“坦洋工夫”茶以珍奇的品质誉满天下，也带来了坦洋村的空前繁荣。沿溪两岸新房林立，三座拱桥临溪崛起，那一公里的小街，挤着36家茶行外，还见缝插针开办起”第三产业“的各类商铺140多家，几乎各大城市所拥有的各个商业门类在这里都可以找得到。每逢茶季来临，街上商人茶工摩肩接踵；买卖茶叶的人熙熙攘攘，市井街坊，人山人海，也茶山茶海，从国外寄来的信件，无须以省地县前称，直书”中国坦洋“，即可准确无误地送达。时值后来的民国四年4月，杭城商会选“坦洋工夫”茶代表福建茶叶，赴美国旧金山参加万国博览会展览，荣膺巴拿马太平洋国际博览会金奖，凡此等等，足可说明福宁府的茶事兴旺发达。福宁府的茶事如此兴旺发达，应运而生的水上茶叶之路自然也就兴隆发达。以鹤江流域莲花港为主的各口岸商船，虽然还没有从真正意义与实际地理位置上出国，却已经在这场出口贸易的大戏中扮演相当重要的角色。码头“日均靠泊民船100多艘”，还不包括郑崇富兄弟他们这些小小的溪犁船了。
此刻，年已四十，人高马大，额头显得特别宽大黝红的郑崇富，正以大哥和载头的双重身份，吆喝着他的兄弟姐妹与族亲装货：“大家的手脚都快点，不要被雷雨赶上啦！”
略微白胖的茶商胡少琦在他旁边转着，有些不放心地对滩上装茶的溪犁船指指点点。
崇富说：“胡行主，您尽管放心好了！我都给您运了十几年的货，哪一次误过，又哪一次损过？”
胡行主回答：“正因为你这个人办事情守信用，我的茶米才一直留给你们兄弟的船帮运的。可眼下你睁大眼睛仔细看看！”
胡行主指着不远处的几只船——那几只船上的人仿佛很恨这些茶箱茶袋，而手脚很重地装船。
胡行主有些不客气地说：“崇富头，我怀疑你心狠，对你兄弟姐妹这些自己人的抽头抽太多了，他们嘴里不敢讲，却拿我的货出气呢！”
崇富有些羞恼，但自然不敢得罪胡行主，只能赶上前几步对那些自己人吼：“喂！喂！你们一个个脚手给我轻一点！人家那是茶米，不是菜干，受得了那样狠心踩吗？”
船上那些自己人，经这一吼，手脚显然轻了许多；但其中有一个却明显愤懑地嚷着：“这边要大家赶雷雨，那边又怕人手脚重，要不都让你们自己两个人来装！”
胡行主因为离得较远，听不大清楚，也看不大清楚，但也能猜出几分地皱皱眉头：“那人是谁？在嚷嚷什么？”
崇富恼怒地说：“你就当他放屁！”
胡行主偏要问个清楚：“他是谁？”
崇富有些无奈：“就是我那二弟崇发呗！你也知道他的脾气，人虽然率直，力气也肯花，但就是一个牛脾气，你当大老板的人，量大福大，不要跟他计较了！”
胡行主晒笑了：“我怎么会跟他一般见识？只是你亲兄弟之间的关系处理得和气一些，保证我的茶米完好无损地运到莲花港里就好了。”
崇富又大包大揽地说：“胡行主，这您就放一百个心吧！我包您每一趟货都完好无损，要是掉了或湿了一粒茶米，我不但不要您一分一厘运费，而且卖了老婆孩子也赔您！”
胡行主打趣道：“老婆都卖了，你拿什么睡？”
崇富也做风趣地：“‘老婆后锅汤，死了再去扛’呗！”
