到晋陵常平候府时，方从二哥、二嫂处得晓，就在他上次离开晋陵去姑苏的第二天，一个自称是兰姑娘的少女和两个年轻男子就到了府上拜访。
“那姑娘倒也生得水灵，言谈举止极是大方得体，临走的时候留下了一百零五两银子，说是数月前找四弟借的。我们不收，她硬是留下就走了！”
“可说去哪儿了？”
沈二夫人道：“我猜许是你要寻的兰姑娘，可看到她身边还有两位年轻男子，也不便提及你的事儿。本想留她们住几日，可与她同行的一个男子说，再晚就要误了船期，瞧那样子，她们像是要行船出门……”
浩浩天潮，东临海、西有海、南、北皆通海，她自是要去看海的，只是她现在要看的哪一处海，沈思远猜不到。
沈忆南道：“如此，四弟还要寻她么？”
“一切随缘吧！”
寻她时，总是错过，不寻时，也许就能有幸碰到。
沈二夫人道：“四弟可想过往后如何打算？”
“还能如何？只是和往年一样，到江湖走走、看看，许能碰上什么新鲜事。”
自此，沈思远再度行走江湖，直至两年后方才与林六再度相遇。
彼时，他是江湖四大侠之一，而她却成为江湖四大美人之首。
两年后，又值桃花盛开时节。
这一年的桃花会仿佛与往年并没有什么不同，深闺娇女未嫁，书院、武馆才俊未娶，花前相对，笑声连连，就连那空中飞放的纸鸢也沾上了自由与欢喜的气息。
“奉天承运，皇帝诏曰，飞狼、铁骑两营乃我浩浩雄师，南征北战，战功赫赫，今遣二皇子元武、三皇子元嘉奉朕旨意劳赏三军……”
就如林六最初的猜测，新月公主被夺去公主封号不到两年后，再复其封号。
沈思危正式出仕，上任文华阁大学士。
新月见沈思危归来，自是欢喜，早早儿地就迎了过去，依然是对恩爱小夫妻的模样。可，这只是表面。唯有思危知晓，他只是强迫自己接受新月，抛弃了是自己侄女的种种想法，勉强与她做了夫妻，可那心上的女子始终深埋心底。
“驸马今儿在宫里可好？”
沈思危道：“今儿早朝，皇上要二、三皇子前往南、北边关劳赏三军。嘉王那边还差一个副使，所以我就自请随行！”
新月心头咯噔一下：“你……要随三哥去边关？为何不与本宫商议？”
“自皇上封我为大学士以来，我对天朝寸功未定，总得争取些机会才是。这虽算不得是什么美差，可朝中想做劳军副使的大有人在。皇上一时高兴，也应了！”
新月最初的笑脸，刹时就变得阴暗起来：“父皇还真是，怎么就让你去北边，那么远，这一去恐怕又得许多日子……”
“快则三月，慢则六、七月，只要边城那边一切安妥，我们自会尽快回来。再则，大哥去边城亦有些日子了，我也想去那边看看他。”
“你去，那我也要去！”
“公主，这是劳军，可不是出去游玩。你且在府中好好休养，母亲那边还盼着你早些为我沈家开枝散叶，你得把自个儿养好，将来生下个娃娃也好带养。”
新月每每听他说到这儿，那脸色越发地难看，任她使出浑身解数，沈思危动不动就拿出子乎者也的说辞搪塞她，动不动就搬出佛经给她听。每月只有月满时，他们才能在一起，一个月一夜，要她如何怀孩子。
“沈思危，你瞧瞧，我现在都成什么样子了，整日呆在这楼里，大门不出，二门不迈，都快被你养成一头猪了。养好，养好？我以前的锦衣，没一件能穿，回到宫里，皇姐皇妹们瞧见我的样子，都偷笑……想我新月，当年也是艳动燕京的大美女，可这两年下来，全变了模样……”
“你怎又说自己胖了。别人愿说，你由得别人去，只要我不嫌你就好。”
