听外公讲，武斗的时候，一派工人武装占领铁线弄。他们静悄悄地休整，准备在最困乏的凌晨四点钟，进攻老街头上的一所小学，那里被另一派占据。不知谁把井盖移走了，铁线弄里每家的床开始微微颤抖，那些强占床铺的年轻人还打着微鼾，轻轻的震动恰似母亲的怀抱。后来，声音出来了，不是很响，但是异常坚决。像一种不紧不慢的步伐，打在人的心上，恐惧的原因，就是“正朝我走来”。每个人都这样想的时候，一个女“工宣队员”落了井，也不知道为什么她就走了过去，反正是落了井，同伴看见她倒栽进去。基本干涸的双井，突然涨水，一直没到井栏。天蒙蒙亮的时候，守在井口的人看见井里有一个蓝色的影子，用竹竿捣，影子碎了。平静下来，似乎又有一层朦胧的蓝色笼罩在井里。太阳光射进弄堂的时候，大家忘记了向学校进攻。学校里的武装力量听说这个事情，也派人过来打听虚实。两派当中本来就有朋友、同学，甚至兄弟姐妹。铁线弄一下子成为倾诉友情的场所，大家放下了枪和刺刀。井水似乎怕阳光，随着太阳升高，水退得很快，蓝色也在淡去。围的人越来越多。终于，在吃午饭的时候，井干涸了，只剩下黑魆魆的一个底。两派的头头商量决定，派人下去摸一摸。下去的人是个物理系学生，又很负责任，把井底仔细搜索一遍不算，还查看湿润的井壁。他上来后把井底形容成一个“活塞”，进水时，活塞向上一顶，井壁裂开，进水。活塞往下一拉，水从地底下流走。这时，他补充一句，井壁与井底之间缝隙足够大的话，人冲走是很正常的事情，毕竟女“工宣队员”没有找到。据说所有在场人员都对这个人的判断既愤怒又轻视。但是我听到这个传说时，却认为那是多么浪漫多么有诱惑力的一件事情。井水又悄悄涌了上来。女“工宣队员”仍旧没有踪迹，大家对她渐渐淡忘了。
多年后的一个大太阳天，街道领导不知出于什么原因，组织了较大规模的井底清淤。铁线弄里充满着柴油味，一根从粪车上拆下来的粗螺纹皮管，一口一口地往外吐着黑水。穿着黑皮一体服的工人被拉进拉出，一桶桶乌黑发亮的淤泥倒在茂盛的井栏草上，玻璃瓶、饭碗、铁罐子、老虎钳等相继出现，这些都不稀奇。我注意到一顶蓝鸭舌帽，脱了线的帽舌像一张嘴，挣扎着钻出污泥，沉重地呼吸。我忽然感到如果跟一口井过不去，那么，总有一天，你会被井里的“他们”拖到任何地方。“他们”似乎都与老万头相关，与“蓝衣人”有关。
零点已经过了很长时间了，我一瞥眼，东东也跟着二舅“吧嗒吧嗒”抽起烟，看他把烟从嘴里经过鼻孔过滤这个动作的熟练度，我想他已经吸了不短时间。当我把眼光重新聚焦到井上的时候，一个蓝衣服老头正坐在井栏上，那绝对是老头，虽然戴着蓝色鸭舌帽，但是压不住在微风里飘起的白色头发和胡须。会不会是我的幻觉？我转过头，认真盯着两个抽烟的人看了几秒钟，回头，再看双井。他还在，同样的姿态。但是这样子似乎为我而设，让我早点走过去，我有点吃不准要不要叫他们一起去。不过，暗地里一个声音告诉我，去小便。