胡行主听了这话却抢白道：“好了，好了，别说得这么轻巧了！我还不知道你们这溪犁船上的灶只有一个锅吗？再说，你们船人就娶这一个锅都要留一肚侪汗呢！”
崇富这回才不敢夸口地傻笑了。
从城外溪滩顺流运到莲花港的茶米，都是转驳到三条桅杆的大长驮或船首豁开的大乌驮，或使机器的“车轮”出海口的。每一次往大船卸茶米时，郑崇富都身体力行地跟他的兄弟们，一箱茶或一袋茶地往货舱卸货。这样的时刻，他们兄弟配合得很好，也很有秩序。卸一只溪犁船上的茶叶时，兄弟们都集中到这一只船上，同心协力七手八脚地往大船卸货。卸完货的空船就让舱后的女人荡桨退出去，揽在船帮外围等着，而后再依次靠近一只没卸货的，兄弟们又同心协力七手八脚地围上去装卸……
七星屿的上屿，是郑姓船帮的岙窝，炊烟袅袅中，卸完茶米的溪犁船上都开始张罗了吃饭了。紧聚在一堆的崇富兄弟们的几只船上，除了老二崇发与父母同船外，其他兄弟基本上都已经成家立业的小夫妻俩一条船。
相邻的几只船上，大家都敞开船篷在自家的船上埋头喝酒吃饭；与崇富虽然同一个母亲肚子出来，五观长得也差不多，只是身材没有崇富那样高大，却显得像铁墩一样壮实的老二崇发却黑着脸一个劲地喝闷酒。
这个暮霭笼沉的时刻，他们的老母亲有些不放心：“二仔啊！今晚你怎么一个劲地喝酒啊？”
崇发还是埋头喝酒，没理母亲。
邻船上的崇富预感有些不祥地跳了一下眼皮。
邻船上的其他兄弟开始没心思吃喝，他们都担心这一边的动静。很快，他们担心的事情终于发生了：
崇发把最后一碗酒一饮而尽后，把碗往舱盖上重重一墩，就义愤地质问隔船的崇富：“哥，这回的船载（运费），你一个人不能再抽多么多了！你要是再这样心狠地抽头，你的货头我们大家就不帮你运了！”
也喝了不少酒的崇富顿时就恼羞成怒，脸红脖子涨地还耍大哥脾气：“你们哪个不想运我搭来的货头，就别运！我搭来的货头还怕没人运？”
“人家当载头的顶多抽一两成，你却一直这样狠心地抽三成，我们大家早就不想运了呢！只是你是当大哥的，大家都放不下脸来说……”
“我看就你一个人天天要跟我过不去！”
“就我一个人跟你过不去？你问阿爸阿奶看看，私下里哪一个弟弟妹妹不说你心狠？”
“哪一个嫌我心狠，就不要运我搭来的货！”
“你对亲兄弟姐妹都这样心狠，哪一个还替你卖命？但是你要把抽去的钱退还我们！”
“不想运我的载头，更莫想退！”
“今日我就要你退！”
“我就是不退，看你怎么样？”
“我就是要你退！”
崇发性子火暴起来，出人意外地跳过船去；崇富吃了一惊，但很快把心一狠，迎了上去。
兄弟俩起初还是你攥我，我攥你，胳膊对胳膊，脑袋抵脑袋，斗牛般地抵斗。一只溪犁船被弄得晃来晃去，好几回都差点要翻，船上的孩子们惊哭成一片。
他们边抵斗，还边骂娘：
崇富骂：“操你奶的！你这个臭婊子！敢和我闹！”
崇发骂：“操你奶的！你这个臭婊子！我怎么不敢跟你闹？”
而他们亲亲的阿奶就在隔船上，不知所措也无可奈何地看着听着儿子们骂自己。她只能一个劲机械地在回骂：“不孝子，不成子……”听不清也看不出她在骂哪一个儿子。
