第二天早上六点三刻，晨光冲破了地平线，透过湖面上泛起的一层薄雾，为城市染上灰蓝相间的色调。初夏的声音在空中飘荡，户外气温攀升到了24℃上下。群鸟叽叽喳喳。树木绽开新枝。松鼠在灌木丛中喧哗，穿过克里夫兰的城市公园，以及草木葱茏的私家庭院。
雷蒙德对窗外的景色连看都不看。他憎恶清晨，天生就是个夜猫子，总是在电脑前工作到凌晨，三点钟前后才上床睡觉。这样的日常安排很契合他的生活方式。不过今天他起得很早，准备出门办事儿。
根据昨天的一番研究，他发现杰拉尔德·曼森名下有家小型科技公司，开在闹市区，没什么生意往来。线索到此就断了，细节也不甚清晰。这恰恰与雷蒙德对敲诈者的预期相同。然而，他利用东方玉网的奖品发货记录，与曼森的几封邮件两相对照，偶然发现了一个地址。
他花了将近一个小时跟踪愈发晦涩的线索，终于找到了想要的证据，证明他没有找错人。那是一条烈焰奇兵回复别人的帖子，发在一家不为人知的极客论坛上。帖子里写道：
“说对了，我自己也玩玩小型寻宝赛。到头来，知道谁是对手还不够，还得了解对手才行。瞧瞧这网站。”
雷蒙德点击后面的一连串链接，最终进入一个私人网站，是曼森专门用来贴照片的。如果配图文字可信的话，那些照片是曼森在不同地方摆拍的，身边还有他的女友和狗。
“既然把敲诈勒索当作第二职业，就该多花点儿心思隐藏自己。”雷蒙德一边想，一边记下有用的细节，然后关掉电脑。他能想象出曼森是什么样的货色。别忘了，雷蒙德有能力做人格分析和行为预测。这可不只是技巧，这是天赋。
邮件中的措辞、照片上自负的傻笑、轻微磨损的领口。即便只是稍微瞥上一眼，蒙德就知道这家伙并没有那么从容不迫、洁身自好和积极能干，与他的自我描述迥然不同。
曼森活得很失败。这种人一进家门就把破烂随处一扔，从来不花工夫收拾。这种人打开冰箱，操起饮料盒子就直接对嘴喝，完全不顾及别人。当然了，雷蒙德的天赋不限于准确理解人的行为动因。他有能力像训练有素的军人一样，精确而隐蔽地规划行动，实施行动，将现场清理得干干净净，胜过私人诊所的手术间。这些能力连他自己都心怀敬畏。
曼森很快就会见识到的。
雷蒙德发现，这个地址就在本城的另一边，刚好要横跨内环。根据他的计算，以及前一天晚上的踩点情况，他得出结论：如果上午9：25出门，早高峰已经基本结束，半小时多一点儿就能赶到；实施行动并清理现场需要用掉十二分钟，然后他就撤离，大概10：42到家。时间有些紧张，但肯定行得通。
雷蒙德坚持对每件事情都进行精确计算，有人可能觉得他浪费时间。别忘了，根据他对杰拉尔德·曼森的全部认识，这家伙完全不懂得遵守时间有多重要，不知道预测一名醉汉在酒吧斗殴中的行为有多了不起。
不过这次不用担心他不守时。雷蒙德已经通过邮件和他约好见面，杰尔拉德·曼森会赴约的。这种自以为是的烂人就喜欢跟受害人面对着面，紧盯着人家的眼睛说：“你的小命捏在我手里。”
这将是曼森犯下的第一个错误，也是唯一的错误。等他最终明白过来，什么都来不及了。
当曼森横穿市区一路赶到见面地点时，雷蒙德刚好到了他家门口。
这很富有诗意。
