一年前，红衣女子在廊上彳亍，开始我肯定自己是遇见鬼了，想大声呼叫，但是什么东西卡在喉咙里，连呼气都要用嘴。红衣女子突然回身面对我。我口鼻全开，却没有进出一丝气息，就这样静止了几十秒。她缓缓转身，渐渐消失在曲廊尽头。我听见自己喉头滚出两个字：“阿瑛”。
让小兵这个傻瓜见鬼去吧。舞厅那种浮夸场合，不属于阿瑛。我要带阿瑛去“冒险”。令我吃惊的是，顺着香水味道飘来的方向，昏暗光线中，阿瑛穿了红衣。我快步走向前，打个手势让她跟我走。阿瑛总是很腼腆，我认为她不上高中，断了上大学的路，和我喜欢混社会的本质不同，而是家庭原因。我为她感到惋惜，更加重了对她的爱怜。
走廊里起了风，杂乱的树叶在打转。荷风厅就在眼前。厅的原型，四周都是落地雕花长窗，窗上镶嵌五色玻璃。但这都是爷爷的爷爷传下的话。现在唯一还能辨别出“厅”的元素，只剩一个飞檐，孤独地刺向铁灰忧郁的天。我每次走进荷风厅前，都要仔细看一下这个角，这么多次出现在别人梦中的角，为什么还没有与我的梦对接。
我和阿瑛一前一后走进破旧的房子里，用板壁隔开的一小间一小间居所，除了最里面的那一间，其他都搬空了。还好，拉线开关还在，更幸运的是，一拉那根细细的纸捻线，只有几支光的白炽灯点亮了。朦胧的光，基本可以为我分辨走道和障碍物。我回头照看一下阿瑛，她正低头跟随。
第一次见许阿婆，我就觉得眼熟，但是挖空心思想，也没有对上答案。后来，终于忍不住，我把这事告诉陈小毛，陈小毛乱七八糟的书看得多，歪理也多。
“是不是看得出美人胚子？”
“这倒没有。我就觉得熟悉。”
“人有前世、今生和来世。每个阶段都会有重要的女人出现。如果你想不出那个女人在你当前对应的人物，那么肯定是你前世或者来世里的重要人物。”他凝重地看了看我，补充一句：“当然，也有可能那个人将会出现在你今后人生里。”
陈小毛说得我背上凉飕飕的。“可是这个许阿婆跟我完全搭不上界的，要不是为了点跑路费，我才不愿去那个阴森地方。”
“没事的，外面传得越多，就越没事。再说，出怪事的时段过了。胆小的都搬走了，近几年倒没有什么事发生了。”
听陈小毛说说觉着有理，我就没再说下去。其实许阿婆只是令我疑惑，真正恐惧的是等待。每次推开那扇最深处的房门，里面总是没人，而我又不能把信放在那里就走。一定要等到许阿婆递过来回信后，我才能回去复命。“五保户”牌子底下是一个上锁的信箱，复信倒只要往里面一丢就可以了。施老头不管是坐着轮椅还是撑着拐杖，都能方便地取到信。在黑夜或者黎明，仔细看着一个老太给他的温暖寄语。当然，这是我的想象。
幸好，这次阿瑛跟我一起来了。我们站到房间里，还是与以往一样，没有一点声音，却似乎处处有动静。看似简单朴素，却似乎每件物什都在深处溃烂。干净整洁背后，似乎藏着许多肮脏东西。
每次，许阿婆从屏风后走出来，都穿旗袍，紧身端庄。我会大大松口气。而她似乎知道我站在这里的样子，微笑着对我点头，并迈开一字步向我靠近。是的，她从不对我多说话，以至于开始我还以为她是哑巴。
施老头的信，她从不当我面拆开。而她的复信又总是早已准备好。施老头的信往往又厚又重，她的却薄而轻。她递到我手上时，总会传来一股奇怪味道，与这房间的氛围合拍。有一次，我路过绍兴阿爹屋门口，闻到太阳下暴晒的梅干菜味道，猛然领悟，许阿婆带来的那种气味，带有光明与黑暗双重气质。一个物产成熟到极致，行将腐败时，迅速将其脱水，控制住邪恶的进攻，但是，璀璨中已隐含点点污秽。
“谢谢侬，辛苦侬！”每次接过许阿婆的信，我就习惯性地等待这句上海腔从她嘴里飘出。柔软纤细，带有一点点的羞涩。我更放开想象，猜施老头的信是怎样去撩拨上海老太的。
今天等得时间有点长了。幸好阿瑛陪着我，虽然她一言不发地站在我身后，但总算在为我打气。她第一次走进阴森房间，恐惧一下子抓住了她。
