“啪嗒”一声，某人额头上的汗珠摔碎在地上。“宛州人有钱，下葬豪阔得很，可从没见过这么大排场的！”护队中一个人哆嗦着叹道。
“你懂什么！”李队正强自镇定，“这是个古墓，多半是宛商自治以前，哪个前朝王侯的陵寝，讲究得很，跟商人的坟自然不同。想不到，这片山还真不得了……臭小子，你怎么找着这个大墓的？”
他边看墓室，边喝问素星痕，没听到回答，却听见“咔嚓”一声脆响。
李队正一激灵，循声望去，只见素星痕蹲在一个装食物的随葬陶罐旁边，一手掀起盖子，另一手掏出罐里东西放进嘴里，正嚼得带响儿。
李队正崩溃般地大喊：“饿疯啦，不要命啦！”
一句喊完，墓中却变得极为安静，只听见他愤怒的尾音孤零零回荡了两遭。
突然，一个壮汉扑通跪倒，两眼发直。“他娘的装什么怂，站起来！”李队正大怒。扑通、扑通、扑通，众壮汉反倒又跪下好几个。
李队正一愣，脊背上忽然一阵恶寒。他慢慢转身，顺着众人的目光望去——
“臭小子，乱吃人家东西，把……把人家招来了吧！”他破声喊了一句，人早已瘫在地上。
前方一个黑黢黢的墓室洞口，不知何时透出碧蓝碧蓝的鬼火光芒。碧光之中，一个枯干的女子身影，晃晃荡荡飘浮着，遮面长发的缝隙里露出灰蓝色的鼻尖和下巴。
素星痕抬头看着这景象，停止了咀嚼，喉咙里“咕”地一咽。
那女鬼飘荡了一会儿，发出“哧哧”的笑声。“好欢喜，有人来了，好欢喜。”她喃喃地叨咕，怪诞而凄凉的声音，酸酸地钻人骨缝。“奴家好久没梳头，都不漂亮了。奴家想换个新的发髻……”
“鬼……鬼娘娘！您老漂……漂亮得紧！”李队正用力控制着变形的嘴巴，一边浑身筛糠一边说，“我们都是些大……大男人，不……不会梳……梳头，您……您老放……放我们走……走吧！”
女鬼的笑声停了下来。只见她举手抓住自己头顶的乱发，轻轻一拔，将颈上头颅摘了下来。“你们的头发好漂亮，换给我，换给我……”她拎着自己头颅说着，向面前众人伸出了长爪般灰蓝色的手，慢慢向前飘了过来。
咣当，一个壮汉直挺挺晕了过去。哗啦啦，一股热流染了另一个壮汉的裤裆。众人突然一起跳起来，不顾抽筋腿软，都往古墓入口方向逃去，狭窄墓道中挤成一团，手攀脚缠滚在地上，一片挣扎，谁也动弹不了。
“好小气。男人就是这样，无情无义……”女鬼泣笑难分地说，慢慢将头颅放回颈上，转身飘去。
还没飘出多远，她却身子一晃，停了下来。
“我捉住鬼啦，快来绑。”素星痕扯着女鬼的衣袖，回头向众人招呼道。
女鬼慢慢、慢慢地转回头来，向着素星痕探出了脸，一笑，灰蓝脸皮下八颗牙齿白森森地晃眼：“好欢喜，你是个有情有义的男人……”话没说完，那张可怕脸皮却“唰”地被揭了下来，连带三尺多长的一头乱发，丁零当啷拎在素星痕的手里；伪装褪去，倒露出了她一头扎着辫子的秀美乌云，外加一张粉扑扑的瓜子脸。
素星痕端详片刻，不禁一笑，又回头说：“你们看哪，她果然挺漂亮呢。”
那“女鬼”一呆，紧跟着一甩袖子，身后碧蓝色的鬼火登时熄灭。趁着周围一黑，她甩手便逃，可却被素星痕死死地拖住，拧挣半天竟是摆脱不开。气得她跺脚喊道：“哪来的小鬼，这么眼尖！”