后来两个人又一起落到水里，扭在一起，也一起喝了不少浑浊的半咸半淡的水。打了许久都难分胜负。但最后还是心狠的人占了上风——做大哥的先爬回船上，竟然趁着当弟弟的两手抓着船舷要追上来时，冷不防地拔起硬木桨桩，狠狠地照自己亲兄弟的脑门中间干下去。
崇发顿时跌落水里，只顾抱着要爆裂的天灵盖就天旋地转地痛叫起来：“啊哟，阿奶哟！我痛死了！啊哟，阿奶哟！我痛死了！”
他的阿奶这回才旗帜鲜明地骂崇富：“你这大的一个畜生！你真的决断狠心打死你亲弟弟吗？你这个畜生！那你的脸真的长毛了啊！”
多亏她这样一骂，崇富打算再来一下的手，才停在半空中没敢再下去，只剩嘴巴凶：“我就是要他死！我就是要他死！”其实这时他看见其他兄弟都围上来时，心里头也有些怯了。
但是围上来的兄弟们，只敢用恨恨的眼光盯他，并不想群起而攻之；他们急忙看护着二哥崇发，下水把他拉了上来。弟媳妇之间有正在哺乳的，急忙掏出奶头来，搁在崇发那已经紫青出血的头顶上，不断地挤出乳房，射些乳汁来让弟弟们给他紧搓慢揉。就这样搓揉了许久，见崇发先前那头壳要爆裂的感觉稍有缓解，大家才松口气。
他们的老阿奶这才回过头，不顾什么亲情和船家的忌讳，搜尽世间的污言秽语，大骂起来：“崇富，你这个面长毛的畜生！你这臭婊子！你的心黑了！你今日不叫雷劈死，明日的船也叫浪给扳了！一家子都淹死，尸体都没处捡……”
她一连这样骂了三遍后，她的老丈夫和孩子们感觉这样骂有些不妥，都把脸皱成一把。
做老丈夫的很快就不悦地发话了：“老诸娘，你要骂，就骂那畜生一个人，不要‘一条竹篙压一船人！’”
老三崇旺也代表他的兄弟姐妹道：“阿奶，你不要这样虾米混糟地一起咒骂大嫂和孩子们，大嫂挺老实，孩子们也讨人喜爱的；大嫂不也经常挨他的拳头脚踢吗？”
这时，他们那老实怕事的大嫂，偷偷把船荡开时，却还挨崇富的骂——其实已经色厉内荏的斥骂：“臭诸娘！你把船荡开做什么？我还怕他们围过来把我吃了吗？”
这一个没有欢乐和温馨的夜晚，崇富倚靠在舱梁上一声不吭；昏暗的灯光下，他凝重的神色中明显透出某种苦郁。
老实巴交的女人水梅见他这模样，提心吊胆地躲在一旁，不知怎么是好。
许久，崇富深深地叹口苦气：“唉——”
水梅迟疑了许久，才敢怯怯地问：“当、当家的，你其实也舍不得吃，舍不得穿，可做啥要抽自家人那么多啊？”
崇富竟然气不打一处来地憋火：“你懂个屁！要不是为了子孙，就为了吃穿，我难道还喜欢对自己的兄弟姐妹下狠心吗？”
水梅被他说得一头雾水。
崇富又长叹一口气，以罕有的和缓口气道：“孩子他奶啊！你知道我们船人为什么被山人欺负吗？”
水梅摇摇头。
“那就是因为没‘字’啊！但是山人怎么肯让咱们曲蹄子上岸读书呢？咱们连上岸走路他们都要你走旁边，有裤子穿的还要你把裤管卷的一边高一边低，还不准你大声说话，不准你笑！除非咱们脱胎换骨啊！”
水梅这才理解崇富的苦心，才温驯体贴地依偎上来。
崇富也顺手抚着她，流露出夫妻之情：“但咱们都这把岁数了，怎么还可能脱胎换骨去学字墨呢？我想来想去，想了很久，咱们只有想办法让孩子们上岸读书，让他们脱胎换骨，咱们的子孙以后才有出路啊！”