一个人走进雨里，雨像雾一样拍在我脸上。铁线弄在深夜已经完全失去白天色彩，逼仄黑暗。我朝蓝衣人走去，直到大约十步距离，才发现他还拿着一把黑伞。我不再向前。稍停，觉得他正在跟我打招呼，这个念头刚起，他就动了。往后翻滚，头朝下栽进井里。伞的尖顶碰到了井栏，“啪啪”清脆两声。随后，寂静无声。突然，黑屋里的台钟清晰地敲了三下。第一声响起时，我的心随之颤抖。第三声结束后，我却呆在那里还在等待什么。我不知道女“工宣队员”是怎么走过去的，但是，此时我确信无法控制自己的身子。井中凭空多出来的一根铁链，在雨雾中冒着冷光。我看都没有看一眼井底，就跨过井栏，吊着铁索一步接一步往下滑。我的心是宁静的，甚至是幸福的。我一落地，就明白这幸福安宁的来源，“井底是活塞”，真是没错。确切地说，那是一扇门，往下一沉，打开了通往新天地的道路。蓝衣人不紧不慢地走一步用伞点一下地面，通道既不狭窄也不宽敞。我只看得见他迎风往后吹散的白胡须和白发。我跟着他越走越远，渐渐地，地形变得复杂起来，沟壑丛生。地势一直在往下，听得见哗哗的水声，正在与我们同方向奔流。边上是水，底下是水，头顶上也是水，只不过每过一段，都有一口井插入顶部。走过多口井之后，我忽然明白，自己正在水的夹缝中前进。水越来越多，我们不时改变走向，避开随时曲折的水流。现在不光是井水了，连小河的接入口都看得很清了。肆意流淌的水，让我想起梦里的事，我总在寻找一个入口，躲避阴雨、暴风、雷电、台风，找到的地方却仍然湿冷黑暗。冷到极致，才发现自己赤裸着被冻醒。而这个地方，虽然包裹在水中，却有干到不可思议的土脊，我的脚步重一点，居然有扬尘。正在我关注这些无足轻重的细节时，蓝衣人拐过一个弯后突然消失。立刻，恐惧向我压过来。在寂静的隔绝的空间，即便再安全也不是我的本愿。
我索性坐下来，仔细观察水的流向，希望能够抓住一个共同的方向。但是，各条水流的方向都不一致，甚至一条水流的方向也时常改变。刚才还向左，一瞬间又反了方向。这时，蓝衣人出现了，定神分辨，却不是带我下来的那个。迟疑之际，一个接一个蓝衣人出现，朝不同方向匆匆而行。他们装束一致，区别在于，有没有长胡子和胡子有没有白。我混在他们当中，不知道往哪个方向去，他们眼睛朝前，神态自若，谁都没有理会一个与他们完全不同的人。人一多，水的声音也大起来。我惊奇地发现，他们走向哪里，脚边的水流欢快地跟向哪里。
井底世界，幽暗不见蓝天，但是这么多蓝衣人自由自在地游走，我想看不见蓝天也不是一件坏事。我疑惑的是，刚才带我下来的蓝衣人呢？他是不是就是老万头？在一片蓝衣人中，老万头究竟是谁？正在这时，铁链“哗啦啦”响起，不知哪口井里先后落下两个人。蓝衣人在前面走。另一个不是蓝衣人，他东张西望地跟着，目光惊诧。这情景跟我刚才一样。但是，不可思议的事情发生了，后面那人渐渐收拾起惊慌，显露出轻松自如。他走着走着，身上慢慢起了变化，越来越蓝，刚开始还能分辨得出他，后来，他就与蓝衣人混为一体。然后，我慢慢收回目光，抬起手和脚，原来的白衬衣、灰裤子，正在“蓝化”，蓝得让我心惊。这真是躲避灾难的平和安宁之地吗？至少目前，不明不白地成为这里的一员，我还没有思想准备。大概黎明将至，又有一口井开始往下面吐人，也是一对，落地后不久，跟着的人成为新蓝衣人。我看准机会，一把抓住一条铁链，拼命往上爬。蓝衣人听见声响，集体驻足，抬头望了一眼挂在铁链上的我，面无表情。随后，他们走他们自己的路，水声又大了起来。