唐家护队的人刚刚爬起来看个究竟，一听这话，有个人喊了声：“妈呀，还有小鬼！”几个人一慌，回头乱挤，又把一堆人都撞倒在地。
素星痕抓着女鬼，笑着说：“我是专门来捉你的，若是眼不尖，岂不叫你跑了！”
女鬼的嗓音早已不复那怪异的鬼声，纯是一派娇嗔女子的质问：“你怎么知道上这儿来抓我？”
素星痕说：“我听那唐老板讲，这片山上的鬼飘忽不定，一会儿从东头冒出来，一会儿又从西头跳出来。以我推算，这里有一座古代王侯的大墓，墓道四通八达，若是有人装鬼，必定是借助这墓道跑来跑去，才能如此神出鬼没呀。”
那女子更是生气，又问：“你又怎么知道，一定是有人装鬼？”
素星痕笑道：“因为世上根本没有鬼嘛。况且，”他张开一只手，掌心上托着他从墙角食罐里掏出来的东西，“几百年前的死人，有用糖蘸脆花生随葬的吗？你可真是嘴馋，装鬼还带着零食来。”
“讨厌！”女子一把夺过那几粒花生，“这是我的存粮，谁让你动了！”她将花生塞进衣兜里，斜眼瞟着素星痕，狡黠言道，“我很好奇，你是怎么‘推算’到这座墓的？”
素星痕道：“我也很好奇，你是怎么把自己的头摘下来的？”
那女子莞尔一笑，扬头娇声：“你没看过变戏法的吗？”
素星痕点了点头：“原来你会变戏法。不过这手段真是神奇。”
女子笑道：“你好奇，我可以告诉你啊。教我变戏法的师父说啊……”她压低了声音，将嘴唇凑近素星痕耳边，温湿兰气轻吹着耳郭，让少年不禁有些发呆。“一点秘诀吃遍天，说出来就不值钱了。”那女子话音未落，却听“嘣”的一声剧震，素星痕后脑上挨了狠狠一记棒槌，人直直地倒了下去。
装鬼女子敲昏了素星痕，甩手就往墓道岔路逃去。跑不两步，却见前路已被两个打着火把的壮汉拦住。
“鬼娘娘，哪儿跑呀？”唐家护队十几条好汉却已舒活了筋骨，抖擞了精神，拧干了湿裤裆，前后左右合围上来。
装鬼女子倒吸一口冷气，而后一根手指比在嘴唇前头，转着圈“嘘”了一声。她手搭耳郭，示意静听，众汉子不禁又一时悚然，都支起耳朵细听——
“啊……！”超出常人所能的一声超高尖叫，撼得幽深古墓穹顶震动，一干壮汉嗡嗡脑鸣，全都捂住耳朵东倒西歪。
那女子尖叫之后，却不急着趁此出其不意之机突围，反倒就地坐了下来。
李队正用力揉了几下耳朵，怒不可遏地瞪着那女子，吼道：“臭丫头！怎么着，认命啦，束手就擒啦？”
女子双手抱着膝盖，两只笑眼弯成弧线。
李队正扯出一条绳子，刚要上前捆绑女贼，却听得一阵鼓点般的脚步，带着震彻墓穴的回响，从不知什么方向飞奔而来。才一愣神之际，一条乌黑的棍棒如同猛蛇从背后的墓室洞口蹿出，一记横扫，两名身长七尺的壮汉便斜飞而出，撞上石墙。
“什么人欺负离离！”一声大喊，一个迅捷如豹的身影冲进人群，舞起手中木棒一招两式，撕开了唐家护队的包围圈，横挡在装鬼女子身前。
装鬼女子立即跳了起来，扶着使棍少年的肩膀，躲在他身后，娇声抱怨道：“你再不来，我就被他们抓走了！”
“我刚下来就听见你叫，赶紧跑来了！”少年侧目说道，有些气喘吁吁，麦色的脸颊上淌下汗珠。他看起来二十出头年纪，面容俊朗中却透着三分憨直，一身衣裳狼裘毛纺，却是北陆蛮族的打扮。