女人水梅担忧地说：“山人不是不让咱们船人的孩子上岸读书吗？”
“这事我早就想过了。咱们的孩子一定要认一个有头脸的山人做义爸，而后让他想办法帮我们把孩子弄成山人孩子模样，再弄到县城里头去读。”
水梅长嘘一气：“哦——”但她很快又忧虑起来：“到哪去认这样的义爸啊？”
崇富似乎胸有成竹：“这人我已经想定了，就是那茶行的胡少琦老板。我做了这么多年的载头，也替他运了这么多年的茶米，逢年过节，我还都挑些特大的虾蟹与头季的鲜鱼给他，如今跟他都有半个亲戚的关系了。什么时候机会正好的话，请他到咱们船上吃一顿，我再求他，他肯定会给我这个面子的！”
水梅这才全部清楚崇富的苦心，不禁温柔地抚慰起丈夫来。
崇富却把眼光投在舱里正酣睡的十岁儿脸上：“让大的一个先认他做义爸吧！”
茶商胡少琦的老家就在那著名的茶乡坦洋村。这一个驰名中外的盛产茶叶的山村，地型正如一艘巨轮的甲板。山清水秀，景色宜人。村前清流如练，村后桂树飘香，隔岸松杉苍翠，远近茶园碧绿。
这一日，在一个山包上的茶园里，胡行主正不无自豪地对两个身材高大的洋客人介绍村景——其中一个是来自莲花港此时身兼翻译的摇橹神父。
胡行主指点江山般地四处指引着洋人遥看：“我们坦洋村还有十景呢！看，那里是‘锣鼓争鸣’、这里是‘龟蛇遥望’，这边是‘云桂飘香’、那边是‘清溪飞凤’；还有‘玉笔尖峰、骏马飞天、天台洞府、蒙井清泉、石门弄月、鲤鱼朝天’等栩栩如生、惟妙惟肖的景物，我一一带你们去看！”。
摇橹神父不停地向洋茶商翻译着，洋茶商也饶有兴趣地频频点头。
胡行主带着洋客人看完茶园后，回到他的胡记茶行请洋客人品那“坦洋工夫”。这个名叫“坦洋工夫”的茶米，不知道是怎么加工制作的，喝起来的味道特别淳朴香醇；有一种绍兴老酒温热的味道，很暖胃，也很提神，不但岸上的山人，尤其大城大市的茶楼酒肆的常客喜欢，而且洋人也很喜欢。听说那个什么英伦三岛的洋女人喝午茶少不了它，就连那来自东洋的蛙寇，据说也很喜欢它。一个案例可以证明，就是他们每一次抢劫莲花港时，茶行都被抢一空。
因为舱盖上放不稳茶盅等原因，几乎不喝茶，渴了就用木瓢子往溪里舀一瓢水喝的船人，只管运茶。每一趟把溪犁船撑到五六十里远县城的溪滩上，然后就由这“胡记茶行”把各村民挑来的各种茶米，装成箱，谓曰茶箱，由码头工人扛到埠头，装上他们的溪犁船；再由溪犁船放下溪滩，返回莲花港转驳洋人的洋轮，运到他们的国家，或由本港的大船和车轮运往各城各市。
每年的清明节之际，这茶米就开始采摘制作加工，以及转运。这由山溪到江港的转运工作，几乎都由郑姓船帮承包了。当了多年载头的郑崇富，跟那胡少琦自然就熟悉成半个亲戚了。为了想让儿子到城里的书馆里读书，郑崇富几乎不惜一切代价了。除了逢年过节送海鲜，名叫“船载”的运费，从来不敢讨价还价外，而且平时也经常请这胡行主到船上喝拢络交情的小酒。
眼下，在胡记茶行的茶桌上喝茶时，摇橹神父慢慢品味道：“不知道这茶叶是怎么加工制作的，喝起来的味道特别淳朴香醇；有一种老酒温热的味道哪！”