微弱的晨光射到我身上，所有蓝色“啪啦啪啦”掉了一地，衣服和裤子显出原来颜色，蓝色一阵烟地挥发。我辨了辨方位，那是离老街差不多三公里的城西南。回身再研究那口我爬出来的井，已盈满了水，我稍稍俯身，手一伸就碰到水面，水似乎往下退缩了一下。往回走的路上，当日光下的一切变得如此真实、无情，我有点后悔。地下世界欢快的水声、蓝衣人沉静的模样，我也曾有机会加入，但是我可能永远失去了逃遁机会。在二舅和东东嘴边还挂着疑问的涎水躺倒在天窗边上时，我已经重新观察清晨的铁线弄、黑屋和双井了。
我静静地看着弄堂的变化，黑屋除了窗户都开始发白，井栏上停了一只麻雀。弄堂里一户人家开了门，接着又有几家有人走出来。麻雀很快飞走了，弄堂里升起了炊烟。我叫醒了他俩。走出大杂院，经过铁线弄的时候，他们忽然产生了一个疑问，急急促促地问我晚上去小便后怎么没见回来？是不是获得重要线索，是不是碰到了老万头。如果在昨天，我会很认真地回答这些问题。可是，现在我不这么想了。现在我最急的是找到外公，问他一些小问题应该就能够解开谜团。
午后越来越闷热，云层堆积得像棉毯，看不见的太阳在外公和我的头顶上烘烤。汗已经无法控制，滴滴答答掉进老井，把我们俩的人影扭曲变形。外公的回答大出我意料。他讲了一大段关于这个城市的野史。元朝末年，朱元璋攻打苏州城，张士诚得到城里老百姓支持，依靠南园、北园两个粮食蔬菜基地，坚守城池近十个月。那些日子里，张士诚想尽一切办法突围，都被徐达、常遇春的士兵瓦解。正在愁闷之际，弟弟张士信带来了一个蓝衣白须人，自称有办法帮张士诚渡出围城。张士诚说什么都不信。蓝衣人一言不发，扭头就走，径直走到宫中一口井边，纵身跃入。过不到半个时辰，蓝衣人在宫外出现。张士诚连忙重新把他请进殿内，请教脱困之法。蓝衣人算了一个日子，定下时辰，只允许张士诚一个人跟他走。在等待的日子里，张士诚屡次问蓝衣人为什么要帮他，蓝衣人笑而不答。八月的一个无月之夜，张士诚跟着蓝衣人下到井中，井通向锦帆泾，锦帆泾通向护城河，再通向运河，他们走在迷宫一般的地下水系缝隙中，一直往北。当他们从一口废弃的井里爬出，苏州城已经被他们远远地抛在身后，就这样蓝衣人带着张士诚逃出了朱元璋的包围圈。不久，苏州城被攻破，徐达、常遇春活捉留在皇宫里的张士诚替身，并押解替身到应天府，朱元璋亲自处斩。真正的张士诚早已遁隐，据传他化名张谷英，在湖南岳阳落脚，崇文尚武，族丁兴旺，后代多出文臣武将。
外公抬头仰望西部天空，接着讲，苏州人对张士诚的敬重世代传了下来，从点天灯，到烧狗屎香，再到时时刻刻的“讲张”，都渗透着对朱重八的憎恨。洪武年间，占全国土地百分之一的苏州，承受了全国近百分之十的赋税。数十万苏州人迁移苏北淮阴、盐城等地。因为张九四不征苛捐杂税，敬重读书人，以蓝衣人为代表的苏州普通老百姓对这个“姑苏王”产生好感。苏州能工巧匠多，奇人异士也多，帮助张士诚脱离险境也在情理之中。外公继续说着野史。蓝衣人送走张士诚后，重新回到城里，有计划地培训壮大队伍，正在他们准备大规模救人之时，苏州城陷落。蓝衣人从此生活在“夹层”里，不少市民知道这个藏在水下的世界，但是没有一个人向朱明王朝揭发。“洪武赶散”之后，蓝衣人与地面接触更少。随着战争和人口流动，人们渐渐地将他们遗忘。口口相传下来的“蓝衣人”传说，最终仅仅定位成了“水鬼”。老一辈的苏州人，也只是隐约地感觉这个城市的一切都是双重的，尘封的“通道”下，无人知晓、无从想象。