蛮族少年横棍对敌，虽是以寡敌众，但坚若磐石，气势上却不输半分。“好好教训他们一顿！”那被他称作“离离”的姑娘在耳边说。
少年转头应承一声，却忽地一愣，两眼停在脚边横躺着的人身上，目瞪口呆。半晌，他竟双手一松，那条乌黑的木棍咣啷一声掉在了地上。
“星……星痕！”蛮族少年叫了一声，扑倒在地，一把将晕厥的素星痕揽起来，又是惊喜，又是慌张，一边呼唤一边晃个不停。“素星痕！真的是你！天神哪，我真的找到你了，天哪！天哪！”他只顾连声叫着，一时旁若无人。
猛烈摇晃当中，素星痕渐渐有些苏醒，稚嫩的脸上显出一丝熟稔的戚然，仿佛什么久远如烟的往事，正浮现在梦境之中。“啊……阿蒙？是你……”他喃喃地动着嘴唇，外人几乎听不懂的含糊沉吟。慢慢地，他睁开了眼睛，松散无神地望着蛮族少年的脸，“是你啊……”
梦醒之间的呼吸突然一顿。“是你？”素星痕不可置信地睁圆眼睛，倏地坐了起来。
“嘿，是，是我。”蛮族少年笑得阳光灿烂，却不由得举袖擦着眼角，“蒙苏普克·廓勒帕提苏勒尔——十二年没见了，你还是记不清我的全名吗？”
“这小鬼就是你要找的人？”离离指着素星痕，有点吃惊地问。
“你怎么会在这儿？！”素星痕的语调更加吃惊。
那蛮族少年“阿蒙”抹掉了眼角泪花，笑着说：“我就是来找你的！半年前，我得到了一个梦启。在梦里，盘鞑天神启示我说，星痕对我有莫大的恩情，我应该去找你。所以我就离开了草原，到东陆来寻找你，我要履行小时候的诺言。星痕，十二年了，我从来都没有忘记我的诺言！”
素星痕看着他，默默无语。
“哎，他差不多是完全不信你。”离离捅了捅阿蒙。
“啊？”阿蒙愣了一下，抓住星痕的肩膀，着急地问，“你不信我说的吗？是真的！是天神让我来找你的，星痕，你不信神吗？”
“我不是不信神，”素星痕推开阿蒙的手，揉了揉被他捏痛了的肩骨，“我是不信他会有工夫理你。”
李队正在旁边喊道：“好哇，原来你们认识！莫不是串通一气骗钱的？都带回去让东家审问！”
离离听了，叉腰笑道：“人家说武功高难免脑袋就笨，你的武功很差，怎么还是如此白痴？若真是串通一气的，会说出来叫你知道吗？我劝你们不要乱动哦，我们还有二十多个同伙在山上，你们要是抓了我们，他们可就都跑啦。”
阿蒙转头，奇怪地问道：“不就我们两个吗，哪有二十多个同伙？”
“嘭”的一拳敲在阿蒙头上，离离柳眉倒竖，咬着牙说：“你的武功真是越来越高了！”
“李大叔，不要急嘛。”素星痕站起来，拍拍身上的土，“阿蒙，你们为什么要在这儿装鬼？”
“不是装鬼，我们是在守墓啊。”阿蒙说，“我这是第一次到宛州来，这里的东西好贵，盘缠一下子就花光了，只好打工赚钱了。淮安城里有一位宋东家，看上了我的功夫，他说南暮山上盗墓的很多，就雇我来这里看守，说好了干满一个月，就结工钱的。后来离离就想出装鬼的法子，吓走了好多盗墓贼，比我打走的还多！”
一旁离离扬首一笑，顺势剜了素星痕一眼。
阿蒙憨笑着又问：“星痕你来这儿是做什么，是不是天神也给你梦启啦？”
素星痕默然思忖了一瞬，答道：“我也在打工，山下的唐老板雇我来捉鬼。”
