后来,夏洛特一个人在鲁思的厨房里闲坐,吃她的东西,喝她留在台面上的酒——这感觉很诡异!这简直不像在朋友家做客,自己所拜访的这个女人——鲁思,越来越让自己感到陌生。几年前,她们的生活倒是有过交集,不过持续不长。现在,她意识到那时彼此的交情是多么浅薄啊,以至于这会儿感觉自己只是坐在一个陌生人的厨房里,吃着陌生人的食物。
亚历山大,那个刚刚谋面的陌生人,紧接着又浮现在她的脑海里。但她转而又想起鲁思的失踪,然后再次想到亚历山大。如此断断续续,思绪一直围着他俩打转儿。
这个男人究竟有什么本事,教她这般神魂颠倒?她自己也不大清楚。没错,他一副俊俏的脸庞,帅气逼人,但自己总不至于那么肤浅,轻易被美貌所俘虏吧?年轻的时候,帅小伙子她可见多了。他身上除了外表,让她朝思暮想的肯定还有别的什么。难道是某种化学反应不成?这她倒是和前夫丹尼斯有过。但她并不清楚,这种反应背后到底还隐藏着些什么。
夏洛特又想起鲁思那辆被丢弃的车来了。难道弃车不是最容易让人产生不好的联想吗?他亚历山大再怎么说这方圆几里多安全,多太平,这种弃车总不免让人想到一个女人,只身一人,在穷街陋巷惨遭恶徒毒手,受尽凌辱,悲屈而死的情节来。除此之外,她再想不出别的什么。
用过晚饭,夏洛特烦躁不安起来,似乎被什么东西困住了。日移西山,夜幕将至,趁着这个当儿,她沿着城堡北面的外墙散步,一直到那墙急急曲向南面的地方方才作罢。城堡和海之间有一小片空地,朝着一侧慢慢收窄。夏洛特走上去,一直走到头。再要往前走,非得游泳不可了。从那儿望过去,那些城墙一直延伸到远方,仿佛恰是从海上拔地而起似的,甚是陡峻,坚不可摧。她站在那儿,朝海那边望了一会儿。真漂亮啊!多么瑰丽的时刻——而这多少平复了她焦虑不安的心。
回到住所,她决定搜一搜鲁思的书房。说不定在里面什么地方能找到点线索,那样就知道到底发生了什么。日记自然是第一个目标。在鲁思的书桌旁坐下,夏洛特拿出日记本,快速翻阅起来。令人失望的是,里面大部分是空白的页面。倒是有一条前天写的备忘录:到机场接夏洛特。这之后,隔了一天,才出现了另一条记录。
鲁思的潦草字迹读起来十分费劲,夏洛特只能勉强辨认出来这些信息:中午12:30,斯塔夫罗斯酒馆,贾尔斯·斯特劳森,古董收藏委员会。
自然而然,这件事似乎和鲁思平时所做的研究有关。昨天晚上,她沿着那条不大的高街走了大约一半时,看到了那家酒馆。该怎么办呢?这个姓斯特劳森的人会赴约吗?更确切地说,他会不会按时出现,却也白忙一场?
日记本再没有什么值得推敲的地方了。鲁思之前的生活实在乏味得很,上头除了记些和理发师、医生之类的人的约会,以及提醒回信的潦草的备忘之外,什么也没有了。可事到如今,她的生活却发生这么多变故。
接下来,夏洛特转而注意到了公文格,上头的文件堆得老高。也许里头会有关于和斯特劳森的约会线索也说不定呢!就算没有,如果能找到别的什么线索也不赖。总之,哪怕有点蛛丝马迹都好,有总比没有强。
那堆文件上头有一封那个人的亲笔信,是用很沉的亚麻纸写的。信的开头用奢华的金色字迹写道:国际古希腊罗马文物保护委员会。后头附一个位于伦敦的地址。
信的正文简明扼要。
亲爱的洛夫格罗夫博士:
我十分期待和你的周四午餐之约,看一看你的最新发现。按你的意思,我在村里的布拉卡酒店定了房间。
贾尔斯·斯特劳森
看过信,原先的困惑非但没有得到解答,反而产生了更多的疑点。鲁思究竟发现了什么?她想过拨打附在信上头的电话号码,只是现在已经是希腊傍晚下班时间了,而伦敦应该更晚了,两地有两个小时的时差。可是,这通电话还是有希望能打通的。鉴于眼下的形势,那个人即便千里迢迢地来了,旅费昂贵不说,也可能见不到鲁思,最后无功而返。事先知会他一下,也许比较好。夏洛特还是拨了电话,但是没人接,甚至连留言都留不了。
这也好。毕竟,要是鲁思半夜或是隔天早上回来,发现她那什么古董委员会的朋友因为她夏洛特多管闲事而取消行程,很可能会大为恼火,而鲁思完全有理由这么做。
最后,她决定亲自会一会这个神秘人物,搞不好还能弄清信上说的“鲁思的发现”是怎么一回事。因为鲁思在她的第一封电子邮件里说的“惹了一身麻烦”,现在看来,这极有可能跟她骇人的神秘失踪有关系。
公文格里再没有什么值得关注的东西了,无非些账单啊,收据啊,银行结算单啊——这些现代社会生活制造的寻常的纸垃圾,她也没大在意。若是一一查看,倒显得多此一举了。倒是电脑,电脑一定能提供些线索,于是她按了启动键。但是鲁思的电脑设置了密保,所以夏洛特无法通过登录界面。
讨厌!谁会给电脑加密啊?有秘密的人……
她尝试了一般默认的登录密码,像“guest”,“admin”,但都不正确。事实上,鲁思的房子她可以轻而易举地闯进来,但是她加密的电脑真让夏洛特束手无策。
夏洛特感到精疲力竭,只好关上电脑。舟车的劳顿,和希腊美男令人心烦意乱的邂逅,再加上为鲁思见长的忧虑,在晚餐的酒精作用下,几乎合力将她摧垮。尽管太阳才刚刚落山,她已经冲了澡,早早上床睡觉了——就算是在小时候她就没这么早过。
躺在黑暗之中,她暗暗忖度:明天,明天鲁思一定会回来,然后一切就都有个合理的解释了。随后,和那个男人的邂逅,又不由自主地盘踞了她的思绪。真难以置信,不过短短二十分钟,他就将她体内眠休多年的欲望重新唤醒过来了,激起强烈的躁动。她还以为这辈子再也不会有了。而整个过程他甚至都没碰一下她。
一个理智的声音,在她的脑中回响:做什么都别骗自己,夏洛特!这不是爱情。不是!死了这条心吧。见面几分钟就爱上一个人,简直是天方夜谭。一见钟情不过是种幻觉,倒是一眼滚床单……这种闹剧无时无刻不在上演,不知玩弄了多少人——也玩弄了你,没忘吧?你和丹尼斯就是这么回事,不是吗?再看看你现在成了什么样子!记住上回情欲上脑让你栽了多大的跟头,吸取教训,这回千万别再犯傻了!