“你嘴上是没说，可你心里嫌了。以往一夜还有五六回，可最近半年，你每次就一、两回就吵说累了。分明就是嫌我胖了……”
“你又想束食？好，我不拦你就是，只有一点：别把自己饿晕了。我要去母亲那边请安，顺道说说三日后去边城劳军的事儿。”
沈思危不想和她纠缠时，总能找到藉口躲开，唯留下新月一个人在那楼里生闷气。看着桃纹镜里，那个胖胖的脸蛋，再看那越来越小的眼睛，越瞧越不顺眼，以往最喜欢和众姐妹在宫中欢宴，可如今都不敢去了，就怕看到她们异样的目光，尤其是新霁公主，每每见到她，眼里都是不屑的神色。
新霁下嫁才不过一年，就为婆家添了一个长孙，乐得婆家人把新霁都捧上了天。可是她呢，结婚也快三年了，却一无所从，以前怀过，还是男宠的骨血，加上落胎之后竟发了福，新月越发地不敢出门了，甚至不敢坐在镜子跟前。
北燕三十四年春，三月二十六日。
一行浩浩荡荡的长龙队伍从燕京城里出发，到了桃杏林外的官道上，一列长龙一分为二，一列往南，一列往北。
往北方的乃是由嘉王任劳军使臣的队伍，副使臣是沈思危，前往北方边城问劳铁骑营将士。
往南的，是由端王带队的劳军使团一行。
三月二十六出发，按理最多五十天就能抵达边城，然而嘉王府、镇远候府收到的消息却如晴天霹雳。
卫长胜身负重伤在五月二十的深夜赶回了嘉王府：“禀王妃、木妃，出大事了！”
崔王妃纨纨嫁入嘉王府后不到一年，身怀有孕，诞下一子，取名琰。之后，木妃有孕，育一女。王妃、侧妃有孕后，乌、桂等一干大燕籍姬妾也先后有孕，其间多有身子不适落胎、滑胎的，就连杏奉侍两番怀孕也未能保住。
崔王妃道：“出了甚事？”
卫长胜从怀中掏出一封带血的书信，递与崔氏。
拆开书信，从里面取出信笺，但见书着：“嘉王、新月驸马皆在我手，若想救人，着崔、林、木三妃亲往！”
崔王妃纤手一颤：“这……”
木妃也瞧见了信上的内容，道：“这林氏早不在燕京，就连沁忠夫人也不晓她的行踪，我们哪里去寻她。为何要她去救人？”
如此，众人便有些看不明白了。
卫长胜道：“当年，林王妃在时，曾从贼人手中救过新月公主夫妇。”
木妃道：“可现在她早不是嘉王府的王妃。这些贼人难道不知道，我们嘉王府现由崔王妃说了算。”
崔王妃秀眉一挑，看着一边的木妃，心里暗道：这是什么话？难不成还真巴不得她去送死。
“卫将军，你和王爷一行好好儿的，王爷怎的就被贼人抓住了？”
卫长胜回想着：“那日，我们在林城四海关一带劳军完毕，王爷、驸马爷便携着属下等前往北边飞鹰岭，四海关的将士刚离开不久，不知从哪儿就冒出了许多黑衣人，也不说话，只是放箭。如此，我们的许多人都中箭身亡，王爷和驸马爷因属下等保护得力，只受了些许皮外伤，不曾想，那些黑衣人好生厉害，竟敢我们团团围住，只要我们一反击，就立用毒箭射杀。最后，有个男子大声说：他们只要军饷和嘉王、沈驸马。剩下的皆是伤兵、弱兵，哪还敢反抗，他们便将我们一行剩下的十余人一并捉了去。”
“也不知过了多久，待属下醒转，便已在一处地牢之中。那些黑衣人将属下好一顿鞭笞，之后就给了属下这封信，放属下回来报信。”
木妃踱步房中，听卫长胜说来，那些黑衣人是一早就知晓行程的，早早儿地埋伏在途中，只待护送的四海送将士一走，他们就下手了。
按理，北边虽然近年来一直很太平，可据说前凉的余孽便藏在北边一带，所以军中一早就下了军令，着令各关口将士，准时前往迎送。