“哈哈，太好啦！”阿蒙高兴地抱住素星痕，“那我们就可以一起打工了！一定是天神的安排吧！”
“等等，等等。”离离拽着两个男孩子的衣服，用力把抱成一团的人们拉开。“素星痕，你要抓的鬼就是我们，所以要是不把我们带回去，你就领不到工钱，是吧？”她抱着肩问道。
素星痕微笑着点了点头。
“我们是在这里守墓的，要是被你带回去了，那我们就领不到工钱，是吧？”离离又问。
素星痕又微笑着点了点头。
“听明白了吗？”离离冷冷地瞥着阿蒙，“我们跟他是势不两立啊。”
阿蒙愣了半晌，看着自己两手十个指头，把离离刚才的话叨咕了几遍，终于恍然发出一声：“哦——”
离离横眉冷对星痕，严肃地说：“我们已经三天没吃主食，只剩这半罐脆花生了。”
“我只剩一小把茶叶，刚才已经泡着喝掉了。而且——”素星痕冷冷地对答，把身后背着的篓子摘下来，掀开盖子——竹篓里边，蜷缩着一只萎靡的黄色虎斑小猫。“我还有个小的要养。”他面色凝重。
古墓当中一片死寂，素星痕与离离冰冷地对峙着。“喵……”小猫发出摧人柔肠的低叫。
“库里格！”阿蒙突然喊了一句。
“什么？”素星痕迷惑地看他。
“‘都坐下’。这是蛮族语，我说得对吧？”离离笑向阿蒙。阿蒙点点头：“在草原上，就算大君和大王爷吵了架，开个库里格大会，也能解决！”离离笑道：“来，坐下商量一下。”说着双手一按阿蒙、星痕的肩膀，三个人蹲下来围成了一圈。阿蒙搬过那半罐脆花生放在中间：“都饿了吧，边吃边说。”
“你这票活儿多少工钱？”
“不知道，老板没说明白。”
“太不靠谱了吧？连个比较都没有，怎么知道哪边划算？”
“嗯是啊……这花生还真甜，你们哪儿买的？”
“好吃吧！是青石的特产，店主说宛州十城，只此一家。”
“当初我让他多买些，他还舍不得钱，嘁。我看还是去领我们那份工钱吧，我们起码有个准数。”
“啊，星痕，这样合适吗？”
“咔嚓咔嚓”……
“有什么不合适的！要是跟他回去，那个唐老板把我们当鬼打死怎么办？”
“不跟我回去，这儿这么多人，你们跑得了吗？”
“阿蒙，打得过他们不？”
“唔……那得打一下才知道。”
……
一片闲言碎语夹杂着嚼花生的脆响当中，唐家护队十几名兄弟，个个额头上青筋暴跳。
“你们他妈的……”李队正破口大骂，倾尽生平所学，换着样儿的难听话源源不绝喊出口来。
阿蒙拍拍手，用力吮了吮指尖，拎着乌黑的木棍站了起来。
李队正的骂声登时止住，向后退了一步。
“就这么决定了，还是跟星痕去唐家。”阿蒙果决地说着，“星痕是我的恩人，我理该以他的利益为重。再说，反正以后我都要跟在他身边的。”
“啊？什……什么？”素星痕大惊失色地望着阿蒙。
“唉……你的决定，我当然要听啦。”离离摊了摊手，又转而凑近素星痕，眯眯笑道：“先说好喽，拿到工钱，我们三个都有份哦。”
好像在宛州这个地界，每天都会有猜不透的事情发生。唐铎老板听过护队的报告，竟没苛待离离与阿蒙这两只“鬼”，反而出乎意料地将他们与素星痕一道奉为上宾，请到大厅里奉茶。
“公子、小姐请稍候，家翁少时便来相见。”娇怯怯的小丫鬟摆好了茶杯，说了一声，就退下了。