眼前是一个四方客厅，整齐摆放两套中式家具。靠左手是餐桌椅，靠右是交椅茶几，看上去有点像红木家具，但我不敢确认。我也没有和许阿婆熟悉到问这问那的程度。我只是等她礼节性地感谢我之后，尽量礼貌地回她一两句话就回施老头那里。
又得要老头子涨我工资了。我不耐烦地瞄着齐整家具，还有那些摆设。越看，汗毛越竖起来。餐桌椅一尘不染，连饭菜痕迹都没有过，更不要说碗筷盆碟了。茶几光秃秃的，照得出人影，茶杯茶壶不见踪影。我有好几次暗地里狠狠捏了捏自己的大腿，得到明显痛感后，又缓慢移到餐桌边，用劲掰桌角，还好，不是南瓜或者烂泥变的。
可我还是定不下心。冷风穿过房门，在里面打转。
正对着我的屏风起了变化！借着昏暗灯光，我终于明白今天令我不适的原因。屏风图案换了。我大胆走向前，脸贴近屏风。四折屏风内容已不再各自为政，乌黑血红画面由左自右变成战斗场景。以前挡在眼前的苏绣屏风，只是传统的春花秋月，与冷不丁从屏风后转出的素雅高洁的许阿婆很是相配。阿瑛到了许阿婆这个年纪，有没有这端庄仪态，我不好说。再有，施老头何德何能，配与许阿婆来回写“情书”。我已经断定这是情书无疑，虽然出于“职业道德”，我没有拆任何一封信，也没有看到信封上他们写的任何一个字。但是我穿透信封，早就看到一面是蹩脚凌乱的字迹，急于倾诉甚至要挟；另一面是娟秀清朗的字体，出于同情再三委婉拒绝。我快要怒了。
我终于看出屏风新内容是霸王别姬：美人、流血、牺牲、悲剧。我血脉贲张。第一次，我在万卷弄7号阴森气氛里高声叫嚷；第一次，我把信重重地砸在地上。
“我受够了！”
我转身对着阿瑛喊出第二句同样的话时，门口没人。
话卡在喉咙口，吐不出也咽不下，脊背开始发冷。似乎有什么事情，我弄错了。
我对阿瑛很了解吗？用大军的话来说，“你就是个雏儿，想吃天鹅肉，梦里遗精吧。”
老师对阿瑛都垂涎三尺。教机械制图的肥朱，总喜欢布置课堂作业，更喜欢在女生这一排拱来拱去。阿瑛坐在最后一排，肥朱先低头看，再手把手教，凸出的肚子有意无意在阿瑛胳膊上来回碰擦。
“哎呀！进步很快啊！聪明聪明。”
咸猪手从阿瑛头顶摸下，在背部稍作停留，正想往下走。
被阿瑛干脆利索打落，厉声喝道：“你干什么？”肥朱收手，若无其事地晃回教台。
小兵笑着转回身：“肥朱裤裆撑起了伞。”
我抬头抓住一个剪影，肥朱侧面看上去像个字母：β。
我对阿瑛还是不了解。小兵约女生跳舞，几乎成瘾。他天天说跟阿瑛说好了，但每次我扑过去，都没碰到。小兵发誓阿瑛几乎每次都来，只是我总不凑巧。在我看来，一个人把说谎当作吃饭工具，那么，测谎仪都拿他没了办法。
跟我想的几乎一样，阿瑛听着我说施老头、许阿婆的故事，眼睛睁到最大，连眨都不眨一下。我约她到万卷弄7号，她却流露出一点犹豫。
我对她解释，许阿婆不同于施老头，知性文雅，不会出乱子。于是，她点了点头。
等等，我设法让自己混乱的思维回归正常。我约了阿瑛在哪里碰头？不在曲廊，而是大门口！
我没有在大门口停顿，是惯性把我拉扯进来。是清醒过来的时候了。
我快速冲向弯曲不平、障碍重重的院子，以最快速度跃出漆黑大门。门口空荡荡，路灯忽明忽暗，我几乎要喊阿瑛的名字了。我再调动视觉、听觉和嗅觉，仍然一无所获。我真的喊了，声音干巴巴送出去，在寒风里抖动。要了命的凄凉。
我没有什么了不起，只是小兵的翻版而已。我已经在心里编造如何牵着阿瑛的手一起把信送达的情景。随后又将一封薄薄的，却又充满感情的信，丢进破旧信箱。对视一笑，两人再一起沿着即将结冰的马路走了很远，直到运河里汽笛声响起。
踅身进7号。闹了半天，任务还要完成。厚厚信封仍旧躺在冰冷方砖地上。我捡起，拍掉尘土，一个角撕裂了一公分。我屏息凝神后，又探头探脑，确认屏风后暂时没有动静。