雨终于下来了，淋在身上，与汗水混合，蚯蚓般四处爬行，似乎想找到进入身体的通道。外公认为，不知什么原因，“通道”被打开了。这下，与我提的问题接近了。他终于说到我关心的事情上。其实就在今天一早，我快步走在熟悉又陌生的街道上，猛然想起外公。他总是平淡地看待所有事情，似乎一切都在他的掌控和知悉范围内。当某事在老街上传得沸沸扬扬时，他还是捧着一本《芥子园画谱》，悠闲地在空中比划。但是，我知道他的底线，那就是老万头。尽管我想尽一切办法，几乎浑身被雨水灌透，也无法使他对老万头评价一个字。在我看来，这似乎是一个约定，谁知道呢？
到了晚上，二舅又起头，让我和东东在双井边上集合，时间是夜里十一点。我和东东都抱怨不已，他值夜班闲着也是闲着，我们还要上学，作业订正的内容超过作业本身几倍。但是我们害怕他的威势，而且心里存有一些奇怪的想法。尤其是我，觉得已经站到谜团的边缘，真相正在向我招手。当然，我已经有点看不起二舅和东东，他们还在初级阶段，初级阶段的人只会瞎嚷嚷，而我已经学会思考。现在，离十一点钟还有一点时间，我在床上似乎已经睡着了，我侧身而卧，灵敏的右耳紧贴着床板。地面传来的任何声音，我都认为来自井底世界，那是一种很好的催眠，我的意识随着云层里落下的一滴雨水，穿越井底，汇入水流，边走边跳，陪伴着一个蓝衣人，奔向他想去的地方。走出去很远很远，我都疲惫不堪了，蓝衣人却还是精神百倍。我在十一点前沉沉入睡，一个梦都没有，睁开眼，天光大亮。跟我预料的一样，去井边的两个人，一点收获都没有。东东的作业本被语文老师当场撕毁，他哭丧着脸，晚上又要罚抄十遍《***》。
梅雨一过，我们就放假了。老街被火辣辣的太阳炙烤，谁都不愿在白天露头。小伙伴选择了广阔自由的郊外，我们整天在田埂边、池塘里、土丘上晃悠。我胆小，不敢像东东那样，吊运河里的拖船，开出去几公里、十几公里，再吊反向货船回来。但是我会爬树，像狸猫一样灵敏，高高的朴树顶，是我思考问题的地方。朴树随风摇摆，半个城市在我眼底，似乎一切尽在掌控中。一天傍晚，我想事情过了头，迟迟没有下树，东东他们早就去池塘洗澡，等我发现自己已落单时，太阳正形成一个大红球。不知道是不是长时间盯着红球看的原因，我眼前突然出现奇异景象。在红红背景下，出现稀奇古怪的井：有古老的、现代的，简陋的、精致的；有单眼的、双眼的、三眼的；有圆形的、方形的、多边形的；有高的、低的、平的等等。每一口井边都站着一个蓝衣人：有年轻的、中年的、老年的；有胖的、瘦的、高的、矮的；有男的、女的；有穿长袍的、穿短衫的；有白发的，有黑发的，有白胡须的，还有没胡须的等等。就在他们几乎同时跃入各自的井中时，我听得见自己脑子里“叮”地一声，一下子什么都明白了。
