伯坚到街上一看时，比上午更是萧条，简直不看到有开了门的人家。到了家里，仲实正在大门外探望，见伯坚大模大样地走回，后面还跟着两个兵，倒奇怪起来。就迎了上前问道：“怎么样？有什么意外之遇吗？”说着这话，一直向他身后两个兵看了去。伯坚笑道：“有意外，有意外，我从了军了，而且混得也不算坏，是团部里一个书记。”仲实正要盘问一个底细，伯坚向他丢一眼色道：“回家去说。”于是大家进了门，伯坚吩咐李发招待那两个兵，将仲实拉到书房里，把原由告诉了他。仲实捏着拳头咚的一声在书桌子上拍了一下，叫起来道：“我们既不抵抗他，而且老远地去欢迎，为什么还要受他们的侮辱。”伯坚按了他的手低着声音道：“你这样叫一阵子算些什么？有你出头我就算不受侮辱了吗？现在我有两件事托你：一件事要你多在家陪着母亲，这样兵荒马乱不必读书了。还有一件事……”他说到这里不觉微笑一笑，仲实笑道：“我明白，不是让我照应淑珍表姐吗？这很好办，有了你在军营里，你派几名兵士保护着她搬到我们家来住，自然比在二叔那里放心得多。不过你从军这件事不能让母亲知道，你只好撒一个谎：是当代表调停军事去了。这个热天，不用什么东西，你行李也可以少带，这行李带了去了能不能够带回头，那是不可知的。”伯坚道：“我现在去见母亲，我马上还要走几个人家替团长说票呢。”只说到这里，曾老太太已经走了来在窗子外颤巍巍地问道：“伯坚，我们家怎么来了两个兵？”伯坚连忙走出来，定了一定神笑道：“这不是兵，是县里的卫队。这里的县知事请我当代表，派两名兵伺候着我。我本不想问这些闲事，你老人家是吃斋念佛的人，现在当和平代表劝大家不要打仗，正是你老人家赞成的，所以我就答应了。我今天下午就住到县衙里去，家里有仲实照应，你老人家放心。”一面说着，一面看着母亲的瘦脸和那苍白的头发。曾太太也望了伯坚的脸，见他眼睛里含着有惊慌之色，伸出老人的瘦手代理着伯坚耳上纷乱的头发，很柔和地道：“孩子，当代表虽是好事，但是仗都打成功了，怕调停不下来吧？若是可以辞掉，你就不去也罢。你兄弟脾气太毛杂，这几天家里不断地有兵来，有是来抽捐的，有是来借东西的，他一人在家怕他会惹祸。阿弥陀佛，你们多咳嗽一声，我心里就着慌，不要说是在这……”曾太太说到这里，眼望了天上，她似乎觉得天是公道的，天能相信她不是假话。伯坚看了母亲那种情形，心里不觉连跳两跳。这还是说去当代表，若是母亲知道是被拉当了伕子，由伕子逼着在团部升了书记，是要上前线的，岂不要把她急坏？便咳嗽了两声，回转头，抽出手绢当着揩鼻涕将眼泪擦了，便道：“不要紧的，我随时都会保重天下也决没有难为和事佬的，我去当和事佬，和不成，白跑一趟罢了。”说着笑了一笑道：“若是借这个机会能和政界接近，也许可以谋一点差事。你老人家总说我反对作官是不对的，现在我真个着手作官去了，你老人家倒又舍不得吗？”曾太太道：“不是舍不得，无奈这局面实在不太平。好，你去吧，你有这样好心，菩萨也会保佑你。”伯坚扶了他母亲一只手臂，笑道：“你老人家不要在廊檐下站着，太阳刚下去，地上还有热气，仔细中了暑。”说着把曾太太挽送到屋子里去。因道：“我已经叫仲实和我捡一点出门应用的东西，说不定明后天就要到邻县去。东西捡好了也不必送，我自会派人来拿去的。”曾太太道：“什么！还要出远门吗？”伯坚望着母亲的脸，顿了一顿笑道：“虽然出门，无非附近这两三县的地方，不能算是远。”回头一见仲实跟来了，便和他丢了一个眼色笑道：“你说这种出门是有趣没有趣？”仲实乱点着头，连说有趣。伯坚道：“我听说是明天一早就要动身，若是不走的话，我还回来一趟。”曾太太道：“就是明天一早走，今天也可以在家里住。这种公事，你倒比别人忙。”伯坚笑道：“常言说，救兵如救火，那自然是忙事呀。母亲，我去了。”他说到这里，突然地又顿住抽身便走。一直走出了内院的屏风，才回头过去在板缝里张望，只见曾太太点了头，自言自语地道：“我这个大孩子心事不坏，菩萨保佑，兵灾是不怕的。”伯坚叹了一口无声的长气，转身出来到了外面，又叮嘱李发一番，叫他千万不要将从戎的事让老太太知道，于是同着张李两个随从兵出门而去。
仲实和李发都送到大门外，伯坚道：“你们回去，若是让母亲知道了，这件事岂不糟了？”仲实对李发道：“你进去，我送大先生到巷口。”李发送也不好，不送也不好，急得直将两只手在胸前的衣襟上擦了几擦。仲实也不顾他，默然无语地随在伯坚身后，伯坚回头望了好几次，强笑道：“这又算什么？出入枪林弹雨里头的人多着呢。而且我是军佐，又不必上前线的，你何必替我担忧。”仲实两手插在他的西式裤袋里，原是望了自己的脚步一步一步向前走着，这时伯坚这样说着，他才抬头勉强笑道：“我并不是说你有什么危险，但是……”于是他又笑了，二人走到了巷口，伯坚转身来一伸手拦住了去路道：“大街上想没有恢复原状，前车之鉴。”说着，眼望两个兵。仲实踌躇着道：“那末，我不送了。”于是和伯坚对着立半晌，说不出一句话来。伯坚道：“仲实，你回去吧。我明天不走，一定回来。若是走了，家里事你就照着我的话做吧。你回去吧，不要在街上遇到了什么事。”说着握了仲实的手，仲实道：“我回去了，你保重。”伯坚一松手，掉转身就走了。当时带着两个随从兵，分向各被拉伕的家里一报信，大家听到说有命可救，都一口承认了照数缴款。但是当日为时已晚，都约了次日再办。
伯坚回得营去时，家中的行旅已经送来了，于是跟着两个兵一路去见于团长。于团长由大殿上走下台阶来，拍着伯坚的肩膀道：“有你这样给我办事，我就很赞成。你就这样向下干着去吧，将来我们占着了地盘，我准给你弄个县知事干干。老实说这一仗打下去，天下不就是咱们的吗？”他说着“咱们”两个字，语音格外加重，表示虽是个南省人，却很带有北方健儿的意味。伯坚心想：“你不要做梦，这样乌合之众，恐怕有一次炮火，就会扫一个干净。你倒夸下海口想坐天下。”当时便一笑。于团长笑道：“说到做官你也就笑了，你也知道我提拔你并不是什么恶意了？今天没事，你可以和向威住到一块儿去。他很认识几个字，你倒可以和他倒倒墨水。”伯坚初见这于团长，觉得他有一种杀气扑人，现在看他也是有说有笑很随便的，倒觉得不怎样坏。当时到了向威住的那个配殿里，向威也是一阵客气道：“明天上午不开拔了，我得请请你，在捐饷上面我很可以揩些油。”伯坚道：“请是不用请，明天不走我还要回家去一趟，若是不放心的话，还派两个人跟我去好了。”向威沉思了一会道：“明天不定什么时候开拔，团长恐怕不会要你走。我担点责任，派两个人跟你去吧，若是听了集队的号，你千万赶回来。”伯坚只要他肯放走，都答应了。不料到了次日，向威见师长去了，整天不见他回来，等他回到城隍庙时，太阳已经偏西了。伯坚一见，连忙拉住他的手道：“我现在能走了吗？能走了吗？”向威正要去见团长，一面走着一面点点头。伯坚大喜，这时他已换了一套旧军衣，戴上帽子，向庙外便走。刚要出庙门时，昨天那两个随从兵张朝望、李春秋飞跑过来，说是向威叫他们来陪着去的。伯坚倒也不理会，且不回家，一直就向叔叔子约家来。
